京城，谢府。
谢陵自卫所归来，管家站在府门相迎，便知应是有急事来报。
“何事？”
管家还是先接过了谢陵脱下来的狐裘披风，一面回道：
“大人，钟寺正来了。”
谢陵眸光闪烁，大概猜到了钟询那有了什么消息。
去往书房的一路他颇为忐忑，一面怕他什么也没查到，一面又怕他查到的东西最后都是无用的。
待房门被打开，看到钟询面色从容的正端着热茶，谢陵焦虑的心才得到释放。
“见过大人。”
见谢陵归来，钟询方放下手中茶盏起身行礼。
“不必多礼，坐。”
谢陵进了书房便匆匆走到书案旁坐好，钟询也不紧不慢坐回到位子上。
想来他带来的应是好消息。
“回禀大人，这几日大理寺内公务繁忙，下官难有闲时，本以为会拖的久一些，可下官才刚着手调查那糕点铺，谁知幕后掌柜竟亲自招待了下官。”
闻言，谢陵的眉头又如往常一样聚在一起。
自打回京后，总觉着很多事都像提前筹谋好了等着自己去一个个揭开一样。
心中暗自升起一股无名恶火，到底何时能不受他人摆布。
“他是谁？”
“这个人大人也许认识……他也是个锦衣卫，叫陈绍阳。”
谢陵端着茶杯的手定在了半空，脑海里闪过一张脸。
这人他认识，是个千户，印象中与自己并未有何交集。
然而奇怪的是，每次上头有重要任务要指派时，他总会站出来举荐自己，而经过他的一番巧言，众人都会立刻站在他一边。
可在私下里，这人却从未在自己面前讨过什么功劳，甚至不会出现在自己面前。
他是皇上的人。
谢陵的内心如坠冰窟，果然与他料想的一样，自己的每一步都在那人的安排之中。
那么这些年来，自己尽心尽力所做的一切，究竟算什么……
见谢陵许久未语，钟询知他有苦难言，此时应让他独自静静才好，可刚要起身拜别，话便脱口而出。
“大人，那位陈千户露面时，下官还略有踌躇，本想借故离开，按理说他本该为自己托辞才对，可他什么都未说，只要下官替他带句话，说无论如何都想见你一面。”
见我做什么，看我笑话么。
“我知道了，你也早些回去休息吧。”
见状，钟询最终还是把话咽进肚里。
“下官告退。”
他走后，谢陵独自一人在书房内坐了很久，
管家知自家主子心情不好，所以待在门口迟迟不敢传膳，直到程东问归来方才给他吩咐。
管家知程大人一定有办法，便没再迟疑，退下准备晚膳。
“听说钟询来过了，怎么样？”
程东问进了书房便见这块闷石头坐在书案前，手扶着额头一动不动。
而这块石头见了他才稍微调整了下坐姿，讪讪答道：
“那糕点铺的老板是陈绍阳。”
这下程东问也冷哼了一声，一屁股坐到椅子上，满脸鄙夷。
“原来我们周围竟全是他老人家的眼线。”
他似乎一点都不觉得意外，往日里，程东问只会按照任务办事，从不参与出谋划策。
他并非不会动脑子，相反，他比任何人都能看得清。
“那陈绍阳就没说些什么吗？”
“他说想见我。”
所以谢陵这副模样大概就是在纠结此事了。
可程东问却认为这根本算不得什么大事。
“那便去见！”
谢陵摇摇头。
“我拿不准他想跟我说什么。”
程东问翘起了二郎腿靠在椅背上，神态极为的放松。
“无非是试探你，看看你的忠心，你就配合他演演戏，说几句肺腑之言，大家都好，不是吗？”
说完看向谢陵，这位与自己一同长大的兄弟，他是个好官，却从不会做官。
“我可以直接去皇上面前表忠心，为何要同他演戏？”
“所以你才要去！”
程东问起身站在他面前。
“见招拆招，看看他葫芦里究竟卖的什么药。”
谢陵抬头盯着眼前的人，许久竟笑了出来，心口似乎也不再似方才那样堵得慌。
回想过去的八年，就算自己的每一步都在那人的安排之下。
可他知道，今日的地位从来都不止靠自己，没有身边那几个伙伴，就不会有今日的谢陵。
“好啦，吃饭去。”
——
谢陵没有直接去糕点铺见陈绍阳，而是约他在卫所的内库见面。
这里属正常人员走动的范围，平日里人少，进出都不会惹人怀疑，且今日当值的是自己人，就更不会有外人打扰。
谢陵本以为，在自己的地盘约见他，他会出于顾虑不敢前往，没想陈绍阳却大摇大摆的走进了内库大门。
“卑职见过谢同知。”
谢陵坐在排排案卷资料当中，挑眉望向来人，见他神色平静，看不出一丝异样。
印象中，此人的脸仿佛常年挂着笑容，与谁讲话都很和善，所以对他的印象并不深。
“陈千户不必多礼，坐。”
陈绍阳笑笑，坐到了一旁的座椅上，谢陵便道：
“说道‘礼’，陈千户在众人前曾多次出言相助，本官应多谢你才是。”
闻言，陈绍阳竟立刻从座椅上起身，拱手道：
“卑职不过按照心中所想行事，大人此言，折煞了卑职，卑职实不敢当。”
“陈千户，这里并无旁人，本官连心腹都未带，独自来约见你，我们大可打开天窗说亮话。”
陈绍阳在北镇抚司摸爬滚打十余年，谢陵的为人他自是再清楚不过。
同这位大人打交道，直白些比较好。
于是他整理了一番衣衫后，又坐回椅子上，缓缓开口道：
“这些年我确实替皇上传了许多话，只是传达，至于大人每次都能圆满完成任务，自是大人能力出众。”
谢陵冷笑一瞬，抬眼望向面前的人。
他收起了平日那副谄媚嘴脸，神情正常的有些反常。
“陈千户此番前来，应该不止是为了向本官自报身份来的吧？”
陈绍阳镇定自若，见谢陵的耐心似乎比自己预料的还要少，便也不再卖关子，直截了当说道：
“当然不是，我知道大人是个爽快人，只不过我也有私心，所以才前来与大人谈生意。”
“我不喜欢同人谈条件。”
陈绍阳回望谢陵那张降到冰点的面容，冷面鬼的名号在整个大内如雷贯耳。
若是换做别人，此刻大概会被吓傻吧。
可蛰伏在这尽是牛鬼蛇神的世道中，还有什么能吓到自己呢。
“若我有大人想知道的消息呢？”