天刚破晓，山间的薄雾尚未散尽，营地的篝火早已熄灭，护卫们各司其职，迅速收拾好行装、整队列队，动作利落有序，没有半分拖沓。
苏康一身常服，身姿挺拔地站在车队前方，目光扫过整齐的队伍，淡淡吩咐道：“出发，前往武陵。”
“是！”
众人齐声应诺，声音虽不及昨日洪亮，却多了几分沉稳干练。
车队缓缓启动，沿着蜿蜒的水泥路向西行进，朝着武陵县城的方向驶去。
林婉晴坐在马车内，一边照料着身旁的子女，一边时不时掀开车帘，望向身旁的方向 —— 林锋就骑着马跟在马车旁，神色间既有对赴任的期许，也有几分对未知的忐忑。
苏康察觉到她的心思，轻轻握住她的手，温声道：“放心，有我在，大哥入职定然顺利，往后在武陵也能安稳立足。”
林婉晴抬头看向苏康，眼中满是安心，轻轻点了点头：“我晓得你考虑周全，就是难免牵挂大哥。”
一路前行，薄雾渐散，朝阳升起，洒在灰白色的水泥路上，映出细碎的金光。
约莫两个时辰后，前方隐约出现了武陵县城的轮廓，青砖砌成的城墙巍峨挺拔，城门处人流往来，虽不及京城繁华，却也透着几分烟火气与规整。
车队刚靠近城门，便见一群身着官服的人早已等候在城门两侧，为首一人身着青色官袍，面容微胖，神色热切，正是武陵县令周文彬。
在他身旁，站着三人，神色各异却都难掩期待——身着素色常服、身形略显佝偻却精神矍铄的，是前武陵县尉苗青山；身着青色杂官袍、面容儒雅的，是主簿李修；另一人身着同款杂官袍、神色干练的，是典吏吴仲；唯有站在最外侧、身着青色官袍、神色拘谨的县丞林庆春，与几人格格不入。
当年苏康主政武陵时，周文彬便是县衙县丞，苗青山是捕头，李修是文书，吴仲是小吏，四人皆是一路追随苏康左右，靠着踏实能干，被苏康一手提拔起来，算得上是他的心腹旧部。
苏康离任前，特意举荐周文彬接任县令之位，苗青山升任县尉，李修与吴仲也分别擢升为主簿、典吏。
如今周文彬坐镇武陵已是第四个年头，苗青山却在三年前一次缉捕山中盗匪时，为掩护下属不幸被盗匪重击腰部，虽保住性命，却落下病根，无法再胜任县尉的繁杂公务，只得主动请辞退休。
苏康念及他多年忠心效力，便将他安排在自己的苏记集团，由阎武、鲁琦二人统筹管理，苗青山负责产业基地与各地商号的安保统筹工作，也算得一份安稳体面。
而李修与吴仲，这些年一直坚守在县衙岗位上，兢兢业业，深得周文彬器重。
唯有县丞林庆春，是去年由安陵知府举荐调任而来，并非苏康旧部，却早已听闻苏康的威名，知晓他一手奠定了武陵的根基，心中满是敬畏。
更不必说，阎武、鲁琦皆是武陵本地人，共同掌管苏记集团，平素便与周文彬、苗青山、李修、吴仲往来甚密，多有交流；王刚早年是苏康的仆从，跟着苏康在武陵待过，如今已是苏家管家，当年便与几人熟识，交情不浅；柳青、杨菲菲、杨老头当年打理产业基地，常与周文彬、李修、吴仲打交道；阎兰兰作为阎武的女儿、土生土长的武陵人，更是从小便认识众人，彼此皆是熟识。
昨夜得知苏康一行人将至，周文彬等人除了期盼，更添了几分久别重逢的欢喜。
昨夜得知苏康将至，周文彬第一时间便通知了苗青山、李修与吴仲，三人听闻旧主归来，欣喜不已，苗青山更是连夜从产业基地赶来，即便腰部仍有旧疾，也执意要亲自到城门迎接；李修与吴仲则连夜整理好县衙事务，天不亮便随周文彬一同等候；林庆春虽非旧部，却也不敢有半分怠慢，早早便赶来随行，神色间始终带着几分拘谨与敬畏。
车队停下，苏康率先走下车，林锋、阎武、鲁琦、王刚、柳青、杨菲菲、杨老头、阎兰兰等人也紧随其后。
林婉晴管着小文昭和小清宁，不便现身，并没有下车；安娜精神不太好，也没有下车与众人相见。
阎武、鲁琦目光扫过城门旁的周文彬等人，微微点头示意，算是打过招呼——二人与几人往来惯了，无需过多寒暄；王刚亦步亦趋跟在苏康身侧，目光温和却周全，默默留意着周遭事宜，尽显管家风范。
周文彬快步上前，没有过分谦卑拘谨，反倒带着几分熟稔的热忱，拱手行礼笑道：“苏大人！一别多年，可算把您盼回来了！”
话音未落，他目光扫过王刚等人，脸上笑意更浓，“王刚兄弟，还有柳青姑娘、杨菲菲姑娘、杨老丈，你们也都来了！真是好久不见啊！”
他看向阎武、鲁琦这两位时常碰面的熟人时，只是微微颔首回礼，默契十足，无需多言。
王刚微微拱手，语气沉稳谦和：“周大人，苗大人，李大人、吴大人，别来无恙。”
当年他在武陵时，常随苏康左右，多得苗青山、周文彬等人照拂，语气中多了几分敬重。
杨老头捋着胡须，笑着点头：“文彬，青山，还记得当年我在工坊里给你们尝新酿的酒，转眼都过去这么多年咯。”
柳青与杨菲菲也一同拱手，笑意温婉：“周大人，苗大人，李主簿，吴典吏，许久不见，别来安好。”
阎兰兰走上前，对着众人屈膝行礼，眉眼弯弯：“周叔叔，苗叔叔，李叔叔，吴叔叔，兰兰回来了。”
苗青山拄着一根轻便的木杖，快步上前，先是对着苏康深深躬身，声音略显沙哑却语气恳切：“属下苗青山，恭迎大人归来！”
随后他看向王刚，笑着颔首，“王刚兄弟，真是出息了，当年便瞧你心思缜密、做事稳妥，如今做了苏大人的管家，果然不负所托。”
最后看向阎兰兰，满目慈爱，“兰兰姑娘都长这么大了，当年还是个跟在阎武兄弟身后的小丫头呢。”
他看向阎武、鲁琦时，亦只是微微点头，几人常年共事往来，一个眼神便心领神会。
他腰部旧疾未愈，动作不敢过大，却难掩心中的崇敬与欢喜——若不是苏康，他一个出身寒微的捕头，终究难有出头之日，即便退休，也能得一份安稳差事，这份恩情，他始终铭记在心。
李修与吴仲也连忙上前，一边向苏康躬身行礼，一边对着王刚、柳青等人拱手问好，脸上满是真切的笑意：“属下李修（吴仲），恭迎苏大人！王刚兄弟，各位好久不见，今日得见，真是欣喜！”
李修看向柳青，又补充道：“当年柳青姑娘打理产业账目，条理清晰，在下至今仍十分佩服。”
二人与阎武、鲁琦对视一眼，轻轻点头，皆是熟稔的默契。
唯有林庆春，深吸一口气，连忙上前躬身，语气恭敬中带着几分不易察觉的拘谨：“下官林庆春，久仰苏大人威名，也久闻阎武大人、鲁琦大人、王刚管家及各位的事迹，今日得见各位，实乃幸事，恭迎各位驾临武陵！”
他不敢有半分僭越，深知眼前这些人，皆是苏康的心腹亲信，且在武陵根基深厚，自己更需谨言慎行。