府库是一座独立的院落，墙体高大，门禁森严。
守库老吏见知府大人亲自前来，吓得连忙上前躬身行礼，双手颤抖着打开了府库的大门。
大门一开，一股浓重的霉味便扑面而来，呛得人忍不住皱眉。
库内光线昏暗，只有几扇小窗透进些许光亮，能隐约看到架上稀稀拉拉堆放着的布匹和粮袋，角落里放着几箱铜钱，箱子表面早已斑驳，铜钱也布满了绿锈。
苏康缓步走进府库，走到粮袋旁，伸手掂了掂，粮袋轻飘飘的，显然所剩无几。
他又走到铜钱箱前，随手打开一箱，抓起一把铜钱，指尖瞬间沾满了绿锈，铜钱边缘也已磨损严重。
“三十万人口的安南道，府库就只有这些东西？”
苏康的声音平静，却带着一股不容置疑的威严，目光看向一旁的赵文礼。
赵文礼连忙躬身，语气带着几分无奈：“大人明鉴。安南素来贫瘠，加之近年收成不佳，赋税年年拖欠，府库空虚，历来如此，下官任职期间，已是尽力填补，却终究难有起色。”
“历来如此，便该如此？”
苏康转过身，目光直视着他，“赵同知在安南为官多年，熟悉地方情弊，难道就从未想过改变这种局面？难道就眼睁睁看着百姓受苦，府库空虚？”
赵文礼脸色一白，随即泛起一丝潮红，语气中带着几分委屈与怨气：“下官……下官尽力了。朝廷拨款稀少，百姓贫苦，下官纵有满腔抱负，也难以施展。如今被降职，更是有心无力。”
苏康心中清楚，赵文礼的怨气，根源在朝廷，在太子的打压，并非全然针对自己。但这份怨气若是无法疏导，日后必然会成为政务上的阻碍。
他没有再追问，合上铜钱箱，淡淡道：“本官知道了。赵同知且先去将一应账册呈到书房，本官稍后核对。其余诸位同僚，也各自回岗，各司其职，等候本官后续安排。”
“下官遵命！”
众官员齐声应下，纷纷告退离去。
赵文礼也躬身退去，临走前，看向苏康的目光，多了几分复杂。
府库内只剩下苏康和吉果两人。
吉果低声道：“东家，赵文礼心里的怨气很重，恐怕日后会给咱们添麻烦。要不要暗中多盯着他些？”
“自然要盯着。”
苏康点头应允，“但也不必太过紧张。太子就是要他有怨气，想借他的手给我添堵。咱们先看看他的动静，若他只是泄泄私愤，不影响政务，便暂且不动他；若他敢暗中作梗，阻碍新政推行，再处置不迟。”
“明白。”
吉果应道。
两人又在府库查看了片刻，确认府库确实空虚，并无隐匿的财物后，便离开了府库，返回书房。
回到书房不久，赵文礼便带着一应账册赶来，恭敬地放在案上：“大人，安南近年的赋税账册、府库收支账册，皆在此处，请大人核验。”
苏康示意他坐下，随手翻开账册，细细查看起来。
账册记录得还算规整，但字里行间，处处透着安南的贫瘠——赋税拖欠严重，府库收支入不敷出，甚至有不少地方官员的俸禄，都曾延迟发放。
看了约莫半个时辰，苏康才合上账册，抬眼看向赵文礼：“账册本官看过了，情况比本官预想的还要严峻。赵同知，安南下辖五县，各县的民生、赋税情况，你且详细说说。”
赵文礼定了定神，缓缓开口，逐一禀报各县的情况：“安南下辖安南、宁安、平乐、永安、归德五县，其中平乐、永安两县靠近苗寨，时常有苗寨民众滋事，治安堪忧；宁安、归德两县土地贫瘠，收成最差，赋税拖欠也最严重；唯有安南县，土地稍好，民生相对安稳一些。”
他说得详细，语气也渐渐平和了几分，少了几分之前的怨气，多了几分对地方的了解与无奈。
苏康认真聆听，时不时点头。
待他说完，才沉声道：“民生困苦，百废待兴，这便是安南如今的实情。但越是如此，咱们越要想办法改变。本官已有初步的打算，后续会推行新政，还需赵同知和诸位同僚鼎力相助。”
赵文礼急忙起身，躬身道：“大人吩咐，下官自当尽力。只是……新政推行，需钱需人，安南府库空虚，百姓贫苦，恐怕难度极大。”
“钱和人，本官来想办法。”
苏康紧盯着他的眼睛，语气坚定，“你只需做好本职工作，配合本官推行新政，摸清各县情弊，便是对本官最大的相助。”
赵文礼看着苏康坚定的眼神，心中微动，躬身应道：“下官明白，定不辱使命。”
待赵文礼退下，苏康再次翻开账册，眉头紧锁。
安南的困境，比他预想的还要棘手，但他并没有退缩。
他知道，想要在安南站稳脚跟，想要护住自己的家人和苏记的产业，就必须治好安南，让百姓安居乐业，让自己拥有足够的实力，应对来自京城的各种算计。
不多时，鲁琦与阎武联袂而来。
鲁琦先行禀报，说已开始暗中调查赵文礼的底细，同时也在筹备苏记在安南的产业铺开事宜。
阎武随后也禀报，说护卫队的调遣事宜已准备妥当，只待苏康下令。
苏康点点头，吩咐道：“鲁大哥，调查赵文礼的事要隐秘，不可打草惊蛇；产业铺开之事，先以安南城为起点，慢慢推进，重点先解决道路问题。岳父，调三千护卫队前来安南，驻扎在城外，对外宣称是剿匪，暗中保护府衙和苏记产业的安全。”
“是，东家/贤婿！”
两人齐声应下，就转身离去，准备返回武陵进行操办。
苏康独坐书房，摊开安南地图，目光缓缓扫过五县的疆域。
阳光透过窗棂，洒在地图上，照亮了安南的每一寸土地。
他知道，治理安南的路，注定不会平坦。
太子的算计、赵文礼的摇摆、民生的困苦、京城的暗流……种种阻碍，都在等着他。
但他，无所畏惧，唯有硬着头皮向前走。
查府库、核账册，只是第一步。
接下来，清丈田亩、兴修水利、开设学堂、招募乡勇……一系列新政，即将在安南落地。
风雨虽未到来，但他已做好了准备。
在这片陌生的土地上，他要扎牢根基，站稳脚跟，不仅要治好安南，还要守住自己的一切，与那些暗中算计他的人，好好较量一番。