日落西山，安南城渐渐安静下来。
苏康处理完府衙的琐碎事务，便特意前往城东的刘府，拜访刘文雄。
当年刘文雄遭人陷害被贬岭南，被苏康救回安南，悉心照料之下，病体早已彻底痊愈。而且苏康还特意自掏腰包，为他和家人买下这座不小的府邸，让他安享晚年。
走进刘府，只见刘文雄正坐在灯下，自己与自己对弈，神情专注，眉宇间依旧带着几分宰相的气度。
听到脚步声，刘文雄抬起头，见是苏康，笑着招手：“来，陪老夫手谈一局。”
苏康笑着走过去，在棋盘对面坐下，执黑先行，稳稳落下一子。
棋至中盘，两人你来我往，局势渐渐胶着，刘文雄忽然开口，语气平淡：“听说朝廷召你进京述职？”
“刘相消息灵通。”
苏康手中棋子不停，语气平静，“我打算称病推脱，暂不去京城。”
“称病推脱，是对的。”
刘文雄捻着白子，目光深邃，语气凝重，“如今京城就是龙潭虎穴，蔡永那老狐狸想引你入局，太子和晋王也想逼你站队。你一旦去了，无论倒向哪边，都会成为另一方的死敌，永无宁日。不如稳坐安南，静观其变，这才是上策。”
“晚辈也是这般想。”
苏康道，“只是长久称病，恐怕会引朝廷疑心，到时候难免生出麻烦。”
“疑心便疑心又如何？”
刘文雄冷笑一声，语气坚定，“安南如今兵精粮足，民心稳固，你手握重兵、掌控一方，他们能奈你何？真要逼急了，你这安南便是一座铁打的城池，无人能破。如今朝廷内外交困，太子与晋王等皇子争得头破血流，朝中大臣各怀鬼胎，谁也没有心思顾及安南，他们巴不得你安分守己，谁敢在这个时候擅动边镇大员？”
苏康心中豁然开朗，所有疑虑烟消云散，起身拱手，恭敬道：“多谢刘相指点，晚辈受教了。”
“老夫不是指点你，只是看得比较明白罢了。”
刘文雄轻叹一声，“这大乾的天下，如今已是风雨飘摇。你在安南做的事，老夫都看在眼里，百姓有饭吃、有衣穿、有书读，这便是一方乐土。守住它，比什么都强。”
“晚辈谨记刘相教诲，定当守住安南，守护好这里的百姓。”
苏康郑重应道。
刘文雄满意点头，抬手示意他坐下：“好了，不说这些烦心事了，继续下棋。”
苏康坐下，重新拿起棋子，心中已然安定。
从刘府回来时，已是夜幕降临。
后院的家宴早已备好，五个女人带着孩子们，正等候着他。
三年多时光，孩子们都长大了不少：长子文昭七岁，已然开蒙读书，聪明伶俐，颇有几分苏康的影子；长女清宁五岁有余，活泼可爱，十分黏人；二儿子、三儿子和二女儿都是四岁，能跑能跳，调皮好动；最小的儿子文安刚满三岁，粉雕玉琢，正是最讨人喜欢的时候。安娜的小腹微微隆起，她又怀上了，这是苏康的第七个孩子。
婉晴掌管内宅，井井有条，将一家人的生活打理得妥帖周到；柳青温柔贤淑，悉心照料着孩子们；杨菲菲性子爽利，直言快语，却也心思细腻；阎兰兰干练利落，时常能帮苏康处理一些琐碎事务。
五个女人围坐在一起，说着家常，气氛温馨和睦。
家宴过后，孩子们渐渐睡去，苏康和女人们坐在院子里喝茶。
夜色温柔，月光如水，洒在庭院中，静谧而美好。
“老爷，”婉晴轻声开口，语气中带着几分关切，“我听说，朝廷召您进京述职？”
“嗯。”苏康点点头，狡黠笑道，“不过我去不了，最近身子有些不爽利，需静养些时日。”
柳青立刻露出担忧之色，连忙问道：“老爷哪里不适？可请郎中看过了？要不要好好调理一番？”
其他四位夫人也是满脸担忧地看着他，欲言又止。
“傻丫头，我没病，是‘称病’！我可不想去什么京城。”
苏康轻轻拍了拍她的手，温柔道，“正好，也能多陪陪你们和孩子们。”
“哦！吓我一跳！”
柳青闻言，不由得拍了拍胸口，长长地吐了一口气。
婉晴、杨菲菲、闫兰兰和安娜她们，也如释重负。
闫兰兰心直口快，立刻接话：“不去也好！京城那地方，鱼龙混杂，吃人不吐骨头，咱们在安南过得好好的，安稳幸福，何必去蹚那浑水。”
林婉晴也点点头，附和道：“是啊老爷，我爹也跟我说过，京城现在乱得很，太子和晋王斗得厉害，您留在安南，才是最安全的。”
杨菲菲也随声附和道：“对！还是这里安全。”
安娜轻抚着微隆的小腹，柔声道：“只要老爷在家，我们和孩子们就都安心。”
苏康看着眼前的五个女人，看着她们眼中的关切与依赖，心中满是温暖，他伸出手，握住婉晴的手，目光扫过众人，语气坚定：“放心吧，我会一直陪着你们，守着这个家，守着安南。”
夜深了，女人们陆续回房歇息，庭院里只剩下苏康一人。
他独自站在月光下，思绪万千。
三年多了。
三年多前，他带着一家人来到安南，白手起家，筚路蓝缕，历经艰辛；三年多后，安南换了人间，他也拥有了足够的实力，可越是这样，他便越发谨慎。
树大招风的道理，他比谁都懂。
蔡永想引他入局，太子与晋王想拉他助力，朝廷也未必对他全然放心。
他能做的，便是稳坐钓鱼台，守住安南这方根基——这是他的底气，也是他的退路。
只要安南足够强大，任何试探与算计，都不足为惧。
月色如水，洒满庭院，苏康深吸一口气，转身回屋歇息。
明日，他便要开始“称病”了，戏要做足，消息要放出去，安南和武陵的防务也要进一步加强，不能有半点疏漏。
他早已不是一个人。
他有家，有业，有安南这片土地，有信任他的百姓和手下。
他输不起，也不能输。
为了这一切，他必须步步为营，如履薄冰，直到有一天，强大到无人敢惹，强大到能真正护住身边的一切，才能真正安心。
夜色渐浓，安南城在月光下沉睡，静谧而安详。
远处，工坊的烟囱依旧冒着淡淡的烟雾，那是夜班工人在辛勤劳作；书院里灯火通明，那是学子们在挑灯苦读；军营中传来低沉的号角声，那是士兵们在换岗值守。
这一切，都是他一手缔造的，也是他拼尽全力要守护的。
苏康吹灭蜡烛，缓缓躺下。
明日，又是新的一天，前路依旧漫长，但他心中充满了信心——安南已经站稳了脚跟，而他，也会越走越稳。