八月中旬，秋高气爽，太和殿内却气氛沉凝，文武百官按序肃立，阶前仪仗森然。
三王之乱平定已过旬日，今日这场朝会，便是朝野上下翘首以盼的论功行赏大典。
御座正中，八岁的小皇帝赵景明端端正正坐着，明黄色的龙袍衬得他小脸略显稚嫩，一双黑亮的眼睛好奇地打量着殿内群臣，小手规矩地放在膝上，偶尔偷偷看向身旁端坐的摄政王苏康。
苏康端坐于摄政王座上，玄色蟒袍衬得他面容愈发沉稳，目光缓缓扫过殿中群臣，既有掌权者的威严，亦有对有功之臣的审视。
他余光瞥见身旁的小皇帝，微微侧头，用只有两人能听见的声音轻声叮嘱：“陛下，今日朝会关乎论功行赏，不可喧哗，仔细听着。”
赵景明似懂非懂地点点头，抿紧小嘴，愈发坐得端正。
阶左，林锋按剑而立，身姿挺拔如松，周身透着凛然正气；吉果、穆林等一众平乱将领，身着铠甲，肃立在武官队列最前，甲叶轻响间，皆是久经沙场的悍然之气。
文官队列中，陈敬棠身为百官之首，面色淡然地站在最前，身后跟着几位新近因平乱有功被提拔的官员，神色间既有荣宠，亦有几分拘谨。
偶尔有官员抬眼，目光会飞快地扫过御座旁的小皇帝，再迅速收回，神色恭敬。
“秦武。”
苏康的声音打破殿内寂静，不高却字字清晰，穿透力极强。
兵部尚书秦武闻声快步出列，躬身拱手：“臣在。”
“南征将士的伤亡抚恤，可都安排妥当了？”
苏康语气平淡，却藏着对将士的体恤——战乱方歇，安抚军心，乃是重中之重。
身旁的赵景明虽不太懂“抚恤”二字的深意，却也跟着皱了皱小眉头，学着苏康的样子，目光看向秦武。
秦武恭声回禀：“回王爷，阵亡将士的抚恤银已尽数发放至各家各户，无一遗漏；受伤将士均已安置在京郊大营，由专人照料疗养，其余一应赏银，臣已严令下属加急清点，三日内必能全部发放完毕，绝不拖欠。”
苏康微微颔首，语气缓和了几分：“将士们出生入死，为朝廷平定叛乱，朝廷断不能寒了他们的心。”
话音稍顿，他陡然提高声调，目光扫过全场，“今日，本王便要当众颁赏，论功行赏，酬谢诸位平乱有功之臣！”
殿内瞬间落针可闻，百官屏息凝神，目光皆落在苏康手中那卷明黄绫绸上——那是封赏的旨意，关乎每个人的前程与荣宠。
赵景明也好奇地看向那卷黄绫，小脑袋微微倾斜，眼神里满是疑惑，却依旧强忍着没有发问。
苏康展开黄绫，朗声道：“平南将军阎武，率五千亲兵东进平叛，身先士卒，一月之内连破三城，生擒二王、斩杀一王，尽歼叛党主力，居功至伟。今擢升阎武为威武大将军，封一等侯，兼任安南都督，镇守南疆；另赏白银一千两，绸缎一百匹。”
旨意尚未念完，文官队列中便有一人快步出列，躬身道：“王爷，臣有异议！”
苏康抬眼望去，见是礼部侍郎周谨，神色平静：“讲。”
赵景明被这突如其来的声音吓了一跳，小手微微攥紧，下意识地看向苏康，见苏康神色平静，才稍稍放松下来。
周谨躬身叩首，语气恭敬却态度坚定：“阎武将军骁勇善战，确有平乱之功，臣不敢否认。然阎将军原是从四品平南将军，今一跃升至正二品威武大将军，连跳三级，实属不合朝廷规制；再者，安南都督乃一方封疆大吏，掌南疆兵权与民政，阎将军资历尚浅，恐难服南疆官吏与将士之心啊。”
“资历尚浅？”
苏康哑然失笑，语气中带着几分反问，几分冷意，“周大人，你可知阎武十七岁从军，二十岁便凭战功擢升校尉，二十三岁任武陵县尉，出身行伍，步步皆凭军功。六年前，他随本王自武陵起兵，大小战事数十场，未尝一败，立下赫赫战功。此番平乱，他以五千精锐，对阵十万叛兵，三次破城皆身先士卒，亲手擒杀叛王——你且告诉本王，朝中诸将，有谁比他更有资格坐镇南疆，任安南都督？”
一番话问得周谨面红耳赤，语塞难言，只得躬身退回到队列之中，再无异议。
赵景明看着苏康威严的模样，眼中满是崇拜，小身子坐得更直了，仿佛在学着苏康的语气，在心里“斥责”周谨。
苏康不再看他，继续颁赏：“兵部尚书秦武，统筹粮草调度、兵员部署，为平乱之战提供坚实后援，平叛有功。今加封门下侍郎，入内阁参预机务，赏白银一千两。”
“谢殿下洪恩！”
秦武闻言大喜过望，连忙出列叩首，语气中满是感激——入内阁乃是文臣武将的至高荣耀，这份封赏，远超他的预期。
苏康微微抬手，示意他起身，又道：“安南原左相刘文雄，五年前因直言进谏，遭人构陷而被贬安南。今查明真相，沉冤得雪，恢复刘文雄宰相衔，仍留镇安南，总理南疆政务，辅佐阎武稳定南疆局势。”
这话一出，连素来沉稳的陈敬棠都微微一怔。
恢复宰相衔已是殊恩，苏康竟还让刘文雄留驻安南，明眼人都看得出，这是要让刘文雄与阎武一文一武、相辅相成，共同镇守南疆这一要害之地，稳固朝廷南疆防线。
“王爷！”
又一位大臣出列，乃是监察院新任的左副都御史孙文，他躬身道，“刘相当年确遭构陷，今日恢复名誉、官复原职，乃是理所应当。然宰相一职，乃朝堂中枢之要职，主理天下政务，岂能长期远驻边陲？臣以为，应召刘相回京，入阁辅政才是正理。”
苏康轻轻摇头，缓缓道：“孙大人有所不知，刘相自己早已上书本王，言‘南疆初定，民心未稳，吏治未整，臣不敢言归’。他在安南三年有余，熟悉当地民情，整顿吏治、安抚土司、劝课农桑，政绩斐然，当地百姓对其赞誉有加。既然他甘愿留在南疆，为朝廷稳固边陲，朝廷便该成全他的心意。另，擢升武陵县令周文彬为安南知府，协助刘相处理南疆民政，相辅相成。”
说罢，他看向陈敬棠，语气缓和了几分：“陈老，您以为此事安排如何？”
陈敬棠沉吟片刻，缓缓出列，躬身道：“刘相熟悉南疆民情，阎侯勇冠三军掌兵权，周文彬在武陵任上政绩突出，善理民政——三人各有所长，相辅相成，共治南疆，可保边陲无虞。老臣以为，此安排甚妥。”
陈敬棠身为百官之首，德高望重，他一表态，文官队列中的反对之声顿时弱了下去，无人再敢轻易置喙。