一线天的晨雾比别处更浓，带着水底千年不化的寒气，将狭窄的水道渲染得如同通往幽冥的入口。江水在这里被两岸陡峭的崖壁挤压，发出愤怒而沉闷的咆哮，每一个浪花都似乎藏着溺亡者的冤魂。
那艘悬挂着白骨狼头的漆黑楼船，就像一头从深渊中悄然浮现的太古巨兽无声地堵住了他们所有的去路。船体并非寻常木质而是一种泛着金属冷光的铁木，船舷两侧雕刻着繁复而狰狞的凶兽图腾，与船头那用不知名巨兽头骨打磨而成的狼头相呼应，散发出一股纯粹的、为杀戮而生的铁血之气。它与周围那些杀气腾腾的黑曼陀罗快船格格不入却又诡异地融为一体，形成了一种足以让任何人都为之窒息的绝望。
“那……那是什么鬼东西？”江澈的声音干涩，他那颗早已见惯了江湖险恶与生死搏杀的心，在看清那面狰狞的狼头图腾时，竟也生出了一丝发自灵魂深处的战栗。这不是匪，那股气势远非乌合之众可比；这甚至不是兵，天夏王朝没有任何一支水师的图腾如此邪异充满了亡灵般的气息。
这像是从地狱里爬出来的鬼。
苏知意的心在这一刻沉入了谷底。寒意顺着她的脊背一路蔓延至四肢百骸。她知道她布下的那张自以为天衣无缝的网，从一开始就漏掉了可能发生的意外。她原以为的猎杀在这一瞬间升级为一场前所未有的风暴。但这风暴却也恰好能将那些隐藏在最深处的礁石彻底地暴露出来。
她知道常规的手段已经无法应对眼前的幽狼，但她手中还握着另一张从未示人的底牌——一张足以让鬼神都为之变色的底牌。
活下去。
她必须在这场实力完全不对等的遭遇战中活下去。她更要弄清楚这支神秘的幽灵舰队究竟是谁？他们为何会与黑曼陀罗搅和在一起？那个白骨狼头又代表着何等不为人知的禁忌与秘密？她要的，不仅仅是生存，她要的是在这片突如其来的死亡阴影之中撕开一道口子，抓住一个足以让她看清整个阴谋全貌的活口！
一个来自那艘楼船的真正的活口！
然而，要从一头早已张开了血盆大口的猛虎嘴里拔牙，其难度可想而知。
“戒备！”
周叔那冰冷的声音如同最沉的磐石，稳住了船上所有因这突如其来的变故而骚动不安的人心。他麾下的知意卫与四海通的精锐没有半分慌乱，迅速地按照早已演练了无数遍的战时条例，在船舷两侧布下了三道由特制军用强弩、滚烫金汁与淬了麻药的渔网组成的立体防御阵线。可所有人都知道，这不过是螳臂当车。
宗师级的剔骨者尚未出手。那艘如同钢铁堡垒般的楼船更是静静地停泊在那里，像是在欣赏着猎物做着那最后的徒劳的挣扎，那份沉默的压迫感远比任何呐喊与咆哮都更令人恐惧。
他们不知道对方有多少人，不知道对方的武器是什么，更不知道对方的战法如何。他们就像是被蒙上了眼睛的斗士被扔进了一个充满了猛兽的角斗场。
“东家，”周叔的声音无比凝重，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛死死地盯着对方楼船的侧舷，“对方的船吃水很深。船舷两侧各有六个炮门，看那尺寸……怕是军中最新列装的‘镇远将军’铜炮。”
火炮！
这两个字让江澈的脸色“唰”的一下变得惨白！他们这艘经过改装的商船，在那种足以开山裂石的战争利器面前脆弱得如同纸糊的一般！
更致命的是他们被困住了。
这一线天的狭窄水道此刻成了他们最天然的囚笼。他们没有任何可以辗转腾挪的空间。一旦开战，他们便是那瓮中的之鳖，只能被动地承受着来自四面八方的毁灭性的打击。
那早已等候在水道之外的赵无忌的水师此刻也成了他们最遥远的奢望。在这狭窄的水道之内，两侧崖壁高耸雾气缭绕，信号根本无法有效地传递出去。等赵无忌发现不对劲之时，他们怕是早已连人带船都沉入了这冰冷的江底。
就在这片几乎要将人所有希望都彻底压垮的死寂之中。
那艘漆黑的楼船动了。
它没有像众人想象中的那样，用那足以摧枯拉朽的火炮将他们轰成碎片。
它只是缓缓地向前移动了半分，如同巨兽挪动了一下沉重的身躯。
随即，一阵沉闷的充满了奇异韵律的鼓声，从那楼船的深处幽幽地响了起来。
“咚……咚咚……咚……”
那鼓声不急不缓，却像是一只无形的大手狠狠地攥住了在场每一个人的心脏，让他们呼吸困难心跳都仿佛要与那鼓点同频。
随着那诡异的鼓声响起，那十几艘本还散乱地分布在四周的黑曼陀罗的快船竟是如同被注入了灵魂的鬼魅一般，以一种不可思议的速度与默契瞬间便在狭窄的水道上组成了一个锋利无比的锥形战阵！
向着他们发动了那最是致命的冲锋！而那艘楼船则如同坐镇中军的帝王，依旧不紧不慢地缀在他们身后，用那无声的威压彻底地封死了他们所有的退路！
“好……好一个围点打援，以势压人……”萧北辰留在苏知意身边的副将，看着眼前这充满了兵法韵味的战阵，那张刚毅的脸上浮现出一抹深深的敬畏与绝望。他知道他们今日面对的是一个真正的将才！
然而，就在那十几名早已是杀气腾行至了极致的剔骨者即将要跃上他们船舷的瞬间！
那个从始至终都只是静静地看着那面狰狞的白骨狼头图腾的少女动了。
她没有下令还击，更没有半分惊慌。
她只是缓缓地抬起了头，那双清澈的眸子里，所有的情绪都在这一瞬间褪得一干二净。只剩下一片如同看到了老友般的复杂的了然。
“北境……幽狼军……”
她缓缓地吐出了这五个足以让任何一个熟读前朝史书的人都为之灵魂战栗的名字。
她脑海之中那片由空间强化过的如同浩瀚星海般的记忆，终于将那面狰狞的狼头图腾与那段早已是被尘封了的充满了血与火的黑暗历史彻底地重合在了一起！
北境幽狼军！
前朝镇守北境最精锐也最是神秘的王牌之师！他们以悍不畏死着称，以战法诡异闻名！传说，他们每一个士兵都是从那北境最是酷寒的冰原之上与恶狼一同长大的孤儿！他们信奉的不是什么君臣之道，而是最原始的狼群的法则！
这支军队本该是早已随着前朝的覆灭，而彻底地消失在了历史的尘埃之中！可现在他们却如同从地狱之中爬出来的幽灵再次出现在了这片江南的水域之上！
贤王墨宸！他不仅仅有黑曼陀罗！他竟是连前朝最精锐的军队都给一并收复了！
这个认知让苏知意的心在这一刻如坠冰窟！
但也同样是在这一刻，她那颗本还被迷雾所笼罩的心彻底地清明了！她知道她今日面对的是一群早已是被那所谓的忠诚给彻底洗脑了的战争疯子！任何常规的战法对他们都没有用！
唯有……
她缓缓地从怀中取出了一只早已是备好的，由苏知巧亲手缝制的绣着一只浴火重生的凤凰的信号响箭！
“咻——！！！！”
一声尖利刺耳的充满了决绝与希望的凤鸣之声，划破了这片充满了死亡气息的晨雾直冲云霄！
那十几名即将要跃上船舷的剔骨者，那动作猛地一顿！他们下意识地抬起了头！他们看到了一只由最是绚烂的烟火，在他们头顶那灰蒙蒙的天空之上，绽放出了一只栩栩如生的仿佛要将整个天地都彻底点燃的火凤凰！
那不是攻击的信号。
那是撤退的信号！是苏知意与赵无忌之间事先约定好的，最高等级的代表着“计划有变，全军撤退，保存实力”的信号！
“她……她要做什么？！”
江澈看着那只在天空之中缓缓消散的火凤凰，那双深邃的眸子里充满了无尽的震惊与不解！他做梦也想不到苏知意竟会在这个最是关键的时刻，主动放弃了那早已是布好的天罗地网！
然而，苏知意没有给他任何解释的时间。
她猛地转过身对着早已是被这惊天逆转给惊得说不出一个字来的周叔与江澈，下达了那道足以让所有人都瞠目结舌的命令！
“传我将令！”
“降帆！”
“熄火！”
“开……”
她顿了顿，那声音响彻了整个船舱。
“横江锁！”
“横江锁？！”江澈听到这三个字，脑海中“轰”的一声瞬间闪过一个被他遗忘了的画面——在淮城修船之时，苏知意曾拿着一张他完全看不懂的、充满了复杂机括的图纸，坚持要在船身两侧吃水线之下安装数十个沉重无比的压舱稳定器。当时他还曾取笑说这东西除了增加船的负重毫无用处。
“没错，”苏知意看着他，那双清澈的眸子里闪烁着一种近乎疯狂的自信，“开锁！”
就在那艘漆黑的楼船之上，那个一直隐藏在黑暗之中的指挥者同样是被苏知意这不按常理出牌的自杀式的举动给惊得微微一愣的瞬间！
只见那艘本该是如同活靶子一般在湍急的水流之中不受控制地向下游漂去的商船的船底两侧！
竟是毫无征兆地弹出了数十片早已是被磨得锋利无比的，如同剃刀般的闪烁着森然寒芒的铁翼！
那铁翼以一种不可思议的角度狠狠地插入了那湍急的水流之中！
那艘本还在随波逐流的商船竟是如同被一只无形的大手狠狠地按住了一般！在发出了“嘎吱嘎吱”的令人牙酸的声响之后！
竟是奇迹般地在那片足以将钢铁都撕裂的激流之中！
横着停了下来！