箭矢离弦，破雨而来。
裴安耳廓微动，闪电般移到裴肃身后，雪亮刀光在空中划出一道凌厉弧线，将来袭的箭杆被劈成两断。
箭头那端擦着裴肃的衣角钉入车驾，尾端犹在震颤。
裴肃斜眼看过去，幽深瞳眸映出箭头凝起的那点寒光，又散在兜头浇下来的雨水之中。
居然还有后手。
是谁这么想要他的命？
楚越将擒住的刺客活口一掌劈晕，随星罗卫簇拥上来，形成人墙，将裴肃护在后头。
咻咻咻，箭雨接踵而至。
这次不是弩箭，而是角弓射出的长箭，射程更远，劲力更足，势如破竹。
箭上有毒，接连两名星罗卫被射中，很快倒地没了动静。
几乎凝成实质的杀意在雨林间层层叠加，形势不容乐观时，马蹄声踏着厚云中的闷雷极速逼近。
曾在裴肃身边护卫过一阵的星遥率队在前，飞快来到裴肃旁边。
楚越正要松口气，忽然听到身后响起急切的呼喊，“大人！”
他一扭头，就看到裴肃靠着星遥往后倒，右手用力按着胳膊。
星遥迅速将人弄进车厢，楚越跟着进去，很快，焦急呼喊传出，“大人，撑住啊！”
口哨声响起，林间弓手分散遁去。
箭上淬了剧毒，见血封喉，裴肃既已中箭，活不成了。
雨一直下，将京郊官道上的血迹冲进泥泞，也将宫城殿宇的脊线浇成朦胧的一道黛影。
御书房内烛火通明，皇帝埋首灯下批阅奏章，挺直的腰背不知何时弯垂下去，又在察觉后发力挺直。
某一刻，御案前三步之地的阴影仿佛活了过来，一阵极轻微的气流拂动，烛火跳了跳，又很快归于静立。
一道纯黑的人影悄无声息的伏跪于地，仿佛他一直就在那里，与御案投下的阴影融为一体。
身形利落如刀，低垂的头颅看不到丝毫面容，只露出一段冷肃的颈线。
皇帝并未抬头，甚至连笔锋都不曾停滞，“讲。”
“启禀陛下，已经查明，胡人潜入时在暗中相助的人乃是武库司郎中王治。”
朱笔无声划过纸面，皇帝眸光骤沉。
武库司郎中掌管废旧军械及路引关令核销，借职务之便，弄几个胡人入境，确非难事。
黑影声音平稳得没有任何情绪起伏，语速快而清晰的将追查过程逐一道来。
暗网齐动，终于在南州找到了雪灾时期胡人藏身的偏僻小院，继而顺藤摸瓜，查到是一个杂耍班将胡人掩护入境。
这些胡人伪装成表演时的‘巨人基’混在其中，若遇严查，便借丧葬队伍藏身棺木，一路南下深入腹地。
从杂耍班切入，层层抽丝剥茧，最后找到这个王治。
“王治府中设有密室，珍宝甚多，且有胡部金铤五十枚；后宅一妻九妾，吃穿用度颇为奢靡，远非五品之俸可供。综合研判，应是王治为胡人金银所惑，利用职便，为其潜入大开方便之门。”
将落好批注的奏折放至一旁，皇帝又打开一本新的，一目十行的扫完，笔尖再次落下。
“继续追查王治背后可有推力，其他的按老规矩办。”
“是。”
话音刚落，仅听见极轻微的衣袂的摩擦声，那道伏跪于地的黑影已然消失。
一连将奏疏处理过半，皇帝才搁下笔，身体后坐回靠，疲惫的捏着眉心。
修身齐家治国平天下，真是一件比一件难。
他站起身，活动着发僵的胳膊和肩颈，缓步走到窗前，望着声势浩大的雨幕，眼底波涛暗涌，眉心不自觉的挤出两道深刻的竖纹。
吴尽言从外头进来，躬身奉上茶盏，“雨大湿气重，陛下注意龙体呀！”
皇帝将茶接过去，指腹轻轻摩挲杯沿，凝望着界限模糊的天地。
早上还春光大盛，转眼就降下这样一场雷雨，也是奇怪。
“什么时辰了？”
吴尽言恭敬回道：“禀陛下，已是酉时三刻。”
“酉时了？”皇帝眉心拧得更紧了。
近日京营刚结束左、右、中三军对抗操练，大练后无论将士皆会疲累，正是查探营中实况的好时机，裴肃请旨入营暗访，怎么这个点儿了还不进宫回报？
皇帝端杯喝了口茶，还未咽下去，就听见内侍在外禀告，雷骁和今日当值的三位内阁大臣在殿外求见。
得到应允后，四人疾步入内，雷骁跪地禀道：“陛下，裴肃裴大人于京郊遇刺，身中毒箭，性命……垂危。”
轰。
头顶雷声滚过，将皇帝沉凝的面容悉数碾碎，天子威怒化为看不见的雷霆，将几人垂下的头又压低了几分。
指节死死扣住茶盏，皇帝怒极而笑，声音透着冰刃刮骨般的极致冷寒。
“好啊，好得很呐！朕竟不知京都何时热闹成了这个样子。昨日杀郡主，今日杀尚书，明日是不是看朕不顺眼，也要来行刺一番？”
“陛下息怒！”
众人齐跪，额头尽贴于冰冷的金砖上，仿佛有一座大山沉沉压在头顶，也压于心境。
最近着实是不太平！
先是太子千秋上星灯炸裂，如今又接连出现刺杀，再加上那两桩超出所有人意料的亲事，将这京都局势搅得跟外头的天一样，让人看不清勘不透。
内阁辅臣们后背溢出冷汗，心照不宣的想，幸好边境还算安然。
镇北军神勇，灭掉乌桓部，扬了大雍国威，亦极大的震慑了其他胡地部族。
内阁刚刚收到通政使司送来的加急奏报，胡地其余八部愿以战马千匹、貂皮三千件、金铤五千枚，献贡求和。
裴肃遇刺之事来得突然，他们还没来得及将胡部献贡的奏报呈递御前。
皇帝大发雷霆，哪怕之后得知胡部献贡求和，怒意沉积的面色也没有丝毫缓解。
攘外必先安内，北境有徐镇山坐镇，他很放心，眼下最重要的，是清除朝中蠹弊。
苏未吟遇刺，他心如明镜，可裴肃遇刺，却是让他始料未及。
裴肃仇家虽多，可经他警告敲打，回京这半年一直太平无事，怎又突然遇刺？
皇帝派了自己的御用太医李成甫前去救治裴肃，后下令让京畿卫和镇岳司联合彻查行刺一事，务必揪出背后主使。
大雨天，夜比往常来得更早一些。
太医院的马车停在尚书府门口，李成甫从廊前昏黄的灯笼下焦急而过，嫌随从撑伞太慢，伸手将伞夺过跑进雨中。
寝居内烛火摇曳，数名太医在裴肃床前来回打转，这里摸一下那里看一下，个个忙得满头大汗，却是忙了半天，伤口连药都没敷。
裴肃躺在床上，湿发散开，暗紫的眼周和唇色在灰白面色的衬托下愈发显得惊骇，已是气若游丝。
左臂从松散的领口探出衣外，一道近两寸长的箭伤横在胳膊外侧，不深，却不断往外渗着黑血，自伤口开始，周边的经络全部变成了黑紫色。
李成甫一进门，其他太医如释重负，纷纷让出路来。
放下药箱，他先给裴肃喂服了一颗保命药丸，之后才开始仔细诊断。
指间搭在脉搏上，李成甫面色凝重，“伤口很浅，但这毒……”
太医们点头附和，其中一人，“我瞧着，至少是三种混毒。”
李成甫将裴肃的手放回床上，又撑开眼皮查看，摇头，“不止。”
太医们震惊对视。
不止三种，这真是奔着要命去的呀！
李成甫对焦急守在旁边的裴安说：“毒性复杂，老夫也只能尽人事，至于成不成……”
他转向裴肃，声音低沉，“就看天意了！”
裴安跪求他赶快施救。
李成甫拿出针包，先以银针封住经脉，以免毒入肺腑，然后一边观察，一边在纸上接连写下十余种毒，最后和众太医短暂商议，圈出五种，开出药方。
等药抓来，楚越亲自拿去后院厨房煎煮。
待门关上，两抹碧色身影从暗处走出来，竟是采柔采香姐妹俩。