桑若还记得，七年前，苏嬷嬷年事已高，夫人给她准备了一笔盘缠，让她回老家颐养天年。
那段日子，苏嬷嬷一直心事重重。
她离府当天，孙姨娘忽然以她手脚不干净为理由，将她抓了起来。
几日后，夫人和她，只看见了一具面目全非的尸体。
——“夫人，孙姨娘说，害死苏嬷嬷的，是文昌伯和谢老夫人，她不过是个背锅的，也不清楚文昌伯为何要抓苏嬷嬷。”
“她还说，文昌伯亲自审问了苏嬷嬷后，暴怒不已，想让她雇杀手，去北境……杀了王妃，但因为路途遥远，鞭长莫及，最后放弃了此事。”
澄园。
桑若将从孙姨娘的话，转述给许素素。
“谢明安，竟然想过杀了阿窈。”
许素素听到这里，呼吸骤然加重，攥成拳的手颤抖不已。
谢窈回京前，谢明安也曾用女儿的命威胁自己。
虎毒尚不食子，桩桩件件，无不证明这个男人，根本没拿谢窈当他的女儿。
可阿窈，难道不是他的亲生女儿吗！
除非……
桑若道：“夫人，孙姨娘如今吃喝拉撒都不能自理，活着还不如死了，她没必要骗奴婢，看来苏嬷嬷就是文昌伯害死的，只是，奴婢也想不明白，文昌伯为何要害死她。”
苏嬷嬷死在七年前，死状凄惨，让许素素不忍回忆。
而七年前，谢明安询问过在许家潜藏多年的秋水，自己在嫁给谢明安之前，有没有和其他外男交往密切。
他为什么要问秋水这个问题？
许素素拧起眉头，眼神渐深。
她在成佛寺禅房生的阿窈，孩子早产，身边只有一个苏嬷嬷。
生产之时，她精疲力尽，昏迷了半个时辰。
一个不敢置信的猜测，渐渐在许素素心头浮现。
可不论如何……
谢窈，都是她的女儿。
*
另一边，谢窈让人给秋水收了尸，刚回王府，齐嬷嬷就面露焦急地迎上来。
“王妃，您可回来了。”
齐嬷嬷压低声音：“这几日，王爷并未住在扶光院，王府的下人们议论纷纷，都说您不受宠，还说……”
谢窈接过棠心端来的茶，眼神淡然：“还说什么？”
齐嬷嬷：“说您和王爷至今没有圆房，再这样下去，院中下人怕是要怠慢您了。”
谢窈品了一口茶，指腹摩挲着杯沿。
她钓的鱼，上钩了。
这些流言，看似是下人间的闲言碎语，实则一定有人故意引导。
目的是让她在府中抬不起头，变得人人可欺。
流言的源头，就在扶光院，不然，别人也不会知道她和萧熠之圆没圆房这样的事。
谢窈看向棠心：“你来说。”
棠心道：“那日，小芸被奴婢掌嘴，王妃交代奴婢盯紧她和其他丫鬟，奴婢亲眼看见，她跟周夫人院中的丫鬟琪儿交谈。”
她面沉如水，即便琪儿从前跟她情同姐妹，可既然是王妃交代的事，她也不敢隐瞒。
但她也不愿添油加醋，而是极有分寸地补充：“此外，小芸连续两日都去了三房院里，倒没再和琪儿说话，想必扶光院的流言和王爷王妃的私事，都是她泄露给三房的。”
三房？周夫人？
谢窈这倒是意外了。
说曹操曹操到，院外，一个熟悉的丫鬟求见。
“王妃，奴婢有要事相报！”
周夫人身边的丫鬟琪儿抿了抿唇，进门就跪到谢窈面前。
“府里的流言，不是我们夫人传的！”
“奴婢前几日，曾安慰过您院中的丫鬟小芸，却发现小芸对王妃多有不满，后来，又发现小芸去见了小周夫人，我家夫人怕再被小周夫人陷害，所以特意让奴婢来告知王妃。”
今日一早，周夫人也听到了王府的流言，再听琪儿念叨起这件事，她忽然明白，自己又要被儿媳陷害了。
她赶紧让琪儿过来澄清。
谢窈看着琪儿慌张而认真的样子，心中了然。
“我知道了。”
琪儿连忙又问道：“我家夫人还问，明日她能来扶光院，跟您学武功吗？”
谢窈弯起唇角。
自己深陷失宠流言，周夫人却主动前来交好，是在告诉别人，不管王爷待她如何，三叔母还认她这个王妃。
不至于是雪中送炭，却也是一片好意。
“你回去跟三伯母说，我明白她的心意，不会误会她的。”
“是，奴婢多谢王妃体恤。”琪儿松了一口气，退了出去。
齐嬷嬷：“老奴这就把小芸揪出来！”
棠心也附和：“王妃，小周夫人欺人太甚，咱们不能这么算了。”
“当然不会。”
谢窈站起身，理了理裙摆：“走，去见老夫人。”
她带着棠心，到了凝辉院。
院中很是安静，只有罗嬷嬷在廊下候着。
看见她，刘嬷嬷行礼道：“王妃，老夫人知道您会来，已经备了晚膳，您进去一起用吧。”
谢窈走进内室，晚膳已经摆好，萧老夫人坐在主座：“小阿窈，坐吧，陪祖母吃顿饭。”
她入了座，见桌上都是自己爱吃的菜式。
从前，谢窈从没有陪谢老夫人用过一顿饭，因为谢老夫人见到她，只会讥讽厌烦。
而萧老夫人看着她，却眼神温和。
“这雪梨汤甜丝丝的，甚是好喝，小阿窈快尝尝。”萧老夫人说着，让罗嬷嬷给她盛。
罗嬷嬷：“您是自己也想喝吧。”
萧老夫人：“哎呀，谁不喜欢喝点甜的。”
“那孙儿喝一盅，给祖母剩一盏吧。”谢窈弯眸道。
她陪着萧老夫人，用完了一顿晚膳。
老夫人对她和萧熠之到底有没有圆房这件事，没提一个字。
萧老夫人这些日子听闻了谢家的事，知道谢窈的父亲，文昌伯宠妾灭妻，偏爱庶女，侵吞许家陪嫁，她一想就觉得心疼。
她说道：“小阿窈，你来找我，是想让我处理府中流言？既然如此，那我将罗嬷嬷交给你，谁造的谣，不必留情，直接杖责五十，发卖出去，敢欺负我孙媳妇，就别怪我心狠。”
谢窈：“祖母，我不是想请您出面，而是想知道，您当初请皇上为王爷赐婚，除了王爷确实到了娶妻的时候，还有别的原因吗？”
萧老夫人一怔，蓦地笑了：“好，好孩子，有魄力。”
身后的棠心一脸迷惑，不知老夫人这话是什么意思。
萧老夫人：“我就知道小阿窈冰雪聪明，能看懂我的心思。”
棠心更迷茫了。
萧老夫人开门见山：“小周氏怀了孕，从前，她又做出过把阿嵘当男孩养的荒唐事，我知她要是再生下三房嫡子，更会不安分，所以才进宫求见皇上，为熠之赐婚。”
“熠之身体不便，是我们萧家有福气，能娶到你这样好的媳妇。”
谢窈垂下眸，萧老夫人为王爷求旨赐婚的原因，和她想的一样。
在已逝的萧家老侯爷和活着的三儿子之间，萧老夫人没有有失偏颇，坚定地选择了长房。
担心长房式微，三房过于强盛，她就亲自进宫，给王爷找位王妃。
至于王爷……
谢窈的凤眸沉了沉。
虽然她还在怀疑萧熠之和南淮大街那处宅院的关系，但她，是他的王妃。
“祖母，既然如此，那我就不客气了。”
萧老夫人看着她，眼神带着信任，笑意盈盈：“王府的掌家钥匙交给了你，以后后宅之事，你便不必顾及任何人，包括我。”
谢窈起身，向萧老夫人深深鞠躬：“孙媳明白。”
王府的后宅，既然她管了，也该彻底换成她的名字了。
回到扶光院，谢窈唤来棠心和齐嬷嬷：“堂嫂不是喜欢传播谣言吗，去，找几个最爱嚼舌根的丫鬟，将二公子身边书童砚方，和蒋家表小姐，在后花园厮混的事传出去。”
小周夫人的表妹，本是小周夫人找来，借住王府，要给堂兄萧文远做妾的。
结果还没进门，就被她和王爷在后花园，撞见了一场活春宫。