吴嬷嬷的人照着元老夫人的吩咐，找了几个季府的小厮打探，得到的说辞别无二致。
元老夫人彻底放了心，每日依旧在佛堂中诵经，看起来与往日没什么不同。
姜绾却发现，鹿鹤堂内外看守得更严格了，连装疯卖傻的周氏都混不进去。
院中小厮丫鬟被清出来许多，只留下元老夫人最信任的一批老人。
仿佛蓄势待发，在酝酿着什么。
如今唯一能进入鹿鹤堂的外人，是茹姨娘。
茹姨娘诞下的孩儿白嫩可爱，元老夫人很喜欢，为他取名为宋昭。
她将这孩子当做将军府未来的希望。
每隔一两日，都会让奶母抱去鹿鹤堂，对茹姨娘的态度亦亲切了许多。
这日，孙氏和商氏过府看望姜绾，一起到了茹姨娘院中。
几人坐在屋里吃茶，正赶上奶母抱着宋昭回来，手里还多了个沉甸甸的锦囊。
“是老夫人为小少爷打的一对金手镯，保佑他平安长大的。”
奶母笑着，从锦囊里拿出一对镯子来。
金镯小巧精致，雕刻着祥云，价值不菲。
茹姨娘点头，让她把宋昭抱下去喂奶。
“老夫人对阿昭寄予厚望。”姜绾笑着道。
茹姨娘怀这个孩子时，是怀有目的性，想靠着血脉在将军府立足的。
如今看着宋昭时，眼中却只有温柔。
“老夫人心里盘算什么，妾身知道。”茹姨娘道。
宋麟的事她听说了。
他竟然胆大包天，给老夫人下毒，就算是宋子豫回府也饶恕不了他，将军府更不可能有他一席之地。
宋钰又只认姜绾一人，早就被元老夫人视为眼中钉。
元老夫人唯一能栽培拉拢，收为己用的孩子，只有宋昭。
只是现实，恐怕不能如她所愿。
“昭儿还小，能成什么事，只希望钰少爷能关照他这个弟弟。”茹姨娘看向姜绾：“妾身只愿昭儿健康顺遂，别无他想。”
孙氏抚摸着自己的肚子，跟着点头：“天下母亲都是这般。”
她前日刚解了禁足，怀胎两月，还未显怀，脸上满是初为人母的喜悦。
“眼见要入秋了，下月府上要摆菊花宴，到时你也出了月子，一起来热闹热闹。”
孙氏笑意亲切。
今日她和商氏一到行止院，就被姜绾带来了此处，抬举茹姨娘的用意很明显。
她真心喜欢姜绾，不介意做个人情。
商氏也看向茹姨娘：“正是呢，马上就要做秋衣了，近日我得了几匹浮光锦，花样很衬你，回头我就让人送来。”
茹姨娘喜极，忙向她们道谢。
妾室身份卑微，她又是舞姬出身，哪里有体面参加尚书府的宴会，穿得了这么华贵的锦缎。
她知道，这是姜绾在给她做面子，亦是为了宋昭的前途，心中更感激。
三人喝着茶，商氏说起了京中的新鲜事：“说起来，郭家小姐的事你们听说没有？”
“郭小姐？”孙氏问，“不是说她被选中做太子妃的么，我曾见过一面，瞧着很是温婉。”
“还温婉？”商氏撇嘴。
“你是没看见郭阁老寿辰那日，她是怎么为难姜妹妹的！不过她也算遭了报应了，听说她父亲被降职，调任到外地去了。”
姜绾抬眸：“我怎么没听说？”
商氏道：“又不是什么光彩的事，还能大张旗鼓不成？况且是太子殿下亲自下令的，谁敢多说什么。”
姜绾点头，抿了口茶。
孙氏感叹道：“太子果真如传言一般，心中没半分儿女私情，不像三皇子，虽然年纪小他几岁，亲事却快有着落了。”
“前日我听夫君说，云贵妃替他求了都察院御史之女，陛下也同意了。”
姜绾心中惊诧。
几日未见，裴熙竟然定亲了？
商氏也惊讶道：“听说许御史之女性情暴戾，出了名的嚣张跋扈，怎配做皇子妃？”
“三皇子百般不愿，可拗不过云贵妃的意思。”孙氏小声道，“听说三皇子拒绝定亲，正在宫中闹节食呢。”
姜绾垂了垂眸。
都察院御史手掌实权，云贵妃为他选择这门亲事，野心可见一斑。
心性单纯的裴熙，终究还是被卷入权势的斗争中来了。
午后，孙氏和商氏结伴离开了。
姜绾准备回行止院，却被茹姨娘叫住。
“夫人，鹿鹤堂近日频频抱昭儿过去，我有些担心…”
“如果你有顾虑，找理由拒了便是。”
姜绾低声道。
“不过依我看，元老夫人暂时不会伤害昭儿的，而且过几日，我或许要请你们帮个忙。”
茹姨娘看了她一眼，点了点头：“好，一切都听夫人的安排。”
她示意身后丫鬟，捧出一盒东西。
“那日妾身难产，多亏太子殿下请来院正，这才顺利生下昭儿，妾身无以为报。近日听闻皇后娘娘受了风寒，这斗篷是妾身亲自缝的，用的是库房里最好的狐皮，劳您转交给娘娘，也算是妾的一片心意。”
姜绾应了。
回了行止院后，碧螺第一时间迎了上来。
姜绾忙问：“是朱雀有消息了？”
“朱雀姑娘说要出城一趟。”碧螺道，“听说城南住了位南疆的嬷嬷，她想去见一面，或许会有收获。”
“需要派些人手吗？”
“不用，朱雀姑娘说已经找到人同行了。”碧螺答。
姜绾点头，没再追问。
用人不疑，朱雀办事沉稳，她只要等消息便好。
如今最需要的，是耐心。
她看了眼彩蝶手中的斗篷，吩咐道：“准备一下，明日我入宫看望皇后娘娘。”
主院中。
宋麟被幽禁在房中多日了。
在李大夫被请回将军府时，他就知道自己下毒之事暴露了。
本以为元老夫人不会轻易放过他，没想到她一没审问，二没惩处，只是将自己关在房中。
宋麟反而更慌了。
这种模棱两可的态度，像一柄悬而未落的刀斧，让人惊惶不定。
莫说元老夫人，宋子豫应该早就察觉到了他的异心，等他出狱，自己不会有好下场。
他不能坐以待毙。
好在，毕沅逃了出去。
有他在外面接应，就算宋家人想对自己下杀手，他和母亲总还有一条退路。
“砰砰。”
门外突然传来响动。
“母亲！”宋麟上前几步，隔着门扇问道，“怎么样，是舅舅来信了吗，他什么时候能接我们出去？”
顾玉容焦急的声音传了过来：“麟儿，已经五日了，还是没有一点消息！”
“怎么会这样？”宋麟一急，“他说过，一安定下来就会联系我们的。”
顾玉容喃喃：“该不会，他有什么不测了…”
“不会的！”宋麟道，“知道他身份的只有父亲，旁人只当他是个普通门客，况且那日事发突然，谁能提前下手拦截他？再等等，再等等应该就…”
“恐怕没时间了！
顾玉容咬唇。
”我听人说，你父亲的案子马上就开审了，鹿鹤堂那边却安静得很。”
“您的意思是？”
“元氏的为人我了解，她老谋深算，事以密成，如今她什么动作都没有，除非是心中已经有了成算，有把握救出你父亲。”顾玉容微微发抖，“等他出来了，我们母子还哪有活路？”
宋麟面色发白。
“不如这样，您想办法给贵妃递个信，见她一面。”
“云贵妃？”
“不错。”宋麟道，“难不成从前我们白白投靠她了么？如今太子权势正盛，一压几位皇子的风头，她一定也在为两个儿子谋算，你告诉她，我手中有将军府的秘密！只要能将我们救出去，我愿意全力辅佐两位皇子。”
“秘密…什么秘密？”顾玉容疑惑。
“从前父亲让我出入书房，偶然看到了一些东西。”宋麟露出一丝古怪的笑意，“说起来，还和行止院有关呢。”
鹿鹤堂那老虔婆，一定不敢让这些东西面世。
否则以姜绾的脾气，不得生吞活剥了她。
“您告诉她，我手里的东西能让宋家人乖乖听话，只是我如今受制于人，不敢声张。”
宋麟眯了眯眼。
“与我们合作，她一定不会后悔！”