除夕夜宴的喧嚣散尽，皇宫重新被冬夜的静谧与寒冷包裹。
瑶华宫内，暖炉里的银霜炭烧得正旺，将一室都熏得暖融融的。白若曦换下那身雍容华贵的正红色宫装，只着一件柔软的素色寝衣，斜倚在窗边的软榻上。
她手中把玩着一枚羊脂玉佩，玉佩的触感温润，她的指尖却是一片冰凉。
“娘娘，您看，这便是从柳依依指甲里取出的线头。”
兰溪将那根用手帕小心包裹的浅绿色线头，呈现在白若曦眼前。在烛火下，那根细如发丝的线，泛着幽幽的光，仿佛是一条来自地狱的引魂索，一头连着惨死的柳依依，另一头，则指向了那个刚刚在御前大放异彩的林薇儿。
“云烟纱……”白若曦轻声念出这个名字，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个林薇儿，好一招借尸还魂，金蝉脱壳。”
“娘娘，现在人证物证俱在，我们是不是可以……”琳琅在一旁急切地开口，她一想到那个看似柔弱的女人，竟是害了六皇子、逼死两条人命的真凶，就恨得牙痒痒。
“不可以。”白若曦打断了她的话，声音冷静得没有一丝波澜。
她将那根线头捻在指尖，看着兰溪：“柳依依的死，在陛下的卷宗里，是怎么结案的？”
兰溪会意，立刻回答：“回娘娘，柳依依留下遗书，畏罪自尽。吏部尚书教女无方，罚俸三年，闭门思过。此事已了。”
“听见了吗？”白若曦看向琳琅，“此事已了。在陛下的眼里，凶手已经伏法，案子已经结束。我们现在拿着一根不知道哪里来的线头去翻案，你觉得陛下是会相信我们，还是会觉得我们是在无事生非，故意针对一个刚得了他青眼的新人？”
琳琅顿时语塞，一张小脸涨得通红。她知道，娘娘说的是事实。帝王最重颜面，推翻自己的定论，无疑是自己打自己的脸。
“那……那我们难道就这么算了？任由那个毒妇逍遥法外？”琳琅不甘心地说。
“算了？”白若曦轻笑一声，那笑意却不达眼底，“本宫的字典里，从来没有‘算了’这两个字。她既然喜欢演戏，喜欢装成一朵楚楚可怜的白莲花，那本宫就亲自为她搭一个更大的戏台，让她演个过瘾。”
她抬起头，目光穿透窗棂，望向远处沉沉的夜色，声音里带着一种令人不寒而栗的平静。
“要想让一个人摔得粉身碎骨，就必须先把她捧到足够高的地方。兰溪。”
“奴婢在。”
“从明日起，散些消息出去。”白若曦的语速不快，但每个字都带着不容置疑的份量，“就说本宫十分欣赏林薇儿的才情，更怜惜她家世普通，屡遭柳依依之流的欺压，是个难得的通透人儿。”
“啊？”琳琅和春桃都惊呆了。
这……这是什么操作？不仅不揭发，还要去夸她？
兰溪却是瞬间明白了白若曦的意图，眼中闪过一丝兴奋的光芒：“娘娘英明！奴婢这就去办！”
白若曦点了点头，将那根致命的线头，缓缓凑近烛火。
火苗“呼”地一下舔上丝线，瞬间将其吞噬，连一丝灰烬都未曾留下。
看着跳动的火焰，白若曦的眸中映出一片森然的冷光。
林薇儿，你以为柳依依的死是结束吗？
不，那只是为你精心准备的这场盛大葬礼，拉开了序幕而已。
**转折点一：捧杀之计**
翌日，大年初一。
按照惯例，皇帝会与后宫高位嫔妃一同用早膳。
餐桌上，气氛融洽。阎澈因为六皇子的事情顺利解决，心情不错。惜昭仪也因儿子转危为安，对白若曦和安昭容感激涕零，姐妹几人间的氛围，比往日更加亲密。
“说起来，昨夜年宴上，那个弹琵琶的秀女，倒有几分意思。”阎澈夹了一筷子水晶肴肉，状似随意地提了一句。
他记得那个叫林薇儿的秀女，眉眼低顺，气质柔婉，一曲《塞上曲》弹得哀而不伤，确实让他印象深刻。
“陛下说的是林薇儿妹妹吧？”白若曦放下手中的玉箸，接过话头，脸上带着恰到好处的微笑，“臣妾也觉得那孩子不错。出身不高，却不卑不亢，才情也好。先前在储秀宫，还屡屡被柳依依那个骄横的丫头欺负，性子却依旧温顺，是个可人疼的。”
她这番话说得极为自然，像是一个真心为新人说好话的后宫主位，贤良大度，不妒不忌。
惜昭仪和安昭容对视一眼，虽然心中不解，但出于对白若曦的信任，也都附和着说了几句。
“是啊，那孩子看着是挺柔弱的，怪可怜的。”
“能在柳依依手底下熬出头，也是个有福气的。”
阎澈听着她们你一言我一语，龙心大悦。
他最乐于见到的，就是后宫和睦。特别是白若曦，她如今手握大权，却丝毫没有恃宠而骄、打压新人的意思，这份气度，让他十分满意。
“既然瑾妃都觉得她好，”阎澈放下筷子，一锤定音，“那便是个好的。福安，传朕旨意，秀女林薇儿，温婉娴静，赐封‘才人’，今晚……让她来养心殿侍寝。”
一言既出，林薇儿的命运，便在这一场看似平常的早膳中，被彻底改写。
消息传到储秀宫时，林薇儿正在对镜梳妆。
她听着传旨太监那尖细的嗓音，脸上露出了意料之中的羞涩和惶恐，心中却是一片冰冷的得意。
白若曦……你果然如我所料，是个自作聪明的女人。
你以为捧杀我，就能让我得意忘形，露出马脚？
你错了。
你越是捧我，我便越是能借着你的东风，扶摇直上。
当晚，养心殿的红烛烧了整整一夜。
没有人知道林才人对皇帝说了什么，只知道第二天一早，皇帝便下令，将城郊的一处别院赏给了林才人的父母颐养天年，更是破格让她那在翰林院坐了多年冷板凳的兄长，升了半级。
这份恩宠，对于一个刚刚入宫、家世普通的才人来说，已是天大的荣光。
**转折点二：白兔为礼，暗藏杀机**
一连三日，林才人都被留宿在养心殿。
她侍寝，却不邀宠。
她只是在皇帝批阅奏折时，安静地为他研墨，在皇帝疲乏时，为他弹上一曲安神的清心普善咒。她从不提及宫中是非，只与皇帝聊些民间的趣闻，或是讲一讲自己幼时苦读的经历。
她那副不争不抢、与世无争的白莲花模样，在见惯了后宫女子争风吃醋的阎澈看来，简直是一股清流。他对她的怜爱，也与日俱增。
后宫的风向，一夜之间就变了。
前几日还在观望的墙头草们，立刻开始想方设法地巴结这位新贵。
这日，瑶华宫的小厨房刚炖好了给宁曦公主调理身子的燕窝粥，就有宫人来报，说是林才人前来拜见。
“让她进来。”白若曦正在教六岁的景曜皇子写大字，闻言，头也未抬。
很快，林薇儿便被引了进来。
她今日穿了一身极素雅的湖蓝色宫装，未施粉黛，脸上带着几分病态的苍白，更显得楚楚可怜。
“臣妾林薇儿，参见瑾妃娘娘，娘娘万福金安。”她一进来，便规规矩矩地行了个大礼。
“起来吧，林才人如今可是陛下眼前的红人，不必如此多礼。”白若曦放下笔，示意琳琅给她赐座。
“娘娘折煞臣妾了。”林薇儿垂着头，声音柔弱，“臣妾能有今日，全赖娘娘当初在陛下面前的美言。这份恩情，臣妾没齿难忘。”
她说着，对身后的宫女使了个眼色。
那宫女立刻将一个竹编的笼子呈了上来。笼子里，是两只雪白的长毛兔，红色的眼睛如同宝石，蜷缩在一起，可爱得让人心都化了。
“这是？”白若曦明知故问。
“回娘娘，臣妾听闻四皇子与五公主最是纯善可爱，臣妾身无长物，便寻了这两只刚满月的小兔子，送给皇子和公主解闷。兔子性情温顺，不会伤人，还望娘娘不要嫌弃。”林薇儿的语气真诚无比。
“母妃！兔子！好可爱的兔子！”四岁的宁曦公主一看到毛茸茸的小动物，立刻就迈着小短腿跑了过来，一双酷似白若曦的大眼睛里闪着兴奋的光。
连一向沉稳的景曜，也忍不住投来了好奇的目光。
“既然是林才人的一片心意，那本宫便替孩子们收下了。”白若曦笑着对宁曦说，“还不快谢谢林才人？”
“谢谢林才人！”宁曦奶声奶气地道谢。
“公主喜欢就好。”林薇儿的脸上露出了温柔的笑容，那笑容看起来纯净无暇。
她又坐着说了一些感激涕零的场面话，见白若曦态度温和，并无半分敌意，这才放心地告退。
看着她离去的背影，白若曦脸上的笑意，一寸寸冷了下来。
“娘娘，这兔子……”琳琅有些担忧。
“去，让小禄子找个宫外信得过、最会侍弄这些小畜生的兽医来，把这两只兔子从里到外，连根毛都给本宫检查清楚。”白若曦的声音里没有一丝温度。
黄鼠狼给鸡拜年，安的什么心，当她不知道吗？
一个时辰后，小禄子带着一个形容猥琐、留着山羊胡的老头，悄悄进了瑶华宫的偏殿。
那老头对着两只兔子又看又闻，甚至还掰开兔子的嘴，检查了半天，最后摇了摇头。
“回娘娘的话，这两只兔子，就是顶顶普通的家兔，身体康健，没有任何毛病，更没有喂过什么不该喂的东西。”
“哦？”白若曦的眉头蹙了起来。
没问题？这才是最大的问题。
“你再仔细看看，这两只兔子，可有什么特别之处？比如，对某种气味，或者某种声音，会不会有特殊的反应？”
山羊胡老头闻言，从自己的药箱里掏出几个小纸包，轮流在兔子面前晃了晃。
当他打开一个散发着淡淡草木清香的纸包时，那两只原本安静的兔子，忽然变得有些焦躁不安，用鼻子在笼子里嗅来嗅去。
“这是什么？”白若曦的目光瞬间锐利起来。
“回娘娘，这只是最寻常的‘安神草’，许多人家的香囊里都会放上一点，提神醒脑用的。”老头解释道，“看样子，这两只兔子在幼时，应当是长期生活在有这种草药的环境里，所以对这个味道格外敏感。”
安神草……
白若曦的心，猛地一沉。
她想起了一个细节。
在巫蛊案中，苏晴晚便是败在了她那独门的兰花香囊上。而安神草，正是那香囊的主要配料之一！
林薇儿送来的这两只兔子，竟然和已经死去的苏晴晚，有着千丝万缕的联系！
“娘娘，这……”兰溪的脸色也变了。
白若曦的脑中，瞬间闪过无数种可能。
林薇儿，苏晴晚，还有那个死去的曼月……她们之间，到底是什么关系？
难道，她们都是同一个组织的人？
这个林薇儿，是在用这两只兔子，向她示威？还是在传递什么她不知道的信息？
“本宫知道了。”白若曦摆了摆手，让小禄子将人带下去。
她走到笼子前，看着那两只因为闻不到安神草味道而又恢复了安静的兔子，眼神冰冷得可怕。
她原本以为，林薇儿会在兔子身上下毒，或者让兔子携带什么病菌。
却没想到，对方的手段，比她想象的，还要隐秘，还要高明。
这一局，林薇儿不是想伤人，而是在试探，在布局。
她在告诉白若曦：你看，我知道苏晴晚的秘密，我知道她是怎么败的。我，和她是一伙的。但你，抓不到我的把柄。
好，很好。
白若曦的唇角，缓缓勾起一抹嗜血的笑。
既然你这么喜欢玩这些弯弯绕绕的把戏，那本宫就陪你玩到底。
“兰溪。”
“奴婢在。”
“把这两只兔子，好生养着，就放在宁曦的暖阁里。”白若曦的决定，让兰溪和琳琅都大吃一惊。
“娘娘！不可！这太危险了！”
“危险？”白若曦冷笑，“本宫就是要让她觉得，她的计策得逞了。我倒要看看，她费尽心机送来这两只只对安神草有反应的兔子，下一步，棋该怎么走。”
她顿了顿，声音愈发冰冷，带着不容置疑的命令。
“另外，派人去查。给本宫把林薇儿入宫前十六年的所有经历，都挖出来。特别是……她那个所谓的，在翰林院的兄长。还有，她手腕上那道疤，到底是怎么来的。”
“本宫要知道，她这条披着兔子皮的毒蛇，蛇胆里，究竟藏着多少秘密！”