可姑娘却轻轻把她拦在灶台外，柔声道：“你站远点，别沾上气味。待会儿还要接待客人，若身上带了荤腥气，不合规矩。”
她只好退到门边，只能远远看着姜莺如何操作。
只见她先将大肠翻面，仔细刮去黏液，再用盐、醋、面粉反复揉搓，接着煮沸焯烫，最后以多种香料慢炖入味。
但具体火候、配料比例，她看得不真切，也没敢多问。
见她不说话，岳曦云立刻低头，肩膀微微缩起，声音更小了。
“你要是不想说就算了，我……我只是随口问问，不该打听的……”
她攥紧了手中的糖葫芦签子，指节微微发白。
能把猪下水洗得干干净净，肯定是有诀窍的。
这门手艺，一看就不是普通人能轻易掌握的。
而姜老板不仅收留了她，还让她在这店里安身立命，给了她一口饭吃。
她却在背后偷偷打探人家的秘密，是不是太不懂事了？
“你别慌，等会儿我去问问老板。”
秀妍随口说道，语气轻松。
她看见姜莺都教给了吴师傅，青芽也看到了，应该不是啥特别机密的手艺。
至少在她看来，这种清洗内脏的法子。
虽然讲究技巧，但既然能在后厨公开传授。
那应该不属于那种藏着掖着的独门绝技。
再说了，姜老板一向大方，对人也好，偶尔分享点经验，也在情理之中。
岳曦云心里却七上八下。
她知道秀妍是好意，可她却总觉得这样做不妥。
姜老板对她有恩，她不该以这种方式去索取回报。
她越想越不安。
“要不……还是别问了，你千万别提。”
她扭头看向秀妍，眼神里带着一丝恳求。
“怎么别问了？”
姜莺的声音忽然从后面传来。
岳曦云整个人一僵，像是被雷劈中了一样，动都不敢动。
糟了糟了。
她的心猛地一沉，脑袋“嗡”的一声，全乱了。
她脑子里飞快地转着各种糟糕的可能，越想越怕。
这下姜老板肯定对她印象特别差。
“老板，曦云想知道我们后厨是怎么把大肠洗得这么干净的。”
秀妍完全没察觉岳曦云的心思，直接说了出来。
她觉得自家姑娘性格好。
平日里这些琐事也愿意讲，问问又不犯法。
再说了，曦云也是为了学本事，将来能多条活路，这本就是件好事。
她根本没意识到，自己这句话，已经把岳曦云推到了风口浪尖。
“大肠？”
姜莺转过身，目光落在岳曦云身上，声音平静。
“你想知道这个？”
她的语调并不严厉，甚至带着点好奇
可岳曦云听了却像是被火烫了一下。
她张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌才挤出一句话。
“我……我也不是非知道不可。”
她根本没想让姜莺知道是她想问的，更不想让别人觉得她贪图小利。
可事到如今，话已经说出口，想收也收不回来了。
反正现在店里客人不多，午市刚过，灶火渐熄，后厨安静了下来。
姜莺也有空，便拉了张小凳坐下，顺手倒了杯酸梅汤。
冰凉的玻璃杯在手中转了一圈。
她没急着回答，慢悠悠地说：“你想知道，告诉你也行。”
岳曦云愣住了。
她没想到姜莺态度这么轻松，甚至没有一丝责怪的意思。
可就在那一瞬间，脑子里突然浮现父亲佝偻的身影。
那张布满皱纹的脸，那双粗糙干裂的手，还有那件洗得发白的旧棉袄。
父亲一辈子辛苦劳作，年纪大了，却还得在田里刨食。
要是能学会这洗大肠的法子，起码能去集市上找个活路，帮人家处理下水，一天也能挣几块钱。
日子不至于太难，至少能吃上一顿热饭。
那句“不用了”在嘴边打转，却怎么也说不出口。
岳曦云声音发颤。
“姜老板，您这么大方地教我，这不是让我心里更难受吗？”
姜莺：“？？？”
啥情况？
她原本只是顺手教个洗猪下水的技巧。
怎么听着听着，反倒像是她做错了什么事？
这怎么还难受上了？
她盯着岳曦云微微抖动的肩膀，心头泛起一丝不安。
突然，岳曦云“啪”地拍了下桌子。
她对着姜莺，弯下腰，深深地鞠了一躬。
“姜老板的大恩，我岳曦云没别的能还。”
“这样，我继续留下来干活，抵工钱。”
“这法子，就算我花钱跟您买的！”
姜莺吓一跳，整个人往后一仰，差点从椅子上滑下来。
她瞪大眼睛，脱口而出。
“你不是打算回书院继续念书的吗？”
话一出口，她就意识到事情不对劲了。
回书院？
那可是她一直以来的梦想啊。
难道……
她放弃了吗？
留下来干活，书不念了？
对象也不要了？
姜莺脑子里瞬间闪过无数个念头。
她知道岳曦云和安屿的事，也知道她为了这段感情付出了多少。
可现在这意思，是要全都放下？
岳曦云嘴唇紧紧闭着。
她的下巴微微扬起，眼神却落在远处的墙上。
“我本来就不爱看书，脑子也笨，大考肯定过不了。”
“与其耗着，不如早些断了念想。”
回头想想跟着安屿来寻州的日子，好像什么都没留下。
没有功名，没有学问，甚至连一个安身立命的本事都没有。
她每日忙于家务琐事，像个仆妇一样操持一切，却始终融不进他的世界。
“不着急，你再好好想想。”
姜莺轻声劝道。
“寻州书院的机会不是谁都能有的，多少人想进都进不去。”
她不想看着岳曦云轻易放弃一条可能改变命运的路。
可岳曦云已经拿定主意，眼神平静。
“我知道您是为我好。”
她顿了顿，嘴角浮现出一抹苦笑。
“但得给愿意读的人读。”
“我不喜欢，也学不会，硬撑下去，不过是浪费光阴。”
至于安屿……
这个名字在她心里轻轻一颤。
等她回去收拾行李的时候，就跟他彻底说清楚吧。
说到底，两人从一开始就不是一路人。
他眉清目秀，一身书卷气，走起路来都带着风雅。
而她……
还是别拖后腿了。
姜莺看她眼神坚定，目光沉稳。
她知道，她是认真的。
这不是一时冲动，而是经过无数次辗转反侧后的最终抉择。
“如果你真这么决定，我可以和你讲清楚，跟着我，绝不会让你吃亏。”