一碗奶茶动辄二十文起步，普通百姓确实喝不起。
但那些官宦人家的小姐、富商之女、书香门第的少爷们，区区几文钱的竹筒和吸管，在他们眼里不过是洒扫丫鬟一个月的工钱，根本不值一提。
要不要用竹筒或吸管，顾客自己选，自带碗也行。
她不想强求。
姜莺的原则是：服务周到，选择自由。
只要进了翠玉轩的门，人人都能喝上一口好茶。
她对奶茶的吸引力很有信心。
不止是因为味道，更是因为新奇。
她甚至能预见，不出一月，玉清桥一带的女子们见面第一句就是：“你去翠玉轩喝了那杯‘牛乳茶’没有？”
师傅乐坏了。
他咧着嘴，眼角的皱纹都挤成了一朵花。
自从入秋以来，战事未平，百姓节俭度日，谁还顾得上修家具换器皿？
他这铺子几乎门可罗雀，连买米的钱都快凑不齐了。
如今突然冒出这么个奇奇怪怪的大订单，简直是雪中送炭。
他一边数着姜莺给的定金银子，一边偷偷掐了自己一把，生怕是做梦。
“做好后送到玉清桥的翠玉轩。用心做，生意好了我还会再订。”
老师傅连连点头，双手合十作揖。
“小姐您放心，这批竹筒和吸管，我亲自监工，绝不让一根不合格的流出铺子！”
“您放心，包您满意！”
临走时，还特意送了姜莺一把自己做的小木算盘。
那算盘不大，约莫只有孩童巴掌宽，却是用上好的檀木细细打磨而成。
木架边缘还刻了几道简洁的花纹，看得出制作者花了心思。
不仅实用，还透着几分雅致。
送这小玩意儿时，那人脸上带着几分腼腆的笑，像是生怕姜莺不收。
姜莺接过来，随手递给杏桃。
杏桃低眉顺眼地接了，一句话也没说。
她双手接过，指尖轻轻拂过算盘的边角，确认没有毛刺后才稳稳托在掌心。
阳光从她侧脸掠过，映出一段静默的剪影。
姜莺瞥她一眼，忍不住笑：“我看起来很吓人吗？”
“姑娘不吓人，姑娘很漂亮。”
杏桃语气平静。
“那你一路都不吭声，我还以为我太严肃，让人不敢说话呢。”
姜莺双手抱胸，微微歪头打量着杏桃。
她是真的纳闷。
平日里她自认不算难相处，虽不常笑，但也从不摆架子。
更何况杏桃是她亲自挑中的，按理说不该如此拘谨。
她半是玩笑半是试探地说道：“莫非我在你眼里，是那种‘姑娘不语，抬手杀人’的主子？”
“是奴婢平时就这样，不爱多话，跟姑娘没关系。”
杏桃抬起眼，目光清澈。
“从前在牙行时便是如此，牙婆还说我沉默得像块石头。可做事从不含糊，这才留到了现在。”
姜莺心里暗暗称奇。
她原以为杏桃只是个内向的姑娘，顶多是刚来不熟，放不开罢了。
可现在看来，她的沉默并非怯懦，而是一种性格。
这让她想起从前在书上读到的“静水流深”四字。
表面波澜不惊，内里却自有乾坤。
这样的人，若用得好，将来必成大器。
当初在牙行，她一眼就相中了杏桃和绿阑这对姐妹。
那天牙行的院子里人声嘈杂，买卖之声此起彼伏。
粗使婆子推搡着孩子们站成一排。
大多数孩子低头缩肩，眼神躲闪，有的甚至吓得直哭。
可就在那一片凌乱中，杏桃与绿阑并肩站着。
虽衣着寒酸，却挺直脊背，目光清亮。
姜莺的目光几乎是第一时间被她们吸引过去。
杏桃沉稳安静，做事不急不躁，一看就有当管事的潜质。
好好培养，将来管翠玉轩完全没问题。
到时候她就能甩手不管，专心研究好吃的了。
杏桃的动作总是干净利落，拿东西不重不轻，说话前必先思量。
哪怕只是端碗递水，也透着一股沉稳劲儿。
姜莺看得明白。
这种人不是只会听话的丫鬟，而是能独当一面的帮手。
只要耐心教导，假以时日，翠玉轩的账目、人手、采买，统统能交到她手里。
到那时，自己便能躲在厨房，安心试菜、创新。
绿阑性子活泼些，话也多一点。
姐妹俩看着不像普通穷人家的孩子，也不像乡下出身的姑娘，少了些土气，倒像是大户人家带出来的。
绿阑一开口便笑，眼睛弯成月牙，声音清脆。
更难得的是，她虽爱说话，却从不乱说话，分寸拿捏得极好。
姐妹俩举手投足间都透着一种难以言说的教养。
姜莺曾悄悄打听过，可牙婆只说她们是战乱中流落的孤女，来历不明。
卖身契上也只寥寥几笔，看不出端倪。
姜莺懒得打听她们的过去。
往事翻篇了，重要的是以后怎么过。
她向来信奉一个道理：过去的已经无法更改，执着追问，只会徒增烦恼。
既然杏桃和绿阑现在愿意留下，愿意做事，那就足够了。
回到翠玉轩，她挑了个靠街、临窗的位置。
阳光正斜斜洒在那扇木格窗上。
窗外街市喧闹，行人来往，正好是人流最密集的地段。
姜莺站在这儿，眯着眼打量了片刻，脑中已浮现出一整套布局。
这里不该只是看风景的地方，而该变成一处吸引人的新生意。
把原来的桌子搬开，打算改造成专门卖饮品的小窗口。
原先那张榆木桌又笨又占地方。
姜莺一声令下，几个伙计立刻上前，吭哧吭哧地将它挪到角落。
清理出空地后，那扇原本只是通风采光的窗户，瞬间显得开阔起来。
她让绿阑负责这块，专门卖饮品。
姜莺还画了一张图，写了几个名字。
冰镇酸梅汤、桂花奶露、蜂蜜柚子茶、玫瑰冻柠茶……
绿阑瞪大了眼睛，一个字一个字念，念完后抬头，满眼亮光。
“姑娘，这些都是您想出来的？”
姜莺点头：“你来卖，第一个尝鲜的必须是你。好喝，才能卖给客人。”
绿阑愣了一下，没推辞，乖乖照做。
她本以为会是件轻松的差事，谁知姜莺要求极高。
每种饮品都要试三次以上，甜度、冰量、口感，甚至倒进杯中的姿态，都得标准划一。
绿阑虽惊讶，却没一句怨言。
她挽起袖子，系上新做的青布围裙，一句“我明白了”，便埋头忙了起来。