夜深得像泼了墨。
李鹿被架回临时住所时，整个人已经脱了形。昂贵的燕尾服被他自己撕扯得不成样子，头发凌乱，脸上泪痕、汗迹混着抓挠出的血痕，狼狈得像个刚从地狱爬出来的鬼。
臧本下介挥退手下，关上门，房间里只剩下他们两人。
“药……给我药……”李鹿蜷缩在沙发角落，声音嘶哑得像破风箱。
臧本下介没动。他只是站在窗前，背对着李鹿，看着窗外租界零星的灯火，沉默了很久。
久到李鹿以为他不会理自己了。
“鹿子，”臧本下介终于开口，声音平静得可怕，“你知道今晚，你毁了多少东西吗？”
李鹿浑身一颤。
“不是王昭毁了你的面子，”臧本下介缓缓转身，眼神像冰锥，“是你自己。是你控制不住那点痒，是你当众像个疯子一样打滚，是你——”
“我也不想！”李鹿嘶吼，眼泪又涌了出来，“可我忍不住！没有药，我……”
“所以你就只能当一辈子被药控制的废物？”臧本下介打断他，语气陡然严厉，“还是说，你宁愿像条狗一样在地上爬，也不愿意赌一把？”
李鹿愣住：“赌……赌什么？”
臧本下介走到他面前，蹲下身，盯着他充血的眼睛：
“赌石窟下面，有比福西林更管用的东西。”
李鹿瞳孔一缩：“你是说……誓环？”
“真正的誓环，”臧本下介一字一顿，“夏墟文明的核心遗物，能操控时空，改写因果。如果传说是真的，它的力量足以治愈一切‘瑕疵’——包括你身上这个人造誓环留下的副作用。”
希望，像黑暗中骤然亮起的火星，在李鹿死灰般的眼睛里燃起。
但很快，又被恐惧压下去：“可是……乔伊她们肯定不会让我们……”
“所以我们要快。”臧本下介站起身，眼中闪过狠厉，“趁她们还在收拾婚礼的烂摊子，趁租界巡捕房还没反应过来——现在，立刻，去石窟。”
“现在？”李鹿挣扎着爬起来，“可我……”
“没有可是。”臧本下介抓起一件外套扔给他，“要么像个男人一样去拿回属于你的东西，要么就留在这儿，等药效过去，然后继续当个见不得光的可怜虫。”
他顿了顿，补了一句：
“想想王昭看你的眼神。想想那些宾客的嘲笑。你甘心吗？”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进李鹿心里最痛的地方。
不甘心。
他怎么可能甘心？
他猛地抓住外套，胡乱套在身上，眼神里重新燃起一种近乎疯狂的执念：
“走！去石窟！”
同一时间，租界另一头的安全屋。
乔伊刚听完王昭对婚礼现场的叙述，脸色就变了。
“不好，”她猛地站起身，“李鹿当众崩溃，臧本下介绝对不会善罢甘休。他最可能做的，就是——”
“强挖石窟。”乔磊接话，脸色凝重。
陈树已经抓起外套：“那还等什么？赶紧去！”
“等等。”王昭按住他，“臧本下介在桐山还有几百个日本兵，我们这边能调动的不到十个人，硬拼肯定不行。”
“那就智取。”乔伊快速思考，“小利和红叶在哪儿？”
“在对街茶楼盯梢，应该看到臧本他们离开了。”乔磊说，“我这就去叫他们。”
五分钟后，所有人集结完毕。
姬红叶听完情况，只说了三个字：“我去拦。”
“不行，”刘小利反对，“你一个人太危险。”
“那也比看着他们把誓环挖走强。”姬红叶眼神坚定，“誓环的力量如果落到臧本下介手里，后果不堪设想。”
“一起去。”乔伊作出决定，“乔磊哥，你带陈树和王昭走另一条路，从石窟后山绕过去。小利，红叶，我们三个从正面走，尽量拖延时间。”
分工明确，众人立刻出发。
但已经晚了。
当他们赶到云光石窟时，看到的是一片狼藉的施工现场。
日本兵已经用炸药炸开了石窟深处的一处岩壁，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口。洞口边缘，古老的石阶在月光下泛着幽暗的光，上面刻满了密密麻麻的夏墟符文。
臧本下介和李鹿站在洞口前，手里举着矿灯，正准备下去。
“住手！”乔伊厉喝。
臧本下介回头，看到她们，不但不慌，反而笑了：“来得正好。省得我事后还要去找你们。”
他挥挥手，十几个日本兵立刻举枪围了上来。
“臧本下介，”姬红叶上前一步，腕间红纹在夜色中隐隐发亮，“你现在收手还来得及。夏墟遗迹不是你们该碰的东西。”
“该不该碰，不是你们说了算。”臧本下介冷笑，拉着李鹿就往洞口走，“鹿子，我们走。”
“不许进！”乔伊想冲上去，却被日本兵的枪口逼退。
就在这剑拔弩张的瞬间——
“轰——！！！”
地底深处，传来一声沉闷到极致的轰鸣。
不是爆炸。
更像是……某种巨大的机械被启动的声音。
紧接着，整个石窟开始剧烈震动！岩壁上的碎石簌簌落下，地面龟裂，从那些裂缝深处，透出越来越盛的幽蓝光华！
“怎么回事？！”李鹿惊恐地抓住臧本下介。
臧本下介却眼中狂喜：“是誓环！誓环感应到我们了！它在回应！”
话音刚落，洞口深处突然迸发出刺目的蓝光！那光芒如潮水般涌出，瞬间吞没了洞口附近的所有人！
乔伊只来得及喊出一声：“后退——！”
下一秒，她感到一股巨大的吸力从洞口传来，整个人不受控制地被拖向那片幽蓝的光芒！
“乔伊！”陈树想抓住她，却抓了个空。
姬红叶和刘小利也被光芒吞没。
王昭、乔磊……所有人，无一幸免。
幽蓝的光在石窟中炸开，像一朵盛开的、诡异的莲花。光芒所及之处，空间开始扭曲、折叠，时间仿佛被拉长又压缩。
乔伊在光芒中感到天旋地转，耳边响起无数混杂的声音——
1938年的枪炮声。
2002年的上课铃声。
更古老的祭祀吟唱。
光芒达到顶点，然后骤然收缩。
“砰！”
像有什么东西被狠狠合上。
石窟重归黑暗。
只有那个被炸开的洞口，还在幽幽地冒着蓝烟。
而地面上，空无一人。
2002年，桐山二中，三号井。
傍晚的夕阳将废弃的矿区染成一片锈红色。
乔伊猛地睁开眼。
她发现自己躺在一片碎石堆上，身上还穿着那身在1938年的粗布衣裤，只是沾满了尘土。旁边，陈树、刘小利、王昭、乔磊……所有人都横七竖八地倒在地上，陆续醒来。
“这是……哪儿？”陈树揉着额头坐起来。
乔伊环顾四周——废弃的矿车、生锈的铁轨、远处熟悉的桐山二中教学楼轮廓……
“我们回来了。”她轻声说，声音里带着难以置信的颤抖，“2002年。”
刘小利跳起来：“真的假的？那李鹿和臧本下介……”
“应该也回来了。”姬红叶站起身，警惕地观察四周，“誓环的力量把我们都送回来了。”
正说着，不远处传来一声痛苦的呻吟。
众人循声望去——只见李鹿蜷缩在一堆废料后面，身上还穿着那件破破烂烂的燕尾服，脸色惨白如纸。
而臧本下介……不在。
“臧本呢？”王昭问。
李鹿抬起头，眼神涣散：“不……不知道……光太强……我和他走散了……”
他说着，突然抓住乔伊的手腕，眼神里是彻底的崩溃：
“药……我的药还在1938年……乔伊，你救我……你救我好不好……我好痒……我受不了了……”
乔伊看着他这副样子，心中五味杂陈。
恨吗？也许有。
但更多是悲哀。
“李鹿，”她抽回手，站起身，“你的病，不是药能治好的。”
她转身，看向其他人：“我们先离开这里。”