暮色渐浓，杨府练武场的青石板还残留着白日太阳晒过的余温。
杨庆霄一身短打，前襟已被汗水浸透，紧贴在胸膛上。
他喘着气，手中的长枪微微发颤，刚才一套杨家枪法使下来，到后半段明显力不从心，步伐凌乱。
穆甜抱着手臂站在场边，眉头拧得死紧。
眼神锐利得像刀子，此刻正毫不留情地刮在丈夫身上。
“杨庆霄，你这叫练枪？软绵绵得像条没骨头的虫！”
“就凭你现在这三脚猫的功夫，真遇上事，连自保都难！你必须把武功给我练回来，除非你想早点去见阎王爷！”
刚走到院门口的穆明姝恰好听见母亲这番话，心里咯噔一下，快步走进来：“爹，您怎么了？什么见阎王？出什么事了？”
杨庆霄忙收起长枪，拿起搭在旁边兵器架上的布巾胡乱擦了把脸，瞬间换上一副轻松的表情：“没事没事，你娘就是爱瞎操心。爹好着呢，能吃能睡，能有什么事儿？”
他说话时，眼神却不自觉地往不远处瞟了一眼。
穆明姝顺着父亲那飞快的一瞥看去，只见大哥穆锦正安静地站在廊下阴影里，不知来了多久。
见妹妹看过来，穆锦微微颔首，算是打过招呼，脸上没什么表情。
杨庆霄已经笑着揽过女儿的肩，带着她往膳厅方向走，故意扬高了声音，像是要说给所有人听：“放心吧，姝儿，就你爹我这本事，这京城里能伤着我的人还没出生呢！走走走，吃饭去，爹饿坏了。”
穆甜冷哼一声，没再继续追问。
穆明姝看看父亲，又回头望望母亲和沉默的大哥，心里隐隐觉得，这个家里似乎有什么重要的事被瞒着，而且这件事似乎与大哥穆锦有关。
晚膳时分，花厅里灯火通明。
一张红木圆桌上摆满了精致的菜肴，大多是穆明姝爱吃的。
席间，杨庆霄谈笑风生，说着生意场上的趣事，穆甜偶尔搭几句话，穆锦则安静地用饭，几乎不开口。
用完了膳，下人撤去残席，奉上清茶。
杨庆霄却没端茶，而是从身后心腹随从手中接过一个紫檀木锦盒，直接放到了穆明姝面前。
“姝儿，打开看看。”杨庆霄笑眯眯地说，眼角的皱纹都舒展开来。
穆明姝疑惑地打开盒盖，里面并非金银珠宝，而是一叠整整齐齐的文书、一枚小巧的印章，还有一把黄铜钥匙。
她拿起最上面的房契，借着明亮的灯光一看，顿时倒吸一口凉气。
“汇丰钱庄？”她猛地抬头，难以置信地看着父亲，“爹，这是总号的房契？您这是……”
“没错，就是汇丰钱庄总号。连同地契、掌柜伙计的身契、所有印章、库房钥匙，以后都归你了。”杨庆霄语气轻松得像是在送一盒点心，“爹想着你渐渐大了，也该有些自己的产业练练手。”
穆明姝被这从天而降的厚礼砸得晕头转向。
汇丰钱庄是杨家最赚钱的产业之一，堪称一只会下金蛋的母鸡，京城里多少达官显贵都在那里存贷银钱。
她慌忙推拒：“爹，这太贵重了！我怎么担得起？我从未打理过钱庄，一窍不通，万一亏了……”
“胡说什么！”不等杨庆霄开口，穆甜先皱了眉，她心疼地看着女儿，“杨庆霄，你打的什么算盘？姝儿才多大，你就把这么重的担子丢给她？瞧把孩子吓的！她每日要学的东西还不够多？非得累着她你才高兴？”
说着，不满地瞪了丈夫一眼。
杨庆霄赶紧赔笑，先是对着夫人柔声道：“阿甜，你听我解释嘛。”
随即又看向女儿，眼神里充满了信任，“姝儿，别怕。不会可以学，爹相信没人比你学得更快。你忘了上次你看账本，一眼就看出南边绸缎庄账目的疏漏？那份敏锐，连老掌柜都自愧不如。你天生就是做生意的料，爹这点眼光还是有的。”
“钱庄事务是繁琐，但以你的聪慧，爹稍微点拨一下，上手肯定快。再说了，”
他话锋一转，又朝着穆甜笑道，“咱们姝儿可不是那等娇生惯养的姑娘。她每日天不亮就起身，先去练武场扎扎实实练一个时辰的基本功，这份毅力和刻苦，比多少男儿都强！打理个钱庄，费神是费神，但总比舞刀弄枪轻松点吧？”
果然，一提到女儿练武的事，穆甜的脸色立刻由阴转晴：“哦？姝儿每日都坚持练功？这我倒要好好看看。”
她身为武林中人，最看重的就是晚辈的武学根基和勤勉态度。
当下便做了决定，目光扫过一双儿女：“明儿一早，我也去练武场。姝儿，让娘瞧瞧你近日练功练得如何。”
说完，她的视线又落在一直沉默的儿子穆锦身上，“锦儿，你也一同来。你身子骨弱，更需强健的体魄。将来即便入朝为文官，怎知不会遇上风波险恶？没点自保的本事，如何能成？习武之事，关乎我穆家安稳，不是儿戏。”
穆锦正低头看着杯中茶叶沉浮，闻言抬起眼，迎上母亲的目光，轻轻点了点头：“是，母亲。”
……
天刚蒙蒙亮，杨府大多数下人还蹑手手脚做着活计的时候，练武场却已有了动静。
穆明姝一身利落的浅青色劲装，额角沁出细密的汗珠，正随着女师父邓全的口令，一板一眼地练习掌法。
动作不算多么高深，但扎实稳健，看得出是下了苦功的。
场边，穆甜负手而立，神情严肃。
她身边站着的是明显还没睡醒，呵欠连天的杨庆霄。
杨庆霄是被自家夫人毫不留情地从暖和的被窝里挖出来的，此刻头发丝还有些蓬乱，眼神惺忪。
“阿甜，至于这么早吗……”杨庆霄小声嘟囔，又被夫人一记眼刀把后半句抱怨噎了回去。
就在这时，另一道身影从器械架后转出。
穆锦也练完了一套剑法，气息微喘，脸上泛着薄红。
他收剑入鞘，走到父母跟前，规规矩矩地行礼：“父亲，母亲，早安。”
穆甜目光如电，将儿子上下打量一番，点了点头：“剑法很熟练，看得出没偷懒。但每旬只练三四次，还是不够。”
“武功如逆水行舟，不进则退。想要真正有所成，必须勤加练习。”
杨庆霄在一旁忙插话，带着点骄傲，又带着点提醒：“锦儿已经很用功了，这不眼看秋闱放榜就在近日，学业为重，学业为重……”
他可生怕儿子练武过度，耽误了前程。
穆甜却没理会丈夫的打岔，她盯着穆锦，眼神骤然锐利起来。
突然赤手空拳朝穆锦攻去！
掌风凌厉，直取他的肩井穴。
穆锦瞳孔微缩，反应却是极快。
侧身滑步，手中长剑“呛啷”一声出鞘，动作流畅且自然。
“好！就这样！拔剑！”穆甜低喝一声，虽然没怎么用内力，但速度特别快，逼得穆锦不得不全力应对，守得密不透风。
杨庆霄在一旁看得心惊肉跳，想开口又怕打扰儿子，只得压着嗓子念叨：“哎哟轻点轻点……阿甜你下手注意分寸……锦儿小心下盘！对！格得好！”
脱口而出：“爹以前也常被你娘这么打，习惯就好，习惯就好……”
这话引来穆甜一记白眼。
如此过了约莫十招，穆甜看准一个空档，并指如剑，并非直接攻击穆锦，而是在他剑上轻轻一弹——
“嗡！”
一声震鸣，穆锦只觉一股奇异的内力顺着剑身传来，手腕一阵酸麻，再也握不住，长剑脱手飞出，“哐当”一声落在青石板上。
场内一时寂静。
穆锦微微喘气，看着自己发麻的右手，眼神复杂，随即恭敬行礼：“母亲武功高强，儿子输了。”
穆甜收势，气息依旧平稳。她看着儿子，目光里带上了一丝赞许：“基础很扎实，反应也快，临阵不慌。只是对敌的经验太少，不懂内力运用的巧妙。方才我若用的不是震字诀而是削字诀，你这只手未必还能完好。”
她沉吟片刻，道：“光自己练不行。从明日起，我让帮里调两个用剑的好手过来，不必顶尖，但要实战经验丰富，陪你过招喂招。三个月，你的剑法必有突破。”
穆锦眼中亮光一闪，再次躬身：“谢母亲。”
考完儿子，穆甜的目光转向了有些紧张地看着这边的女儿穆明姝。
穆明姝见母亲目光扫来，下意识地缩了缩脖子，连忙摆手：“娘！我就算了！我这点三脚猫功夫，就不在您面前丢人现眼了……”
她可不想被亲娘当众一招打飞，那太丢人了。
穆甜倒没强求与她过招，只道：“把你平日练的基本功，还有刚才那套掌法，从头到尾演练一遍给我看。”
穆明姝深吸一口气，定下心神，依言照做。
一招一式，认真地演练出来。
每一个动作都力求标准，额上的汗水越来越多，呼吸也渐渐加重，但依旧坚持打完最后一式。
收势站定，她有些忐忑地看向母亲。
穆甜仔细看完了全程，点了点头，语气平和了许多：“嗯。看得出是下了苦功的，没偷懒。步伐稳了不少，掌力也略有根基。很好。”
得到母亲的肯定，穆明姝心里一喜，刚要松口气。
却听穆甜话锋一转：“但是，明姝，你必须明白，你已年过十六，筋骨基本长成了。对于武学一派，起步太晚，天赋也不是绝顶，想要成为一流高手，难如登天，几乎是不可能了。”
穆明姝闻言，眼神黯淡了一瞬，但很快又亮起来，笑道：“娘，我知道的。我练武本来也没想成为什么一流高手。我就是想强身健体，然后，万一遇到什么危险，不至于毫无还手之力，能跑就跑，跑不掉也能挣扎几下，等救兵来嘛。”
“遇到危险？比如广陵王凌昭弘那种？”穆甜一针见血。
穆明姝笑容一僵，没说话，算是默认。
穆甜走到女儿身边，忽然伸手，在她身上几处关键的筋骨捏了捏，仔细检查。
穆明姝被捏得有些疼，却不敢吭声。
片刻后，穆甜松开手，看着女儿的眼睛：“按你现在这样练下去，再过十年，你也打不过凌昭弘。他若是动真格，你依旧毫无办法。”
这话像一盆冷水，浇得穆明姝透心凉，脸色微微发白。
“但是，打不过，不代表没办法对付。”
在女儿困惑的目光中，穆甜弯腰，从地上随手捡起一颗小石子。
她看也不看，手腕轻轻一抖。
“咻——啪！”
一声轻微的破空声，紧接着是石子击中不远处青砖的脆响。
穆明姝跑过去一看，只见那坚硬的青砖上，竟被砸出了一个小坑，边缘还有裂纹。
“这……”穆明姝惊呆了。
一颗随手捡的石子，在母亲手里竟有这般强大的威力？
穆甜淡淡道：“你之前用碗砸人，思路是对的，可惜力道和准头都差得太远。”
接着，在穆明姝、杨庆霄以及穆锦惊讶的注视下，穆甜拔下了自己发间的一根簪子。她目光锁定十步之外兵器房的木门，手腕一扬！
一道金光闪过，快得几乎看不清轨迹。
“夺！”
一声闷响，簪子竟然齐根没入了木门之中，只留下一个几乎看不见的小孔！
全场寂静。
穆明姝张大了嘴，眼睛瞪得圆圆的，心脏砰砰直跳。
“明枪易躲，暗箭难防。”穆甜走到女儿面前，“你力量不足，速度不够，正面抗衡自然吃亏。但暗器之道，讲究的是技巧、准头、时机和出其不意。四两拨千斤，只要练好了，就算武功远高于你的人，也未必能轻易近你的身。”
她看着女儿瞬间被点燃的眼神，问道：“你想学吗？”
“想！”穆明姝几乎是脱口而出，“娘！我想学！我一定认真学！”
穆甜脸上终于露出一丝笑意：“好。那从今日起，你基本功照旧，其余时间，跟我学暗器。记住，一定要持之以恒，耐得住寂寞。你如果能吃得了这份苦，将来必有所成。”
“我能！我一定能！”穆明姝用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
一定要保护自己，绝不让凌昭弘那样的人再轻易靠近！
看着干劲十足的女儿以及夫人，一旁的杨庆霄，却悄悄擦了把冷汗。