苏红袖站在高高的哨塔上，山风吹动着她的裙角，可她却丝毫感觉不到凉意。
她的心，是滚烫的。
就在不久之前，脚下这片土地还是一片喊杀震天的修罗场。
可现在，一切都变得井然有序，甚至可以说，带着一种奇异的和谐。
斩首队的队员们在徐大牛的指挥下，迅速地收缴着遍地的兵器铠甲，将它们分门别类地堆放好，动作麻利得像是在自家后院里收拾农具。
后勤队的人推着独轮车，将一具具尸体运走，脸上没有恐惧，只有麻木和肃穆。
最让苏红袖感到不可思议的，是那些由村民和部分俘虏组成的医疗队。
他们提着药箱，在战场上穿梭，为那些还在呻吟的伤兵处理伤口。
无论是自己人，还是刚刚还在拼命的镇北军士兵，他们都一视同仁。
干净的麻布、清澈的烈酒、还有那些散发着草药味的药膏，毫不吝啬地用在这些前一刻还是敌人的伤兵身上。
一个断了胳膊的镇北军士兵，看着一个满脸稚气的少年，正用心地为他清洗包扎伤口，整个人都呆住了。
他想不明白。
这到底是一群什么人？
他们用最凶狠的手段将你打倒，又用最温柔的方式将你扶起。
这种矛盾而又强大的力量，彻底击溃了这些降兵最后的心理防线。
苏红袖的目光，最终落在了那个独自站在战场中央的男人身上。
江炎。
他没有去看那些堆积如山的战利品，也没有去审问那个失魂落魄的镇北将军。
他就那么静静地站着，仿佛眼前的一切都与他无关。
可苏红袖知道，这里所有的一切，都是围绕着他这根轴心在转动。
他建立的，不仅仅是一个村寨，一支军队。
他正在建立一种全新的秩序！
一种足以颠覆这个腐朽世界的秩序！
……
俘虏的清点工作进行得很快。
镇北军出征五千人，当场战死一千八百余，重伤三百多，剩下近三千人，全部缴械投降。
江家村这边，除了最开始守门的几个护卫队队员受了点轻伤，主力部队，破阵营，零伤亡！
这是一场足以载入史册的、匪夷所思的大捷！
刘辰拿着统计好的名册，快步走到江炎身边，声音里带着压抑不住的激动。
“先生，战果已经出来了！我们……”
“知道了。”
江炎淡淡地打断了他，目光投向了不远处，那个被两名破阵营士兵看押着，跪在地上的身影。
陈啸天。
曾经威风凛凛的镇北将军，此刻盔甲被卸，发髻散乱，整个人像是一滩烂泥，跪在那里，双目无神。
江炎迈步，缓缓走了过去。
他每走一步，陈啸天那魁梧的身躯就微不可察地颤抖一下。
江炎在他面前站定，居高临下地看着他。
“陈将军。”
陈啸天身体一僵，过了好半晌，才从喉咙里挤出几个沙哑的字。
“成王败寇……要杀要剐……悉听尊便……”
他已经做好了受辱赴死的准备。
然而，江炎接下来说的话，却让他愣住了。
“你的那些部下，没受伤的，已经领到了热粥和窝头。受伤的，也得到了救治。”
陈啸天猛地抬头，不敢相信自己听到了什么。
“你……你这是何意？”
“没什么意思。”江炎的语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“我这里，不养闲人，但也从不虐待俘虏。只要肯干活，就能吃饱饭。”
“干活？”陈啸天自嘲地笑了一声，“你想让我，一个朝廷的二品将军，去给你当苦力？”
“不。”江炎摇了摇头，“苦力，有的是人干。我缺的，是一个懂练兵的教官。”
陈啸天的瞳孔骤然收缩！
他终于明白了！
江炎这是要……收编他！
不仅仅是收编他的士兵，还要收编他这个将军！
何等的狂妄！何等的胆大包天！
“你休想！”陈啸天怒吼道，“我陈啸天生是朝廷的人，死是朝廷的鬼！绝不会为你这反贼效力！”
“反贼？”江炎像是听到了什么好笑的事情，“将军，你是不是还没搞清楚状况？”
他蹲下身，与陈啸天平视。
“你觉得，你现在回去，朝廷会如何处置你？”
“五千精锐，一日之内，全军覆没。这个罪名，你担得起吗？就算你背后有人，你觉得他们会为了一个打了败仗的废物，去得罪那些等着看你笑话的政敌吗？”
“他们不会！他们只会把所有的责任都推到你一个人身上！然后将你明正典刑，以儆效尤！”
江炎的每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在陈啸天的心上。
陈啸天的脸色，一瞬间变得惨白。
因为他知道，江炎说的，全都是事实！
官场倾轧，他比谁都清楚。
“我……”他张了张嘴，却一个字都说不出来。
“你回不去了。”江炎替他下了结论，“从你兵败的那一刻起，你就已经是个死人了。”
“留在我这里，是你唯一的活路。”
江炎站起身，不再看他。
“我给你一天的时间考虑。想通了，就去找刘辰。想不通……”
江炎顿了顿，声音里不带一丝感情。
“后山新开的煤窑，还缺些挖煤的矿工。我想，陈将军的这身力气，应该能胜任。”
说完，他转身就走，没有丝毫的拖泥带-水。
只留下陈啸天一个人，如遭雷击般跪在原地，脸上血色尽褪。
将军，还是矿工？
这根本就不是一个选择题。
……
江炎回到后院时，天色已经完全暗了下来。
院子里点着一盏昏黄的油灯。
江大兰和江九儿两个小丫头，正搬着小板凳，坐在门口，眼巴巴地望着外面。
看到江炎的身影，她们立刻像两只小燕子一样扑了过来。
“哥！”
“哥哥你可回来啦！”
江炎脸上的冰冷瞬间融化，他蹲下身，将两个妹妹紧紧搂进怀里，嗅着她们身上那股干净的皂角香味，一颗因杀戮而变得坚硬的心，也柔软了下来。
“哥，外面是不是放烟花了？好响啊！”九儿仰着小脸，好奇地问。
她还太小，分不清炮仗声和厮杀声。
“是啊。”江炎温柔地揉了揉她的头发，“哥放了几个大烟花，把苍蝇都吓跑了。”