谢昭临淡淡地扫了周芷兰一眼，对她这点小心思并不在意。
对她来说，只要周芷兰有用，这些试探和算计都无伤大雅，毕竟在这修仙界，谁还没点自保的手段？这种刻在骨子里的生存本能，她再清楚不过了。
不过，她并不打算在这个称呼上多做纠缠。
两年未见，谁知道如今的周芷兰变成了什么样？能出手相救，已经是看在往日那点微薄情分上了。
但她可没兴趣按照周芷兰的剧本往下走，想寻求她的庇护？那就得拿出实实在在的价值来。
更何况她现在的身份，还不想让周芷兰知道太多东西。
“既然你没事了，那就此别过。”谢昭临作势就要转身离开，语气淡漠。
周芷兰见状，急忙上前一步：“前辈留步！”
她眼中带着几分惆怅：“前辈果然还是和从前一样，半点情面都不讲呢。”
谢昭临闻言转过身来，似笑非笑地看着她：“怎么？指望我当你的庇护伞？”
周芷兰叹了口气，不再绕弯子：“晚辈不敢。只是……如今这局面，想必有前辈的手笔吧？”
谢昭临没有回话，只是重新回到了山洞之中盘膝而坐。
周芷兰见状，心中松了一口气，同时庆幸自己的这一步走对了，冒险回到那个狼妖山谷的选择也做对了。
脸上也重新绽放出笑意，她继续说道：“虽然不知前辈如今是什么身份，但晚辈猜测……前辈应该需要我这个合欢宗弟子的身份吧？”
谢昭临挑眉：“继续说。”
周芷兰深吸一口气，语气更为认真：“能入秘境的皆是宗门弟子，可前辈未着弟子服，且独来独往，想必是不愿他人碍事。”
她稍作停顿，眼中闪过狡黠光芒：“但如此行踪未免可疑。尤其……按狼妖山谷的惨状，前辈同门理应也有伤亡。这般情形下独善其身的前辈，实在惹眼。”
谢昭临微微颔首，显然认同了她的推断。
按照她原本的计划，是打算在离开秘境前，将其他青溪宗弟子都处理掉，刘枫虽然有用，但知道太多秘密的人终究是个隐患。
而其他弟子都清楚她未曾同行，加之卫青梧已死——若让这些人活着离开，很可能将罪责全推到她身上。
将同门尽数铲除虽会让她成为唯一生还者，却是最干净利落的解法。
死无对证，无人能追究她的责任。
另一个方案是全员种下奴隶契约，但这也会在一定程度上消耗神识，她不愿为这些无用之人浪费精力。
周芷兰见谢昭临点头，这才继续说道：“但有了我就不一样了。我可以证明前辈一直与我同行，这样就能轻易甩脱嫌疑。我们可以说从一开始就是结伴而行，共同应对危险。”
谢昭临似笑非笑地看了她一眼：“那和你一起行动的那些合欢宗弟子呢？”
周芷兰唇角微扬，语气轻快：“若他们还活着，芷兰自然会因此头疼，不过……”她眼底闪过一丝冷意，“既然他们未能从药王谷弟子手中脱身，这秘密自当永埋地底。”
谢昭临指尖微微一顿。
她自然听出了周芷兰的言外之意——事情的完整经过，恐怕远不止周芷兰所说的被迫分散逃命这么简单。
以她对周芷兰的了解，这丫头绝不可能坐以待毙。
那些合欢宗弟子的死，恐怕与周芷兰脱不了干系，说不定……正是她暗中做了手脚，才让那些人没能逃脱。
“你倒是狠得下心。”谢昭临打量着对方，眼中带着几分审视。
周芷兰坦然迎上她的目光：“在这修仙界，心不狠，站不稳，若不未雨绸缪，就只能任人宰割这个道理，前辈应该比我更清楚。”
她顿了顿，语气平静地补充道：“更何况……他们若是活着，对前辈也是个麻烦。不如就此了结，一了百了。”
谢昭临眼中闪过一丝满意之色。
这周芷兰，倒是把她的心思摸得透透的，确实，死无对证才是最稳妥的选择。
“你倒是会替我着想。”她似笑非笑道。
周芷兰微微一笑：“晚辈只是觉得，与前辈合作，总得拿出点诚意来。”
说着，她又取出一枚玉简递给谢昭临：“这里面是我这两年在合欢宗收集的一些情报，包括虞笑棠的行事风格、势力分布，还有她最近的一些异常举动。或许对前辈有用。”
谢昭临接过玉简，神识扫过，眼中闪过一丝讶异。
这周芷兰倒是比她想象的更有手段，居然能收集到这么多详细情报。
“你要什么？”她淡淡问道。
周芷兰正色道：“我只求一个合作的机会。若是前辈日后有所图谋，能给我留一条生路便好。”
谢昭临沉吟片刻，终于点了点头。
她抬手一挥，一只雪白的雪枭便凭空出现，在空中盘旋一圈后落在周芷兰身侧。
“这是雪枭，有筑基后期的实力。”谢昭临淡淡道，“它会保护你在秘境中的安全，也能助你飞行。”
周芷兰看着身侧威风凛凛的雪枭，眼中闪过一丝惊讶，随即化为释然。
虽然不能与前辈同行有些遗憾，但有这般强大的力量保护，安全确实无虞了。
“多谢前辈。”她郑重行礼。
谢昭临转身欲走，周芷兰急忙又道：“前辈，我还不知道您的名讳……”
她脚步微顿，却没有回头，只是摆了摆手。
谢昭临心中清楚，若是让周芷兰知道她的名字，以对方的手段，恐怕很快就能查到青溪宗，届时如果对方若是想做些什么，她虽然不惧，却也会打乱之后的计划。
不如保持现状最好。
至于名字……若是有一天周芷兰能拿出更让她心动的筹码，她总会知道的。
周芷兰见状不再追问，只是恭敬垂首：“那便恭送前辈了。”
望着谢昭临消失在密林中的身影，她轻轻吐出一口浊气。
终于……重新搭上了这条线。
虽不知缘由，但她有种强烈的预感。
只要追随此人，必将得到莫大机缘。
她不会赌错。
——因为她从未赌错过。