姜梅询对周无咎的成见，不是来自当街抓捕，而是认为周无咎对鸾刀别有用心。
他说这话时，眉心拧着一道浅浅的褶皱，眼底是少有的严肃。
鸾刀闻言笑了，看着姜梅询，语气坦荡，“拜师将军府这件事，是我主动提出的。真要说别有用心，是我，也不是周无咎。”
姜梅询的目光在鸾刀脸上停了许久，最终什么都没说，垂下眼，端起那杯已经凉透了的茶，慢慢地饮了一口。
茶凉了，涩味很重，在舌尖上久久不散。
周不辞进步很快，从将军府拜师到跟着周无咎出入军营，不过短短数月。
鸾刀会做各色茶点给周不辞送去，每次都会多做。桂花糕、绿豆酥、杏仁饼，还有一壶春新研制的几样点心，用油纸包好，码在食盒里，一层一层，整整齐齐。
多做的，她没明说是给谁的，可周不辞每次回来都会笑嘻嘻地跟她说：“掌柜的，周将军说今天的点心好，沈长史说下次能不能多带点桂花糕。”
鸾刀听了也不说什么，下次再做桂花糕时便多包了几块。
周不辞出入军营后，周无咎给鸾刀开了后门，特准她能进入军营。
鸾刀起初有些顾虑，周无咎只说了句：“军中将士偶尔也需要改善一下伙食。”
那之后她便隔三差五去军营送茶点，顺带陪将士们说说话、喝喝茶。
营中的日子枯燥，能有人来热闹热闹，大家也都欢喜。
这期间，沈不疑也会经常出入一壶春，有时是来喝茶，有时是来送东西，有时什么都不做，就坐一会儿。
时间一长，鸾刀发现端倪，只要月殊在，沈不疑往往都会出现。他来时总会坐在月殊常坐的那桌旁边，点一壶她爱喝的茶，有一搭没一搭地跟月殊斗嘴。
鸾刀打趣月殊：“你俩这郎有情妾有意的，什么时候成事？”
月殊佯怒，嘴上说“你胡说什么”，可脸颊上却染了两片红霞。
军营里的日子让鸾刀见识到了一个不一样的周无咎。
营中纪律严明，将士们对主将又敬又畏，没人敢在他面前嬉笑懈怠。
他对犯错的兵士毫不手软，罚起来从不顾及情面；
可他也赏罚分明，打了胜仗从不吝惜犒赏三军。
他站在将台上训话时，声如洪钟，目光如炬，整个人像一把出鞘的利剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
可私下里，他会教鸾刀刀法、剑法。
营中校场空旷，风沙遍地，他握着她的手腕，纠正她出刀的姿势，左手搭在她的肩胛骨上，让她感受出刀时背肌是如何发力的。
鸾刀爽朗的性子，在军营中很快便跟士兵们打成一片。有士兵大着胆子跟她说：“主将说一不二的性子，却能为阿鸾姑娘破例，能让阿鸾姑娘自由出入军营，这就是主将对姑娘的信任。”
鸾刀嘴上没说，只笑了笑，低头转着手里的茶杯。可她的心却在悸动，像是有什么东西在胸腔里轻轻地、一下一下地敲着。
边境蠢蠢欲动。斥候来报，匈人集结兵马，似有南侵之意。周无咎决定先发制人，率兵突袭。
临行前，他在一壶春坐了一会儿。
窗外的天色将暗未暗，街上的行人渐渐稀了，铺子里只剩下他们两个人。他没有喝茶，也没有喝酒，就那么坐着，手里转着一只空杯子。
鸾刀坐在他对面，手里摆弄着一款新研制的茶点，捏了又捏，放下去，又拿起来，其实心思全然不在这上头。
周无咎忽然开口，声音不高，却每个字都很重，“回城之日，检验你的枪法如何。”
鸾刀抬起头看着他的眼睛。那双眼睛依旧是清冷的，可那清冷的底下，有什么东西在微微涌动，像是一条被冰层封住的河，冰面下水流湍急。
她笑着说：“没问题。”
可她的手在桌下攥紧了衣角，指尖冰凉，指节泛白。
周无咎站起身，理了理衣袍，走到门口时停了一下，没有回头，只丢下一句：“等我回来。”
门板合上，脚步声渐渐远去，消失在街巷的尽头。
鸾刀坐在那里，手里那块茶点被她捏成了一个不成形的团。
她低头看着指尖上沾着的碎屑，忽然觉得喉咙有些发紧，像是有什么东西堵在那里，咽不下去，也吐不出来。
-
周无咎率兵出城已有半月。
周不辞作为新兵跟着前往战场，一壶春少了他上蹿下跳的身影，虽说生意依旧火爆，可鸾刀还是觉得冷清了不少。
月殊这段时间天天来一壶春帮忙，可干着干着，她就会停下来，望着窗外发呆。
鸾刀没让自己闲下来，她练刀法、剑法、枪法，一招一式都是周无咎教的。
姜梅询每每来一壶春，总能见她在后院练武。
他站在廊下，看着她在烈日下一遍一遍地出枪、收枪、换手、横扫，身上的衣裳被汗水浸透贴在身上，几缕碎发糊在脸颊上，她浑然不觉。
姜梅询苦笑，声音里带着心疼，又带着无奈：“我们家的阿鸾，是要做女将军吗？”
鸾刀从没想过做女将军，她只是觉得心里闷，觉得只要练武，心里的滞闷感就会少上很多。
姜梅询对她说，“阿鸾，我带你去长安玩吧。你不是一直想看长安的花灯吗？”
鸾刀摇了摇头，语气平淡：“一壶春太忙了，走不开。”
姜梅询眼底的光黯淡下去，像一盏被风吹灭的灯。
半月后，城中传出捷报。
周将军率大军大胜敌军，此刻正在回城的路上。
消息传来时是清晨，鸾刀正在后院练枪。
月殊从前堂冲进来，整个人激动得语无伦次，眼泪在眼眶里打转，声音都变了调：“阿鸾！捷报！他们没事！！”
她说“他们”时咬字很重。
鸾刀握着枪杆的手指微微收紧，再抬起眼时，眼底已是一片沉静，像无风的湖面。她没说话，转身回了屋。
月殊追进屋时，鸾刀手持红缨枪，正在系马鞍。月殊愣了一下：“你要去城门？”“嗯。”鸾刀翻身上马，动作干脆利落。
月殊追到门口，扶着门框喊：“你这是去迎人，还是去杀人的？”
鸾刀没回答，双腿一夹马腹，骏马四蹄翻飞，扬起一路尘土。
城门处早已人山人海。
百姓们自发涌上街头，挤满了长街两侧。
鸾刀策马穿过城门洞，在城外停下。
阳光烈得像要把大地烤化，晒得远处戈壁滩上的景物都扭曲了。
风卷着细沙，打在脸上生疼。
她眯着眼望着远方，脸上没有表情，可心跳得太快了。她深吸一口气，让心跳平复下来。
远处有烟尘升起，铺天盖地，像一道土黄色的城墙在移动。
烟尘中隐隐有旗帜招展，马蹄声如闷雷，越来越近。
骑兵队伍从风沙中显现。
先是那面“周”字大旗，猎猎作响，然后是黑压压的骑兵，铁甲在烈日下泛着冷冽的光。
队伍最前面，一匹汗血宝马，马背上的人身形挺拔如松，战甲上布满斑斑血迹。
他的目光穿过风沙，穿过烟尘，穿过那一片黑压压的骑兵，锁定了城门外那道红色的身影。
鸾刀没有动。
她端坐在马背上，红缨枪垂在身侧，枪尖点地。
风扬起她的衣角，猎猎作响。
她看着那个人越来越近，看着他的面孔从模糊变得清晰，看着他战甲上那些触目惊心的血迹，心狂跳得厉害，可她脸上的表情纹丝不动，像是被烈日晒干了所有的情绪。
周无咎率军抵达城门。
他做了个手势，大军放缓速度。
他勒住缰绳，汗血宝马前蹄扬起，在半空中蹬了几下，重重落下。
他在她面前停下，居高临下地看着她。
鸾刀双腿猛地一夹马腹，骏马长嘶一声，如离弦之箭冲了出去。红缨枪在她手中划破长空，枪尖直奔周无咎面门而去。
周无咎眼神一凛，唇角却弯了一下。
他手腕一翻，银枪横在身前，锵的一声，火星四溅。
红缨枪的枪尖擦着银枪的枪杆划过，刮出一道白痕，发出刺耳的摩擦声。
鸾刀一击不中，收枪回撤，红缨枪在掌中转了个圈，从另一个角度刺出，直取他腰侧。
周无咎身体后仰，银枪点向她握枪的手腕，她松开右手，红缨枪在左手中换了个方向，横扫他的脖颈。
他一矮身，从枪下钻过，险而又险地避开。
两匹马在城门外交错盘旋，红缨枪和银枪在空中碰撞。鸾刀出手果决，没有半点花哨。
鸾刀使出了那招练了不下千次的“回马枪”。
她佯装败退，身体前倾，像是要从马背上跌落，周无咎银枪刺来的一瞬间，她腰身猛地一拧，红缨枪从腋下刺出，带着旋转的力道，直奔他心口。这一招她用尽了全力，枪尖破空之声尖锐刺耳。
周无咎眼中闪过一丝赞许。
他没有闪避。
就在枪尖距离他胸口只差一臂的距离时，他手腕一抖，银枪如灵蛇出洞，缠住红缨枪的枪杆，猛地一绞、一带。
鸾刀只觉一股不可抗拒的巨力从枪杆上传来，虎口剧震，整条手臂都失去了知觉。她死死攥紧枪杆不肯松手，整个人却被那股力量带得从马背上腾空而起。
风从耳边呼啸而过，沙尘扑面而来。
她在空中划过一道弧线，下一刻，后背撞上了一个温热的胸膛，腰间被一只手臂稳稳箍住，落到周无咎身前，坐在他的马背上。
她的红缨枪还在手里攥着，枪杆横在他二人身前，被他的一只手臂夹住，动弹不得。
她挣了一下，没挣开，再挣一下，依旧纹丝不动。他箍在她腰间的手臂像一道铁箍，不疼，却紧得让人无处可逃。
“出手果决。”他的声音很低，带着笑意，从她头顶落下来，每个字都像是直接落进她心里，“阿鸾，你是想杀主将吗？”
那一声“阿鸾”，轻轻的，像是含在嘴里舍不得吐出来，又像是藏在心底太久了终于忍不住漏了出来。
鸾刀的心跳漏了一拍。
两人的姿势暧昧极了。
她坐在他身前，后背贴着他的胸膛，腰被他搂着，他低头时温热的呼吸拂过她的后颈，痒得她浑身发软。
她攥着红缨枪的手指松了又紧，紧了又松，指尖在微微发颤，不知道是气的还是别的什么。
她想挣开他，想骂他两句，可张了张嘴，一个字都没说出来，只觉得耳根在烧，脸颊在烧，整个人都在烧。
骑兵们爆发出震天的欢呼。
“鸾掌柜好身手！”
“将军好身手！”
口哨声，叫好声，马嘶声，响彻城门外。
有几个胆大的士兵扯着嗓子喊：“将军，抱紧点，别让鸾掌柜跑了！”
引来一片哄笑。
鸾刀恨不得找个地缝钻进去。她平时爽朗大方，跟士兵们称兄道弟从不怕羞，可此刻被周无咎箍在怀里，被千百双眼睛看着，被那些起哄的声音包围着，她恨不得把脸埋进马鬃毛里。
她低下头，下巴几乎要埋进胸口，几缕碎发垂下来挡住了她的脸。
风从戈壁滩上吹来，周无咎低头看着她的发顶，看着她泛红的耳廓，看着她把脸藏在发丝后面的样子。
他的手臂没有松开，反而收紧了些。
他策马缓步前行，汗血宝马踏着沉稳的步伐穿过城门洞。
阳光从城楼的箭孔中漏下来，在两人身上投下一道一道明暗交替的光影。
城门口百姓们的欢呼声像潮水一样涌来，可鸾刀什么都听不见了。
她只听见自己的心跳，扑通扑通扑通，一声比一声快，一声比一声重。
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这一次，周无咎给鸾刀带回了芨芨花。
他进门时，鸾刀正站在窗边给那株所相浇水。所相已经抽出了新的枝条，叶片从灰绿变成了深绿，油亮亮的。
听见脚步声，她没回头，手里的小铜壶微微倾斜。
周无咎在她身后站定。没有寒暄，没有客套，只是把一株用油纸包着的花草放在窗台上。
鸾刀抬头看他，用目光询问。
“芨芨花，”周无咎说，“也是好养的，随手一插就能活。”
鸾刀嘴角弯了一下，把那株芨芨花接过来，挨着所相放好。
周不辞从将军府告了假回来，手舞足蹈，绘声绘色地说起战场上的事，说他如何跟着周将军冲进敌阵，说他在千钧一发之际如何躲过了一支冷箭。
月殊靠在柜台边，听得津津有味，鸾刀站在柜台后面算账，没打断他，由着他吹。
入夜后，一壶春安静下来。
周无咎坐在老位置上，难得喝了几杯酒。
烛火映着他的脸，那双向来清冷的眼睛此刻像是被酒意染过，蒙着一层薄薄的水光，微微发亮。
鸾刀主动敬酒，双手举杯，语气郑重得像在祭天地：“这杯敬周将军。感谢将军在战场上护着周不辞，让他能平安回来。”
周无咎抬眼看她，没有立刻端杯，手指在杯沿上轻轻摩挲着，烛火的微光在他眼底跳动。
“他是你交代让我保护的人。”他的声音不高，“我自是要遵守承诺。”
鸾刀端着酒杯的手微微一顿，便把杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，从喉咙一路烧下去，烧得她胸腔发烫。
可那烫不是因为酒。
她放下酒杯，抬起眼，不期然对上了周无咎的目光。
他正看着她，那双眼睛被烛火映得发亮，里面像是有什么东西在烧着，浓烈得像酒，滚烫得像刚从炉膛里取出的铁。
她被那目光烫了一下，心尖一颤，像是被火苗舔过，又疼又痒。