谢临川已活了五百载。
漫长岁月里，他最怕麻烦——那些斩不断理还乱的牵扯，甩不脱的责任与牵挂。
他出身云梦泽的显赫世家，父母健在，修为高深。这本是旁人羡慕的亲缘，于他而言，却仿佛隔着一层无形的纱，疏离而淡漠。
他自幼便知自己与众不同，天赋卓绝，心性桀骜。
前半生唯一的执念，便是掌控自己的命运，不受任何束缚。
他也的确做到了，以惊人的速度登临大乘，成为这片天地间最顶尖的存在之一。
只是，这条登顶之路太过顺畅，太过孤绝。
他专注于力量，专注于掌控，忽略了太多沿途的风景，也错过了太多本可拥有的温度。
当他终于站在力量的巅峰，俯瞰众生时，一种前所未有的、巨大的空虚感，伴随着对绝对力量的索然无味，悄然将他笼罩。
回不去了。
年少时的锋芒毕露、睥睨天下，认定是自己的就绝不放手的那股劲，早已被至高力量和漫长的无聊打磨得圆滑——或者说，是被一种更深沉的厌倦所取代。
于是，他隐匿身份，沉入凡俗。
看那红尘万丈，生老病死如同朝露夕颜，弹指一瞬。
凡人如蜉蝣，生命短暂，却活得炽烈而鲜明。爱恨情仇、悲欢离合，交织成他从未真正领略的磅礴画卷。
他在市井徘徊，于烟火中驻足，冷眼旁观，偶尔介入。
不知不觉，那颗冰封已久的心，竟被这人间暖风悄然融化一角，性子也奇异地“软”了几分。甚至因心境触动，修为瓶颈隐隐松动，有了再进一步的可能。
然而，树欲静而风不止。他年轻气盛时结下的仇家，如同附骨之疽，从未真正消散。
渡天劫，九死一生，若再有强敌环伺，变数太大。他必须寻一个万全之地。
然后，他唯一的挚友，赵铁锤，为他寻到了生机——五味楼，以及拥有一身厨艺的少女，傅柠。
初时，他对她，并无波澜。
她厨艺天赋确实惊艳，为人处世也颇有章法，一些小算计在他眼中不过是孩童玩闹，不值一提。
吸引他的，是五味楼混沌隐匿的法则碎片，是她身上代表的“阵眼”价值。
只是…她的性子，也的确鲜活得像一簇火苗。
在这沉寂太久的世间，明亮得灼眼。
她那些天马行空的念头，常让他这活了五百年的人也为之怔然，甚至……不自觉微笑。
他从未想过收徒。
他习惯独行，习惯掌控一切，厌恶一切可能成为“麻烦”的牵绊。
可当那少女眨着狡黠而认真的眼睛，提出拜师之请时，他竟鬼使神差地…应了。
或许是那日阳光太好？又或是她眼中那份纯粹的执着，像极了他曾经对力量的渴求？再或者，他只是忽然觉得，这所谓的“麻烦”…或许别有意味。
所以，他同意了。
所以，现在便有了麻烦。
此刻，谢临川独自立于苍梧州最高之巅。
天高云淡，流风舒卷，本是开阔之景，却挥不去他心头那一抹难以言说的滞重。
她有天赋，也肯用功，布置的修行课业从不懈怠。
她思维灵动，常能跳出窠臼，提出些令他也要斟酌一番的见解。
平日他与五味常逗她，看她气呼呼又无可奈何的模样，竟成了某种乐趣。
她总做些新奇吃食，美其名曰“孝敬老师”，可每次呈上，又理直气壮地从他碗中夹走最合心意的那几块。见她那副“我做的我优先”的架势，他竟也气不起来。
她常毫无征兆地闯进他静修之处，有时是提问，有时是分享见闻，有时…仿佛只为看他是否在。
而后常不等他回应，又自觉无趣，转身溜走。他默许了这样的打扰，甚至…隐隐习以为常。
她叫他“老师”，可言语间却毫无寻常弟子对师尊的敬畏拘谨，一口一个“你”啊“你”的，自然得仿佛在唤一个相交多年的朋友。
还有……牵手。
谢临川的目光落在自己的手上。
为了带她进入他构建的灵境进行修炼，任意触碰何处亦可，但他却选择了最直接的方式——牵她的手。
有必要吗？
……没必要。
可他依然这样做了。
那温暖柔软的触感自指尖传来，异常清晰。他甚至能察觉她的脉动。
如今登仙境界，三界六道，无不可去之处。
五百年来，无人能近他身侧，更不用说这般亲近的接触。
他碰过她的肩膀，为了稳住她摇晃的身形；他拂过她的发顶，带着一丝连自己都未曾察觉的安抚意味；他牵过她的手，带她穿梭于虚实之间…这些触碰，似乎都裹挟着“必要”的理由。
可……真的全都必要吗？
谢临川合上双眼，无声轻叹，指腹无意识地摩挲，仿佛仍残留着那一丝挥之不去的异样。
他再清楚不过了——她于他，是特别的。
这认知如石入静潭，在他沉寂太久的心湖中漾开涟漪，再难平复。
所以…当他通过附在小熊猫身上的印记，看到冥界发生的一切，那些画面才会如此刺目。
那个叫沈寂的男人将她护在身后，又失控地将她紧拥入怀，甚至…试图吻上她的鬓角。
他看见她在对方背上毫无防备地安睡，看见她挣扎又妥协的无奈…更看清那男人眼中毫不掩饰的、近乎偏执的占有。
一股陌生而灼热的情绪蓦地缠绕而上——那不是对弟子遇险的忧虑，五味足以护她周全。
那是一种更深沉、更晦涩的…不悦。
他游历人间太久，看尽红尘痴缠，对七情六欲早已洞察分明。他不是不懂。
他只是…从未想过，有朝一日，自己也会沾染。
“阿柠……”他唇齿微动，无声念出这个名字。
二字滚过舌尖，泛起连自己也未曾料见的波澜。
“谢老师。”少女带笑的嗓音恍若又一次响在耳畔，狡黠中藏着试探，“你该不会是…喜欢我吧？”
那是他赠她法衣时，她半开玩笑的问话。
当时只觉荒唐，嫌她大胆妄言。
如今这句话却如咒文般回荡不休，带来一场迟来的、锋利的拷问。
“麻烦了啊……”
他低声自语，声如叹息，又带着难以言喻的惘然与自嘲。