公社那边，事儿办得叫一个利索。
“陈家洼农业技术互助组”的牌子，是钱副主任自个儿开车送来的。
一块刷着红油漆的崭新木牌，上头还盖着块红绸子，郑重其事地递到了陈秀英手上。
整个陈家洼当场就炸了锅。
村里人里三层外三层地围了个水泄不通，瞅着陈秀英的眼神，活脱脱就是看庙里的活神仙。
陈建国就站在人堆里，腰杆子挺得跟旗杆似的，脸上那点子愁苦，早让这份荣耀和激动给冲到九霄云外去了。
陈秀英也没耽搁，带着大牛和另外两个壮小伙，当天就奔着第一个老大难的村子去了——西家村。
西家村，顾名思义，就在公社最西头的犄角旮旯里，地最偏，人也最穷。
村里的地，十亩有九亩泛着白花花的盐碱霜，剩下那一亩，也长不出几根能看的庄稼。
陈秀英他们几个刚走到村口，就被黑压压的人群给堵住了。
西家村的村民，一个个面黄肌瘦，那眼神里没啥活气儿，全是麻木和不信。
一个蹲在地头抽旱烟的老汉，眯着眼缝打量他们，扭头跟旁边人嘀咕。
“要是真能种出粮食，我立马把祖坟迁过来。”
一个抱着娃的年轻婆姨，躲在人堆后头小声议论：“去年那个技术员可把咱们坑惨了，可……可这老太太是公社派来的……”
话里头满是犹豫，又藏着点不敢声张的念想。
一个黑瘦的男人从人堆里挤了出来，一双三角眼斜着，从上到下把陈秀英扫了个遍。
他就是西家村的代村长，马三。
他后头几个跟屁虫立马跟着起哄。
“绝户地能长苗？那太阳得从西边出来！”
“哟，这就是公社派来的高人？”
马三的嘴一撇，话里带着刺儿，那调调要多怪有多怪。
“瞅着也没三头六臂啊。”
“老太太，我可把丑话说在前头，我们西家村这地，县里来的专家都瞧过了，说是盐碱太重，神仙来了也白搭。”
“您可别把牛皮吹上天，到时候领着我们全村人一块儿喝西北风。”
他这话一出来，周围的村民立马跟着嗡嗡地附和起来。
“就是，别是来糊弄人的吧？”
“去年县里也来了个技术员，折腾了大半年，地里连根草都没多长出来！”
大牛几个小年轻，脸都给气红了，攥着拳头就想上去掰扯。
陈秀英却抬手把他们拦住了。
她不恼，也不急，一双浑浊的老眼就那么平静地瞅着马三，直把他瞅得心里发毛。
“村长。”
老太太终于开了口，嗓音不紧不慢的。
“既然你们不信，我也不硬来。”
她手里的拐杖，往地上不轻不重地一顿。
“咱们，打个赌。”
赌？
马三一愣，周围的村民也都愣住了。
“你们村里最烂、最没人要的那一亩地，划给我。”
陈秀英的声音不大，却像块石头，一下子砸进了所有人的心窝子。
“你们用你们的老法子种剩下的地，我用我的法子，就种这一亩。”
“一个月。”
她伸出一根干巴巴的手指。
“一个月后，咱们还站在这地头，看看谁家的苗，长得更壮实。”
这话说得，透着一股让人心头发颤的底气。
马三的脸色一阵青一阵白。
陈秀英压根没给他琢磨的空，视线缓缓扫过在场的所有村民，一字一句，跟砸钉子似的。
“要是我输了，我二话不说卷铺盖滚蛋，还当着全村的面，给你们赔不是。”
“可要是我赢了……”
她的声音陡然一冷，带着一股子不容商量的劲儿。
“往后这西家村的地咋改、咋种，就得全听我陈秀英一个人的！”
“谁要是不服气，就甭想从我这儿学走半点东西！”
“你们就守着这片盐碱地，穷一辈子去吧！”
这个赌，下得太狠了。
这是把西家村上上下下的指望，全压在了这一亩地上。
也是把她自个儿的脸面和能耐，全架在了火上烤。
西家村的村民们，全被她这股子破釜沉舟的气势给镇住了。
他们看着这个不起眼的老太太，心里头那点不信，开始摇摇晃晃。
马三被架在半空，下不来台了。
他斜眼瞟了瞟身后起哄的几个亲信，又看了看陈秀英那平静得吓人的眼睛。
要是不接，明儿个全公社都得笑话他西家村“让一个老太太给吓住了”，他这个村长还咋当？
他一咬牙，从牙缝里挤出几个字。
“行！赌就赌！”
他伸手朝着远处一片白得晃眼的地一指。
“就那块！我们村最绝的‘绝户地’，耗子从上头跑过去都得打滑劈叉！你要是能让那块地长出苗来，我马三往后就给你当牛做马！”
赌约，就这么立下了。
陈秀英带着大牛几个人，还真就在那块“绝户地”上扎下了摊子。
她按部就班地指挥着，深翻地，铺草木灰，又让大牛他们去河边挖黑泥。
每一步，都做得不紧不慢，有条不紊。
西家村的村民，就远远地看着，指指点点，说啥的都有。
马三更是揣着手，冷笑连连，权当是看了出不要钱的笑话。
当天夜里，月亮挂上了天。
陈秀英借口“查看地里墒情”，一个人，又摸到了那片试验田。
她看着这片在月光下泛着白光的地，脸上露出了一个谁也看不懂的笑。
她从怀里，掏出了那个装着“肥土胆”的小布包。
她蹲下身子，借着月色把那些黑色的颗粒混进草木灰里，手指头轻轻一捻，黑土混灰，谁也瞧不出半点异常。动作轻得，生怕惊动了地里的虫子。
与此同时，几十里地外的陈家洼。
被停了职的王大海，正盘腿坐在自家炕上，就着一碟花生米，喝着闷酒。
他瞅着窗外西家村的方向，眼睛里像是淬了毒。
陈秀英，你个老不死的。
你以为你跑出去了，我就没招治你了？
山高皇帝远的，你在外头要是出了点啥岔子……
那可就怨不得我了。
他想起西家村的马三是他的酒肉朋友，当初还拍着胸脯让他“给陈秀英使绊子”。
不成，明儿就得去趟西家村，“提点”一下马三，“防人之心不可无”嘛。
他把杯子里那点劣质烧酒一口灌下去，脸上浮现出一抹阴森森的笑意。