“这件，还有刚才何小姐看过的几件，都包起来吧，记我账上。”
何珠微微一怔，连忙婉拒。
“周夫人，这太破费了，不合适……”
“一点见面礼，不必推辞。”
沈清韫轻轻抬手，打断了她的话，笑容依旧，话锋却微微一转。
“我听临渊提起过，最近……你的战绩可是厉害。”
她的语气里带着一丝不易察觉的欣赏和探究。
商场如战场，周家能在海市屹立不倒，沈清韫本人就绝非等闲之辈，她欣赏有能力和手段的人，尤其是年轻一辈里的佼佼者。
何珠心中了然，这是来自周家实质上的太后对她的初步考察。
她谦逊地笑了笑，语气却把握着分寸。
“您过奖了。不过是拿回本就属于我的东西，再加上一点运气，和……朋友的一点帮助。”
她巧妙地模糊了周临渊的作用，既点了情分，又不显得完全依赖。
“运气也是实力的一部分。”
沈清韫意味深长地看着她。
“临渊那孩子，眼光倒是比我想象的要好一些。他身边啊，以前围着的都是些莺莺燕燕，花架子居多，像何小姐这样有魄力、能做实事的不多。”
这话听起来像是夸赞周临渊，实则是在肯定何珠。
并将她与周临渊过去的莺莺燕燕区分开来，暗示了她进入周家视野的资格。
何珠保持着得体的微笑，心里却清明如镜。
沈清韫的欣赏，是建立在她的战绩和价值之上的。
如果她还是那个被徐明川骗得团团转，自身一无所有的何珠，恐怕连得到对方一个眼神的资格都没有。
“周夫人谬赞了，我只是做了我该做的事。”
何珠微微低头，姿态放得足够低，却又不失风骨。
沈清韫似乎对她的反应颇为满意，又闲聊了几句关于时尚和近期经济趋势的话题，何珠均能接上话，并且见解独到，既不刻意卖弄，也不露怯。
最后，沈清韫留下了一句意味深长的话。
“年轻人有事业心是好事。以后常来家里坐坐，陪我说说话。临渊那边，你也多费心。”
考察意味十足，甚至带点准婆婆式的嘱托。
她微微抬着下巴，似乎在等待何珠接住这个赏赐。
何珠微笑着应下，目送沈清韫在助理的陪同下优雅离开。
直到那身影消失在转角，何珠脸上完美无缺的笑容才缓缓收敛起来。
眼神深处掠过一丝冰冷的、野心勃勃的光芒。
周夫人的欣赏？
周家未来的门槛？
周临渊身边的位置？
这些在别人看来或许是梦寐以求的终点，但在她何珠眼里，这些或许都只是……垫脚石而已。
沈清韫以为看到的，是一个有能力有手段的女人。
或许能配得上她儿子，能辅助周家事业，更能孕育周家孙辈的儿媳候选人。
但谁又真正清楚呢？
她的野心，早已不止于成为一个豪门阔太，更不止于仅仅拥有一个明珠科技。
周临渊或许是她目前重要的盟友和跳板，周家的资源也是她亟需借助的力量。
但她的最终目标，是建立起一个任何人都无法再轻易撼动，能让她绝对掌控自己命运的商业版图。
是要让所有曾经轻视、伤害、背叛过她的人，都付出应有的代价。
至于感情？婚姻？
那或许是计划的一部分，但绝不是最终目的。
她接过店员递过来的，由沈清韫买单的购物袋。
手感细腻昂贵，却轻飘飘的，仿佛没有任何重量。
就像周家抛出的这点认可和善意，于她而言，只是沿途可以利用的资源之一。
她的路，还很长。
她的目标，在更高更远的地方。
……
海市远郊，一处依山傍水的新开发别墅区。
这里远离市中心的喧嚣，空气清新得带着草木的甜香，远眺是连绵起伏的苍翠山峦，近处有蜿蜒的清澈溪流穿过。
何珠亲自开车，载着父母来到一栋白墙灰瓦、带着大大庭院的新中式别墅前。
“爸，妈，到了。”
何珠停好车，脸上带着轻松的笑意，替二老打开车门。
何父何母一下车，就被眼前的景致吸引住了。
别墅外观雅致，不像市区楼盘那般咄咄逼人，更难得的是院子极大，用低矮的木栅栏围着，土地平整而肥沃。
“珠珠，这是……”
何母有些惊讶地看着女儿。
“给您二老买的。”
何珠挽住母亲的手臂，语气带着一丝不易察觉的如释重负。
“以后就在这里养老吧。市区太吵，空气也不好。这里安静，环境好，最适合休养。”
她拿出钥匙打开院门，引着父母走进去。
院子一角已经贴心地搭好了一个爬满葡萄藤的廊架，下面放着石桌石凳。
旁边还开辟出了几垄整齐的菜畦，泥土都是新翻过的，散发着湿润的气息。
“爸，您不是一直念叨着想有个地方种点不打农药的蔬菜吗？这几垄地都归您了。想种黄瓜、西红柿、小青菜，都行。”
何珠指着菜畦，对父亲说。
何父看着那几垄散发着泥土芬芳的土地，推了推眼镜，严肃的脸上难得地露出了真切的笑容，像个得到了心爱玩具的孩子。
“好，好！这地不错！回头我就去弄点种子来！”
何珠又指着院子另一边一个造型别致的鸟舍和几个悬挂着的空鸟笼。
“妈，您喜欢养花养鸟，这边阳光好，我让人给您砌了几个花圃，种月季、兰花都行。鸟笼子也准备好了，到时候我们去花鸟市场，挑几只您喜欢的画眉、鹦鹉，听着鸟叫，打理打理花草，多惬意。”
何母看着这一切，眼眶微微有些发热。
她抓住女儿的手，又是感动又是心疼。
她跟丈夫就这一个女儿，那些年不知道受过多少闲言碎语，可现在看，谁说女儿比不上儿子的？
“你这孩子……得花多少钱啊……我跟你爸住原来的老房子就挺好的……”
“妈，”何珠反握住母亲的手，声音很轻却坚定，“钱挣来不就是花的吗？只要您跟爸身体健健康康，开开心心的，花多少钱都值得。以前是我没能力，让你们跟着我操心受苦。以后不会了。”
她看着父母脸上那真正放松下来的带着对未来生活期盼的神情，心里那块压了太久的大石头，仿佛终于松动了一些。
上辈子，父母为她愁白了头，为她受尽屈辱，最后不得善终。
这辈子，她拼尽全力夺回一切，不就是为了能让他们安享晚年，免于忧惧吗？
这栋别墅，这方院子，就是她为他们打造的避风港。
也是给她自己一个远离是非的世外桃源。
在这里，父亲可以卸下一身教书育人的严肃，安心侍弄他的瓜果蔬菜。
母亲可以放下所有家务操劳，尽情享受莳花弄鸟的闲趣。
阳光暖暖地洒在院子里，落在父母欣喜而满足的脸上。
何珠站在一旁，看着父亲已经开始规划哪块地种什么菜，母亲则在讨论该养什么花，她的嘴角不自觉地向上扬起。
这种用权力和金钱换来的，最朴素的安稳与幸福，或许才是她一路挣扎向上，最根本的动力和最想要的战利品。
至于商场上的腥风血雨，就由她独自去面对吧。
父母只需在这片她亲手打造的天地里，岁月静好，颐养天年。
“老何，谁说女儿不行的，我真想让那些人看看咱们女儿多有能耐，他们的儿子还在啃老呢！”
在何珠看不见的地方，何母一脸骄傲的冲着丈夫说。
何父推了推眼镜，严肃的点点头。
“不仅儿子啃老，还要带着媳妇孙子一起啃老！单位里的老刘，一把年纪了，退休工资全补贴给儿子一家，还要出去补习班里找工作，人才六十多都老得不像样子！”
说起这个，何父更加扬眉吐气。
当年夫妻两个本来就是高龄要的孩子，而且只要了这么个女儿。
有些人不知道是出于什么心理，总是当面或者背后蛐蛐。
话里话外一个女儿不保险，等到女儿嫁人了就是别人家的了，以后还不是没人养老送终。
总之就是见不得他们宠爱自己唯一的女儿。
简直是脑子有病，还是老师呢，更有的自己都是女人，还看不起女孩儿。
何父何母不善于跟人争执，总是面上笑呵呵，回到家加倍对女儿好。
“你说我要不要发个朋友圈，或者发抖音？”
何母越说越兴奋。
迫不及待要炫耀，被何父拦住。
“先别急，跟亲近的说说也就罢了，那些眼红的别让他们知道，省的来借钱。”
“你说的是，我差点就忘了这茬了！”
老两口说得热闹，何珠躺在了属于自己的房间。
严格来说，这一层都是属于她的，看着父母脸上露出的久违的轻松，她也觉得很踏实，很温暖。
以后这个家，就像是她汲取能量的地方。
之所以把父母安排在海市养老，何珠也是有过考量的。
她目前几年肯定要呆在海市，而且父母的身体，尤其是父亲的，上一世之所以发展那么快，她也不知道原因到底是什么。
所以只能把父母放在近处，定期复查指标，有所预防，她才能放心。
……
晨曦微露，城市还未完全苏醒，周临渊的车已经停在何珠楼下。
他今天没穿西装，一身简约的深色运动装，少了平日的商界精英气场，多了几分清爽利落。
何珠下楼，同样是一身便于活动的运动打扮，素面朝天，长发束成马尾。
本就娇艳的脸看上去比实际年龄更小了，像个大学生，根本看不出在谈判桌上的锐利。
“周总今天很休闲。”
何珠拉开车门坐上副驾，随口调侃。
“爬山穿西装，像什么样子。”
周临渊发动车子，侧头看她一眼，嘴角微扬，“今天没有周总，只有周临渊。”
车子驶向市郊的山麓。
何珠并没有告诉周临渊她给父母搬家的事，她觉得两个人不管关系有多近，总是需要有自己的个人空间的。
一路上，两人聊的大多是工作琐事和行业动向，像默契的盟友，气氛轻松却保持着安全距离。
抵达山脚，清晨的空气带着沁人心脾的草木清香。
这座山不算陡峭，但台阶蜿蜒，绿树成荫，是不少市民周末锻炼的选择。
开始的一段路，两人体力都很好，步伐轻快，甚至带着点较劲的意味，一前一后，谁都不甘落后。
呼吸逐渐加重，额角渗出细密的汗珠。
周临渊刻意放缓了半步，落在何珠侧后方，目光不经意地掠过她被汗水微微濡湿的鬓角，和因为运动而泛红的脸颊，眼神深邃。
“累了可以慢点。”
他开口，声音比平时低沉些。
“小看谁呢？”
何珠回头瞥他一眼，眼神明亮，带着不服输的劲头，脚步反而加快了些。
周临渊低笑，快步跟上。
行至半山腰一处视野开阔的平台，何珠微微喘着气，停下来休息，双手撑在膝盖上。
周临渊递过一瓶拧开盖子的水。
“谢谢。”
何珠接过，仰头喝了几口，水流过纤细的脖颈。
周临渊站在她身旁，极目远眺。
山下城市轮廓渐显，晨光铺洒，云层被染上金边。
“有时候站在高处看看，很多缠在心里的琐事，好像也就没那么要紧了。”
他忽然开口，声音平静。
何珠顺着他的目光望去，嗯了一声：“站得高，才能看得远。所以必须不断往上爬。”
“一个人爬，不累吗？”
周临渊转过头，目光落在她脸上，不再掩饰其中的探究和认真。
何珠喝水的动作微微一顿，随即若无其事地盖上瓶盖。
“习惯了。而且，我现在不是一个人在爬。”
她指的是公司团队。
周临渊却摇了摇头，“何珠，你知道我指的不仅仅是生意。”
气氛有片刻的凝滞，只有山风吹过树叶的沙沙声。
两人继续向上爬，沉默了一段。
台阶逐渐变陡，何珠的呼吸越发急促，脚步也慢了下来。
在一处特别陡峭的石阶前，她脚下微微一滑。