雪落得更密了。
林英立在寒潭边，玉坠贴着心口，热度透过粗布衫渗进皮肤，连带着药田的脉动都与她心跳同频，一下，两下，像有人在她肋骨下敲鼓。
她指尖拂过潭边新抽的龙须草，草叶轻颤着卷住她指节，倒像是在讨摸。
“该试试了。“她对着潭水轻声说，袖中滑出一株祛疫引，墨绿茎秆上还凝着夜露，根须却泛着诡异的黑金。
指尖刚松，那药便“噗通“坠入寒潭，异变陡生。
原本清冽的潭水腾起一缕血雾，黑金根须如活物般舒展，竟将整池寒水染出淡淡血纹。
林英瞳孔微缩，见那根须末端突然窜出个拇指大的芽苞，在水面上晃了晃，又“滋溜“缩回水下。
空间里飘起若有若无的药香，混着雪气钻进鼻腔，她喉间一甜，是寒潭在反哺她。
“英子！“雪地里传来踏碎积雪的声响，陈默裹着件灰布棉袄冲进来，肩头落满雪，睫毛上结着冰碴。
他手里攥着张皱巴巴的纸，边角被雪水洇得发皱：“县革委会的急函！大岭段铁路三天塌了两回，俩工人被埋，说是电缆被盗，工程队要咱们民兵协防。“
林英接过函纸，指尖在“电缆被盗“四个字上轻叩。
油灯在陈默身后摇晃，照得他眼尾泛红，显然是从村头一路跑过来的。“铜线不值几个钱。“她声音沉下来，“谁会冒雪去割？“
陈默哈着白气搓手：“张院长还在村口跪着，说祛疫引能救县医院的疫症，可你昨晚刚......“他目光扫过她嘴角未擦净的血渍，喉结动了动，把后半句咽回去。
林英将函纸折成小块塞进怀里，玉坠在胸口硌出个红印：“先处理铁路的事。“
她转身时带起一阵风，吹得陈默鬓角的碎发乱飞，“你去叫建国带民兵集合，我去拿装备。“
晌午，雪停了，林英踩着没膝的积雪站在铁路断口前，皮靴底下的铁轨冻得发硬。
断口齐整如切，金属茬子闪着冷光，不是用柴刀乱砍的，是专业钳剪。
她蹲下身，戴鹿皮手套的手抚过雪地上的脚印：“赤脚，或者破布裹脚。“指尖量了量步距，“步幅不到两尺，营养不良的人。“
“英子！“陈默举着半截烟头从雪堆里直起腰，“大前门，咱们屯里可没人抽这个。“他哈着气把烟头放进油纸包，“供销社上个月进的货都在柜台锁着，说是要给工作组特供。“
林英捏着油纸包的手紧了紧，山风卷着雪粒打在脸上，她望着远处被积雪覆盖的山林，突然想起昨夜潭水里那株祛疫引——
根须会自己找水，人要是活不下去，是不是也会像药草似的，往能活命的地方钻？
“封锁进山口。“她转身对跟来的民兵下令，“只许进不许出。“又弯腰摸了摸小药渣冻红的耳朵，“你去工棚，悄悄收点民工的痰，用陶罐装着。“
小药渣眼睛一亮，攥紧怀里的粗陶罐：“英姐要拿寒潭净化？“
“嗯。“林英替他系紧围脖，“看看他们是不是病了，病了才会被逼着干傻事。“
深夜巡线时，月亮被云遮住了。
林英裹着件老猎户送的熊皮斗篷，蹲在铁轨旁的岩石后，睫毛上凝着霜。
陈默挨着她，呼出的白气在她后颈打转：“冷不冷？“
“嘘——“她突然按住他手背。
远处传来“当、当、当——当、当“的敲击声，像有人用铁锤砸铁轨。
林英耳尖微动，这是她上个月在县档案室翻到的《铁路信号手册》里的暗语：三短两长，“东坡有动静“。
老扳道的身影从雪地里冒出来，像尊褪色的泥塑。
他裹着件露棉絮的灰棉袄，腰间别着把生了锈的铁锤，见林英看过来，冲她比划了个“跟我来“的手势，转身往断龙坡方向走。
断龙坡是个急弯道，铁轨在这里拐了个直角。
林英带着民兵猫在雪堆后，远远望见几道黑影在铁轨旁晃动。
为首的男人扛着把液压钳，动作利落地剪断电缆；
旁边有个小不点儿，也就十二三岁，双手缠着铜线，正蹲在雪地里接驳电路，那双手冻得通红，却灵活得像两条小蛇。
“是铜线妹。“陈默在她耳边轻声说。
林英记得这孩子，上个月在村头见过，跟着个独臂男人讨饭，手里总攥着截电线当玩具。
“先救人，再拿人。“林英压下民兵举枪的手，“那孩子扛不住冻。“
突击开始得突然。
民兵们喊着“不许动“冲过去时，盗线队惊散如麻雀。
林英追着独臂男人跑上崖边，风卷着雪粒灌进领口，那男人突然转身，液压钳“咔“地夹住她枪管：“女队长，铜线能换粮票，能换药，你懂什么叫活命？“
林英手腕一旋，借他的力卸了钳扣，反手用枪托砸在他肘弯。
男人闷哼一声，钳头“当啷“掉在雪地上。
她顺势一脚踹在他膝弯，男人仰面跌进雪坑，独臂在雪地里划出道深沟。
“你身上有'活土'味。“男人喘着粗气，眼睛却亮得吓人，“活土能种清瘟草，是不是？我闺女咳嗽得睡不着，我......“
林英瞳孔微缩，她蹲下身，见他胸口的破棉袄渗出血来，旧伤化脓了，血把棉絮染成暗褐色。
“先跟我回村。“林英扯下自己的围脖扔过去，“你闺女在民兵手里，冻不坏。“
审讯室的油灯结了灯花。
铜线妹缩在条凳上，小身板抖得像筛糠，却还是张开双臂护住被绑在椅子上的吴铁山：“我们没偷！王副主任说'破四旧'要收铜铁，给粮票！“
她仰起脸，睫毛上挂着泪，“我爸拿铜线换了五斤高粱米，都给工棚里的病号熬粥了......“
林英和陈默对视一眼。
她从怀里摸出个粗瓷碗，碗里盛着热气腾腾的粥，米是空间里产的，熬得稠稠的，泛着珍珠似的光：“你爸心口的伤化脓了，再拖下去，活不过开春。“
铜线妹愣住，眼泪“啪嗒“砸进碗里。
她捧起碗，却没喝，而是凑到吴铁山嘴边：“爸，你喝。“吴铁山别过脸去，喉结动了动，到底还是喝了两口。
林英走到窗边，望着雪地里泛着冷光的铁轨。
风卷着雪粒打在玻璃上，像有人在敲窗户。
她摸了摸腰间的匕首，刀鞘上的铜钉磨得发亮，这把刀跟了她两辈子，杀过毒贩，劈过熊爪，今天却觉得有点沉。
“铁会冷，人不该冷。“她对着窗户上的冰花轻声说。
陈默走过来，手里攥着张皱巴巴的纸：“我让人去县医院查了吴铁山的病历......“他顿了顿，“他左肺三年前被碎石贯穿，一直没治好。“
林英转身时，玉坠在胸口发烫。
她望着铜线妹给吴铁山擦嘴角的动作，突然想起昨夜空间里那株祛疫引，根须在寒潭里舒展时，像极了人拼命活着的样子。
“明天去县医院。“她对陈默说，“把病历调回来。“
窗外，雪又开始下了。