下棠村在青乡县外的深山之中，离县遥远，村子四周尽是悬崖峭壁，地下暗河溶洞发达。
村子建在山谷之中，村民不多，仅有十几户，在出事之前，嫌少有人会踏足。
谢微宁一行人抵达下堂村，已是深夜。
夜里漆黑，伸手不见五指，村民提早在村口搭建篝火台，十几米高，熊熊燃烧的烈火照亮大半个村子，地面上，男女老少举着火把，等待官府到来。
村子上百年的历史，住着好几代人，从未出过这么离奇可怕的诡案，死这么多女子，百姓担惊受怕，天一黑，总觉得女子们的冤魂在耳边哭。
吓得都不敢回家，全都聚在村口，看到谢微宁一行人的马车及两大排官差，喜极而泣，纷纷涌上前跪地哭诉行礼。
“小的见过县令大人，见过县令大人。”
“县令大人救救我们，祖辈再此几十年，从未见过这么多尸体，太可怕了，莫不是这大山吃人，吃人！”
“县令大人，溶洞暗无天日，水冰凉刺骨，那些女子被泡在其中，生前定是受了很多苦，大人可得替她们伸冤。”
“大人，此案不是我们做的，我们村中人都沾亲带故，彼此熟络，万不会有人做出这么大逆不道的恶事。”
进村子前，谢微宁一行人都从马车上下来，一来尊重百姓，而来方便观察村子地形，不放过细微线索。
众人走在官差面前，一进村就被百姓围着磕头，诉说凶案。
百姓个个惊慌无措，双腿颤抖，双眼通红，布满红血丝，都被案情吓破胆子。
卫澍伸手将离他最近，村中的村长扶起来，““大家先起来，此案，本官定全力以赴，找出真凶，还村子一个宁静。”
“多谢县令大人。”
“多谢县令老爷。”
“县中的人都是新来的县令是好人，如今一见，果然不假。”
百姓们松了一口气，各自从地上起身。
站在最前头的村子，抬手作揖，再朝一行人一拜，“小的是下棠村的村长，姓周，多年来一直守护百姓，此案是这几个孩子贪玩误闯溶洞发现。”
村长说着，抬手指向一边。
几名百姓各自站一排，抱着惊吓过度，变得呆滞木然的几个孩子。
拳儿撇了一眼孩子，脸上露出紧张的神色，低声道，“谢姐姐，大人，他们丢魂了。”
“小丫头，疯婆子留下的古籍，你学得不错嘛，进步很大。”
杏春赞赏看一眼拳儿，手背至身后，双指并拢朝孩子们一挥，一缕不起眼的清风吹拂过，孩子们都闭上双眼，安然入睡。
“糟了，几个孩子的魂都被困住，招不回来！”
谢微宁仰头看村子周围地形，仔细回忆来时方向，如果她没记错，这个村长是在佛陀寺已西的深山。
离下落不明的新门古镇不远。
结界和魏安王都在村子附近！
谢微宁心一紧，低头询问杏春，“莫不是被巫术阵法布施的结界吸走了？”
“就是结界，这里的人死后都不能投胎转世，魂魄一离体就被结界吸走，看到结界离此不远了。”
幻化新样貌的何翠玲上前，低声道，“县令您查凶案，我带黎家众辈在附近找古阵线索，孩子们的魂气息微弱，阵法力量强大，离体太久容易灰飞烟灭。”
魂魄不全，后半辈子，以至下下辈子，孩子们都不能变回正常人，要永生永世跟从前的牧武一样变痴傻。
看来，不能等到十五再入古阵了。
得提前找到，阻止这一切。
“嗯，麻烦了。”
谢家人身份敏感，在外不好连名带姓称呼，卫澍点头默许，抬手唤了两个安危跟着何翠玲。
此举，倒不是监视谢家。
只是不想谢家在这个节骨眼上出事。
暗卫武力、术法高强，若中途遇魏安王的人也能搭把手。
何翠玲一顿，思索一番还是应下。
散布天下各地的黎家人都已回到青乡县，其中不乏历代家主暗中培养的死士，修为几百年不等，又擅长操控巫术，能力远在暗卫之上。
不需要暗卫庇护他们。
大抵是一份心意，礼轻情意重。
何翠玲不舍叮嘱谢微宁，“陆姑娘，万事多保重，不要盲冲直撞。”
谢微宁笑着点头，“知道了，您也多加小心。”
何翠玲不再犹豫，领着两名暗卫退出村子，消失在危机四伏的黑夜之中。
“没事，有我在。”
卫澍对谢微宁使用传音符，手不动声色抬起，碰了碰她的手背，安抚她的不安。
面上一脸严肃，“今夜夜深，大家先回家中歇息、等待，不必害怕，我会派官差在村中护大家周全，周村长，劳烦带路，带我们去发现尸体的溶洞。”
“大家都散了吧，散了吧。”
村长朝百姓挥手，示意他们散开，各自回家，说完恭敬朝卫澍躬身，“大几位大人这边随我来。”
“你们几个留下护百姓周全，其他人一起走。”
卫澍当着百姓的面吩咐官差，五六名官差自动站成一排走到百姓面前，扬着笑脸亲自护送大家回去。
百姓紧张的脸上露出笑容，放心回家。
谢微宁一行人随周村长穿过村子，往后山的溶洞赶去。
路上，仵作老吴四处张望周围漆黑的夜，格外阴冷的风吹得他汗毛竖起。
这村子阴森森，真是恐怖!
自己害怕，仍不忘出声安抚邹风扬，“小扬，你入府衙接手第一桩凶案就出这样大的事，别害怕，也别觉得自己会做不好，托大家后腿，说实话，我在京城这么多年，还是头一回接到这么骇人的案情，来前，大人也叮嘱过，尸体多，让咱们有个心里准备，无论如何咱们都得稳住，把尸验好，还姑娘们一个公道，咱们是当下最直接能帮到她们的人，任何细小线索都不能放过。”
“师父，风扬记住了，风扬定不辜负大人、陆姑娘和师父的期盼。”
邹风扬虽自小跟着邹仵作在府衙任职，从前县中没发生太大的案情，他也只是旁观，并未真正插手。
如今真正以一个仵作的身份跟县令去案发现场，又是这么阴森、诡异的地方，枉死这么多女子，浑身战栗、害怕。
事是忧虑自己做不好，托大人们的后腿。
老吴的安抚缓和不少邹风扬心中的压力，身板无形中挺直不少。