这般经历，这些梦境，加之女子方才的话语以及她出现的时机……种种线索在楚寒脑中瞬间贯通！
她几乎立刻猜透了对方的真实身份。
这女子不是旁人，正是百年前以灵魂与肉身封印“煞”妖的那位传奇女将军！是那金球的真正主人，也是她们此前在万宁酒楼地底发现的那具神秘女尸！
天空朝阳已然升起，盛夏的晨风吹过，吹得楚寒有些冷。
……
一行人轮流为萧宴输送灵力，眼见他的伤势逐渐稳定，楚寒心神稍定。就在这时，远处骤然传来一阵急促杂乱的脚步声。
“在那边！快看，在那边！”一个年轻的声音急切地喊道。
紧接着，是楚老爷子那中气十足、难掩焦灼的吼声穿透人群：“寒丫头——！萧家小子——！你们怎么样了？！”
楚寒闻声立刻转头，正看见祖父一马当先，带着大批人马疾步赶来。
老爷子跑过来，一眼便看到了躺在地上、昏迷不醒的萧宴，目光微沉。
“还活着吗？”他直接问。
楚寒微微颔首。
楚老爷子紧蹙的眉头这才舒展开来，然后立刻又将担忧的目光投向自己的孙女，上手仔细检查了一番。确认楚寒并无性命之虞后，他才长长舒了一口气。
出乎意料地，他没有立刻追问楚寒这边的前因后果，只是轻轻拍了拍楚寒的肩，叹了口气，然后说：“活着就好。走，我们回家吧。”
“好。”楚寒轻声应道，一股难以言喻的安心感悄然取代了之前的疲惫。
众人小心翼翼地将萧宴安置在担架上，进行了必要的固定和二次处理，这才抬起他，朝着上京城的方向缓缓行进。
同行的还有很多伤员，也都进行了类似的处理。回城的路格外漫长，劫后余生的轻松感开始冲淡之前的恐惧，队伍中渐渐有了低语声。
一个看着就年轻的学堂新人难掩兴奋，小声对同伴说：“哎，你说，咱们这回办了这么大一件事，回去以后上头会不会给咱们摆庆功宴，好好搓一顿？”
旁边一位稍年长些的青年闻言，略带嫌弃地睨了他一眼：“瞧你这点出息！咱们这可是挽狂澜于既倒，功劳簿上都是要记一笔的！你居然就光想着吃了？”
那被嫌弃的青年也不恼，嘿嘿笑了两声，揉了揉肚子：“没办法，好不容易捡回条命，之前绷着没感觉，现在一放松就觉得饿得前胸贴后背了。回去肯定得狠狠吃一顿才行！”
先前说话的青年看着他这副模样，无奈地摇了摇头，叹了口气。
这时，又有一个年轻人凑了过来，语气带着点现实的考量：“不过说真的，就现在上京城那状况，咱们回去估计也找不到啥好吃的吧？好多街边摊子怕是都在之前那场乱子里被毁得差不多了。”
“瞧你这点出息！”第四个人听到这对话，忍不住插了进来，笑着给了后来那年轻人肩膀一拳，“咱们立了这么大功，回到朝天阙，那不得是后厨开小灶，山珍海味紧着咱们来？你居然还惦记着街边那口吃的！”
“嘿嘿，也是啊！”挨了一拳的年轻人不好意思地挠头笑了。
笑闹过后，队伍中那个略显沉稳的青年似乎想到了更深远的问题，眉头微蹙道：“不过话说回来，这回上京城遭了这么大灾，维修重建的费用恐怕是个天文数字吧？这钱…该从哪儿出？总不能让咱们朝天阙自掏腰包吧？咱们出了这么大力，没道理还要倒贴钱修房子啊。”
旁边另一个青年却显得浑不在意，摆了摆手道：“嗐，操心这个干嘛？天塌下来有高个子顶着，朝廷户部、内库，总不能干看着吧？我们只要好好吃饭就行了。”
“嘿嘿，也对，也对！”先前那青年听到这话，脸上瞬间阴转晴，露出灿烂的笑容，“咱们能好好吃顿饭就行！唉，不瞒你们说，来之前我刚跟未婚妻求完婚，本来还以为这次肯定回不去了……没想到啊没想到，嘿嘿，我就说嘛，老子天命之子，哪那么容易就交代了？”
他这话一出，旁边几个单身的朋友立刻齐刷刷露出嫌弃的表情。其中那个原本显得沉稳的青年此刻却活泼起来，打趣道：“我劝你可别立这种话。以我多年的经验，一般刚说完这种话的，基本都牺牲了。”
“喂！你怎么还咒人呢？”那订婚的青年立刻不服气地嚷嚷起来。
“我可没有，”先前打趣的青年无所谓地摆摆手，脸上却带着戏谑的笑。
……
一群人的话题就这样从天南聊到海北，又从眼前琐事扯到未来畅想，少年人的精力总是如此充沛，仿佛之前的生死搏杀已被抛在脑后。
楚寒走在他们身旁，听着这些充满活力的交谈，紧绷的心神也不由自主地悄悄松弛下来。
虽然还有很多疑点和隐患尚未解决，单这场案件持续了这么久，总算暂时告一段落。
也因此，至少此刻，他们可以享有片刻的喘息。
想到这里，她紧绷了数日的肩膀终于微微放松。
而这一放松，积压已久的疲惫便如潮水般汹涌袭来，让她几乎想立刻闭上眼睛。强忍着立刻躺下的冲动，楚寒开始享受迎面吹来的徐徐微风，试图让头脑清醒一些。
然就在这时，脑海中的声音再度不识趣地响起：“哎哎？你别睡呀！再跟我说说话嘛，我好无聊啊！你都不知道，在那破球里憋了几百年，连个能说话的都没有……”
楚寒闻言，嘴角忍不住微微抽搐，最终决定采取无视策略，全当脑子里多了只吵闹的背景音。
然而，那声音丝毫没有停歇的意思，依旧絮絮叨叨。许久之后，楚寒终于忍无可忍，在心中无奈道：“灼华前辈，我十分理解您此刻的心情。但如果您可以的话，能否先安静片刻？您这样实在很打扰我的思绪。而且您灵魂初愈，如此耗费心神交谈，于您恢复也无益。”
没错，就在方才那一长串喋喋不休中，这位前辈总算抽空做了个自我介绍。据她所言，其名“灼华”，取“桃之夭夭，灼灼其华”之意，象征着炽烈的火焰。
——难怪会用《爱如火》这种曲子当背景音。楚寒闻言忍不住在心中默默吐槽。
关于灼华将军的更多信息，楚寒深知需要日后才能系统梳理。至少眼下，她还有太多迫在眉睫的事务需要处理。
……
严肃开口，楚寒有理有据地拒绝了这位灼华将军发来的谈话邀请，对方这才意犹未尽地闭上了嘴巴。
微风拂过脸颊，一行人终于回到了上京城内。
目光所及之处，却尽是断壁残垣与混乱景象，揉了揉发痛的眉心，楚寒深深地叹了一口气。
这得修到什么时候啊！