老酒坊窖池内，空气凝固如铁。
被十余名黑衣人堵死退路，为首的李师爷满脸狞笑，身旁几名气息阴冷的高手缓缓拔出兵刃，杀气弥漫开来。
“玉指挥使，何必负隅顽抗呢？”
李师爷阴阳怪气，“您身份尊贵，若是肯束手就擒，王爷或许还会念旧情，给您个体面。至于这石头…呵呵，看起来倒是挺暖和，正好给王爷冬日里暖手。”
玉娘将纳兰霏牢牢护在身后，长剑斜指地面，剑身嗡鸣，一股冰冷的煞气自她体内散发出来，竟让那几名逼近的高手脚步微微一滞。
她虽功力未复，但久居上位的威严和皇城司指挥使的杀伐之气，依旧摄人心魄。
“旧情，体面？”玉娘声音冰寒刺骨，“宇王的旧情，就是派你们这些见不得光的魑魅魍魉来送死吗？想要石头，想要人，拿命来换！”
阿树和四名苗人勇士亦同时怒吼，苗刀出鞘，护在玉娘和纳兰霏两侧，形成一个小型战阵，毫无惧色。
“敬酒不吃吃罚酒，给我上，拿下他们！王爷有令，尤其是那个拿石头的丫头。”李师爷脸色一沉，厉声喝道。
数名黑衣高手瞬间扑上，刀光剑影立刻充斥狭窄的窖池通道。
一时间，金铁交鸣之声骤响。
玉娘剑法展开，精妙绝伦，虽内力不济，但招式狠辣老道，专攻要害，竟逼得两名高手无法近身。阿树和苗人勇士更是悍勇，苗刀势大力沉，配合默契，硬生生挡住另外几人的猛攻。
纳兰霏紧紧抱着那温热的火纹石，心脏狂跳，被护在战阵中心。
她知道自己帮不上忙，只能尽量不拖后腿，目光焦急地寻找着任何可能脱身的契机。
战斗异常激烈，狭窄的空间限制了人数优势，玉娘等人凭借地利和血勇暂时抵挡住了进攻。但对方人数众多，且那几名高手实力不凡，久战之下，必然不利。
一名苗人勇士为了格开劈向纳兰霏的一刀，肩头被划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。另一名皇城司好手亦被暗器所伤，动作稍缓便被一刀刺中大腿，惨叫倒地。
防线开始出现缺口。
“保护纳兰姑娘和石头！”
玉娘急喝，剑势更急，逼退眼前之敌，回身救援。
李师爷在外围看得真切，脸上露出得意的笑容，从怀中摸出一个哨子，猛地吹响。
尖锐的哨声穿透打斗声，远远传开。
“不好，他在呼叫援兵！”阿树脸色大变。
一旦更多敌人赶来，他们必将被彻底困死在这地底。
就在这时，纳兰霏目光扫过窖池墙壁上那些用来通风的、狭窄的砖缝，又看了看手中散发着温热和微光的火纹石，一个大胆的念头闪过。
“玉娘，阿树！火，用火！”她急声喊道，“这石头遇力撞击或剧烈摩擦会迸出火星，点燃酒糟，制造混乱！”
话音未落，她猛地将火纹石用力砸向身旁一个废弃酒桶的边缘。
“铛！”
火星四溅，那些溅落的火星一接触到地上散落的、富含酒精的酒糟和干燥的木屑。
“轰”的一下，瞬间引燃起一片火焰。
火势借助酒精蔓延极快，立刻在窖池入口处附近燃烧起来，浓烟随之弥漫。
突如其来的火焰和浓烟让围攻的黑衣人阵脚大乱，下意识地后退闪避，生怕被点燃或吸入毒烟。
“走！”
玉娘岂会错过这良机，剑光暴涨，瞬间刺伤一人，拉起纳兰霏，“从那边小门走！”
她记得荆澈侦查时提过，窖池另一侧有个极少使用的、通往隔壁杂货巷的小侧门。
阿树和剩余勇士奋力断后，阻挡追兵。
五人冒着浓烟烈火，撞开那扇腐朽的小侧门，冲入了隔壁漆黑的小巷之中。身后传来李师爷气急败坏的怒吼和黑衣人的咳嗽声。
……
赤水河上游，山谷之中。
战斗已进入白热化。
夸蚩如同战神附体，苗刀挥舞得水泼不进，带领着苗人勇士们凭借对地形的熟悉和悍勇的血性，不断袭扰着正在试图向泉眼倾倒“沉阴垢”的工兵营。
他们利用弩箭远程射击，利用陷阱和滚木礌石，时而从密林中冲出砍杀一番又迅速退去，将游击战术发挥到了极致。
工兵营人数虽多，却被搅得疲于奔命，进度缓慢，死伤不小。
然而，苗人勇士们也付出了代价，已有三人阵亡，多人带伤。对方毕竟是正规军伪装，装备精良，组织性更强。
“夸蚩大哥，他们的援兵到了！”一名在高处了望的苗人勇士突然发出惊恐的呼喊。
夸蚩心头一凛，抬头望去，只见山谷入口处，火把如龙，一队约五十人、全身覆盖着黑色重甲、如同钢铁堡垒般的重步兵，正迈着整齐而沉重的步伐，轰然开来。
为首的，正是那个让他感到窒息般压力的石金刚！
“铁卫，是宇王的铁卫！”有见识的皇城司好手失声惊呼，面露绝望。
铁卫，宇王麾下最精锐的重甲步兵，每一个都是百里挑一的悍卒，装备极其精良，刀枪难入，堪称战场绞肉机。
更何况，还有石金刚这等绝世高手压阵。
“撤退，立刻按原计划分散撤退！”
夸蚩当机立断，怒吼道。
面对铁卫和石金刚，他们毫无胜算，留下只有死路一条。
苗人和皇城司好手们立刻依令，迅速向山林深处四散遁去。
然而，石金刚的目标明确无比。
他那毫无感情的目光，瞬间锁定了人群中最为勇猛的夸蚩！
“拦住其他人，那个苗人头领，我来。”石金刚淡淡下令，脚下猛地一跺。
“轰！”
地面微震，他庞大的身躯竟如同炮弹般射出，速度快得与其体型完全不符，直扑正在指挥撤退的夸蚩。
一股恐怖的压力如同大山般压来！
夸蚩浑身汗毛倒竖，他知道自己绝无法从这等高手手下逃脱，唯有死战。
“你们快走！”
夸蚩对身旁的族人和皇城司卫士吼道，随即毅然转身，苗刀横于胸前，眼中燃烧着决死的战意，发出一声震天的苗战怒吼，主动迎向那扑来的恐怖身影。
苗刀与一只覆盖着铁甲、却蕴含着崩山裂石之力的拳头，轰然对撞！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震彻山谷。
夸蚩只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口瞬间崩裂，苗刀险些脱手，整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，踉跄着倒飞出去，喉头一甜，喷出一口鲜血。
仅仅一击，高下立判。
石金刚面无表情，一步步逼近，那双冰冷的眼睛锁定夸蚩，如同在看一个死人。
夸蚩挣扎着站起，抹去嘴角鲜血，眼神却更加凶狠倔强。
他深知，自己恐怕今日要葬身于此，但就算死，也要崩掉对方几颗牙。
为纳兰霏，为古蔺城，多争取一丝时间。
……
宇王府。
书房门被轻轻推开，之前那名心腹幕僚再次走入，脸上带着一丝兴奋与敬畏：“王爷，李师爷传来消息，虽未擒获玉指挥使和纳兰霏，但逼得他们狼狈而逃，并且确认了他们从酒坊地下挖出的，确是一块能自行发热发光的奇异赤石，想必对破解母蛊极为重要！”
宇王把玩玉杯的手微微一顿，眼中闪过极度的热切与贪婪：“能自行发热发光？莫非是古籍中记载的‘阳髓’、‘火精’一类至阳奇物？哈哈哈，天助我也，真是天助我也！有了此物，若能掌控母蛊之力…”
他猛地站起身，来回踱步，语气急促：“告诉李师爷，不惜一切代价，也要找到他们，夺回那赤石，还有，通知官仓那边，石金刚应该已经解决上游的麻烦了，让他们可以开始准备…最后的‘清洗’了。”
幕僚小心问道：“王爷，那官仓内的母蛊…”
宇王嘴角勾起一抹残忍而自信的笑容：“母蛊？让他们先研究着吧。等他们自以为找到希望之时，才是绝望真正降临的时刻。本王要的，从来不只是毁灭，而是…彻底的掌控！”
他的目光仿佛穿透重重墙壁，看到了那座在希望与绝望间挣扎的城池，看到了那些仍在苦苦寻求生路的人们。
“传令下去，明日午时，本王要亲临古蔺城外劳军。也是时候，让这场闹剧结束了。”
……