话说沈万川和王静姝，带着盛装的沈玉蓉和沈舒瑜前往镇国公府吃年夜饭，沈家后院便空落了不少，可也并未平静。
大姨娘陈氏坐在自己略显冷清的屋里，捻着佛珠，听着外面隐约的鞭炮声，对心腹翠微叹道，“老爷带着夫人和两位小姐去国公府风光，可怜我们这些人，就只能守着这空院子过年了。
远哥儿年后若真能得文状元指点一二，才是实实在在的好处。那些虚热闹，不要也罢。明日初一，你去各房走动走动，送些我亲手做的如意糕，也探探她们的口风。”
二姨娘阿依莎倒是自得其乐，让阿丽娜准备了西域风味的烤羊肉和葡萄美酒，在自己院里载歌载舞，对没得同去国公府毫不在意，只嗤笑一句，“汉人家的规矩真多，姨娘们对能不能跟老爷同去吃个饭，也计较来计较去。”
她还不如关心新年能否得到沈万川赏赐更多的新珠宝来得实在。
三姨娘李氏自从金盏被重罚后，着实安分了许多。金盏连新年也只能趴在床上养伤，臀背伤痕累累，呻吟不断。李氏去看她，金盏哭诉，“姨娘，奴婢都是为了您和珊姐儿啊。那小世子也着实太狠心了。”
李氏脸色阴沉，呵斥道，“小点声，隔墙有耳。你还嫌不够丢人吗？安心养你的伤，以后没我的吩咐，不许自作主张再去招惹六房的人！”
金盏吃瘪，虽觉得委屈，但碍于主仆身份不得不乖乖应声。
李氏心里又怕又恨，但更明白眼下不能再触霉头，只暗暗希望女儿沈玉珊能争气。
沈玉珊也因为母亲受挫，和沈舒瑜的风光而更加闷闷不乐。
四姨娘柳氏在新年期间依然沉浸在诗书世界里，对外界的喧嚣恍若未闻。丫鬟墨竹默默将书房收拾得更加一尘不染，主仆二人在墨香中度过冷清的年关，像是与世隔绝。
五姨娘赵氏性格爽利，虽有些遗憾儿子明轩不能去国公府见世面，但同时也为沈舒瑜感到高兴。“瑜姐儿能去国公府过年，是她的造化！咱们关起门来自己乐呵也一样！”
她带着虎妞和沈明轩，热热闹闹地准备自家小院的年货，虎妞还偷偷帮沈明轩藏了他爬树掏的鸟蛋，准备加菜呢。
七姨娘林氏在院里打扮得花枝招展，一副翘首以盼等着沈万川回来的姿态。她教导儿子沈明辉，“辉哥儿乖，等你爹回来，多跟他要红包，得讨多多的压岁钱！”
沈明辉一味懵懂地点头。
八姨娘阿兰朵一如既往的安静，没什么存在感。她和哑女云雀用手语交流，做了一些具有苗家特色的祈福仪式，祈求新年平安。沈宝珠戴着她的苗银护身符，兴奋地流着哈喇子说个不停。
深夜，沈万川和王静姝带着沈玉蓉先回来了。
苏婉莹则带着沈舒瑜在镇国公府留宿过年，估计还在跟柳含烟聊着说不完的体己话。
沈万川显然在国公府出尽了风头，心情极好，回来后又给各房姨娘子女们和仆从都发了厚厚的红包，连受伤的金盏都有一份补偿。
大年初一早上，苏婉莹带着沈舒瑜回了沈家。
陈氏一早便带着沈明远来给老爷夫人拜年，话语间不忘提点儿子“年后多寻机会去镇国公府，向文状元请教”。沈明远恭敬应下，却望着沈万川，眼神带着期待。
沈万川似笑非笑地应着，转头却和王静姝唠起昨晚的见闻。
沈明远眉头一蹙，被陈氏拉着行礼退下了。
阿依莎送上充满异域风情的小礼物，得到了沈万川额外的关注，赏了一件新首饰，很是心满意足。
李氏低调了许多，带着沈玉珊规规矩矩跟老爷夫人拜年。沈玉珊看着沈舒瑜身上那件明显更华贵的缂丝新衣，眼神嫉妒得很，但不敢多言。
柳氏只是淡淡来了片刻，送了副自己写的吉利话便离开了。
赵氏带着虎头虎脑的沈明轩来找沈舒瑜，没成想扑了个空，原本沈明轩迫不及待地想偷偷跟沈舒瑜分享他的鸟蛋“战利品”的。
林氏娇滴滴地凑上来，沈明辉按照母亲教的，抱着沈万川的腿撒娇要个大大的红包，惹得沈万川哈哈大笑。
阿兰朵带着年幼的沈宝珠行礼，反而安静。
红果观察着各门房，注意到李氏的收敛，林氏的张扬，陈氏的盘算，低声向王静姝汇报，“夫人，三姨娘经此一遭，暂时应会安分。大姨娘心思都在大少爷的科举上，兴许该常常提点老爷多留心托举一把……”
王静姝揉了揉眉心，叮嘱年节下别忘了警醒些。
年初一午后，沈家孩子们互相拜年，也交换起小礼物。
沈玉珊拿出自己绣的一个香囊，送给沈玉蓉，看着针脚细密，绣工不错，得到了王静姝的夸奖。
她有些得意地瞥向正在玩机关木人的沈舒瑜，“蓉姐姐的琴艺和女红，才是真正的大家风范，不像有些人，只会玩些奇巧淫技。”
沈舒瑜头也不抬地回了一句，实际也没有踩高贬低，“珊姐姐的香囊好看，可是小哥哥送的木人也好玩。”
噎得沈玉珊脸色涨红，又不敢在父母面前发作。
七姨娘林氏不甘，暗中掐了儿子沈明辉一下，示意他去抢沈舒瑜的木人。
沈明辉果然跑过去就要抢，“给我玩！”
沈舒瑜正玩得高兴，哪里肯让。索性把木人往怀里一藏，小身子再灵活地一跳。
沈明辉扑了个空，收势不及，自己摔了个屁墩儿，顿时哇哇大哭起来。
林氏肌肉记忆般，尖声叫嚷起来，“舒瑜，你怎么推弟弟！”
所有人都看过来。
沈舒瑜抱着木人，小脸茫然又无辜，“我没有推他，他自己摔倒的。”
苏婉莹连忙将女儿护在身后，王静姝也皱眉看向林氏。
一向不多话的八姨娘阿兰朵忽然开口，“我看见辉哥儿是自己跑太快摔的。”
林氏吃瘪，反应过来后本就有些后悔自己招惹沈舒瑜做甚，这时只好悻悻地抱起儿子哄劝。
趁没人留意这边，沈明轩赶紧偷偷把烤好的鸟蛋塞给沈舒瑜，“瑜姐姐，给你吃，可香了！”
虎妞在一旁紧张地望风。