夜色再一次沉下来。
阮时苒在院里关好门闩，和宋斯年对视一眼。昨晚只是“认人”，今晚，她打算再深入一步。
榆树湾。
老榆树的影子横在地上，黑得像刀切。几盏昏暗的马灯挂在树杈上，把周围照得忽明忽暗。
那几个人影果然又出现了。木板车停在一边，黄麻袋鼓鼓囊囊。跛脚的男人坐在袋子上，低声招呼：“票先来，货后到，不讲价。”
今晚，比昨夜多了两个人影。一个穿旧军大衣的，腰间鼓鼓的，看不出是什么；另一个则手里拎着秤杆，来回打量。
“布票三张，糖一斤。”
“油票两张，白面十斤。”
声音压得极低，却清清楚楚传进阮时苒耳里。
她眯起眼。
果然是“票换粮”。钱，他们不收。因为钱会留下痕迹，但票不一样，票是真正的命。
宋斯年眼神冷厉：“今晚动手，把人抓回去？”
阮时苒轻轻摇头：“现在动，咱们什么也查不出来。得顺藤摸瓜。”
她伸手从袖口摸出一张“针线布票”，是白天特意留出来的，递到宋斯年手心。
“你去换，别要多，就要点糖。探路，不惹事。”
宋斯年皱眉，却没拒绝。他走出暗影，笔直走向那群人。
跛脚的男人抬头，目光一凌，随即压下声音：“票呢？”
宋斯年轻轻一抖，把票压在秤杆上：“一张布票，要糖。”
那人狐疑地盯着他看了几秒，才伸手接过票，换了一小布袋丢过去：“糖在里头。记住，下次要多带票。”
宋斯年接过，转身离开，整个过程冷静沉稳。
暗处的阮时苒心里暗暗点头：这男人，真能稳住场子。
——
两人回到村口，刚到小院门口，耳边忽然传来几声碎碎的窃笑。
“半夜往外跑，不知干什么呢。”
“呵呵，咱也不敢说，免得惹祸。”
是知青大院里的两个女知青，压根没遮掩，眼神里带着揶揄。
阮时苒停下脚步，目光淡淡扫过去：“真有闲心关心我，不如明天多薅两行草。嘴皮子可不算工分。”
说完，她头也不回地推门进院。
那两人脸色青红交加，被堵得一句话也说不出来。
另一边，知青大院里，程薇正在拿话挑拨。
“你们瞧见没？阮时苒和宋斯年天天半夜不在屋，不知道干什么去。要是传到公社，怕不是要扣‘作风问题’的帽子。”
说着，她眼神刻意飘向顾孟舟。
谁知顾孟舟只是淡淡一瞥，冷冷一句：“行得正坐得直，别总拿别人说事。”
程薇脸色瞬间僵住，指尖死死抠着手心。
夜深了，阮时苒在灯下拆开布袋。
糖粒在昏黄灯光下晶亮，像是另一种财富。
【原书里这一幕是薇薇第一次接触黑市，现在全被苒苒抢走】
【黑市线彻底偏了，这爽点直接拉！】
太阳刚升起时，清河村的鸡鸣声此起彼伏，空气里夹杂着泥土与露水的清凉。
阮时苒被安排跟着女知青们去西头的玉米地薅草。
薅草这活表面轻巧，实际上最折腰，手里要不停抠草根，太阳一晒，汗水和土灰混在一起，能把人折腾得精疲力尽。
程薇眼珠子一转，娇滴滴地开口：“徐队长，我手腕还没好呢，昨晚洗衣服的时候都扭疼了，我能不能去碾房筛面？我保证能把面筛得漂漂亮亮。”
几个女知青一听，心里顿时不是滋味。
她这是明摆着躲轻活。
徐前进眼皮一抬，正要拒绝。
阮时苒却忽然笑道：“正好，我去碾房吧。”
“你去？”程薇一愣。
阮时苒淡淡：“昨天我刚帮着修过石磨，比别人熟。要是让我去薅草，只怕浪费工夫。”
徐前进听了点头：“成，那你去碾房，程薇你去田里。”
程薇脸色瞬间涨红，差点没绷住：“我、我手腕——”
“手腕好的很。”徐前进冷冷道，“又不是断了，薅草也用不上多少劲。少废话，去！”
人群哄然，几个女知青偷笑。
程薇憋得满脸通红，只能硬着头皮跟着下地。
阮时苒心底一声冷笑：嘴皮子厉害没用，工分才是硬道理。
碾房里，阮时苒三下五除二，把石磨再调了一次，筛出来的玉米面比昨天还要细。
旁边的两个妇人看得直竖大拇指：“知青闺女，心灵手巧啊！”
“你们别夸我，菜苗要不要？我屋里还多着几棵。”
“要要要！”两个妇人立马应声。
于是，消息很快传遍村子：阮知青家里能分菜苗！
人心就是这样，粮食不够，能添一点菜，全村都会记情。
到中午，连段根生都听说了，亲自来碾房看了一眼，脸上少有地露出点笑：“这姑娘，能成。”
知青大院里，程薇弯着腰回来，头发乱成一团，脸上全是灰。
几个老知青见状，忍不住打趣：“薇薇，这回知道薅草不轻省了吧？”
程薇气得眼泪直打转：“阮时苒就是故意的，她把轻巧的活儿抢走，还装好人送菜苗！我看她就是要压我一头！”
丁敏忍不住道：“她要真压你，也是她有本事。咱们谁能筛出那么细的面？你行吗？”
程薇气得直跺脚，心里恨不得立马撕了阮时苒。
夜幕再次落下。
南沟口，夜风呼啸。
宋斯年和阮时苒早早埋伏好，三道响弦紧紧拉在沟口边的地垄里。
夜深时，忽然——
“嗒！”
细微却清脆的声响骤然响起，紧接着就是急促的脚步声。
宋斯年猛地起身，柴刀一抡，喝声冷厉：“谁！”
黑暗里，两个黑影慌忙窜出，脚下还踩断了第二道响弦，发出“啪嗒”的声响。
阮时苒早有准备，把手里早就拴好的麻袋朝前一抛，正好套住其中一个的头。那人惊慌失措，连忙挣扎，脚步一乱，摔倒在地。
另一个影子见势不妙，丢下肩上的麻袋，撒腿就跑。
宋斯年哪里肯放，几步冲上去，一脚把麻袋踢开，拎起那人后领，冷声：“是你偷庄稼？”
火折子一打，火光下露出一张陌生的脸，不是村里人，满脸灰土，眼神闪烁。
“你们……你们误会了，我就是路过……”那人声音颤抖。
“路过？”阮时苒冷笑，脚尖一勾，把地上掉落的苞谷踢到他面前，“路过能背着半袋苞谷？”
那人哑口无言，脸色惨白。
宋斯年刀刃一横：“说！谁指使的？”
那人吓得直抖，却咬死不说。
这时，段根生带着几个社员赶到，一看情形，当场冷下脸：“抓回去，交公社审！”
人群轰然，所有的疑虑瞬间转移：果然是外来人干的，和知青半点关系没有！
阮时苒心底冷笑：怀疑她的人，现在该闭嘴了。
第二天，全村沸腾。
“抓到小偷了！”
“果然不是我们村的！”
“阮知青还设了响弦，真有办法啊！”
徐前进难得正色，点头道：“这姑娘，心眼活络，是块料。”
知青大院里，程薇气得浑身发抖。她昨晚还想借“作风问题”往阮时苒身上泼脏水，没想到人家不仅没被怀疑，还因抓贼立了大功！
更可气的是，顾孟舟早晨居然罕见地点了点头：“她能干。”
程薇一口气差点没咽下去。
阮时苒收回目光，心里清楚：这只是个开始。黑市的线，终归要落在她手里。
她唇角轻轻一勾：
“不光是抓贼，我要的，是把粮握在手里。”