路面很宽，足够两辆重载卡车并排通过。
路面上残留着密集的辙印，有宽有窄，宽的那道像是重型机械留下的，窄的则更接近普通运输车辆。
有些辙印已经被风沙部分填平，有些则还很清晰，边缘的碎石没有被完全磨圆。
陈锋从后方走上来，蹲下身观察了路面上的辙印：宽辙印边缘有翻新的碎土，不超过一周。
赵一沿着道路向前走了约半公里，前方的道路在这里拐了一个弯，绕过一座低矮的岩石丘后，视线豁然开朗。
山脚下那片建筑群的轮廓出现在视野中，一座由暗色石料和粗壮的原木混合搭建的矿工营地。
营地的围墙高约三米，由石料垒砌而成，墙面上有一些深色的斑块，像是曾经被熏烤过留下的痕迹。
虎王在他身后停下，耳朵微微转动，穿山甲王从地下升起，停在他身侧。
妖花的藤蔓从他右臂无声展开，沿着地面向前方延伸。
片刻后妖花传回了信息：营地内部是空的，没有活物能量信号。
但营地外围的土壤中分布着数十个密集的能量反应点，形态与之前在平原边缘侦察到的金属化变异兽高度一致。
赵一沿着营地外围走了半圈，在一处围墙缺口的边缘停下。
缺口约两米宽，边缘的石料呈现向外翻卷的碎裂状，像是被某种重物从内部撞开的。
缺口外侧的碎石地面上残留着几道拖拽痕迹，呈弧形分布，从缺口延伸向山脚方向。
他穿过围墙缺口走进营地内部。
营地的布局规整，从入口向内依次是工具棚、值班室、物资仓库和居住区。
工具棚的木门半掩着，透过门缝能看到里面散落着几把铁镐和撬棍。
值班室的窗户碎了，窗台上积着厚厚一层灰，但窗台下方的地面有几道新鲜的擦痕。
居住区的房屋排列整齐，每间屋子的门都关着，但有几扇门下方的缝隙里塞着干枯的草叶。
赵一蹲下身，从一扇门下捡起一片草叶，用手指捻了一下，草叶已经干燥得彻底卷曲。
妖花，探测营地地下。
赵一将手掌按在地面上。妖花的藤蔓从地面扎入地下，向四周延伸。
片刻后妖花传回了信息：营地地下约三米处有空洞结构，面积约数十平方米，深度约两米，像是被挖空的储藏室或避难所。
空洞的底部有一层薄薄的积水，水中没有活物信号。
穿山甲王从营地中央的地面钻出，三根骨角的幽蓝光芒照亮了地下的空间。
赵一沿着穿山甲王开辟的通道向下走了几米，进入一处地下空间。
空间不大，约二十平方米，地面是压实过的泥土，墙角堆着几个空了的木箱，木箱旁边的地面上散落着一些陶器碎片和锈蚀的金属工具。
角落里有一堆灰烬，灰烬中央还残留着几块没有完全烧尽的木柴。
赵一蹲下身，将手指伸入灰烬底部，触到了一层仍然温热的余温。
这堆篝火熄灭的时间不超过半天。
他沿着地下空间的边缘走了一圈，在西北角的墙壁上发现了一道被泥土半掩的凹槽。
凹槽内部放着一块巴掌大小的石片，石片的表面刻着一幅简易的地图。
线条粗糙但不难辨认，标注着从营地延伸向山脉深处的路线，在路线中段有一处被圆圈标记的位置，旁边画着一行简短的标注。
赵一辨认了一会儿，认出那是一行手写的泰拉文字，内容像是锻炉要塞入口·下层矿道。
他将石片收进携带袋中，然后从地下空间返回地面。
妖花的藤蔓从裂缝中收回，重新缠绕上他的右臂。
他在营地中央的空地上站定，目光穿过营地围墙的缺口，落在山脚下那片灰色岩层的方向。
子花从上方降低了高度，在他头顶盘旋了两圈，然后振翅向山脚方向飞去。
它的视野在精神链接中持续传递回来，能清楚地看到山脚处的岩层表面有一道长约数十米的不规则裂缝，裂缝边缘的岩石颜色比周围更深。
那道裂缝是一条矿道的入口。赵一转向队伍方向，锻炉要塞就在那条矿道深处，从裂缝进入后大约需要走大半天才能到达要塞所在的位置。
他正准备动身，子花在裂缝入口上方盘旋了一圈，传回了一组新的感知信号。
裂缝内部约二十米处的矿道中，有物体正在缓慢移动。
数量不多，大约三四只，体表覆盖着一层暗色的金属光泽，像是某种包裹了一层甲壳的动物在矿道中行走。
前面有东西。赵一压低声音，快步向山脚方向走去，三四只金属化变异兽，正在矿道中移动。
虎王跟在他身侧，穿山甲王从地下跟随。
妖花的藤蔓在他行进的过程中持续向前延伸，感知着矿道内部的能量分布。
子花在裂缝入口上方降低高度，悬浮在约五米处，保持着对矿道内部的持续监控。
裂缝入口比从远处看到的更大。
宽约五米，高约三米，边缘的岩石断面呈现出一种被反复摩擦过的光滑质地。
裂缝内壁覆盖着一层暗色的矿物沉积物，在子花光芒的映照下泛着暗哑的光泽。
赵一侧身进入矿道。
矿道内部的空间比入口处略窄，大约三米宽，两米五高，两侧的墙壁上每隔一段距离就能看到锈蚀的铁质支架，大部分已经变形，但依然在承重。
地面上覆盖着一层细密的矿渣，踩上去发出细碎的摩擦声。
走了约二十米后，前方的矿道转了一个弯。
赵一在转弯处停下，侧身贴着墙壁，在矿道的墙壁上发现了一些新的标记。
那些标记是用凿子刻上去的，线条虽然浅但走向清晰，刻着一个指向矿道前方延伸方向的箭头。
箭头的末端有一个简单的符号，看起来像是一扇简化过的门，正是他在石片上看到的那种标识。
锻炉要塞的标记。他的目光沿着箭头方向向前看去。
前方的矿道在转弯后变得更加宽敞，宽度超过四米，地面上矿渣的厚度也在增加，踩上去更加松软。
虎王在赵一身后约十米处保持低姿态推进，目光锁定着矿道前方的每一处阴影。
穿山甲王从他旁边的墙壁中无声探出头来，然后又缩回岩层中。
那朵子花从裂缝入口处飞了进来，沿着矿道顶部的弧线向前延伸。
子花传回的信息中，那几只金属化变异兽的位置已经确认。