香炉中的火苗跳了一下，萧云璃的指尖微微一颤。
她没有停下脚步。心火在掌中凝成薄刃，刃尖轻点地面，划出一道微不可察的赤痕。破妄之眼悄然开启，庙内每一寸石砖、每一道裂纹都在她眼中清晰浮现——无埋伏，无人息，唯有那香炉底座上刻着的铭文，与归元鼎如出一辙，皆是丹鼎派旧制。
“等你。”
烟雾散去，字迹化为灰烬。
她正要抬步靠近，檐角忽有琴音响起，清越如裂冰，又带着灼烧般的炽意。下一瞬，烈焰自四面腾起，沿着庙墙燃烧成环形火墙，将整座破庙围困其中。火焰不向四周蔓延，只向中央收束，逼她退无可退。
贺九瑛立于残梁之上，素衣未染尘，十指抚弦，眸光一金一赤，像是两簇不同颜色的火在瞳中流转。
“我父亲确实与妖族合作。”她的声音很轻，却穿透火声直入耳际，“但那是为了……”
话未说完，七支细针自庙后疾射而出，破风无声，直取萧云璃后心。
她旋身挥刃，凤火凝刃划过空气，七针尽数击落。针尾朝上，嵌入地面，尾端烙印清晰可见——鹤纹盘绕，线条古拙，正是陆崇阳私用的标记。
她目光一沉。
此人竟已追至此地，且时机如此精准，分明是冲着贺九瑛现身而来。嫁祸？还是灭口？
贺九瑛冷笑一声，琴音骤厉，火墙再度收缩，热浪扑面，连呼吸都带上焦灼之意。“你还在查他？可笑。他不过是棋子。”
萧云璃稳住身形，心火沉入识海，未动怒，也未反驳。她盯着那七支毒针，又看向梁上之人：“那你呢？你又是什么？”
贺九瑛指尖一顿，琴声微滞。她低头看着怀中古琴，指腹缓缓抚过一根断弦，声音低了几分：“二十年前，贺家献药引、设阵眼，只为唤醒真正的凤主。若非如此，今日你连慈悲渡都练不成。”
风穿破庙，吹得香炉青烟摇曳。那“等你”二字早已湮灭，只剩余烬飘散。
萧云璃缓缓收刃，火焰归于无形。她不信全然，亦不能全然不信。贺家曾供奉丹药，确助她稳定血脉；可那药中亦藏隐毒，数次诱发心火暴走。恩与谋交织，真假难辨。
她终于开口：“这庙，是谁建的？”
贺九瑛不答，只将琴横抱胸前，似护旧物，又似隔开彼此。“有些真相，听多了，火会自己熄。”
“所以你就一次次出手阻拦？”萧云璃向前一步，“焚账册，扰密室，如今又在此设局？”
“我不是阻你。”贺九瑛抬眼，“我是试你。看你是否真能承受那火背后的代价。”
“什么代价？”
“觉醒的记忆，不是馈赠。”她声音渐冷，“是债。是血偿。是你母亲当年未能完成的誓约。”
萧云璃眉心赤纹微闪。母亲早逝，祭天台血战那一夜，她甚至记不清对方的模样。唯有识海深处，偶尔浮现的片段——一位女子站在高台之上，手中握着断裂的凤簪，口中喃喃一句：“火不灭，魂不归。”
她压下心头波动，冷冷道：“你若真为唤醒我而来，为何屡次以琴音乱我心脉？”
贺九瑛垂眸：“因你太急。心火未稳便强行炼化，只会反噬神魂。我是在拖你，也是在等你——等你真正准备好面对那些被封印的东西。”
“可你父亲勾结妖族，输送魔气，这是事实。”
“他是奉命行事。”她抬手，指向香炉，“你以为那鼎是妖器？不，它是钥匙。真正的佛骨不在雷音寺，而在地下三百丈。二十年来，我们布香路、设阵眼，就是为了有一天，能让真正的愿力重燃。”
萧云璃眼神一凛：“你说什么？”
贺九瑛尚未回应，庙外远处传来一声闷响，像是土层塌陷。紧接着，地面微微震颤，香炉中的三支香同时晃动，烟雾扭曲成一条细蛇，蜿蜒升空。
两人皆是一怔。
萧云璃立刻察觉异样——心火在识海中剧烈跳动，仿佛感应到了某种熟悉的气息。她低头看向掌心，那道半符印仍在发烫，热度比先前更甚。
贺九瑛神色微变，忽然抬手拨弦。琴音不再带火，而是转为低吟，如同远古钟声回荡。刹那间，萧云璃识海中第九缕心火轻轻一震，一段模糊画面闪过——
一座地下石殿，中央立着半截焦黑佛像，佛首缺失，掌心托着一枚玉符。玉符裂开一道缝，里面透出赤光。
画面一闪即逝。
她猛地抬头：“你做了什么？”
“我只是提醒你。”贺九瑛收回手，指尖渗出血丝，“有些记忆，不是靠炼化就能得到的。它们需要共鸣，需要时机，也需要……牺牲。”
“你在操控我的心火？”
“我只引它听见本该听见的声音。”贺九瑛望向香炉，“你可知为何每次你接近真相，都会有人出手打断？因为你查得太快，也太准。有人不想让你知道——你母亲当年，并非死于妖袭。”
萧云璃呼吸一滞。
“她是被封印的。因为她说出了不该说的话。”
“哪一句？”
贺九瑛刚启唇，庙后猛然传来一阵刺耳刮擦声，像是铁器划过石板。紧接着，三具黑袍傀儡从墙根爬出，关节僵硬，手中各持一柄短匕，直扑香炉而来。
贺九瑛冷哼一声，琴音再起，三道火线自弦上激射而出，将傀儡尽数点燃。火焰中，傀儡胸口露出一块铜牌，上面刻着相同的鹤纹。
又是陆崇阳的人。
萧云璃目光一寒。此人势力竟已渗透至此，且目标明确——毁掉这座庙，毁掉一切与贺家相关的痕迹。
她迅速扫视四周，确认再无其他袭击者，才转向贺九瑛：“你还没说完。你父亲和妖族合作的目的，究竟是什么？”
贺九瑛喘了口气，脸色略显苍白。方才那一击耗损不小。
“是为了打开幽冥门。”她低声说，“但不是为了放魔出来，是为了送一个人进去。”
“谁？”
“初代凤主的最后一缕残魂。”她望着萧云璃，“也是……我的另一半。”
萧云璃心头剧震。
就在这时，香炉中的三支香突然齐齐熄灭。
庙内温度骤降，方才还炽烈的火墙瞬间黯淡，仅余几缕残焰苟延。风从破窗灌入，卷起地上灰烬，在空中划出诡异弧线。
贺九瑛猛然抬头，眼中金赤双色剧烈交替，像是内心正经历激烈挣扎。她嘴唇微动，似要说什么，却被一阵突如其来的嗡鸣打断。
远处皇城方向，一道红色信号冲天而起，炸成莲花形状——护龙卫紧急集结令。
卫无咎来了。
萧云璃没有回头，仍盯着贺九瑛：“你还知道什么？”
贺九瑛沉默片刻，终于开口：“你母亲留下的遗物，不在宫中。在雷音寺地宫最底层，锁在一口青铜棺里。棺上有三重封印，只有凤凰血脉加丹鼎派信物才能开启。”
“为什么现在告诉我这些？”
“因为时间不多了。”她往后退了一步，身影渐渐隐入暮色，“陆崇阳只是表象，真正的局，从三百年前就开始了。”
琴音最后一响，余韵消散。
她转身欲走。
萧云璃上前一步：“等等。”
贺九瑛停住，背影静立。
“如果你们真是为了唤醒我，为何之前要骗我？为何要在药中下引？”
贺九瑛没有回头，声音很轻：“因为信任，必须用痛来验证。而你……从来都不是被选中的，你是唯一活下来的。”
话音落下，她纵身跃下残梁，身影消失在庙外荒林之中。
萧云璃站在原地，掌心半符印依旧滚烫。
香炉冰冷，三支香断作两截，焦痕整齐，像是被人亲手折断。
她缓缓蹲下，拾起一支残香，指腹摩挲底部铭文。在火漆掩盖之下，隐约可见一个极小的“兰”字——贺兰洲的名字缩写。
她将残香收入袖中。
远处，护龙卫的脚步声越来越近。