三月初三，黎明前，皇陵营地。
医疗帐篷内，烛火跳动。那个酷似沈清辞的女子终于睁开双眼，眼中起初是一片迷茫，随即化为惊恐。她猛地坐起，环视四周，当看到守在榻边的楚玥时，整个人僵住了。
“您……您是……”
楚玥放下手中的药碗，温声道：“孩子，别怕。我是楚玥，楚晚宁的母亲。你昏迷在皇陵外，我们救了你。”
女子眼中的惊恐转为震惊，她盯着楚玥的脸看了许久，忽然泪如泉涌：“母亲……真的是您……”
楚玥的手一颤，药碗险些打翻。她强压心中翻涌的情绪，轻声问道：“孩子，你叫我什么？你是谁？”
女子颤抖着手，从怀中取出那枚“宁”字玉佩，双手捧到楚玥面前：“我叫楚晚凝……楚晚宁是我姐姐。”
帐篷外，萧景琰正要掀帘而入，听到这句话，脚步顿住了。
楚玥接过玉佩，手指轻抚上面的“宁”字，声音哽咽：“不可能……晚宁的双生妹妹在哪晚没有救出来……”
“不。”楚晚凝擦去眼泪，“永安元年楚家灭门时，乳母抱着我从后门逃走，藏在邻居家的地窖里，才躲过一劫。后来……后来我被一户姓陈的人家收养，改名陈凝。直到三年前，养父母临终前才告诉我真相。”
她从怀中取出一封泛黄的信：“这是乳母留下的，上面写明了我的身世，还有这枚玉佩——乳母说，这是我们出生时，父亲亲手雕刻的，原本有一对，‘宁’字玉佩给姐姐，‘凝’字玉佩给我。但我的那枚……在逃亡中遗失了。”
楚玥展开信纸，借着烛光细看。信是楚家乳母刘氏的笔迹，记载了永安元年九月十五那夜的经过——她如何抱着婴儿楚晚凝逃出火海，如何隐姓埋名，如何将孩子托付给可靠人家。
信的最后写道：“夫人，老奴对不起您，没能救出大小姐。但二小姐还活着，这是楚家最后的血脉。若您能看到此信，请一定找到她，告诉她，她是楚玥的女儿，楚晚宁的妹妹。”
楚玥的手剧烈颤抖，信纸飘落。她看着眼前的女子，那眉眼，那轮廓，确实与记忆中的小女儿有几分相似。可是……
“二十年了……”楚玥喃喃道，“为什么现在才出现？”
楚晚凝低下头，声音带着哭腔：“因为我中了毒。三年前养父母告诉我身世后，我开始暗中调查楚家灭门案。但被人发现，中了‘忘忧散’，记忆混乱，神智不清。直到一个月前，我才在江南遇到一位神医，解了部分毒性，想起了一些事……”
她抬起头，眼神急切：“我想起来了！有人在找我，要抓我！他们说……说我的血有用，能开启什么阵法！我拼命逃跑，不知怎么就跑到这里……”
就在这时，帐篷帘被猛地掀开。萧景琰走进来，目光如炬：“谁在找你？说清楚！”
楚晚凝看到萧景琰，先是一愣，随即认出了他身上的龙纹服饰，连忙下榻跪地：“民女楚晚凝，参见陛下。”
“起来。”萧景琰盯着她，“你说有人要抓你，用你的血开启阵法。那个人是谁？长什么样子？”
“我……我没看清他的脸。”楚晚凝摇头，“他总是戴着面具，声音很苍老。但我记得，他右手只有四根手指，小指处是断的。”
四根手指？
萧景琰与楚玥对视一眼，同时想起一个人——墨文昌。据高福招供，墨文昌年轻时因试炼毒药，右手小指溃烂，不得不截断。
“是墨文昌。”萧景琰沉声道，“他要你的血，是因为你也是楚家血脉。‘烛龙’阵法需要皇室心血为引，但若血脉不足，楚家这种与皇室渊源深厚的血脉，或许也能替代。”
楚晚凝脸色惨白：“陛下，那现在……”
“现在你安全了。”萧景琰道，“但你必须留在这里，哪里都别去。母亲会保护你。”
他转身欲走，楚晚凝却忽然叫住他：“陛下！”
萧景琰回头。
楚晚凝咬了咬唇，轻声道：“我昏迷前，好像听到那些人说……说地宫下面，不止一个密室。他们提到‘九室之下，另有乾坤’。”
九室之下，另有乾坤。
萧景琰眼神一凛。他想起上次在皇陵地宫第九室发现的暗格，以及那条通向水晶棺椁的密道。如果第九室之下还有密室，那很可能就是“烛龙”真正的核心所在。
“谢谢你。”萧景琰郑重道，“这个情报很重要。”
他走出帐篷，天色已微明。凌云和岩峰正在外等候。
“陛下，辰时将至，是否按计划进入地宫？”凌云问。
萧景琰望向皇陵方向，晨雾缭绕中，那座庞大的陵墓如同蛰伏的巨兽。他胸中那颗心忽然剧烈跳动起来，不是疼痛，而是一种强烈的预感——今天，一切都将有个了断。
“按原计划。”他道，“朕带五十人从正门进入。凌云，你率剩余人马在外围策应，若听到三声号角，立刻强攻地宫。岩峰首领，雪岩族勇士负责接应楚夫人他们。”
“末将领命！”
“臣遵旨！”
辰时三刻，皇陵地宫正门。
巨大的石门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣。门内是一条幽深的甬道，两侧石壁上镶嵌的夜明珠发出惨白的光。
萧景琰一袭素色龙纹袍，腰佩长剑，走在最前。他身后是五十名禁军精锐，人人手持火把，照亮了前方十丈。
甬道寂静得可怕，只有脚步声和火把燃烧的噼啪声。走了约莫一炷香时间，前方出现三岔路口。
“陛下，走哪边？”亲卫队长赵铁山问。
萧景琰看着三条几乎一模一样的甬道，忽然想起楚晚凝的话——“九室之下，另有乾坤”。第九室在左路，但若真有隐藏密室，入口可能在其他地方。
“分三队。”他下令，“赵铁山，你带十五人走左路，直去第九室，沿途留下标记。王勇，你带十五人走右路，探查有无异常。朕带二十人走中路。”
“陛下，分兵太危险了！”
“不分兵更危险。”萧景琰道，“墨文昌想将朕引入陷阱，朕偏要打乱他的部署。记住，无论发现什么，不要轻举妄动，以哨音为号。”
“是！”
三队人马分道而行。萧景琰率二十人进入中路甬道，这条甬道比左右两条更加宽阔，墙壁上的浮雕也更加精美——描绘的是先帝萧启元一生的功绩。
又走了半里，前方忽然开阔起来。这是一座圆形大殿，殿中央有一座石台，台上坐着一个人。
墨文昌。
他一身黑袍，面带微笑，仿佛早已等候多时。看到萧景琰，他起身行礼，姿态恭敬得近乎诡异：“臣墨文昌，恭迎陛下。”
萧景琰手按剑柄，冷冷道：“墨文昌，你好大的胆子。”
“臣胆子一向不小。”墨文昌笑道，“否则也不敢在此等候陛下。陛下，请坐，臣备了茶。”
石台旁果然有一套茶具，茶水尚温。萧景琰却不看茶具，只是盯着墨文昌：“宇文擎呢？”
墨文昌笑容不变：“主公正在准备‘烛龙’仪式，稍后便来。陛下不必着急，今日时辰尚早，我们有的是时间。”
“朕没时间跟你耗。”萧景琰拔剑，“带朕去见宇文擎，否则——”
“否则如何？”一个苍老嘶哑的声音从大殿深处传来。
轮椅碾过石板的轱辘声由远及近。宇文擎推动轮椅，缓缓从阴影中驶出。他面容枯槁，但一双眼睛却锐利得可怕，直直盯着萧景琰。
“三十年了。”宇文擎缓缓道，“萧启元的儿子，都长这么大了。你很像你父亲，尤其是这双眼睛——一样的傲慢，一样的……不知天高地厚。”
萧景琰迎上他的目光：“你就是宇文擎？前朝余孽，苟延残喘三十余年，就为了今天？”
“苟延残喘？”宇文擎笑了，笑声如夜枭，“不，是卧薪尝胆。三十多年，我在这暗无天日的地宫中，每日每夜都在想，如何夺回属于我的一切。如今，时机终于到了。”
他推动轮椅，来到石台旁，手指轻抚台上刻着的符文：“‘烛龙’大阵，前朝国师所创，可引动龙脉之力，改天换地。但此阵需要三样东西：龙脉地气、皇室心血、帝王遗体。地气已聚，遗体已有，只差你的血了，萧景琰。”
萧景琰冷笑：“你以为朕会给你？”
“你会给的。”宇文擎看着他，“因为你不给，会有很多人死。比如——你的母亲，你的姐姐，你的儿子，还有……那个刚找到的妹妹。”
萧景琰瞳孔骤缩：“你把她们怎么了？”
“没怎么，只是请她们来做客。”宇文擎一挥手，大殿侧壁忽然滑开，露出后面一间石室。
石室内，楚晚莹、墨云舟、萧景禹、楚怀远被铁链锁在墙上，人人带伤，显然经过激战。更让萧景琰心头一紧的是，石室角落里还坐着一个小小身影——萧翊！
“翊儿！”萧景琰失声。
萧翊被一名黑衣人抱着，吓得不敢哭，只是睁大眼睛看着父亲。
楚玥嘶声道：“陛下快走！这是陷阱！”
楚晚莹也喊：“别管我们！毁了阵法核心！”
墨云舟肩头中箭，鲜血淋漓，却仍咬牙道：“陛下，第九室下方有密室……‘烛龙’核心在……啊！”
他话未说完，墨文昌一脚踹在他腹部，墨云舟闷哼一声，昏死过去。
“云舟！”楚晚莹凄厉尖叫。
萧景琰眼中杀意暴涨，握剑的手青筋暴起。但他知道，此刻不能冲动。对方手中有人质，硬拼只会害死所有人。
“放了他们。”萧景琰一字一顿，“你要朕的血，朕给你。但你必须先放人。”
宇文擎摇头：“你没有谈判的资格。先取血，再放人——这是唯一的条件。”
他示意墨文昌。墨文昌取出一只玉碗和一把匕首，走到萧景琰面前：“陛下，请。”
萧景琰看着玉碗，又看着石室中的亲人，最终缓缓伸出左手。
“陛下不要！”楚玥哭喊，“你的身体承受不住！他们会用你的血开启‘烛龙’，到时候所有人都得死！”
萧景琰苦笑：“母亲，朕没有选择。”
就在匕首即将划破手腕的刹那，大殿忽然剧烈震动起来！
轰隆隆——
头顶石屑簌簌落下，地面出现裂痕。墨文昌脸色一变：“主公，地宫在震动！有人触动了机关！”
宇文擎眼神一冷：“是楚怀远！他在第九室做了什么！”
震动越来越剧烈，石室墙壁开始坍塌。锁住楚晚莹等人的铁链在震动中松动，萧景禹趁机运力，竟将铁链生生挣断！
“保护陛下！”萧景禹冲向大殿。
几乎同时，大殿入口处传来喊杀声。赵铁山率十五名禁军冲了进来，他们浑身浴血，显然经过一番厮杀。
“陛下！王勇那队在右路发现密室入口，已攻进去了！”赵铁山急报，“但密室里有重兵把守，王勇他们撑不了多久！”
宇文擎勃然大怒：“废物！墨文昌，拦住他们！”
墨文昌拔剑迎向萧景禹。两人瞬间战在一起，剑光四溅。
萧景琰趁机冲向石室。但宇文擎早有准备，轮椅扶手处忽然弹出一排弩箭，直射萧景琰！
“小心！”楚晚莹惊呼。
萧景琰侧身闪避，弩箭擦肩而过，钉入墙壁。但他肩伤未愈，动作迟滞，一支弩箭射中左臂，鲜血迸溅。
“景琰！”楚玥挣脱铁链，扑过来为他挡下第二波弩箭。
噗噗噗——
三支弩箭射入楚玥后背。她闷哼一声，软软倒下。
“母亲！”萧景琰抱住楚玥，目眦欲裂。
楚玥口中涌出鲜血，却还强撑着说：“别管我……毁掉核心……在第九室……下面……”
她话未说完，昏死过去。
萧景琰眼中涌起血色。他放下楚玥，拔剑冲向宇文擎，剑势如狂龙出海，带着滔天怒火。
宇文擎冷笑，轮椅向后滑行，同时手中多了一根黑色短杖。短杖一挥，地面忽然升起数道石墙，将萧景琰困在其中。
“雕虫小技！”萧景琰一剑斩碎石墙，但更多的石墙升起。这大殿竟布满了机关！
另一边，萧景禹与墨文昌激战正酣。两人武功在伯仲之间，但墨文昌熟悉地宫环境，不时触动机关，渐渐占据上风。
楚晚莹和楚怀远已挣脱束缚，楚怀远为墨云舟处理伤口，楚晚莹则抱起萧煜，躲到角落。
震动越来越剧烈，大殿顶部开始坍塌。巨大的石块砸落，几名禁军闪避不及，当场毙命。
“这样下去所有人都得死！”萧景禹厉喝，“墨文昌，你疯了吗？地宫塌了，你们也活不了！”
墨文昌狂笑：“死又何妨？只要‘烛龙’完成，主公重生，墨家就能光复前朝！我们死得其所！”
“疯子！”萧景禹一剑刺向墨文昌心口，却被对方避开，剑尖只划破衣襟。
衣襟撕裂，露出一块玉佩——一枚刻着“凝”字的玉佩！
萧景禹愣住了：“这玉佩……你怎么会有？”
墨文昌脸色微变，但随即冷笑：“关你何事！”
萧景禹却如遭雷击，死死盯着那枚玉佩：“这玉佩是一对两枚，‘宁’字给晚宁，‘凝’字给晚凝。楚晚凝的玉佩在逃亡中遗失，怎么会到你手里？”
他忽然想到什么，声音颤抖：“除非……当年捡到玉佩的人就是你！而你……”他看向墨文昌残缺的右手小指，“你今年应该五十有余，二十前楚家灭门时，你十五岁。一个十五岁的少年，为何会在楚家附近？为何会捡到楚晚凝的玉佩？”
墨文昌眼神闪烁：“胡说八道！”
“不，他说得对。”宇文擎忽然开口，声音平静得可怕，“文昌，事到如今，瞒不住了。”
墨文昌浑身一震，看向宇文擎：“主公……”
宇文擎推动轮椅，来到大殿中央，看着萧景禹，又看看昏迷的楚玥，缓缓道：“二十年前，楚家灭门那夜，墨文昌确实在场。但他不是去杀人，而是去——救人。”
他顿了顿，继续道：“文昌是我安排在德妃身边的棋子，本意是监视她的行动。那夜他发现德妃要对楚家下手，想去报信，但晚了一步。他只来得及救出一个婴儿——楚家二小姐，楚晚凝。”
萧景禹如遭雷击：“那后来……”
“后来他将孩子托付给一户人家，暗中照料。”宇文擎道，“但他没想到，那孩子长大后，会自己调查楚家灭门案，还中了‘忘忧散’。文昌为了救她，才将她带到皇陵，想用龙脉地气为她解毒。”
萧景琰斩碎石墙，听到这话也愣住了：“所以楚晚凝说的‘有人要抓她’，其实是墨文昌在救她？”
“不错。”宇文擎点头，“但文昌没想到，她会跑到你们那里去。更没想到，她会成为我们计划中的变数。”
墨文昌脸色惨白，手中剑微微颤抖：“主公，别说了……”
“为什么不？”宇文擎看着他，“文昌，你为墨家付出太多，也该让你知道真相了。你不是孤儿，你有父母，有亲人。”
他指向昏迷的楚玥：“你的母亲，就在那里。”
大殿中一片死寂。
墨文昌踉跄后退，剑“当啷”落地：“不……不可能……我是墨家人，我是前朝遗孤……”
“那是我骗你的。”宇文擎叹息，“当年我捡到你时，你昏迷在楚家废墟旁，手中握着这枚‘凝’字玉佩。我查过，你是楚怀远的私生子，生母早亡，从小被寄养在外。楚家灭门那夜，你偷偷回家，想认祖归宗，却目睹了那场惨案。”
他看着墨文昌，眼中闪过复杂情绪：“我将你带走，教你武功，传你墨家秘术，是为了培养一枚棋子。但我没想到，你会如此出色，如此……忠心。”
墨文昌跪倒在地，双手抱头，发出野兽般的低吼。二十多年的信念在这一刻崩塌，他以为自己是前朝遗孤，以为自己在为家族复仇，却原来……自己竟是仇人之子？
萧景禹走到他面前，轻声道：“文昌，收手吧。楚家已经死了太多人，不要再添冤魂了。”
墨文昌抬起头，眼中血丝密布：“收手？怎么收手？我已经走到这一步，手上沾了多少血？我还回得去吗？”
“回得去。”萧景琰忽然开口，“只要你愿意，朕可以赦免你。楚家需要有人传承，楚晚凝需要兄长。”
墨文昌看着萧景琰，又看看昏迷的楚玥，眼中闪过挣扎。最终，他缓缓站起，捡起剑，却转身指向宇文擎。
“主公，对不起了。”
宇文擎没有惊讶，只是苦笑：“果然，血浓于水。文昌，你终究是楚家的儿子。”
他推动轮椅，退向大殿深处：“但你们以为这就结束了吗？‘烛龙’仪式早已启动，就算没有你们的血，也已经无法停止。”
他按动轮椅扶手上的机关。大殿地面忽然裂开，露出下方深不见底的深渊。一股炽热的气息从深渊中涌出，带着硫磺的味道。
“地火！”楚怀远脸色大变，“他在引动地火！快退！”
但已经晚了。炽热的岩浆从裂缝中涌出，迅速蔓延。大殿温度骤升，空气都开始扭曲。
宇文擎狂笑：“地火为引，龙脉为基，‘烛龙’必将苏醒！萧景琰，陪朕一起下地狱吧！”
他推动轮椅，冲向萧景琰，显然是要同归于尽。
就在这时，一道娇小身影忽然从侧方扑出，挡在萧景琰身前。
是楚晚凝！她不知何时醒了过来，还挣脱了束缚。
“不要！”墨文昌嘶声惊呼。
宇文擎的轮椅撞上楚晚凝，两人一起坠向岩浆深渊。
“妹妹！”墨文昌扑到裂缝边，却只看到楚晚凝最后回望的眼神——平静，解脱。
她手中，那枚“宁”字玉佩坠落，在岩浆中化为灰烬。
宇文擎的狂笑声从深渊中传来，渐渐微弱，最终消失。
大殿震动更加剧烈，更多的裂缝出现，整个地宫都在坍塌。
“走！”萧景琰抱起楚玥，萧景禹抱起萧煜，楚晚莹和楚怀远搀扶墨云舟，墨文昌失魂落魄地跟在后面，众人拼命向外冲去。
身后，岩浆吞噬了一切。
冲出地宫时，已是正午。阳光刺眼，众人跌坐在地，喘息不止。
回头望去，皇陵主墓室已完全坍塌，烟尘冲天。
“结束了……”楚晚莹喃喃道。
但萧景琰看着那片废墟，胸中那颗心却仍在剧烈跳动。
真的结束了吗？
宇文擎临死前的话还在耳边回响：“‘烛龙’早已启动，无法停止……”
忽然，地面再次震动。不是坍塌，而是某种有规律的搏动，仿佛……巨兽的心跳。
废墟中央，一道红光冲天而起，直入云霄。
红光中，隐约可见一道巨大的龙影。
楚怀远脸色惨白：“糟了……‘烛龙’……苏醒了……”