一、莲荫九秩
归心村的晨雾，九百年间从未变过模样。只是当年需两人合抱的七彩莲树，如今已长成参天巨木，枝叶像撑开的绿穹，把整个莲池都罩在荫下，阳光透过叶缝洒在池面，映得粉白的莲瓣泛着细碎金光。
林风提着剑走在池边，青衫下摆扫过沾露的草叶。他是现任护道盟主，剑穗上系着枚小小的莲纹佩——那是历代盟主的信物，据说最早是凌小苍用剑意凝的。“楚莲，慢些走，你昨儿整理典籍熬到半夜，别摔着。”他回头喊，语气里藏着不自觉的软。
楚莲抱着一卷《护道千年记》，快步跟上，发间的圣女佩晃出淡白微光：“怕什么？这莲池我闭着眼都能走。”她蹲下身，指尖碰了碰池里的莲瓣，“你看，今年的莲开得比去年还艳，跟典籍里写的一模一样，凌小苍前辈当年种的那株莲籽，竟真护了人间千年。”
林风也蹲下来，帮她把垂到额前的碎发别到耳后：“不仅护着人间，还护着咱们呢。”他指了指莲树的主干，那里刻着密密麻麻的名字，从耶律辰、苏语，到沙烈、江莲，再到他们的师父，“每代护道者都在这儿刻名，不是为了留痕，是为了记着‘同心护道’这四个字。”
二、剑鼎承脉
剑心阁的木门推开时，带着淡淡的檀香。林风走到阁中央，伸手抚过九霄归一剑的剑鞘——九百年过去，剑身的青芒依旧锐利，剑鞘上凌小苍刻的莲纹，被历代护道者擦得发亮，连纹路里的细尘都没有。
“又在跟剑说话？”楚莲端着盏热茶走进来，放在旁边的石案上，“师父说，这剑有灵，能感应邪煞，可我守了它三年，除了凉，什么都没感觉到。”她拿起案上的镇邪鼎，鼎身的饕餮纹泛着青铜光泽，里面还盛着半鼎清水——那是历代圣女用圣女力养的，据说能净化轻微邪煞。
林风接过热茶，指尖碰了碰她的手背：“急什么？千年都过来了，邪煞要是真来，它不会不吭声的。”他翻开楚莲刚整理好的《护道典籍》，扉页上是苏语当年的字迹，墨色虽淡，却依旧清晰：“护道非守成，需传薪火，待千年之期，当防幽冥裂隙。”
“这就是凌前辈和苏念晚前辈的‘千年预言’吧？”楚莲凑过来，指尖点在“幽冥裂隙”四个字上，“师父说，当年他们斩混沌核心时，就察觉幽冥界有邪煞在窥伺，特意叮嘱后代要守好裂隙，不能让邪煞冲出来。”林风点头，把茶递到她嘴边：“所以咱们每月都去巡查，就是怕忘了这份嘱托。”
三、幽冥巡防
通往幽冥界裂隙的山道，九百年间被护道者踩出了平整的石阶。林风走在前面，剑穗上的莲纹佩随着脚步轻晃，楚莲跟在后面，手里握着枚圣女佩碎片，指尖泛着淡白微光——这是用来感应邪煞的，只要靠近幽冥裂隙，佩片就会发热。
“林大哥，你看那片云。”楚莲突然指着天边，“师父说，幽冥界的云是灰黑色的，要是这边的云变灰，就得赶紧戒备。”林风抬头看了眼，晴空万里，连丝杂色都没有，他笑了笑，伸手牵住她的手：“放心，这九百年里，除了偶尔有几只小邪煞窜出来，连灰云都没见过。”
走到裂隙入口，那里立着块石碑，刻着“幽冥界禁”四个大字，是耶律辰当年写的。林风从怀里掏出个罗盘，指针稳稳指向正南方——这罗盘能测裂隙的稳定性，指针偏了，就说明有异动。“还是稳的。”他松了口气，转头却见楚莲正对着石碑出神。
“在想什么？”林风走过去。楚莲指着石碑上的小字——那是历代护道者巡查后留的记，最后一行是她师父去年写的：“千年将满，当慎终如始。”“我在想，千年之期快到了，会不会真像预言说的，有大事发生？”她声音轻了些，不自觉攥紧了林风的手。林风握紧她的手，掌心的温度传过去：“就算有，咱们也一起扛，跟历代前辈一样。”
四、兆显残光
夕阳西下时，两人并肩走回归心村。刚到莲池边，楚莲突然“呀”了一声，手里的圣女佩碎片瞬间热了起来，泛着刺眼的红光。“怎么了？”林风赶紧停下，顺着她的目光看向莲树——一片刚落下的叶子，叶尖竟沾着丝极淡的黑气，落在池水里，瞬间把周围的水染得发暗。
林风立刻拔出九霄归一剑，剑尖泛着青芒，却在靠近黑气时晃了晃，像是被什么东西压制。“是邪煞！”楚莲的声音发颤，圣女力顺着佩片涌出来，试图净化池里的黑水，可黑水却像有生命般，往莲树的根部钻去。
两人快步跑到莲树旁，林风用剑挑开根部的泥土，竟看到一丝黑气正往树芯里渗——那里藏着历代护道者守护的混沌邪残片，九百年间一直被莲树的金光压制，如今却有了异动。“千年之期要到了……”林风盯着黑气，声音沉了下来，“预言不是假的，幽冥界的邪煞，真的要来了。”
楚莲紧紧靠在他身边，圣女佩的红光越来越亮，却依旧挡不住黑气蔓延的速度。而远处的剑心阁方向，突然传来“嗡”的一声——是镇邪鼎在震颤，鼎里的清水竟开始冒泡，泛出和池水里一样的黑气。林风握紧剑，看向幽冥界的方向，夕阳的最后一缕光落下，天边的云，慢慢染上了一层淡灰。