昭宁五年五月初三，亥时。
南宫灵台的观象台上，刘宏又一次独自站在这里。今夜无月，星河横天，浑天仪的铜环在星光照耀下泛着幽暗的光泽。风从洛阳城的方向吹来，带来初夏的温热，也带来隐约的市井喧闹——那是夜市还未完全散去的声音。
新政五年，洛阳的宵禁时间推迟了整整一个时辰。
刘宏扶着白玉栏杆，俯瞰这座他一手重塑的城池。万家灯火如星河倒映，朱雀大街两侧的灯笼连成长龙，东西市的夜市据说能开到子时。繁荣，这是毋庸置疑的繁荣。
可他心中没有多少喜悦。
“陛下。”荀彧的声音从身后台阶处传来，脚步声很轻，“夜已深了。”
“文若还没走？”刘宏没有回头。
“尚书台的灯，总要留一盏。”荀彧缓步上前，与刘宏并肩而立，“陛下在看什么？”
“看这座城，看这个天下。”刘宏顿了顿，“文若，你说现在的大汉，算盛世吗？”
荀彧沉默片刻：“若以府库充盈、百姓安泰、军力强盛而论，可算盛世初显。”
“只是初显？”
“盛世非一代之功。”荀彧的声音在夜风中很清晰，“文景之治休养六十年，方有武帝之雄；光武中兴经营三十年，乃成明章之治。陛下登基至今不过十三年，推行新政仅五年，能有今日局面，已属奇迹。”
刘宏笑了：“文若总是这般谨慎。”
“不是谨慎，是清醒。”荀彧转头看向刘宏，“陛下今夜独上灵台，不正是因为清醒吗？”
两人对视，都看到了对方眼中的了然。
“说吧。”刘宏道，“今日朝会上那些歌功颂德的奏表，朕听腻了。朕要听真话——新政推行至今，到底还存着哪些隐忧？”
荀彧没有立刻回答。他从袖中取出一卷帛书，却不是奏章，而是密密麻麻的记录。
“这是过去三个月，尚书台接到的各州郡奏报。”荀彧展开帛书，“共三百七十四份，其中报喜者二百九十一份，报忧者八十三份。报忧者中，涉及度田纠纷四十一件，科举舞弊九件，商税纠纷十八件，其余杂项十五件。”
刘宏接过帛书，就着星光细看。他的视力很好，能看清那些蝇头小字：
“冀州清河郡报，豪强张氏虽伏诛，其族人散落乡里，煽动佃农抵制新税，言‘朝廷夺民田’……”
“荆州南阳郡报，今科举子有贿赂学官、篡改考卷之嫌，已捕三人，然恐有漏网……”
“扬州吴郡报，海商与市舶司官吏勾结，私减关税，侵吞国库……”
一条条，一件件，都是盛世光鲜下的暗疮。
“处理了吗？”刘宏问。
“大部分已处理。”荀彧道，“但陛下，这就像园中杂草，今日割了，明日又生。根源不除，永无宁日。”
“根源是什么？”
荀彧吐出两个字：“人心。”
他指向洛阳城中的万家灯火：“陛下推新政，利的是百姓、寒门、新兴的商贾工匠。损害的，是旧有的利益集团——豪强、士族、某些官僚。这些人面上顺从，心中怨恨。一有机会，就要反扑。”
“这些朕知道。”刘宏淡淡道，“还有呢？”
“还有新政本身的问题。”荀彧继续道，“度田令虽成，但田亩分下去后，如何防止新的兼并？科举虽开，但寒门学子入仕后，会不会形成新的门阀？工商虽兴，但巨贾富可敌国，会不会操控民生？”
他顿了顿，声音更沉：“更可怕的是，新政催生了一批新的官僚。他们年轻，有干劲，但也更容易被权力腐蚀。臣最近收到密报，有些郡县的‘新政干吏’，已经开始收受贿赂、欺压百姓了——用的还是新政的名头。”
刘宏的手指在栏杆上轻轻敲击。
他知道荀彧说的是实情。任何改革，在推行过程中都会变形，都会产生新的问题。这是历史的规律。
“文若有对策吗？”
“有，但需要时间。”荀彧道，“第一，加强监察。御史台要扩充，不仅查贪腐，还要查新政执行是否走样。第二，完善律法。度田、科举、工商，都要有更细致的法规，堵住漏洞。第三……也是最难的，改变风气。”
“风气？”
“对。”荀彧点头，“如今朝野上下，有一种不好的苗头——唯结果论。只要能把赋税收上来，只要能让商路畅通，手段可以不计。长此以往，法度将沦为虚文，实干将变成酷政。”
刘宏深深看了荀彧一眼。
这才是真正的王佐之才。别人看到的是新政的辉煌，他看到的是辉煌下的阴影；别人想着如何扩大成果，他想的是如何巩固根基。
“此事交给你办。”刘宏道，“拟个章程，从监察、律法、考绩三方面入手。记住，宁可慢些，也要稳些。”
“臣遵旨。”
荀彧刚离去不久，又有脚步声传来。
这次是曹操。他一身戎装，披着玄色披风，腰间佩剑，显然是刚从军营回来。
“陛下。”曹操行礼，“这么晚还在观星？”
“观星不如观人。”刘宏示意他起身，“孟德这么晚入宫，有事？”
曹操走到刘宏身侧，压低声音：“陛下，北军那边，有些动静。”
刘宏眼神一凝：“讲。”
“自臣接掌北军，推行新军制以来，大部分将领都很配合。但有一批人——主要是皇甫嵩旧部，还有部分凉州、并州出身的军官，私下颇有怨言。”
“怨什么？”
“怨新军制太过严苛，怨讲武堂出身的年轻军官升迁太快，怨……陛下重文轻武。”曹操说得很直接，“他们说，如今四海平定，陛下要用文治了，武人的地位不如从前了。”
刘宏冷笑：“平定黄巾、度田平叛的时候，怎么不说这话？如今太平了，倒觉得朕亏待他们了？”
“人心如此。”曹操倒是很平静，“太平岁月，武人容易失落。何况新政以来，文官的地位确实在提升。太学生一毕业就是郎官，而普通士卒要积功多年才能升个屯长。”
“你觉得该如何？”
“臣已经做了三件事。”曹操道，“第一，提高军饷。北军士卒的饷银，比三年前提高了三成。第二，完善军功体系。不仅看斩首，还要看训练、纪律、战术创新。第三，开设‘军官进修班’，让老将也能学习新战术，不被淘汰。”
刘宏点头：“做得对。但还不够。”
他看着曹操：“孟德，你知道朕为什么要建海军吗？”
“为了开拓海疆……”
“不止。”刘宏打断他，“也是为了给军队找事做。一支强大的军队，如果长期无事可做，就会生锈，就会内斗。所以朕要给他们目标——南方有林邑，海上有商路，西方有西域，将来还有更远的地方。”
曹操眼睛一亮：“陛下是说……”
“对。”刘宏望向北方，“北军需要一场战争。不是平叛那种小打小闹，而是真正的、开疆拓土的战争。”
“目标是？”
“鲜卑。”刘宏吐出两个字，“檀石槐死了，他的儿子和连继位，庸碌无能，鲜卑各部重新分裂。这是最好的机会——一举解决北疆百年之患。”
曹操呼吸急促起来。这才是他熟悉的天子，永远在谋划，永远在进攻。
“但还不是时候。”刘宏话锋一转，“新政需要时间巩固，海军还没建成，钱粮储备还不够支撑一场灭国大战。所以朕要你再等两年，两年内，把北军练成真正的铁军。到时候，朕要看到一支能从幽州打到北海（贝加尔湖）的军队。”
“臣必不负陛下所托！”曹操单膝跪地，声音激动。
“起来。”刘宏扶起他，“还有一件事。军中那些不满的将领，你要分化。能拉拢的拉拢，能教育的教育，实在顽固的……找个由头调离。记住，军队必须只有一个声音。”
“臣明白。”
曹操离去时，脚步都轻快了许多。刘宏看着他的背影，心中却升起另一层忧虑。
曹操太能干了。北军在他手中如臂使指，讲武堂的学员视他为师，新式战术都是他带头推行。这样的将领，是双刃剑。
用得好，是开疆拓土的利刃。
用不好……
刘宏摇摇头，把这个念头压下去。至少现在，曹操是忠诚的。至于将来，他有的是手段制衡。
子时初刻，第三个人来了。
贾诩像影子一样出现在观象台上，没有脚步声，没有气息，仿佛他一直就在那里。
“陛下。”他躬身，声音沙哑。
“查清楚了？”刘宏问。
“查清楚了。”贾诩递上一份密报，“王邑、张温、刘焉等七人，这一个月来秘密聚会三次。地点分别在王邑的别业、城南的清风楼、还有一次在城外的白马寺。”
“商议什么？”
“主要是抱怨新政，但也商议了一些具体对策。”贾诩如数家珍，“第一，他们打算在秋试时做些手脚，让几个世家子弟考中科举，以此证明‘寒门不如世家’。第二，联系了几个地方的豪强，准备在收夏税时制造骚乱，嫁祸给度田吏。第三……”
他顿了顿：“他们想拉拢杨彪。”
刘宏挑眉：“杨彪答应了？”
“还没有。杨彪很谨慎，但也没有明确拒绝。”贾诩道，“据暗行御史观察，杨彪的态度很矛盾。一方面，他杨家也是新政的受害者，度田令让杨家损失了上千顷土地。另一方面，他儿子杨修如今在尚书台任职，前途无量，他不敢轻易冒险。”
“聪明人。”刘宏评价道，“其他人呢？有没有更过激的打算？比如……联系外藩？”
贾诩眼中闪过寒光：“暂时没有。但臣查到，张温的侄子张燕，上月秘密去了并州，与匈奴残部的一个小首领接触过。虽然只是做皮毛生意，但值得警惕。”
刘宏沉默。
这才是他最担心的——内忧引动外患。东汉的灭亡，某种意义上就是地方豪强与外来势力勾结的结果。
“继续监视。”他下令，“重点盯住张温。一旦发现他与胡人有实质勾结，立刻收网。”
“遵旨。”
贾诩正要退下，刘宏又叫住他：“文和，你觉得这些人，真能成事吗？”
贾诩想了想，缓缓摇头：“成不了。他们人太少，力量太分散，最关键的是——没有大义名分。陛下推行新政，利国利民，天下人有目共睹。他们反对新政，就是与天下人为敌。”
“那他们为什么还要做？”
“因为不甘心。”贾诩道，“眼睁睁看着祖辈积累的财富、权力、地位，被一点点剥夺，谁都会不甘心。这种不甘心会让人失去理智，做出愚蠢的事。”
刘宏点头：“所以，他们一定会动手。”
“一定会。而且很快。”贾诩很肯定，“秋试在八月，夏税在七月。臣估计，他们最迟会在七月发难。”
“那就让他们来。”刘宏望向星空，声音平静，“朕倒要看看，这些冢中枯骨，还能掀起多大风浪。”
贾诩退下了。
观象台上又只剩刘宏一人。夜更深了，洛阳城的灯火渐渐稀疏，只有皇城和各衙署还有灯光。那是值夜的官吏，是新政这台庞大机器还在运转的证明。
刘宏忽然感到一丝疲惫。
不是身体的疲惫，是心的疲惫。这十三年来，他每天都在谋划，在算计，在斗争。斗宦官，斗外戚，斗豪强，斗士族……现在，还要斗这些新政催生的新问题。
有时候他会想，如果当初没有穿越，或者穿越后选择做个安乐皇帝，会不会轻松些？
但这个念头只是一闪而过。
他知道自己不能停。停下来，就是倒退；倒退，就是万丈深渊。这个帝国就像一艘巨舰，他已经把它从浅滩拖进深海，现在只能向前，向着更广阔的海洋前进。
哪怕前方有风暴。
五月初五，端午。
按照新颁布的《节庆令》，端午成为法定假日，官员休沐一日，民间赛龙舟、食角黍。洛阳洛水两岸，人山人海，数十条龙舟竞渡，鼓声震天。
刘宏没有去观赛。他在南宫清凉殿，接见一支特殊的队伍。
“臣，交趾郡守张津，叩见陛下。”
“臣，海军司马周瑜，叩见陛下。”
殿中跪着两个人。前者四十余岁，文官打扮，是交趾郡的新任郡守。后者不过十八九岁，一身戎装，剑眉星目，是讲武堂海军科首届毕业生中的佼佼者——周瑜。
刘宏看着周瑜，眼中闪过复杂之色。历史在这里已经改变，本该在江东崛起的周郎，如今成了大汉海军的新星。
“平身。”刘宏道，“使团准备好了？”
张津起身奏报：“回陛下，使团共三百人，其中官吏二十，军士二百，工匠、医者、通译八十。船只五艘，包括新下水的‘镇海号’。粮草、淡水、货物皆已齐备，只等陛下旨意，便可启程前往林邑。”
“周瑜。”刘宏看向年轻人，“你可知此行的任务？”
周瑜抱拳，声音清朗：“回陛下，臣知。一为宣示国威，册封林邑王；二为勘察林邑国情，绘制海图、地形图；三为探查南方诸国虚实，寻找可设港口之地；四为……若有机会，开辟新的商路。”
“还有第五。”刘宏补充，“练兵。这是海军第一次远航，要积累经验，发现问题。回来之后，你要写一份详细的航海报告，包括船只性能、航线选择、疾病防治、海外作战……所有能想到的，都要写。”
“臣遵旨！”
刘宏起身，走到殿中悬挂的巨幅海图前。图上，从交趾到林邑的海岸线已经标出，但更南的地方还是空白。
他的手指划过那片空白：“林邑只是开始。再往南，有扶南、顿逊、狼牙修……一直到大海的尽头。这些地方，将来都要有大汉的旗帜。”
周瑜眼中燃起火焰：“臣愿为陛下前驱！”
“不急。”刘宏转身，“这次先去林邑。记住，多看，多听，少说话。林邑人若恭顺，就以礼相待；若桀骜……也不要轻易动武。你的任务是探查，不是征服。”
“臣明白。”
使团三日后出发。
送走张津和周瑜，刘宏回到清凉殿。殿中冰鉴散发着凉气，驱散了初夏的燥热。他独自坐在案前，案上摊开着各地送来的奏报。
扬州奏：夏粮长势良好，预计增收两成。
益州奏：新修的都江堰支渠完工，灌田五千顷。
幽州奏：鲜卑残部内讧，和连被杀，其侄魁头继位，各部不服。
西域奏：贵霜使团抵达敦煌，欲与大汉通好。
一条条消息，构成这个庞大帝国的日常。繁荣在继续，问题在产生，远方有朋友也有敌人。
刘宏提笔，在一张素笺上写下几行字：
“内政：巩固新政，整饬吏治，防豪强反扑。
军事：练兵备粮，待机北伐鲜卑。
外交：西联贵霜，南通林邑，东抚倭国。
长远：建海军，拓海疆，开万世之基。”
写罢，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
盛世基业，已然奠定。
但前路，依然漫长。
殿外忽然传来雷声。刘宏睁眼望去，只见东南方向乌云汇聚，一场夏雨即将来临。
雷声滚滚，由远及近。
就像远方的战鼓，就像未来的风暴。
刘宏站起身，走到殿门口。风起了，吹动他的衣袍。他望着那片乌云，眼中没有畏惧，只有平静。
该来的，总会来。
而他已经准备好了。