王翦勒住战马，目光扫过远处溃散的唐军，却没有下令追击。
他要的只是让唐国记住这一击之痛，而非彻底撕破脸皮。倘若真将李靖的部队尽数歼灭，甚至将其本人留下，唐国势必倾尽全力报复，战火再起，对秦国并无好处。
“痛快！这种打法才叫过瘾！”
蒙恬浑身染血，长枪斜拖，策马奔至王翦身侧，脸上满是酣战后的兴奋。
自燕云一役后，他对唐军那副目中无人的姿态早已心生不满，总觉得他们仗着名头四处逞威。
如今终于正面将其击溃，心中的郁结如冰雪消融。
“收兵整队，回汴梁复命。”
王翦轻声道，“任务已成，无需多留。”
他心头松缓，此战胜得干脆。唐军根本没料到秦军会如此果决出手，措手不及之下阵脚大乱。
胜负既定，过程是否光明已不重要。
大军迅速清理战场，旗帜重整，踏着夕阳归途返回汴梁。
一场激战之后，十万秦军正面击溃二十万唐军，战绩赫然在册。
纵使手段未必堂皇，可兵法本就讲究机变。
世人只知结果——大唐军神李靖，竟败于王翦之手，以双倍兵力落得惨败，此事足以震动天下。
李靖原为援宋而来，意图以军威慑迫秦国退兵，逼其释放赵构。
可他未曾料到，扶苏毫无退意。
你不退？那就打到你无力再言。
一向自负的唐人这次栽在了扶苏手中，败得毫无颜面。
伤亡惨重之下，李靖只得率残部撤离宋境——准确地说，是撤离已被秦国接管的旧宋疆土，匆匆退回大唐。
自此，秦唐之间的裂痕再也无法弥合。关系恶化已成定局，但这本就是秦国崛起路上注定要面对的局面。
如今不过提前揭开帷幕。
消息如狂风席卷列国：李靖亲率二十万大军竟被王翦所破，连同赵构发布的降书与割地赔款诏令一同传开，举世哗然。
谁也没想到这场秦宋之战竟以如此方式落幕。
宋国不仅丢了三分之二国土，连都城也被攻陷，君主被俘。传闻王室成员几乎尽数遭戮，仅余一名幼童幸免，国脉几近断绝。
虽未亡国，但宋国元气大伤，从强国之首沦为边缘小邦。
而曾被视作偏居一隅的秦国，却借此一跃而起，领土翻了两倍，反超邻近的唐国。
更令人震惊的是，在刚结束对宋作战后，又正面击败了被誉为“军神”的李靖。
这一连串变故，如惊雷炸响，震得各国久久无言。
秦国接连战胜唐国与宋国，展现出其依旧不可小觑的军事实力。
经历与宋国的大战后，秦国并未衰弱，反而气势更盛，远非可以轻易撼动。
天下人皆已看清。
秦之强盛，已成大势，难以阻挡。
江南道未受战火波及，成为宋国最后的安宁之地。
扬州位居其中，乃江南首屈一指的大城。
与扬州齐名者，仅有杭州、苏州，以及深处腹地的金陵。
此四城并立，撑起江南道的脊梁，亦是宋国最繁华之所。
仅这一个道，便贡献了全国近三成的财富与赋税。
其富饶程度可见一斑，实为宋国命脉所在。
然王都不在此处，而设于北方的汴梁。
只因再往南行，便是元汗国边界。
一旦边境有失，敌军便可长驱直入，直捣江南腹地。
为保全局，王都择于国土中心，便于调度四方。
为御外患，宋国在江南边境布防三十万精兵，由狄青统帅镇守。
扬州另配有十万水师，凭借密布河网，纵横江面，无人能敌。
纵使如今半壁江山沦陷，只要江南道尚存，宋国便仍有翻盘之机。
那日黑冰台追杀王室逃眷，除三王子赵慎一支侥幸脱身，其余尽数被擒。
扶苏将其拖于阵前示众，血染黄沙。
护送赵慎者正是王安石。
他携幼主一路奔逃，不敢片刻停留，沿水路疾赴扬州。
途中恰遇吴瑜率扬州水师北上勤王。
原欲遣部将护送赵慎回城，自己领兵驰援汴梁。
却于中途迎上溃败残军，方知汴梁已破，赵构被俘，皇族子弟无一生还。
形势骤变，吴瑜当即决断，调转方向，亲自护卫赵慎南归。
不久之后，孟珙亦率三十万大军抵达江南，与吴瑜会师扬州。
残存忠臣良将，再度聚首于此。
扬州城守府内，正堂高座。
王安石、吴瑜、孟珙、韩世忠、辛弃疾等人列席两侧。
堂中另有一幼童端坐主位，年仅七八岁，神情怯弱。
此人正是宋国唯一存续的皇室血脉——赵构第三子，赵慎。
环视满堂重臣，他眼中满是迷茫与惶恐。
不知今日为何被带至此处，更不明白，自己的命运即将改写。
赵慎的手微微发颤，情不自禁地拽住了身旁那位身穿赤红蟒袍太监的袖角，试图借这细微的动作稳住心神。
王安石将他的举动看在眼里，心头悄然一沉，随即敛起情绪，目光扫过殿中众人，声音低而有力。
“诸位既已齐聚于此，便不再耽搁。”
“今日所议，乃立新君之事。”
话音未落，满堂骤然寂静，仿佛连呼吸都凝滞了。
所有人的视线齐刷刷落在王安石身上，有人惊愕，有人迟疑，也有人暗自揣度。
他并未回避这些目光，反而缓缓道：“当今圣上身陷秦境，其名被用于颁行伪诏，号令四海。若任其发展，国将不国。”
“唯有另立明主，正本清源，方能重聚天下人心。”
“本相恳请，奉三王子殿下登基，承继大宋正统。诸公以为如何？”
言罢，殿内空气如冰封一般。
赵构如今虽为君王，实则已被扶苏掌控。自汴梁陷落之后，一道道以赵构之名发出的诏书接连传至各地——割地、赔款、臣服，步步紧逼。
一旦再有“归降大秦、永为属国”之令下达，他们身为臣子，是接旨俯首，还是举旗抗命？
王安石早在接到割地诏书那一刻，便已决意另立新君。
唯有如此，才能斩断秦国借名乱政之路。
新君即位，则旧主退居太上，纵使扶苏仍以赵构之名发令，亦不再具法统效力。
可这条路，走得并不容易。
王安石话音刚落，便见一人越众而出。