那灰白色平台悬浮于绝对的虚无边缘，仿佛惊涛骇浪中唯一的安全礁石。平台上站立的身影约有七八人，皆身着同款的、毫无装饰的灰白长袍，质地非丝非麻，流淌着一种历经万古而不朽的韵味。他们的面容笼罩在长袍的兜帽阴影下，看不真切，只能感受到那平静之下，如同深渊般不可测的气息。
他们的存在本身，就与这片归墟核心区域格格不入，却又奇异地融为一体，仿佛他们本就是这片死寂与轮回的一部分。
许木和空空瞬间警惕到了极点。能在这种地方生存，并且显得如此从容的存在，其恐怖程度恐怕远超之前的盘羿与魇狲！
许木体内混沌轮回印缓缓流转，周身气息内敛到极致，空空也悄无声息地调动起空间之力，银金色的眼眸死死锁定着平台上的身影，随时准备撕裂空间遁走。
然而，预想中的攻击并未到来。
为首一名守墓人（许木心中暂且如此称呼他们），缓缓抬起了手。那是一只看上去与常人无异，却仿佛蕴含着无尽时光沉淀的手掌。他并未结印，也未释放任何力量，只是对着许木和空空所在的方向，轻轻一招。
一股柔和却不容抗拒的牵引力凭空产生，并非作用于他们的身体，而是作用于他们所处的这片空间。下一刻，许木和空空只觉得眼前景象微微一花，已然从原本的位置，被挪移到了那片灰白色的平台之上！
咫尺天涯！
这等对空间的掌控力，让已然血脉三次觉醒的空空都为之骇然！它甚至没能察觉到对方是如何做到的！
许木心中更是凛然，这等手段，已然超出了他对空间神通的理解范畴。
两人落在平台之上，与那七八名守墓人相对而立。距离如此之近，更能感受到他们身上那股仿佛与轮回同寿的古老与沧桑。他们的目光透过兜帽的阴影落在许木身上，那目光中带着审视，带着好奇，更带着一种……难以言喻的悲悯与复杂。
“外来者。”为首那名守墓人开口了，他的声音并不苍老，反而带着一种奇异的平和与中性，仿佛无数种声音叠加在一起，跨越了语言的障碍，直接响彻在许木和空空的心神之中，“你身上，有‘钥匙’的气息，还有……‘轮回’的印记。”
他的目光，似乎穿透了许木的肉身，直接看到了他内景天地中那枚混沌轮回印，以及肩头那枚灼热的洪荒密钥道印。
许木心神一震，对方竟然一眼就看穿了他最大的秘密！他强行压下心中的波澜，不卑不亢地拱手道：“晚辈许木，误入此地，若有冒犯，还望前辈海涵。不知诸位是……”
“吾等乃‘守墓人’。”为首者平静地回答，语气中没有丝毫波澜，“守护此地，看守轮回，亦为逝去的纪元……送行。”
守墓人！果然是他们！
许木心中念头飞转，结合古魔执念中的信息，他试探着问道：“守护此地？看守轮回？莫非诸位是某个纪元……”
“非也。”守墓人首领似乎知道他想问什么，直接打断道，“吾等并非单一纪元的遗民。守墓一族，源自‘最初之约’，职责便是守望归墟，记录纪元生灭，维持轮回之序，直至……最终的‘超脱’降临。”
最初之约？最终的超脱？
这些词汇让许木心神摇曳，仿佛触摸到了某个贯穿所有纪元的宏大秘密。
“那你等为何拦住我等去路？”空空忍不住开口，声音带着警惕。它虽然感受到这些守墓人似乎没有 immediate 的恶意，但对方的实力深不可测，由不得它不紧张。
守墓人首领的目光转向空空，那平静的眸子里似乎泛起一丝极其微弱的涟漪：“虚空王兽的血脉……难得在这个纪元还能看到如此纯净的后裔。可惜，你的时代，也已落幕。”
他的话语中带着一种洞悉万古的淡漠，让空空很不舒服，龇了龇牙。
“我们并非阻拦。”守墓人首领的目光再次回到许木身上，“而是指引，亦是……验证。”
“验证什么？”许木沉声问道。
“验证‘钥匙’的选择，验证‘轮回印记’的资格。”守墓人首领缓缓道，“洪荒密钥选择你，并非偶然。你能在此地凝聚轮回印，得轮回盘一丝道力认可，更是证明了你的特殊性。但，这还远远不够。”
他抬手指向平台之外，那片绝对的虚无和其中凝实了许多的轮回盘虚影：“真正的轮回核心，非蛮力可入，非侥幸可近。需经历‘轮回试炼’，明悟纪元生灭之真谛，方有可能踏足其间，窥见一丝超脱之机。”
“轮回试炼？”许木眼神一凝。
“不错。”另一名守墓人接口道，他的声音更加苍老一些，“于幻境之中，亲身体验不同纪元的诞生、辉煌、衰败与终结。感受文明之璀璨，体会寂灭之绝望，于万千因果中明辨自身之道。唯有通过试炼，你的轮回印方能圆满，你的道心方能承受那终极的奥秘。”
“若通不过呢？”空空急声问道。
守墓人首领看了它一眼，那目光让空空如坠冰窟：“神魂融入试炼幻境，成为那无尽轮回景象的一部分，永世沉沦，直至印记被轮回盘彻底磨灭。”
风险极大！但机遇也同样巨大！轮回印圆满，道心经受洗礼，这对他而言，是难以抗拒的诱惑！
许木沉默了片刻，抬头看向守墓人首领，目光坚定：“我接受试炼。”
他没有退路。要想快速提升，应对未来的强敌，探寻超脱之路，这是他必须经历的关卡。
“善。”守墓人首领点了点头，似乎对许木的选择并不意外。“随我来。”
他转身，向着平台深处走去。其他守墓人无声地让开道路。
许木和空空对视一眼，跟了上去。
平台深处，矗立着一座古朴的、由某种未知灰白石料砌成的祭坛。祭坛之上，没有任何神像或符文，只有一面如同水波般不断荡漾的、模糊的光镜。
“踏入‘轮回镜’，试炼自会开始。”守墓人首领停在祭坛前，示意许木上去。
许木深吸一口气，对空空道：“在此等我。”
空空重重地点了点头：“小心！”
许木不再犹豫，一步踏上了祭坛，走向那面模糊的光镜。
当他触及光镜的刹那，整个镜面如同水面般荡漾开来，一股无法抗拒的吸力传来，他的身影瞬间没入其中，消失不见。
光镜恢复了模糊荡漾的状态，只是其中似乎开始浮现出一些飞速流转的、光怪陆离的景象碎片。
空空紧张地守在祭坛下，银金色的眼眸一眨不眨地盯着光镜。
守墓人们则再次如同雕塑般静立，默默地守护着，等待着试炼的结果。
第1026章 完