风雪很大，天地一片白。叶凌轩站在一块突出的冰岩后面，右手一直按在剑上，手指因为冷和紧张变得发白。他呼吸很轻，呼出的气刚冒出来就被风吹散了。
他回头看了一眼队伍。四个人在雪里艰难地走着，动作慢但没有停下。林青被一个弟子背着，脸贴在对方肩上，眼睛闭着，嘴唇发紫，已经晕过去了。背她的人脚步不稳，走几步就要扶一下冰壁喘口气，但他始终没放下她。
另外两个弟子也好不到哪去。他们脸色惨白，嘴唇干裂出血，腿一直在抖，像随时会倒下。可他们还在坚持，眼神很倔强。他们是紫霄仙门的弟子，经历过生死，知道不能放弃。
他们已经走了一个多时辰。脚下的雪从软变硬，踩上去发出“咔嚓”声，像踩在碎玻璃上。这声音很响，在雪原上特别明显，可能会引来敌人。叶凌轩不敢再往前走，带着人转向北边的山脊。那里有一片古洞，是门派设的临时据点，叫“寒渊”。
天上突然传来嗡嗡声，像是有什么飞行法器飞过。叶凌轩立刻抬手示意，五人马上蹲下，紧贴地面，连呼吸都停了。一道黑影从头顶掠过，通体漆黑，边缘泛红，划了个弧线后消失不见。
“是魔族的巡空镜。”叶凌轩低声说，“能探查灵气和气息，一旦被发现，三息内就会有追兵。”
他看了身后四人一眼：“再走两里就到入口了，撑住。”
队伍继续前进。地上开始出现裂缝，下面传来水流声，好像冰层下藏着什么东西。叶凌轩走在最前面，用剑尖试探每一步，避开看起来不结实的地方。忽然，脚下冰面裂开，迅速扩大，一股寒气冲上来。
他反应很快，左脚一蹬旁边的石头，借力跳出，同时右手一把拽住旁边即将掉下去的弟子。那人低头一看，刚才站的地方已经裂开一个大坑，底下是翻滚的幽蓝河水，冷得刺骨。
“别看。”叶凌轩低喝，“跟紧我。”
天快黑时，远处出现一座半埋在雪里的石门。门是整块玄冰岩做的，虽然盖满雪，还能看出原来的气势。门边有两根断掉的玉柱，断口不整齐，像是被人强行打碎的。柱子上有紫霄仙门的符印，正微微发光，形成一层护罩。
守卫听到动静，从暗处走出两人，穿着灰白色斗篷，手里握刀，刀上缠着符文锁链。一人冷冷问：“口令。”
“寒星照北冥。”叶凌轩答完，掏出一枚青铜令牌，上面刻着星辰和山河图案。守卫接过检查，确认无误后点头，打出一道灵诀。
“嗡——”
石门缓缓打开，露出向下的通道，墙上有晶石照明，发出青光。暖意扑来，和外面的寒冷完全不同。
医修早就等在大厅。看到林青的样子，立刻上前接手。她脉搏很弱，呼吸断断续续，毒素已经进心脉，皮肤上出现黑色纹路，这是“蚀魂瘴”的症状——魔族特制的毒，专门破坏真元和神魂。
几个医修马上施针，银针扎进穴位后，林青脸色稍好一点，但还是昏迷。老医修摇头：“如果明天午时前清不了毒源，她撑不过三天。”
其他三人被带到休息室，有人送来热水和药丸。他们太累了，坐下不久就靠着墙睡着了，有人梦里还在念口令。
叶凌轩没走。他脱下湿透的外衣扔在地上，水渍很快结冰。他直接走向议事厅，脚步稳，肩膀流血也没管。门开着，云绮月正在桌前看地图，烛光照着她的脸，眉头紧皱。
她听见脚步声，抬起头。
“你回来了。”她说，声音平静，但松了一口气。
“我们拿到了情报。”叶凌轩走到桌边，从腰间拿出一个皮袋，倒出几张纸和一块黑石片。“这是敌营外的地图，还有魔纹样本。陷阱的核心符文在东南角残碑底部，能量通过左边第三道扭曲符文传输。巡逻队每半个时辰换岗一次，东侧有两个哨兵，交接时有三息空档。”
云绮月拿起黑石片，指尖摸了摸表面的纹路。她闭眼感应片刻，睁开眼时眼神变得锐利。
“这是魔族本源印记。”她把石头放桌上，语气沉重，“不是普通将领留下的，至少是副帅级别。你能确定这些信息是真的？”
“我亲眼看见，亲手记的。”叶凌轩说，“林青用静灵丝验证过能量流向，两个弟子参与佯攻测试。数据没错。”
云绮月点头，走到墙边敲了三下。机关启动，几名传令弟子进来。
“通知东线加固屏障，调天工阁阵师支援。南灵洲派两支小队，沿西翼隐蔽路线侦察，确认那条通道是否存在。”
传令弟子领命离开。
她又看向叶凌轩：“你们带回的东西很重要。我们原以为敌人主力在南边，现在看来，真正的突破口可能在东侧冰崖下面。如果有未登记的通道，我们必须提前封住。”
“我也这么想。”叶凌轩说，“他们在南边频繁调动，是为了吸引注意。真正的杀招藏在没人看的地方。”
云绮月看着地图，忽然问：“林青怎么样？”
“中毒很深，现在靠银针吊着命。医修说如果明天解不了毒，恐怕……”他顿了顿，没说完。
云绮月明白了。她闭了闭眼，再睁眼时有了决断。
“我会让药堂全力研究解法。”她顿了一下，“你们这次回来，不只是带回消息，是为我们争取了至少三天时间。”
“不够。”叶凌轩盯着地图上的东侧冰崖，“他们不会等太久。破阵时我发现，那个陷阱的能量比普通的高七成，说明他们在加快进度。决战可能在五天内。”
云绮月沉默一会儿，走到门口喊：“召集各派联络使，一炷香内到议事厅集合。”
她回头对叶凌轩说：“你现在该去疗伤了。”
“我没事。”他说，“我想听完安排。”
“你肩膀伤口裂开了。”云绮月盯着他袖口的血迹，语气冷了，“你一直压着手臂走路，以为我看不出来？”
叶凌轩低头看，血已经浸透衣服，在肩头染出一大片暗红。他没说话。
“先处理伤口，然后休息。”她语气坚决，“接下来的战斗，还需要你。”
他张嘴想说什么，最后只是点头。
侍从带他去了隔壁房间。医修剪开衣服，发现伤口因用力撕裂，周围皮肤发青，肌肉受损严重。上了止血药包扎好，又递来一碗汤药。
“喝了吧，能恢复点力气。”
叶凌轩接过碗，一口气喝完。药很苦，有点焦味，他没皱眉。放下碗时，听见外面走廊有脚步声，接着是云绮月的声音。
“我知道大家都很累。但敌人不会给我们时间。今天的情报说明，他们已经开始行动。我们不能再被动防守。”
那是议事厅的方向。她在对所有人讲话。
“东线加强防御，西翼派人查证新通道。各门派轮值守夜延长一个时辰，所有弟子随时待命。这不是演练，是战争的前兆。”
外面安静了一会儿，然后响起整齐的应答声，低沉有力。
叶凌轩坐在床边，手指无意识地摸着剑柄。那把断剑还在他怀里，虽然坏了，他没丢。剑身全是裂痕，最后一战挡下了魔将的致命一击，为此报废。他曾想把它留在战场，最后还是带了回来——不是舍不得，而是因为它记得那段不该忘的事。
门外的脚步声又经过，节奏稳定。他知道是云绮月在来回走动，还在开会。她总是这样，什么事都要亲自管，哪怕熬通宵也不休息。
他又坐了一会儿，站起来把剑插回鞘中，重新穿上外衣。
刚走到门口，门被推开。云绮月站在外面，手里拿着那份地图，头发有点乱，眼角有疲惫，但眼神清醒。
“你不该这么快起来。”她说。
“我还能站。”他说，“还有什么要我去做的？”