“磐石”指挥官带来的消息如同投入平静湖面的巨石，在铃鹿山城高层中掀起了惊涛骇浪。帝都龙脉地宫！西方钢铁圣堂！这两个名字本身就代表着龙炎帝国和维斯特拉联邦的最高权力与核心机密！
“疯了！阴无忌和‘墟’组织真的疯了！”谢青鸾罕见地失态，一拳砸在控制台上，“他们这是要拉着全大陆一起下地狱吗？”
阿如那也收起了平时的嬉皮笑脸，声音带着前所未有的凝重：“老板，这事太大了！帝都那是皇帝老儿的命根子，龙脉要是被污染，整个帝国的灵机循环都得崩溃！钢铁圣堂那边更离谱，那玩意儿据说是个超巨型灵能反应炉，炸了的话半个西大陆都得上天！”
苏婉迅速强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“将军，此事已非我一城一地之事。必须立刻通知帝国皇室和维斯特拉联邦最高议会！唯有联合两大国的力量，才有可能阻止这场灾难！”
云天面色阴沉如水，他何尝不明白这个道理。但如何通知？谁会相信？阴无忌如今在帝都权势滔天，必然层层封锁消息。维斯特拉联邦向来视龙炎帝国为竞争对手，更是将本土超自然力量视为异端，突然上门说他们的心脏要被怪物污染了，不被当成疯子抓起来才怪。
“通知必须通知，但不能是我们直接出面。”云天沉吟道，“苏婉，立刻通过我们在帝都的所有隐秘渠道，尤其是柳如丝那里，将消息巧妙地透露给与阴无忌敌对的派系，最好是能直达太后或……那位一直被软禁的二皇子？让他们内部自己去查、去乱！”
“碧丝，动用你沙暴之子和自由商港的所有关系，将消息‘卖’给维斯特拉联邦的反对党、大型商会甚至……某些有野心的军方将领！说得越严重越好，越夸张越好，让他们内部先吵起来，逼得官方不得不重视调查！”
“是！”苏婉和碧丝立刻领命，她们深知如何利用情报在权力的浑水中搅动风云。
“那我们呢？”莉莉丝急不可耐地问，“总不能干等着吧？”
“当然不！”云天眼神锐利，“我们必须做两手准备！青鸾，阿如那！净化阵列的研制必须加速！不惜一切代价！我们需要这东西作为最后的底牌！”
“公输先生！”云天看向一旁一直沉默摆弄零件的老头，“您见多识广，对帝都地宫和维斯特拉人的钢铁玩意儿，可有什么了解？”
公输蛰抬起头，小眼睛里闪烁着精光：“龙脉地宫？哼，那地方邪门得很，据说不仅仅是帝国灵机核心，还镇压着不少前朝甚至上古的鬼东西，机关阵法层层叠叠，比老夫的皱纹还密！阴无忌那小子敢打那里的主意，要么是找到了什么漏洞，要么就是手里有我们不知道的王牌！”
“至于维斯特拉人的钢铁圣堂……”他嗤笑一声，“那帮孙子就喜欢搞些铁疙瘩，自以为能掌控一切。他们的动力炉核心据说是一块天外陨铁，能量庞大却极不稳定，全靠复杂的机械和灵能符文阵约束。要是被‘虚无之噬’那种专门污染能量源的东西沾上……嘿嘿，那乐子可就大了！”
他的话让众人心情更加沉重。
“所以，我们的人必须提前潜入！”云天斩钉截铁，“墨影！”
“在。”阴影中传来回应。
“你亲自挑选‘暗影’中最顶尖的好手，不惜任何代价，潜入帝都，摸清地宫入口守卫、内部布局以及阴无忌究竟想干什么！必要时……可尝试接触二皇子的人。”
“夜璃，你带另一队人，前往维斯特拉联邦。碧丝会给你提供身份和渠道。你们的任务是摸清钢铁圣堂的外部防御和能量循环系统，寻找可能的薄弱点。记住，只是侦察，绝不轻易动手！”
“是！”两声简洁的回应后，阴影再次归于平静，仿佛从未有人存在。
安排完这一切，云天感到一阵疲惫，肩胛的伤口又在隐隐作痛。但他知道，自己绝不能倒下。
他独自一人来到安放那枚“大地元核”的密室。被污染的核心碎片依旧在特制的抑制器中缓缓旋转，散发着不祥的气息。另一枚从归墟海眼获得的较小碎片也被安置在一旁。
云天伸出手，再次尝试调动“守寂之种”的力量，极其小心地接触“大地元核”。这一次，他不再是强行净化，而是试图去“感知”、去“理解”那种污染的本质。
他的意识仿佛沉入了一片无尽的、冰冷的黑暗虚空，这里没有光，没有声音，只有最纯粹的“寂灭”与“吞噬”的本能。在这片虚空的深处，他隐约感受到了一丝极其微弱、却异常坚韧的“秩序”脉络，那是“大地元核”本身残存的力量，如同风中残烛，仍在顽强抵抗。
就在他全神贯注感知时，密室的门被轻轻推开。白芷端着一碗新煎好的汤药，悄无声息地走了进来。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清澈与温柔。
看到云天正在艰难地尝试净化元核，额角渗出细密的汗珠，她心疼地放下药碗，走上前，将自己微弱的灵力和药力缓缓渡入云天体内，辅助他稳定心神。
两人力量同源（都经过白芷的丹药和云天自身的调和），此刻交融在一起，异常顺畅。云天感到压力一轻，对那“虚无之噬”的感知也清晰了一分。
他甚至能隐约“听”到，在那无尽的寂灭低语中，似乎还夹杂着一些别的、更加古老、更加扭曲疯狂的意念碎片，它们不属于“虚无之噬”，却与之纠缠共生，充满了怨毒与毁灭欲。
“……混沌……归来……万物……终焉……” “……暗锷……深潜……苍白……” 一些断断续续、意义不明的词语碎片冲击着云天的意识。
他猛地收回力量，睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝惊疑不定。
“将军，怎么了？”白芷关切地问，连忙递上汤药。
“我好像……听到了一些别的东西……”云天接过药碗，眉头紧锁，“不仅仅是吞噬和寂灭，似乎还有更古老的……邪恶？‘暗锷’？‘深潜’？‘苍白’？这些词……”
他忽然想起很久以前，在自由商港那个秘境壁画上看到的、关于四大恐怖势力的记载！“墟”、“暗锷”、“深潜者”、“苍白之面”！
难道……“虚无之噬”并非孤立的灾难，而是与这些早已存在、甚至更古老的恐怖势力有所关联？甚至……是被它们吸引而来，或者被它们所利用？
这个猜想让他不寒而栗。如果真是这样，那他们面临的敌人，远比想象中更加可怕和复杂！
就在他心绪不宁时，怀中的银色联络器再次响起。
“目标个体，”磐石指挥官的声音带着一丝异样，“我们刚刚截获了一段极其微弱、来源不明的跨维度广播信号，经过破译，其内容……与你方才感知到的信息有高度重合性。”
“信号重复播放着一个警告：‘警惕暗锷的苏醒……当深潜者不再低语……当苍白之面睁开双眼……万物终焉之漩涡必将降临……’”
“信号源无法追踪，但其使用的加密方式和技术特征，与我们数据库中一个早已消亡数十万年的、名为‘守望者先驱’的古老文明遗迹中发现的残留信息高度吻合。”
又一个消亡的古老文明？万物终焉之漩涡？
云天感觉一张无比巨大、笼罩了无数时空和文明的黑暗之网，正在缓缓露出它狰狞的一角。而铃鹿山城，乃至整个主物质界，都不过是这张网中微不足道的一环。
压力如山，但他眼中却燃烧起更加坚定的火焰。
无论敌人是谁，无论背后隐藏着多么古老的阴谋，他都必须战斗下去！
为了守护身后的一切！
就在意识即将沉沦的刹那，他丹田内那枚沉寂的黑色勾玉——“守寂之种”——猛地一震！
一股更加古老、深邃、带着绝对“秩序”与“寂灭”本源意味的力量轰然爆发，强行撑开一个灰白色的、微弱却坚韧无比的光茧，将疯狂吞噬的黑沙暂时隔绝在外！光茧表面，细微的灰白符文流转，不断湮灭着试图侵蚀的黑沙，发出令人牙酸的“滋滋”声。
光茧内，云天夺回一丝清明，剧烈喘息，仿佛刚从溺水的深渊中被拉回。方才那一瞬间的吞噬，几乎抽干了他小半的生命力与灵力。
“主公！” “将军！” 墨影、沧礁等人看到那在黑沙浪潮中顽强闪烁的灰白光茧，惊骇中透出一丝希望。
“别管我！压制黑沙！修复石门裂缝！这东西困不住我多久！”云天咬牙吼道，声音透过光茧传出，带着嘶哑却坚定的意志。他能感觉到“守寂之种”的力量在飞速消耗，这光茧维持不了太久。
他全力运转“守寂之种”，光茧稳定少许，甚至向外膨胀了几分，逼退了近处的黑沙。那门后的恶意似乎对这突如其来的、同源却更具“秩序”特性的力量感到一丝困惑和忌惮，吞噬之力骤然减缓。
墨影抓住这稍纵即逝的机会，身影如电，避开几股扑来的黑沙，乌光连闪，将几块谢青鸾特制的、刻满了封禁符文的灵银金属块精准地打入星核石板最大的裂缝中！符文亮起，形成一道脆弱的能量屏障，黑沙涌出的速度明显减缓了一丝。
沧礁、碧丝和猎犬营战士压力一轻，趁机全力反击，灵银箭矢与刀光交织，清剿周围的黑沙，试图向云天靠近。
然而，星陨之门再次剧震！门后的存在被这微不足道的抵抗彻底激怒，更强大的、浓缩了无尽毁灭意志的冲击，裹挟着近乎实质的漆黑能量，狠狠撞在灰白光茧上！
咔嚓！
光茧发出不堪重负的呻吟，表面瞬间布满了裂纹！
云天闷哼一声，神魂如遭重击，嘴角溢出更多的鲜血。刚刚好转的局势瞬间逆转！
“将军！”白芷带着哭腔的声音透过传音法阵传来，充满了绝望，“您的生命灵焰在急速黯淡！”
就在这危急关头，云天怀中那枚银色联络器突然自主震动，传出“星痕守望者”指挥官“磐石”那冰冷却在此刻如同天籁的声音：
“目标个体，检测到‘巢穴’核心能量异常汇聚，指向你的坐标！立刻引导你所有‘秩序寂灭’属性力量，向坐标（xxx,xxx）定向爆发！我方将进行超距精准打击！机会只有一次！”
没有时间犹豫！甚至来不及思考这命令背后的风险！
云天怒吼一声，将所有的意志、所有的力量，以及对生存的极致渴望，尽数灌注于“守寂之种”中，引动着那灰白色的、代表着绝对秩序与寂灭的本源之力，依照“磐石”提供的坐标——那正是星陨之门震荡最剧烈、黑沙涌出的核心点——悍然爆发！
一道凝练到极致的灰白光柱，自濒临破碎的光茧中，自那无尽的黑沙包裹中，如同刺破永夜的黎明之枪，猛烈射出，狠狠撞向石门核心！
几乎在同一瞬间，一道纯净无比、由无数细微星辰构成的巨大银色光柱，无视了空间距离，骤然从虚空之上降下，与云天的灰白光柱精准无比地交汇于同一点！
嗡——！！！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声仿佛能撕裂灵魂、磨灭意识的尖啸！两股性质迥异却目标一致的力量交汇点，空间仿佛骤然塌陷，形成一个短暂的、吞噬一切的微小黑洞，将周围大量的黑沙、能量以及那恶意的冲击波疯狂吸入、湮灭！
星陨之门猛地一震，表面的黑气骤然暗淡，裂缝蔓延的速度似乎被强行扼制，涌出的黑沙几乎瞬间停滞！
笼罩云天的黑沙浪潮失去了核心驱动，如同无根之木，瞬间溃散、崩解，化为普通的、失去活性的黑色沙砾，簌簌落下。
云天脱力地单膝跪地，用长刀支撑才未倒下，脸色苍白如金纸，气息萎靡到了极点，仿佛风一吹就会散去。
现场陷入一片死寂，只剩下狂风卷过沙砾的声音和众人劫后余生的粗重喘息。星陨之门暂时被压制了，但那布满裂纹的石板和门内隐隐传来的、如同受伤野兽般的不甘嘶吼，预示着危机并未根本解除。
“目标个体，合作有效。”“磐石”的声音再次传来，依旧冰冷，却似乎多了一丝极难察觉的波动，“‘巢穴’活性暂时降低至安全阈值。但星核石板受损严重，临时封印无法持久。必须尽快彻底净化门后污染或永久封闭通道。根据协议，我方将视此为你方完成首个合作任务。相关技术支援清单及‘净化路径’初步预测模型已发送至你的接收单元。”
通讯中断。
云天艰难地抬头，看向同样疲惫不堪、伤痕累累的众人和狼藉一片的战场。墨影的暗影劲装多处撕裂，沧礁的弯刀崩开了口子，碧丝的长鞭光泽黯淡，猎犬营战士更是人人带伤。
“墨影，带人…加固临时封印，建立防线，监控石门任何异动……”他的声音沙哑得厉害。 “沧礁，清点伤亡，救治伤员……” “碧丝，联络铃鹿山城，告知情况，请求…后续支援和物资……” “我们……需要尽快找到…彻底解决的办法。”
白芷不顾一切地冲到他身边，冰凉颤抖的手指迅速搭上他的腕脉，感知到他体内近乎枯竭的生机和混乱的力量，眼圈瞬间红了。她几乎是手忙脚乱地取出最好的丹药，小心地喂入他口中，精纯的药力混合着她温和的草木灵力缓缓渡入，滋养着他干涸的经脉。
云天看着她急得发白的小脸和眼中清晰可见的泪光，想扯出一个安慰的笑容，却连这点力气都没有。他只是艰难地抬起手，轻轻拍了拍她冰凉的手背。
就在这时，一阵奇特的、类似金属摩擦又混合着能量嗡鸣的异响从远处传来。
众人瞬间警惕起来，残存的战士们立刻握紧了武器，对准声音传来的方向。
只见西漠的滚滚风沙中，一个高大的、结构奇特的金属造物正缓缓向营地走来。它有着类似人形的轮廓，但四肢由灵活的金属节肢构成，躯干上覆盖着未知的银灰色装甲，表面流淌着淡淡的能量光路。最奇特的是它的“头部”，是一个不断旋转、闪烁着蓝色光芒的传感器阵列，没有五官，却给人一种冰冷的审视感。
在这金属造物的身旁，还跟着一个身形高挑曼妙的女子。她穿着一身贴合身体的、带有奇特纹路的银白色服饰，外面罩着一件抵御风沙的深色斗篷。她拥有一头罕见的银色短发，面容精致却带着一种非人的冷漠，最引人注目的是她的双眼，是如同猫科动物般的竖瞳，正冷静地扫视着战场，最终定格在单膝跪地的云天身上。
那金属造物在距离营地百米处停下，发出一阵合成的、略显生硬的通用语： “检测到高强度‘寂灭秩序’能量残留及‘虚无之噬’污染被临时清除。根据《观测协议第731条》，确认执行者：代号‘云天’。”
银发竖瞳的女子上前一步，她的声音清冷，如同敲击冰晶：“我们是‘星痕守望者’地面响应单元。我是技术官‘琉璃’。他是侦察单元‘七’。”她指了指旁边的金属造物。“奉‘磐石’指挥官指令，前来进行初步接触，并评估合作者状态及现场污染等级。”
她的目光落在云天身上，竖瞳中闪过一丝难以察觉的数据流般的光芒：“看样子，你需要帮助，云天将军。或许，我们可以谈谈关于‘星痕守望者’提供的‘技术支援’的具体落实，以及……下一步该如何彻底解决这个‘门’的问题。”