那冰魔将的存在让整个洞穴入口的温度骤降，空气中凝结出细碎的冰晶，簌簌落下。他手中那柄寒冰斩马刀散发着令人心悸的幽蓝光芒，仅仅是目光扫过，就让人神魂都感到刺痛。
“交出……钥匙……”沙哑冰冷的声音再次响起，带着不容置疑的命令意味。
石熊怒吼一声，巨斧横在身前，挡在众人之前：“俺管你是什么鬼东西！想抢人，先问问俺的斧头答不答应！”他虽然勇猛，但微微颤抖的斧刃暴露了他承受的巨大压力。
沧礁没有说话，只是默默调整着呼吸，双刀一正一反握住，眼神锐利如鹰，寻找着对方可能存在的破绽。碧丝则悄悄后退半步，手指间已扣住了几枚闪烁着诡异绿芒的细针，显然是她压箱底的剧毒之物。
阿木脸色苍白，强撑着举起骨杖，试图沟通地脉之力，但此地的阴寒能量过于浓郁，大大压制了他的秘术效果。
云天深吸一口寒气，压下体内因秩序场反噬而翻腾的气血。他将白芷和昏迷的少年护在身后，长刀缓缓抬起，刀尖遥指冰魔将：“你要的‘钥匙’，关乎人命，更关乎此地祸源。不可能交给你。”
“冥顽不灵……那就……一同化作冰雕……永恒沉寂吧……”冰魔将冰蓝色的眼眸毫无波动，巨大的斩马刀缓缓举起。
战斗瞬间爆发！
冰魔将的速度快得超乎想象！看似笨重的斩马刀带着撕裂空气的尖啸，化作一道幽蓝残影，直劈云天！刀未至，那极致的寒意几乎要将人的思维冻僵！
“主公小心！”石熊狂吼着侧身撞来，巨斧奋力向上格挡！
铛——！
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻洞穴！石熊庞大的身躯剧烈一震，双脚硬生生陷入地面半尺！斧刃与冰刀碰撞处，恐怖的寒气瞬间蔓延，石熊的巨斧乃至手臂上都迅速覆盖上一层厚厚的冰霜！他咬紧牙关，脸色涨得通红，显然抵挡得极为吃力。
几乎同时，沧礁动了！她的身影如同融入阴影，悄无声息地出现在冰魔将侧后方，双刀如同毒蛇出洞，直刺其铠甲连接的缝隙！然而，冰魔将仿佛背后长眼，空着的左手随意向后一挥，一面厚实的冰盾瞬间凝聚！
叮叮！沧礁的双刀刺在冰盾上，只留下两点白痕，巨大的反震力让她手腕发麻，身形借力向后飘退。
碧丝的毒针也到了，如同疾风骤雨般射向冰魔将的面门和关节。但那些毒针在靠近对方周身三尺时，速度骤然锐减，竟被一层无形的极寒力场冻结，纷纷失去力道掉落在地！
“好强的寒气领域！”碧丝花容失色。
冰魔将手腕一抖，震开石熊，斩马刀顺势横扫，范围极大，将云天和沧礁都笼罩在内！
云天眼神一凝，不敢硬接，身形急退，同时长刀疾点，数道灰白色的刀气斩出，试图削弱刀势。刀气与冰寒刀芒碰撞，发出“嗤嗤”的声响，相互湮灭，但云天的刀气明显处于下风，仅仅让那横扫的速度减缓了一瞬。
就是这一瞬！沧礁再次揉身而上，不再攻击铠甲，而是双刀如同旋风般斩向冰魔将的下盘，专攻其脚踝和膝盖后方！那里通常是重甲单位的弱点！
冰魔将似乎被这蝼蚁般的骚扰激怒，发出一声低沉的咆哮，右脚猛地抬起，然后重重跺下！
轰！
一道环状的冰爆以他为中心猛烈炸开！尖锐的冰刺如同地泉般涌出，无差别地攻击周围所有人！
“小心！”云天急喝，一把拉住身旁的白芷，将她猛地拽向自己身后，同时长刀舞动，格挡开射来的冰刺。即便如此，仍有几根冰刺擦着他的手臂飞过，划出几道血痕，伤口瞬间冻结，传来刺骨的疼痛。
石熊怒吼着用斧面护住要害，冰刺砸在斧面上叮当作响。沧礁身法灵动，险险避开。碧丝则惊呼着躲到一块岩石后。阿木撑起一道薄薄的沙盾，却被冰刺轻易击穿，肩头被划开一道口子，鲜血还未流出就已冻结。
白芷被云天护在身后，看着他手臂上瞬间冻结的伤口，心猛地一抽，几乎要停止跳动。她想立刻为他处理伤口，但眼前的危机容不得她分心。她看着云天宽阔却略显单薄（因消耗过大）的背影，一股难以言喻的心疼和酸楚涌上心头，眼眶微微发热。她强迫自己冷静下来，迅速从药囊中取出一个玉瓶，将里面温热的药液倒在纱布上。
“将军！手！”她急声道，不顾危险上前，用那冒着热气的药纱布快速捂住云天手臂上冻结的伤口。
一股温和的药力渗入，驱散了些许寒意，带来针扎般的刺痛和随之而来的暖意。云天身体微微一僵，感受到她指尖的冰凉和颤抖，以及那毫不掩饰的担忧。他没有回头，只是低声道：“没事，别怕。”
简单的三个字，却像是有魔力一般，让白芷慌乱的心安定了些许。她用力点了点头，退后一步，紧紧攥住了手中的药瓶，目光坚定地看向战场，寻找着自己能发挥作用的机会。
冰魔将一击未能尽全功，似乎有些意外。他冰蓝色的眼眸再次扫过众人，最终又一次定格在白芷背着的少年身上。
“钥匙……必须回归……”他再次迈动沉重的步伐，无视了石熊和沧礁的攻击，径直朝着白芷冲来！他的目标始终明确！
“休想！”石熊咆哮着再次挡在前面，巨斧狂舞，死死缠住他。沧礁的攻击也更加凌厉，甚至不惜以伤换伤，双刀不断斩击在冰魔将的铠甲上，溅起无数冰屑。
云天眼神锐利，他看出这冰魔将似乎灵智不高，行动略显僵硬，全靠本能和一股强大的能量驱动，但其防御力和攻击力实在太过变态。
“攻他胸口正中的晶核！”云天突然大喝一声。他观察到对方每次发力或施展冰爆时，胸口铠甲缝隙处一枚幽蓝色的晶核都会闪烁一下！
听到云天的指令，沧礁毫不犹豫，身影如同鬼魅般一闪，避开斩马刀的挥击，双刀并拢，如同钻头般直刺冰魔将胸口那闪烁的晶核！
冰魔将似乎察觉到了威胁，回刀格挡已来不及，竟猛地一张口，喷出一股极度浓缩的冰寒吐息，直冲沧礁面门！
这一下若是喷实，沧礁瞬间就会化为冰雕！
千钧一发之际！
一道纤细的身影猛地从侧面扑来，用力撞开了沧礁！是白芷！她一直密切关注着战局，在看到冰魔将张口凝聚寒气的瞬间，她几乎是本能地做出了反应！
嗤——！
冰寒吐息擦着白芷的后背掠过！她背上的少年安然无恙，但她自己的后背至左肩处，瞬间覆盖上了一层厚厚的、散发着致命寒气的冰霜！
“白芷！”云天目眦欲裂，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！
沧礁被撞开，险险避过致命一击，回头看到白芷为了救自己而被寒气侵蚀，眼中瞬间涌上血丝！“找死！”她发出一声尖啸，前所未有的愤怒让她速度再增三分，双刀以超越极限的速度，狠狠地刺入了冰魔将胸口那枚晶核！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声响起！
冰魔将的动作猛地一滞，周身汹涌的寒气瞬间变得混乱不堪。他发出一种意义不明的、如同冰层碎裂般的嘶吼，庞大的身躯开始剧烈颤抖，体表的冰甲出现无数裂纹。
“就是现在！”云天强压下心中的剧痛和滔天怒火，将所有的力量，所有的愤怒，所有的“寂灭”意志，尽数灌注于这一刀之中！
长刀化作一道撕裂黑暗的灰白色惊鸿，仿佛斩断了时间与空间，从冰魔将的脖颈处一掠而过！
没有鲜血喷出。冰魔将的头颅高高飞起，在空中便寸寸碎裂，连同他那庞大的身躯，一同化作无数齑粉般的冰晶，轰然崩塌、消散。只留下那枚布满裂纹、失去光泽的幽蓝色晶核，“当啷”一声掉落在地。
洞穴入口那浓郁的阴寒气息，随之骤然减弱了大半。
战斗结束了。
但没有人感到喜悦。
“白芷！”云天第一个冲到白芷身边，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
白芷脸色惨白如纸，嘴唇发紫，身体冰冷僵硬，几乎失去了意识。她后背的冰霜仍在散发着可怕的寒气，甚至还在缓缓蔓延。
“别碰她！寒气会反噬！”阿木急忙喊道，他快步上前，查看了一下情况，脸色沉重，“这是‘深渊寒髓’，极其阴毒，能冻结生机，侵蚀灵魂！必须立刻祛除！”
云天的手僵在半空，看着白芷痛苦的模样，心如刀绞。他猛地看向阿木：“怎么救？！”
“需要至阳至刚的力量强行化解！或者……或者引渡到其他容器……”阿木语速飞快，“我的大地之力偏厚重，并非纯阳。除非……”
他的目光落在地上那枚冰魔将留下的幽蓝色晶核上，又看了看昏迷的少年。
“除非什么？！”云天急道，几乎是在低吼。
“除非利用这晶核作为中介，将寒气暂时导入这少年体内！”阿木语出惊人，“他体内那股精纯的黑暗能量似乎能吸收容纳这种阴寒之力，甚至可能对其有益！这是目前唯一能快速救白芷姑娘的方法！否则时间一长，寒髓攻心，就……”
将寒气导入少年体内？这风险极大！万一少年承受不住，两人都可能殒命！
云天看着气息越来越微弱的白芷，又看向那昏迷的少年，牙齿咬得咯咯作响。这是一个极其艰难的抉择。
“将军！没时间犹豫了！”碧丝也焦急地喊道，她虽然平时没个正形，但此刻也真心为白芷担忧。
沧礁默默站在一旁，握紧了双刀，看着为自己而受伤的白芷，眼中充满了愧疚和决然。石熊更是急得团团转。
云天闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决断。
“阿木，告诉我该怎么做！”他不能让白芷死，无论如何都不能！至于那少年……他只能赌，赌那股守护他的黑暗能量足够奇特，赌他能撑过去！
“将晶核放在少年心口，然后以你的‘寂’之力为引导，小心地将白芷姑娘体内的寒髓之力，通过晶核，缓慢导入少年体内！切记，过程必须缓慢！否则两人都承受不住！”阿木快速说道。
云天立刻照做。他小心翼翼地将白芷平放在地，将她背上的少年解下，放在她身边。然后拿起那枚冰冷的晶核，按在少年心口。
他双手分别按在白芷后背和少年心口的晶核上，闭上双眼，全力运转“守寂之种”。这一次，他并非为了毁灭，而是为了极其精细地引导和控制。
灰白色的力量如同最纤细的丝线，小心翼翼探入白芷体内，包裹住那一缕缕阴毒霸道的“深渊寒髓”，然后引导着它们，透过晶核，缓缓流入少年体内。
过程极其缓慢且耗费心神。云天的额头再次布满冷汗，身体微微颤抖。所有人都屏息凝神地看着，大气都不敢出。
时间一点点过去。白芷后背的冰霜开始缓缓消退，脸色也逐渐恢复了一丝血色。而那少年，身体则开始微微颤抖起来，脸上浮现出痛苦的神色，体表甚至结出了一层薄薄的冰晶，但他心口处，那股黑暗能量却如同被激活般，主动涌出，贪婪地吸收着导入的寒髓之力，并将其转化为一种更精纯的能量，反哺自身。
赌对了！
不知过了多久，当最后一丝寒髓之力被导入少年体内，白芷嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛，虽然虚弱，但显然已无性命之忧。
而那少年，体表的冰晶逐渐融化，他猛地咳嗽了几声，竟然也缓缓睁开了眼睛！那是一双漆黑如墨、深不见底的眼眸，带着一丝茫然和警惕，看向了周围陌生的环境，最终落在了近在咫尺、脸色苍白的云天脸上。
四目相对。
洞穴内一片寂静，只有劫后余生的喘息声。
白芷缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是云天近在咫尺的、写满担忧与疲惫的脸庞。她感受到后背残留的刺痛和冰凉，也感受到一股温和的力量正从云天按在她背后的手掌传来，驱散着体内的寒意。
“将军……”她声音虚弱，带着刚醒来的沙哑，“我……我没死？”
“差一点。”云天的声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕，“别乱动，寒气刚驱散，还需调养。”他小心翼翼地扶着她坐起来，动作轻柔得与平日杀伐果断的形象判若两人。
白芷苍白的脸上浮起一抹红晕，低声道：“多谢将军又一次救了芷的性命。”
“是你先救沧礁在先。”云天看向一旁沉默的女刀客。沧礁立刻上前，对着白芷郑重地抱拳行礼，虽然没说话，但眼中的感激和愧疚清晰可见。
碧丝也凑过来，用羽扇轻轻给白芷扇着风（虽然此地依旧寒冷）：“哎哟我的白芷妹妹，你可吓死姐姐了！下次可不许这么莽撞了，你这细皮嫩肉的，哪经得起那鬼东西喷一口啊！要是留下疤，姐姐我可要心疼死了。”她嘴上说着责备的话，眼神里的关切却是真的。
这时，一阵轻微的咳嗽声吸引了众人的注意。
是那个少年！他竟然自己坐了起来，正一脸茫然地揉着脑袋，那双漆黑的眼睛好奇地打量着周围的一切，最后目光落在了自己心口那枚已经失去光泽的晶核上，下意识地拿起来看了看。
“咦？这石头……怎么凉飕飕的？刚才好像做了个噩梦，梦见掉进大冰窖里了……”他喃喃自语，声音清脆，还带着点少年人特有的懵懂。
所有人都愣住了。这少年醒来后的反应……未免也太……正常了？完全不像是个被邪恶冠冕控制过、又吸收了深渊寒髓的人。
“你……感觉怎么样？”白芷忍不住问道，医者的本能让她暂时忽略了自己的虚弱。
少年闻声看向白芷，眼睛一亮：“哇，姐姐你真好看！像画里的人一样！”他这话说得直白又真诚，让白芷一时不知如何接话，脸颊微红。
他又看向周围凶神恶煞的石熊、冷着脸的沧礁、风情万种的碧丝，最后目光定格在离他最近的云天身上，眨了眨眼：“大叔，你们是谁啊？是你们把我从冰窖里救出来的吗？谢谢啊！”
大……大叔？云天嘴角微微抽搐了一下。自己虽然历经风霜，但也不至于被个半大孩子叫大叔吧？
石熊没忍住，“噗”一声笑了出来，又赶紧憋住，脸憋得通红。碧丝更是用羽扇掩着嘴，笑得花枝乱颤。连沧礁的嘴角都似乎向上弯了一下。
云天深吸一口气，告诉自己要冷静，不能跟个孩子一般见识。“是我们救了你。你叫什么名字？从哪里来？怎么会落到那些黑袍人手里？还有，你之前戴上的那个冠冕，是怎么回事？”他尽量让自己的语气平和一些。
少年挠了挠头，努力回想：“我叫阿土……我家在……在黑沙集旁边的小绿洲。我跟阿爸出来跑商，结果遇到了沙暴，走散了……后来……后来好像被几个穿黑衣服的怪人抓了……他们给我吃很难吃的东西，还让我对着一个丑石头磕头……再后来……我就记不太清了，好像脑袋一热，就什么都不知道了……”
他说的磕头，显然就是指被强迫参与邪恶祭祀。至于冠冕……
“那个黑色的，带刺的帽子吗？”阿土歪着头，“我就记得当时很生气，很害怕，看到那个帽子在地上发光，就觉得……觉得戴上它就能揍那些坏蛋！然后我就戴上了……后面的事就真的记不清了，就感觉好像睡了一觉，还特别冷。”
他的叙述简单直白，甚至有些幼稚，但听起来不似作伪。那冠冕似乎是在他极度愤怒和恐惧下，意外激活的？
“你体内有一股特殊的力量，你知道吗？”云天试探着问。
“特殊的力量？”阿土茫然地摇摇头，“我就会放羊，还会一点挖沙葱……算吗？”
众人：“……”
看来这少年对自己身上的秘密一无所知。
碧丝眼波流转，凑近阿土，笑眯眯地问：“小弟弟，那你现在感觉身体有什么不一样吗？比如，有没有觉得力气变大？或者能……嗯……手心里冒黑烟什么的？”她试图引导他回想吸收寒髓后的变化。
阿土被碧丝身上的香气和妩媚的笑容弄得有点脸红，不好意思地低下头，小声道：“就……就觉得肚子有点饿……还有，这里好冷啊姐姐。”他说着，还下意识地搓了搓胳膊。
得，看来那能让冰魔将都觊觎的“深渊寒髓”和神秘的黑暗能量，到了这少年体内，除了让他抗寒能力增强（毕竟吸收了那么多寒气只是觉得“有点冷”）和可能有点饿之外，就没别的明显表现了？
这到底是真傻还是天赋异禀到返璞归真了？
石熊瓮声瓮气地对云天低声道：“主公，俺看这小子不像装的，可能就是……脑子有点直？”
云天看着阿土那清澈（且愚蠢）的眼神，也觉得大概率如此。但这反而更麻烦——一个身怀巨宝而不自知的傻小子，在这危机四伏的西漠，简直就是一块行走的肥肉。
“将军，此地不宜久留。”沧礁提醒道，她始终保持着警惕，“阴寒之源未除，刚才的动静可能还会引来别的东西。”
云天点头，压下心中的疑虑。无论这少年有何秘密，当前首要任务还是清除源头，拿到星泪砂。
他看向洞穴深处那浓郁的蓝紫色光芒，对阿土道：“阿土，我们还要进去里面解决点麻烦。你是想跟着我们，还是留在这里等我们回来？”带着他风险不小，但留他一个人在这里更危险。
阿土一听，立刻跳了起来，虽然身体还有些虚弱，但眼神却亮晶晶的：“我跟你们一起！里面是不是还有坏蛋？我……我虽然不会打架，但我可以帮你们……帮你们喊加油！而且我一个人在这里害怕！”他倒是很有自知之明，且果断抱紧了大腿。
“……”云天无奈，“跟紧点，别乱跑乱碰东西。”
“好嘞大叔！”阿土兴高采烈地应道，自动站到了看起来最温柔的白芷身边，还好奇地看了看她背上还没收起的银针，“姐姐，你是大夫吗？你真厉害！”
白芷对他温和地笑了笑，点了点头。这孩子虽然来历神秘，但心思单纯，让人讨厌不起来。
队伍再次整顿，朝着洞穴深处进发。
越往里走，光线越亮，蓝紫色的光芒几乎将整个洞穴映照得如同白昼。周围的石壁上布满了晶莹剔透的寒冰棱柱，美轮美奂，却也散发着致命的寒气。洞穴中央，是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的蓝紫色晶簇！它就是一切阴寒能量的源头！
晶簇周围，地面覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的暗紫色菌毯，散发出浓郁的腥甜气味。菌毯之中，隐约可见一些被吞噬了一半的动物乃至人类的骸骨，看得人头皮发麻。
“就是它了。”云天沉声道，“必须摧毁这个晶簇核心。”
然而，就在他们准备动手时，那巨大的晶簇忽然剧烈搏动起来！表面的蓝紫色光芒明暗交替，散发出一种强烈的精神波动，并非攻击，反而更像是一种……哀鸣和祈求？
紧接着，更让人惊讶的事情发生了。
阿土忽然捂住了脑袋，脸上露出痛苦的神色：“唔……好吵……脑袋里……有声音在哭……”
“什么声音？”云天立刻问道。
“不知道……好像……好像很伤心……很害怕……”阿土指着那晶簇，“是它……是它在哭……它说……它好痛……有坏东西在吃它……”
晶簇在通过精神波动向阿土求救？