晨光透过庭院的花木洒在石板路上，枝叶筛下斑驳暖影，风一吹光影晃荡，混着院里月季的淡香，沁人心脾。林丫挎着布巾、凯琳娜端着瓷盘、三冬大步走在前头，领着二长老、影绒和十位护卫往堂屋去，刚到门槛，熬得浓稠的杂粮粥香就缠上鼻尖，勾得人胃里发暖。堂屋八仙桌擦得锃亮，早已摆妥清一色家常清爽早餐：白瓷大碗里盛着杂粮肉沫粥，米粒熬得开花软烂，吸足了肉末与灵菇的鲜，表层浮着薄薄一层米油；竹篮里码着暄软白面馒头，个个饱满蓬松，还冒着淡淡的热气，捏着软乎乎的；青釉碟子里，腌脆瓜切得细条，酸甜爽口，酱灵蔬脆嫩回甘，另有一盘金黄煎蛋，边缘微焦，油香清淡不腻，刚好衬着粥饭解腻。
林丫手疾眼快，拿起陶勺就给众人挨个盛粥，笑着道：“诸位快落座，今儿要赶路，特意做了清淡口，这粥熬了一整晚，文火慢炖，老人小孩都能咽，馒头管够，不够后厨还能蒸！”
凯琳娜挨着影绒坐下，顺手递给他一个热乎馒头，指尖碰着还发烫，温婉道：“公子尝尝，这是咱村种的灵麦磨的面，比普通麦子多股清香味，配着煎蛋吃最是顺口。”
影绒刚接过馒头咬下一大口，暄软麦香满口，立马蹦蹦跳跳凑到二长老身边，胳膊死死环住他的胳膊使劲晃来晃去，脚尖还不停踮着，语气急巴巴带着雀跃：“二长老二长老，咱们啥时候走啊！早回葬魂星垣，就早一日动工建空间隧道，早一日建完，咱族里就早一日盖高楼、用器械、家家住安稳屋，早受益啊！”
二长老被他晃得胳膊发麻，没法好好喝粥，放下勺子抬手拍了拍他的手背，无奈挑眉，眼底却藏着几分笑意：“急什么，吃完就走，建隧道的活计少不了你忙活，少不了让你出力。” 心里暗忖这小子方才还盯着煎蛋两眼放光，转眼就记挂着族里正事，倒也分得清轻重。
三冬啃着馒头，腮帮子鼓鼓的，抬眼看向二长老，语气真切：“二长老，这两晚住得还习惯不？要是有啥不周处，咱现在还能给你们补置，千万别客气。”
二长老扒拉一大口粥就着腌脆瓜咽下，暖意顺着喉咙滑进胃里，连连点头，语气满是感慨：“太舒服了！比咱葬魂星垣好得可不是一星半点，压根不是一个等级！屋里铺着光整石板，如厕隔间干净无异味，夜里有储能灯亮堂，吃喝更是周全妥帖，我们住着满心舒坦，吃完饭就动身，隧道的事半点耽误不得。”
三冬当即放下馒头应下，神色爽朗：“理应如此！我这就安排高机动性机器人，全速去黑山西村岛找我亲哥五特，把建隧道要校准坐标、衔接结界这些紧要事细说，让他先搁下清剿的活，赶紧回来对接！机器人速度快、定位准，比快船靠谱多了，保准最快把信传到！”
众人不再多絮叨，各自麻利吃罢早餐，林丫和凯琳娜忙着收拾碗筷，二长老起身整了整身上的素色长袍，理了理衣襟，神色骤然变得郑重，转头看向暗影，声音沉稳有力：“暗影，你便留在此地，做咱葬魂星垣和黑山西村的专属联络人！我们那边筹备动工、调配人手器械有任何进展，会用族中秘术传信给你；你们这边若是五特大人有消息，或是星核铁库存、山洞结界有半点变动，也劳你第一时间传讯给我们，事关两族，切不可误事！”
暗影往前一步躬身拱手，脊背挺得笔直，语气笃定又恳切：“二长老放心！晚辈定死守联络之责，星核铁仓库每日两查、山洞结界每日巡检，五特大人的消息也会盯紧，但凡有动静，绝第一时间传讯，绝不出半分差错！”
话音刚落，三冬和虎涛一前一后走来，虎涛手里扛着一套银光锃亮的铠甲，铠甲样式简洁利落，边角打磨光滑，泛着冷冽金属光泽，看着既轻便又坚固；三冬在旁搭手，帮着虎涛把铠甲稳稳放在桌上，对着二长老笑道：“二长老，这是咱给你们备的礼物，可不是寻常物件！这是启明机器人老前辈研发的最新铠甲技术，用的是百分百纯度铬金属打造，轻便坚韧，刀枪难入，也是虎涛城主特意叮嘱要送你们的，城主说了，你们要对抗亡灵法师，这铠甲或许能派上大用场！”
虎涛拍着铠甲，声音洪亮：“没错！我女婿五特和启明老前辈一心想着帮你们，这铬金属铠甲是刚研成的新品，启明老前辈特意让三冬留着给你们，说你们先拿去用，自己研究研究功能，要是真能有效克制亡灵法师，他立马派人大量制造，全给你们葬魂星垣送过去，保准你们族人上阵多一层保障！”
二长老快步上前，伸手轻抚铠甲，入手冰凉厚重却不压手，指尖划过铠甲纹路，只觉质地紧实，透着实打实的坚硬，满眼都是震惊与欣喜，连连拱手道谢：“多谢启明老前辈！多谢虎城主！多谢三冬姑娘！这般贵重的铠甲，还是最新技术，我们真是受宠若惊！你们这般倾力相助，我葬魂星垣铭记于心，这份恩情，必当回报！”
三冬摆了摆手，爽朗笑道：“二长老说这话就见外了！咱往后是要一起建隧道、互相帮衬的合作伙伴，对抗亡灵法师也是咱共同的事，这点东西算啥！你们先拿去研究，好用就跟我们说，启明老前辈那边量产起来快得很！”
虎涛也附和道：“是啊二长老！五特是我女婿，你们的事就是我的事，能帮上忙我高兴还来不及，千万别客气！”
影绒凑上前，踮着脚摸了摸铠甲，眼睛亮得放光：“哇！这铠甲也太好看了吧！银光闪闪的，摸着还这么结实，穿在身上肯定威风，还能防亡灵法师，也太实用了！”
二长老小心翼翼摩挲着铠甲，满心感激，又对着三人深揖一礼，方才收神正色：“大恩不言谢，我们定然好好研究铠甲功能，不辜负诸位的心意！”
影绒早已按捺不住，凑到二长老身边紧紧攥住他的衣袖，脚尖不停点地，做好了随时动身的准备，十位护卫也齐齐整队，身姿挺拔如松，神色肃穆，手按腰间兵器，随时待命。
二长老不再客套，深吸一口气，抬双手快速结印，指尖泛起淡淡的莹白灵光，口中沉声念起咒语，字字铿锵有力，贴合天地韵律：“天地引脉，星垣开途，阴阳定界，裂空为径，万物归序，通路现形，敕！”
咒语落毕，他掌心灵光暴涨，身前半空骤然裂开一道丈宽的空间裂缝，裂缝边缘灵光流转缠绕，稳稳当当立在众人面前，隐约能瞧见裂缝那头淡淡的星垣景致。
“走！”二长老低喝一声，拽着影绒的手就要往里迈。
谁知影绒脚刚沾到裂缝边缘的灵光，突然猛地抽回脚，使劲挣开二长老的手，往后蹦了两大步，摆着胳膊急声喊：“二爷爷我不回去！我还没玩够呢！黑山西村的高楼没看全、工坊的器械没瞧透，好吃的杂粮粥、煎蛋也没吃遍，我还要再玩几天！”
二长老脸色瞬间一沉，眉头拧成疙瘩，厉声呵斥：“影绒！休得胡闹！建隧道是族中头等大事，关乎全族兴衰，你忘了来之前跟族长和你爷爷立下的保证？说定帮我盯紧筹备事宜，如今怎能半途贪玩误事！”
影绒梗着脖子，小脸涨得通红，反驳道：“我没忘！可隧道筹备也不差这几天，我留下来还能多学学人家盖高楼、造器械的手艺，回去还能帮上大忙呢！而且这里的吃食太香了，我是真没吃够！”
二长老气得眉梢直跳，看着裂缝灵光渐渐变淡，心头愈发焦灼，对着十位护卫厉声喝道：“你们三个，快出去把他抓回来！空间裂缝撑不了多久，再耽误就来不及了！”
三个护卫应声而出，快步朝影绒走去，可看着影绒一脸坚定、不肯妥协的模样，又碍于他是星垣公子，手伸到半空又硬生生顿住，进退两难，脸上满是为难，嘴里讷讷劝道：“公子，别闹了，建隧道要紧，跟二长老回去吧……”
影绒立马叉着腰，扬起下巴，底气十足道：“我不回！你们本事都没我高，打不过我，谁敢硬来，我就动手了！”
二长老看着空间裂缝边缘的灵光越来越淡，裂缝宽度也在慢慢收缩，心知即将彻底闭合，心头焦灼万分，对着三个护卫急声叮嘱，语气带着不容置喙的威严：“你们三个听着！务必护好影绒少爷，在黑山西村安分待着，不许让他闯祸、不许乱走，若他有半分差池，你们提头来见族中！”
这时暗影快步上前，对着二长老躬身拱手，语气恳切又坚定：“二长老放心！影绒少爷交给我，我定好好照看，不让他闯祸，还会每日带他去看工坊、学盖楼、熟悉器械用法，绝不浪费光阴，等五特大人回来，或是隧道有任何消息，我一并第一时间传讯给你们，绝不负所托！”
二长老深深看了暗影一眼，又狠狠瞪了影绒半晌，恨铁不成钢却又无可奈何，见裂缝已开始快速收缩，不再耽搁，对着三冬、林丫、凯琳娜、虎涛深深拱手：“小侄顽劣不懂事，劳烦诸位多费心照拂，我们先行一步，隧道筹备妥当，定再与诸位相见，共商后续！铠甲之事，我们回去定仔细钻研，有结果第一时间传讯！”
说罢转身，对着十位护卫里余下七人沉声道：“走！” 又小心将铠甲扛在肩头，生怕磕碰，七名护卫应声而动，紧随二长老身后，一一踏入空间裂缝，二长老最后深深看了影绒一眼，眼神里满是叮嘱与担忧，也闪身踏入裂缝。
转瞬之间，空间裂缝灵光彻底散尽，如潮水般褪去，彻底闭合无痕，石板路上只剩影绒、三个手足无措的护卫、暗影，还有三冬、林丫、凯琳娜、虎涛四人立在原地。
影绒看着裂缝消失的地方，悄悄吐了吐舌头，心里既有点发怵爷爷日后的责罚，又忍不住偷偷窃喜——终于能多留几天，好好逛逛这处处是新奇的黑山西村，把没看够的、没学到的，都补上！
虎涛看着影绒，哈哈大笑道：“这小子倒是机灵，既想玩又想学本事，暗影你多费心，别让他乱跑！”
葬魂星垣二长老捏破手中符咒，银芒裹着几人撕裂虚空，转瞬落回葬魂星垣山谷，几人不敢耽搁，直奔宫殿大长老办公区。侍卫火速禀报，大长老快步迎出，开口就急问：“老二！影绒呢？！他怎么没跟你们一起回来？”
二长老满脸愧色躬身回话：“大哥，是我们没看住！临捏符咒返程时，影绒突然跳出去了，我们压根来不及拦！但大哥放心，他现在在黑山大陆，安全得很！暗影就在黑山，还有黑山西村城主，他们都能护着影绒，而且黑山众人对我们、对影绒都格外热情，绝不会让他出事！”
大长老怒色稍缓，却依旧沉脸拍桌：“胡闹！行事半点不沉稳，好歹先通个气！黑山再安全，也是陌生地界，等他回来，看我怎么管教他！”
二长老连忙应承：“大哥说得是！回头定让他给您赔罪！不过大哥，此次出行收获真的颇丰，没辜负族中托付！”
大长老压着怒气：“说！”
二长老连忙道：“我们先在魔渊大陆荒芜地打通空间裂缝，进去就遇阳光法师的人，引我们到阳光法师城主城，见了少城主凯伦和首席弟子洛恩，他俩本就认识影绒，待我们十分热忱。魔渊大陆虽发达，我们还用法术联系上了黑山大陆的族人暗影，他在那边过得极好，伍特大人待他亲厚，还特意为他打造了一尊机器人！”
话锋一转忙补关键：“大哥，最要紧的是，黑山大陆的黑山西村，我们已经把空间隧道的位置确定好了！他们当场就说，马上去找伍特大人敲定后续，全力配合咱们动工！而且他们还领我看了保存的星核铁，那星核铁储量极多，我当场算了算，数量足足够建设整条空间隧道，半点不用咱们发愁！”
说着从储物袋取出银白铠甲递上前：“大哥过目！这是黑山大陆现任城主三冬赠的，她是伍特大人亲妹妹！这铠甲是他们最先进的款式，三冬城主说，他们也想跟咱们打通空间隧道，隧道一通，不仅赠咱们一批这样的铠甲，还全力帮咱们建设葬魂星垣所有设施！”
又补道：“黑山大陆是真比咱们发达好几倍！高楼林立、马路四通八达，树木栽得又密又齐，我们亲眼就见了十多尊机器人，手艺、能耐都拔尖得很！”
大长老一听星核铁够数、隧道位置已定，眼神瞬间亮了，怒气散了大半，沉声道：“星核铁够量就好，隧道位置定好更是省了大事！先取铠甲试试性能！”
当即喊来身形适配的侍卫，侍卫穿上铠甲活动四肢，惊道：“长老！这铠甲太轻盈了，一点负重感都没有，还特别贴体，跑跳屈伸都不碍事！”
侍卫转头对同伴喊：“拿棒子来，往我后背打，试试扛劲！”
同伴迟疑：“万一伤着你……”
“无妨！七八成劲就行，伤了算我的！”穿甲侍卫摆手。
同伴挥棒砸下，穿甲侍卫笑：“啥感觉都没有！往我大腿打，用全力！”
大长老二长老忙劝：“别鲁莽，别伤着人！”
穿甲侍卫道：“为验铠甲，没事，就当被狗咬一口罢了！”
同伴气了：“你说谁是狗呢？！”
“打个比方，快动手！磨磨唧唧的！”
同伴气极，攒足十一分劲狠狠砸下，“砰”的一声巨响，挥棒侍卫手震得发麻差点脱手，穿甲侍卫只微微晃了晃，咧嘴道：“有点疼但压根不算啥！这铠甲卸力也太厉害了！你是不是没吃饭？换刀劈、用剑扎，看能不能留痕！”
侍卫立马取来长刀长剑，轮番劈砍穿刺，刀刃卷了口，剑尖弯了腰，银白铠甲却光洁如新，连一丝划痕、一点印记都没有！
大长老、二长老和一众侍卫全惊住，有人忍不住咋舌：“这科技也太绝了！”
二长老当即道：“带中级亡灵法师来！测测抗死气能力！”
很快侍卫押着中级亡灵法师进来，穿甲侍卫连忙脱甲，众人合力将铠甲竖在殿中。大长老看着铠甲惋惜道：“这般好物件，要是被死气蚀出损伤，太可惜了！”
二长老接话：“正因为珍贵，才得测全性能！日后族人穿这铠甲办事，难免遇亡灵对手，抗不住死气可不行！”
大长老看向亡灵法师，冷声道：“全力施展死气，能伤铠甲饶你一命；敢藏私，立斩！”
亡灵法师阴恻恻冷笑：“不过凡铁，也敢逞能？看我蚀穿它！”
说罢催动周身死气，灰黑色雾气蒸腾而出，凝成粗壮气柱狠狠撞向铠甲，只听“滋滋”轻响，铠甲表面泛起淡淡银光，死气遇银光瞬间消融，半点腐蚀痕迹都没留！
法师瞳孔骤缩，不死心催动六成修为，死气化利爪、尖刺轮番轰击铠甲各处，闷响连连，死气裹满铠甲，可铠甲始终光洁温润，甲缝里都没渗进一丝死气，光泽半点没暗！
穿甲侍卫咋舌：“咱们族里最好的玄铁甲，遇中级死气撑不过三炷香就得烂，这铠甲居然纹丝不动！”
大长老上前指尖抚过铠甲，触感坚硬又温润，拼接处严丝合缝，越摸越震撼：“黑山大陆科技，竟强悍到这地步！物理重击、利刃劈刺、死气侵蚀，全能稳稳挡住，毫无破绽！有这铠甲、有足量星核铁，还有他们帮着建设，隧道必成！”
二长老喜道：“大哥说得是！隧道一通，咱们既能随时接影绒回来，又能借黑山的技术壮大族中，葬魂星垣必能越来越好！打通空间隧道这事，必须立刻提上日程！”
大长老重重点头，沉声道：“传我命令！即刻召集所有核心长老议事，敲定打通空间隧道具体流程，先备齐咱们这边的人手和物料！再派人设法联络黑山，确认影绒近况，顺带对接伍特大人，敲定隧道动工细节！这铠甲送工匠营连夜研究，务必摸清材质和工艺，哪怕学个皮毛，也是大助力！”
殿内众人齐声应诺，银白铠甲立在殿中冷光熠熠，足量星核铁的消息更是让人心振奋，所有人都清楚，葬魂星垣的新征程，已然开启。
二长老忙接话：“大哥，还有关键的没说！我们临踏入空间裂缝返程时，三冬城主特意追了过来，把这铠甲直接放到了空间裂缝里，说是给咱们的见面礼！”他脸上满是赧然，搓着手补充，“我们这次去得太急，压根没来得及准备半点礼物，可黑山那边款待得别提多周全了，吃住行样样想得妥帖，连咱们没说出口的需求都顾及到了，现在想想，真是挺不好意思的！”
他指着铠甲，语气认真：“三冬城主还特意交代，这铠甲是纯度为100%铬金属打造的，说就是个不值一提的小物件！”
大长老闻言，眼睛猛地一瞪，指尖重重敲了敲铠甲表面，沉声道：“纯度为100%铬金属？这防御、这材质，还叫小物件？”他稍一琢磨，忽然轻笑出声，“哇，这么一说就明白了，他们是拿这铠甲当引子，盼着咱们赶紧打通空间隧道啊！”
二长老连连点头，叹了口气：“大哥说得太对了！咱们跟黑山比，确实落后太多了！他们那边估计已经在筹备空间隧道的地基了，但压根不知道怎么建，所以还得咱们这边先稳住空间裂缝，派人过去指导。到时候地基的建造方法、相关的安全注意事项，都得咱们的人亲力亲为去教才行！”
大长老摆了摆手，语气笃定：“不用特意派指导的人，影绒他就会建空间隧道地基！到时候黑山那边肯定会来问他，放心就是！”他话锋一转，眸色沉了沉，“而且咱们以指导地基为借口派人过去，正好能名正言顺保护影绒，这也是个好由头，一举两得。”
他转头看向一旁的七个侍卫，沉声发问：“你们七个，会不会建空间隧道的地基？”
七个侍卫对视一眼，纷纷躬身回话，语气诚恳：“回大长老，我们也就懂些皮毛罢了，真要上手实操，怕是力不从心，万一误了隧道建设的大事，可就罪过了！”
大长老看着七人，无奈地摇了摇头：“哎呀，也是，皮毛功夫确实顶不上用。那行，咱们派谁去合适？”
二长老立刻上前一步，主动请缨：“大哥，要不我去吧！我再折返回黑山，既能指导他们建地基，还能盯着影绒，不让他再莽撞行事！”
“不妥。”大长老当即否决，眉头微皱，“你刚从那边回来就再回去，未免显得咱们太不放心影绒，也驳了黑山那边的情面，不太合适。”他思忖片刻，拿定主意，“这样，派咱们族里最好的隧道师傅去，地基建设的事全权交给他负责指导！”
他又看向七个侍卫，语气陡然严肃，字字铿锵：“你们七个也跟着一起去！记住，你们的首要任务不是帮着建地基，而是保护好影绒公子——他是咱们葬魂星垣的希望，是唯一的希望！”
七个侍卫闻言，当即单膝跪地，脊背挺直，齐声高呼，声音震彻大殿：“属下遵命！誓死保卫少主！”
就在这时候，二长老下意识往腰间兜里一摸，手一翻，竟摸出一封折叠得整整齐齐的信纸。他愣了一下，展开一看，信纸角落画着一只歪歪扭扭的小猫，封面清清楚楚写着“大长老亲启”五个字。
二长老瞬间反应过来，又气又笑，拍着大腿道：“嘿！我说呢！”他拿着信冲大长老扬了扬，“大哥你看，这准是影绒那臭小子塞我兜里的！怪不得临走前一个劲挎着我胳膊，黏黏糊糊不肯撒手，原来是趁我不注意，偷偷把这封信藏进我兜里了！”
大长老接过信纸，指尖拂过那幼稚的小猫图案，脸上的紧绷神色不自觉柔和了几分。他缓缓展开信纸，二长老也凑了过来，只见纸上字迹带着少年人的跳脱，却写得工工整整：“大长老爷爷，二长老爷爷，孙儿擅自留在黑山，让二位爷爷忧心，实在不孝！我留在这儿不是贪玩，是为了帮咱们葬魂星垣搞好关系，更是为了学真本事。靠暗影兄去学黑山西村的科技，实在有点难，还是我留下来最合适，毕竟我是咱们葬魂星垣的少城主，我开口问什么，黑山这边的人也会真心实意告诉我。我在这边一切安好，暗影兄、三冬城主还有伍特大人都对我格外照顾，黑山西村的族人也待我亲如家人。伍特大人说他的机器人能帮着挖隧道地基，效率比人力高得多，我会好好跟着学技术、对接地基建设的事，等学好所有技术，一定第一时间回去给二位爷爷赔罪，还能帮着咱们建设葬魂星垣！”
大长老看完信，眼眶微热，缓缓折起信纸，递给二长老，语气彻底软了下来：“这小子，长大了，懂轻重了，没白疼他！”
二长老接过信看了一遍，笑着点头：“可不是嘛！原来他心里跟明镜似的，知道自己是少城主，还想着帮暗影分忧、帮族中学技术，比咱们想的靠谱多了！”
大长老看向即将出发的隧道师傅和七个侍卫，沉声道：“你们到了黑山，转告影绒，就说我和二长老都懂他的心意，不怪他擅自留下了！让他安心待着，好好搞关系、学技术，不用惦记家里，也不用急于回来，安全永远是第一位，有任何情况，立刻用秘法传信回来！”
“是！”众人齐声应道。
二长老又叮嘱：“隧道师傅，你到那边多跟影绒对接，他在那边熟，有他帮衬，地基建设能少走不少弯路；你们七个侍卫，务必寸步不离影绒，他是少主，更是族中希望，万万不能有半点差池！”
七个侍卫再度躬身：“属下谨记二长老嘱托，誓死护少主周全！”
大长老目光落在那具纯度为100%铬金属铠甲上，又望向殿外山谷方向，眼中满是期许：“星核铁足量，隧道位置已定，影绒在那边牵线学技术，还有黑山帮着建设，这空间隧道必能早日贯通！到时候咱们学来黑山的先进技术，再配上这等好铠甲，葬魂星垣定会越来越强！”
二长老连连附和：“大哥说得对！咱们就静等消息，盼着影绒学成归来，盼着隧道早日打通，盼着葬魂星垣的好日子！”
殿内银白铠甲冷光熠熠，众人脸上都满是振奋，隧道师傅已然扛起工具箱，七个侍卫也握紧了腰间兵刃，只待大长老一声令下，便穿越空间裂缝，奔赴黑山，开启这场关乎两界联通、一族兴盛的建设之路。
大长老当即沉声道：“事不宜迟，即刻启程！隧道师傅、七位侍卫，随我们开启秘法，直达黑山西村！”
众人齐声应诺，当即在殿中寻了块开阔地站定，二长老上前一步，抬手在地面快速画出阵纹，边画边道：“大哥放心，我们在黑山西村早定好了空间裂缝坐标，秘法催动后，咱们直接就能抵达，不用绕路！”
大长老颔首，转身取来一个雕花木盒，打开后里面摆着三样葬魂星垣独产之物——一是掌心大的莹白晶石，泛着柔和微光，二是几束晒干的青纹草，叶片脉络清晰，三是一小罐灰褐色膏状之物，闻着有淡草木香。
二长老凑过来看了眼，笑道：“大哥想得周全，这三样都是咱们星垣独有的，不夸张还显心意！”
大长老轻抚木盒，对众人叮嘱：“这聚灵晶，是咱们山谷深处百年才结一颗的，能稳心神、聚灵气，日常揣着护身体；这青纹草，晒后泡水喝清润解乏，咱们族人常年喝这个；这凝土膏，是用星垣特有的山泥混着花蜜熬的，粘合力强，补墙修屋都好用，还能防虫蛀。都交给影绒，让他转赠三冬城主，也算补了咱们上次空手去的礼数！”
众人纷纷点头，隧道师傅上前小心接过木盒：“大长老放心，定亲手交到少主手上！”
大长老转头看向二长老，沉声道：“开阵施法！”
二长老应声站定阵眼，七位侍卫与隧道师傅围站阵周，大长老立于二长老身侧，两人同时抬手结印，口中齐诵咒语，语气沉稳有力，无半句虚言：
“以葬魂星垣为引，以血脉为契，
定坐标于西山，通裂缝于两界，
引星力，踏虚空，无扰无滞，直达其地！”
咒语声落，二人掌心同时泛起淡金色灵光，汇入地面阵纹，阵纹瞬间亮起，一圈圈光晕向外扩散，二长老朗声道：“坐标校准！黑山西村空间裂缝已呼应！”
大长老补了句：“凝神稳气，不可分心！随灵光入裂缝，落地即刻戒备！”
侍卫长高声应道：“属下明白！定护好隧道师傅与信物！”
隧道师傅也忙道：“木盒我揣牢了，绝不能丢！”
光晕越发明亮，裹着众人身影缓缓升空，二长老边催动秘法边叮嘱：“都跟着灵光走，秘法加持下不会受空间乱流影响，眨眼就到！影绒那小子见着咱们，保准又惊又喜！”
大长老沉声接话：“到了之后，先找影绒交接信物，让他务必亲手转赠三冬城主，礼数要到；隧道师傅先跟影绒对接地基建设，七位侍卫即刻归位，护在影绒左右，不可懈怠！”
“属下谨记长老嘱托！”七名侍卫齐声应答，个个脊背挺直，手握兵刃，不敢有半分松懈。
光晕愈发炽盛，将殿中照得一片通明，阵纹中传来轻微的空间嗡鸣，二长老最后核对一遍坐标，冲大长老点头：“坐标无误，可启程！”
大长老颔首，念出最后一句咒文收尾：“星途引路，裂缝为门，去！”
话音落，金色灵光猛地暴涨，裹着众人瞬间撕裂虚空，殿中只余下淡淡的灵光余韵与那具纯度为100%铬金属铠甲，静静立在原地，似在等候隧道贯通、两界相通的那一天。
而虚空之中，众人只觉身形一轻，耳边风响转瞬即逝，不过数息光景，眼前便浮现出黑山西村熟悉的景象——远处高楼错落，近处草木葱郁，空间裂缝正泛着淡蓝色微光，正是二长老定下的坐标之地，落地的瞬间，便见不远处几道身影正守在裂缝旁，为首那人，正是一身劲装的影绒。
影绒正坐在屋中，低头翻看从黑山西村借来的书籍，书页间夹着几张生产设备的机械结构图，他指尖顺着图上的纹路慢慢划过，心里暗自思忖：机器人制作这般核心的技术，他们定然不会轻易交给我们，更不会主动传授。我现在身份敏感，又刚留在这里没多久，实在不好意思直接去问机器人的事，只能先从这些基础的生产设备学起，慢慢摸索，一步一步来，总能摸到门道。
忽然，一股熟悉的灵力波动穿透门窗传来，影绒指尖猛地一顿，心头一震，抬眼望向屋外，嘴里低呼：“呀哈，这不是葬魂星垣的秘术波动吗？”
那波动越来越清晰，带着族中独有的星力气息，绝非外人能仿，影绒当即起身，顺手抓过搭在椅背上的外袍披好，脚步匆匆就往门外走，心里直犯嘀咕：这波动这么浓，定然是族里过来人了！这也太快了，我才刚把信塞给二长老，怎么这就有回应了？
刚踏出门槛，三道身影就立刻迎了上来，正是守在屋外的三个侍卫，为首的侍卫躬身问道：“少主，您这是要去哪？”
影绒脚步没停，头也不回地说：“别跟着了，族里秘术波动就在附近，定是大长老、二长老派人过来了，我去看看情况。”
“不行少主！”三个侍卫快步跟上，牢牢跟在他身后三尺远，语气恭敬却异常坚定，“我们奉命誓死保卫您的安全，您去哪，我们就去哪，绝不能让您孤身涉险！”
影绒停下脚步，回头看着三人，满脸无奈地摆手：“涉什么险？那是我族里人！你们仨天天跟跟屁虫似的，我去哪都甩不掉，说了多少次不用时时刻刻跟着，偏不听！”
为首的侍卫垂首道：“少主恕罪，大长老有令，您是葬魂星垣唯一的希望，我们必须寸步不离，哪怕是族中人过来，也得护您周全，绝不敢有半分懈怠！”
另外两个侍卫也齐声附和：“我等谨遵大长老之命，护少主安危！”
影绒看着三人一脸执拗的模样，知道再劝也没用，只得无奈叹气：“行吧行吧，跟就跟，别杵我跟前碍眼，保持点距离！” 说罢转身继续往前赶，心里又多了几分盘算：族里这时候派人来，还直接用秘术跨空间过来，难道是为了空间隧道地基的事？大长老这是什么意思，难道是不放心我，要现在就着手搭建隧道地基？
三人闻言，立刻稍稍放缓脚步，跟在影绒身后，既不越界又不离远，手中悄然握紧了腰间兵刃，眼神警惕地扫视着四周。
影绒脚步加快，循着秘术波动一路往前，不多时就到了一片开阔的空地上——正是二长老此前定下空间裂缝坐标的地方，此刻空中已然泛起淡淡的空间涟漪，灵力波动愈发浓烈，隐约能看到一道细细的光缝正在缓缓撑开，正是葬魂星垣秘术开启空间裂缝的征兆。
影绒站定脚步，望着那道光缝，心里愈发疑惑：看这架势，是真的要直接过来了，难不成是怕我搞不定地基建设，特意派了能工巧匠过来？还是担心我在这边受委屈，特意送东西来了？
空间涟漪越来越明显，淡蓝色的光缝在空地上缓缓舒展，那波动频率熟悉得不能再熟悉——正是葬魂星垣独有的秘术空间裂缝术，影绒眼睛一亮，脚步下意识加快，朝着光缝快步走去。
三个随行侍卫紧跟其后，手始终按在腰间兵刃上，警惕地盯着那道逐渐扩大的裂缝。
光缝“嗡”的一声轻响，率先踏出七道身影，正是此前留在葬魂星垣的那七个侍卫，他们落地后立刻呈扇形散开，警惕地扫视四周。紧接着，一道略显佝偻却精神矍铄的身影走了出来，肩上扛着个工具箱，影绒一眼就认出：“哦，这不是隧道师傅吗？”
他立刻收起此前的思忖，脸上漾起嬉皮笑脸的模样，蹦蹦跳跳地跑过去，抬手就拍了拍隧道师傅的胳膊：“师傅，您怎么过来了？”
七个侍卫见了他，齐齐躬身行礼：“见过少主！”
影绒摆了摆手，语气随意得很：“哎呀，都自家熟人，不用这么多礼数！” 他目光在七人身后扫了一圈，没看到熟悉的身影，当即追问，“我二爷爷呢？他没来建设空间隧道？”
隧道师傅放下工具箱，拱手回话：“回少主，二长老并未一同前来。他留在葬魂星垣筹备后续事宜，让属下先带七位侍卫过来，一是协助少主对接空间隧道地基建设，二是护送些东西给您。”
“哦，那好吧。”影绒脸上闪过一丝小小的失落，随即又舒展开，挠了挠头，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“不过这样也好，这回没人天天在我耳边念叨了，倒也清静，挺好！”
为首的侍卫上前一步，递过那个雕花木盒：“少主，这是大长老和二长老让属下转交给您的，都是葬魂星垣的特产，让您转赠给黑山西村的三冬城主，补上上次空手来访的礼数。”
影绒接过木盒，入手沉甸甸的，打开一看，里面的聚灵晶、青纹草和凝土膏都透着熟悉的气息，心里瞬间暖了几分，嘴上却依旧大大咧咧：“还是大爷爷二爷爷想得周全，我正愁没机会跟三冬城主递个心意呢！” 他合上木盒，转头看向隧道师傅，“师傅，您一路过来也累了，先跟我回屋歇歇？地基的事不急，咱们慢慢来，我先跟您说说黑山西村这边的情况。”
隧道师傅点头应道：“全听少主安排。”
影绒转身就走，三个侍卫立刻跟上，与后来的七个侍卫自然地汇成一队，护在他身侧。影绒走了两步，忽然想起什么，回头冲隧道师傅笑：“对了师傅，伍特大人现在还在黑山西村岛没回来呢，不过三冬城主跟我说过，她那边的机器人能帮着挖地基，效率可高了！等您歇够了，我带您去见三冬城主，咱们合计合计怎么配合着来，保准能省不少功夫！”
影绒攥着雕花木盒，转头冲隧道师傅和侍卫们摆了摆手：“走，跟我走！咱们直接去见三冬城主，正好顺便蹭顿饭！”
一行人跟着影绒穿过黑山西村的石板路，不多时就到了伍特家门前——这屋子是黑山常见的合金结构，简洁又结实。影绒抬手在门上敲了敲，语气俏皮又响亮：“三冬阿姨、凯琳娜阿姨、林丫阿姨，我来啦！今天又来蹭饭咯！”
门“吱呀”一声开了，开门的是大花，她脸上堆着笑，一看见影绒就热络地招呼：“哎呀，影绒来啦！快进来快进来！” 目光一扫，瞥见他身后的七个侍卫和隧道师傅，愣了一下，“呦，这不是之前跟二长老回去的七位侍卫吗？你们这么快就回来了！”
为首的侍卫上前一步，拱手回话：“大花姑娘安好。这位是我们葬魂星垣的隧道师傅，他的手艺在族里数一数二，此次前来，正是为了协助建设空间隧道的地基。”
话音刚落，屋里就传来了脚步声，三冬带着凯琳娜、林丫，还有伍特的几位家人——大囤、二囤姐俩，以及二花、三花、宁儿、萌哒哒、虎岩儿等人走了出来，个个脸上都带着笑意。更让人意外的是，屋里还坐着一位身形魁梧、气质沉稳的男子，正是黑山城城主，也是黑山联盟城城主虎涛。
虎涛一看见众人，尤其是看到隧道师傅和侍卫，眼睛瞬间亮了，猛地站起身，脸上满是喜色：“哎呀！这不是葬魂星垣的朋友们吗？刚跟二长老打过交道，正盼着你们来建空间隧道地基呢，没想到这么快就到了，真是太好了！” 他快步走上前，与隧道师傅和侍卫首领拱手致意，“我是虎涛，黑山联盟城城主，早就盼着两界通道能早日打通，今日得见各位，幸会幸会！”
“虎涛城主客气了！” 隧道师傅连忙回礼，“我等奉命前来，定不辜负双方期望，尽快把地基建好。”
影绒笑着应承，带头走了进去，心里暗自盘算：虎涛城主刚跟二爷爷打过交道，还这么欢迎我们，看来建隧道的事稳了！要抱上黑山联盟的大腿，现在正是好时机，常来走动才显得真诚。
众人落座后，侍卫们把雕花木盒放在桌上，影绒打开盒盖，指着里面的东西介绍：“三冬阿姨、虎涛城主，这是我们葬魂星垣的特产，大爷爷和二爷爷特意让我带给大家的，补上上次我们空手来访的礼数。” 他拿起那块莹白的聚灵晶，“这叫聚灵晶，是我们山谷深处百年才结一颗的，能稳心神、聚灵气；这青纹草晒干了泡水喝，清润解乏；还有这凝土膏，用星垣特有的山泥混着花蜜熬的，补墙修屋好用得很，还能防虫蛀。”
三冬拿起聚灵晶端详了片刻，眼中闪过一丝赞许：“多谢大长老和二长老的心意，这些东西看着就很特别，太客气了。”
虎涛也好奇地打量着聚灵晶，又问道：“影绒少主，之前听二长老提过葬魂星垣的情况，不知你们那里现在境况如何？”
影绒脸上的笑容淡了些，喝了口茶，语气沉了沉：“不瞒虎涛城主和各位阿姨，我们葬魂星垣现在压根不敢让族人随便出去。外面的亡灵法师太猖獗了，到处游荡作祟，稍有不慎就会遭难。” 他顿了顿，补充道，“我们星垣的天空从来没有蓝天白云，平时是紫灰色的，到了傍晚就变成紫黑色，偶尔泛着淡淡紫光，全靠能量石发光发热，要是没有能量石，到处都是漆黑一片，连路都看不清。地貌也多是起伏的岩石山谷和风化坡，草木稀少，也就山谷深处有些耐旱短丛和依附能量石生长的荧光苔藓，族人都住依山开凿的岩洞，靠着能量石照明取暖，日子过得挺谨慎。”
大囤皱了皱眉：“亡灵法师这么厉害？那你们平时岂不是很危险？”
“确实得时刻提防着！” 影绒点头，话锋一转，想起了姐夫，“不过也多亏了我姐夫苍井空！他现在是我们葬魂星垣的女婿，娶了我亲姐姐暗雅，人特别厉害。这些年他帮我们改进了不少工具，还修了石屋、铺了路，连一些基础的生活设施都给改造得好了不少，族人的日子比以前强多了。” 他说着，又忍不住叹了口气，“但就算这样，跟黑山西村比起来，那简直是天壤之别！你们这儿的合金屋子、工程机器人，还有四通八达的道路，我们想都不敢想，也正是因为这样，我才执意留下来，想多学学你们的先进技术，以后好帮着族里发展。”
虎涛闻言，赞许地点了点头：“影绒少主有心了！苍井空先生的本事我们也有所耳闻，能为葬魂星垣做这么多事，实在难得。” 他沉声道，“等空间隧道打通，黑山联盟不仅会帮你们对付亡灵法师，还会把合适的技术分享给你们，咱们互通有无，一起发展！”
影绒眼睛一亮，连忙拱手：“那就多谢虎涛城主了！有你们帮忙，我们葬魂星垣肯定能越来越好！” 他又挠了挠头，补充道，“对了，忘了跟大家说，我的全名其实是暗影荣，是大爷爷按族里‘暗’字辈谱系给起的，虽然绕口，但也是规矩，我也反对不了，大家还是叫我影绒吧，顺口些。”
二囤捂着嘴笑：“暗影荣确实有底蕴，不过影绒更亲切，那我们就还叫你影绒！”
隧道师傅适时开口：“三冬城主、虎涛城主，此次我前来，主要负责空间隧道地基建设。影绒少主说您这边有机器人能帮忙挖地基，不知具体情况如何？咱们也好合计着制定施工方案。”
三冬点头道：“没错，我们的工程机器人挖掘效率很高，比人力快好几倍，明天我让手下带你们去看设备和施工场地，咱们商量着来，争取早日把地基建好。”
影绒拍了拍手：“太好了！有机器人帮忙，还有虎涛城主支持，肯定能省不少事！等隧道建好了，我还能常来蹭三冬阿姨和大囤、二囤阿姨做的饭呢！”
屋里顿时响起一片笑声，大囤笑着说：“只要你想来，随时欢迎，阿姨给你做黑山特色的合金锅炖，管够！”
众人你一言我一语地聊着，从葬魂星垣的能量石分布、应对亡灵法师的法子，到黑山的科技发展、联盟的规划，气氛热络又融洽。空间隧道的地基建设，也在这跨越星际的畅谈中敲定了详细合作细节，两界联通的希望，正随着欢声笑语一点点照进现实。
虎岩儿笑着接话，语气温柔又实在：“影绒，你是不知道，咱们的工程机器人不光挖得快，还能精准找平，地基的平整度差不到半指，比人工精细十倍都不止！”
隧道师傅一听，立马追问，语气急切又诚恳：“虎岩儿姑娘，冒昧请教，机器人挖地基时遇着硬岩层咋处理？我们葬魂星垣遍地岩石，就怕设备扛不住耽误工期！”
虎涛接过话茬，语气笃定又沉稳：“石师傅放心！咱们的机器人配了高硬合金钻头，别说普通硬岩层，就算是星核铁矿层都能啃动，还自带除尘功能，不会扬灰影响施工，明日带你去场地实操一次就清楚了！”
隧道师傅连连点头，心里悬着的石头彻底落地，笑着拱手：“那就好那就好！我最忧心岩层施工，有这设备，地基进度起码能快一大截，太省心了！”
大花端着刚泡好的青纹草茶进来，挨个给众人斟上，笑着道：“影绒，这是用你带来的青纹草泡的，清清爽爽解腻，你尝尝合不合口！”
影绒端起茶杯抿了一口，眉眼瞬间弯起：“就是这味儿！在黑山喝着家乡的茶，太亲切了！阿姨泡得比族里老嬷嬷还地道！”
二囤笑着打趣，伸手轻点了下影绒的额头：“你这小嘴真甜，怪不得三冬天天盼着你来蹭饭，合着是冲你这甜话来的！”
影绒挠挠头憨笑：“本来就是嘛，阿姨们手艺好，待人又亲，我巴不得天天来叨扰！” 心里暗忖：越热络越能拉近距离，学技术也更方便，族里的日子才能早点好起来。
萌哒哒捧着一碟脆甜果子凑到影绒面前，小声软糯道：“影绒哥哥，这个甜，给你吃～”
影绒拿起一颗咬下，清甜汁水满口，笑着揉了揉她的头：“真甜，谢谢哒哒！”
宁儿也笑着接话：“往后你常来，院里的果子熟了都给你留着，刚蒸的麦糕软乎乎的，你肯定爱吃！”
三冬看着众人聊得投机，适时正色开口，语气稳妥：“石师傅，明日一早我就让机器人队先到选址地待命，你把施工范围、地基深度、承重标准这些要求列出来，咱们当场定方案，有不合适的地方，机器人随时能调整。另外，我这就派人去找我的亲哥哥五特，看看他能不能赶回来，隧道建设是大事，他是主事人，回来对接各项事宜能更周全。”
影绒立马接话，眼里满是赞同：“太好了三冬阿姨！五特大人要是能回来，有他坐镇，咱们建隧道更稳妥！他在黑山西村岛的清剿事宜，能脱开身最好，实在脱不开也无妨，咱们先把地基打扎实，等他回来再推进后续，绝不耽误事！”
隧道师傅也颔首附和，语气恳切：“是啊三冬城主，五特大人若能赶回，咱们施工中遇到的技术衔接、星核铁调配这些问题，都能更快解决，我也能多请教些星核铁应用的门道，太合适了！”
虎涛笑着点头，接话补充：“三冬安排得极妥当！我再补派两个快信侍卫跟着去，既能护着送信的人，也能帮着说明情况，让五特知道隧道地基即刻动工，事关两界联通，能赶回来最好。”
三冬当即点头应下，语气感激：“那就麻烦虎涛城主费心了，多个人手，消息也能传得更稳妥些！”
凯琳娜温婉笑着看向影绒，语气亲和：“影绒，你要是想学机器人操作、地基测量这些技术，往后每日施工，都能跟着石师傅和机器人操作员学，他们都会仔仔细细教你，有不懂的尽管问，千万别不好意思！”
影绒立马起身拱手，脊背挺得笔直，语气无比诚恳：“多谢凯琳娜阿姨！我肯定好好学，每样都学扎实记牢靠，回去也好教族里人，咱们自己也能学着建石屋、修平整路，再也不用全靠人力硬拼！”
大囤看着他，满脸心疼又欣慰，往他碗里添了块排骨：“这孩子，小小年纪心里就装着全族，比好多大人都懂事！往后缺啥少啥，只管跟我们说，吃喝用度、学技术的物件，都给你备齐，千万别客气！”
影绒心里一暖，笑着点头，大口咬下排骨，心里暗暗发誓：一定要把黑山的好技术、好法子都学透，不辜负大家的心意，更不辜负大爷爷二爷爷的期望！
大花这时端着一碟腌脆瓜过来，笑着道：“尝尝这个，配粥下饭都好，你们葬魂星垣没有这物件吧？往后常来，阿姨给你装一罐带着吃！”
影绒夹起一筷子，脆嫩爽口，连连叫好：“太好吃了！我们那儿只有晒干的野蔬，哪有这么鲜脆的，多谢大花阿姨！”
二囤笑着接话：“等你学技术闲了，跟阿姨们学学做腌菜、炖肉，回去给你大爷爷二爷爷露一手，他们准高兴！”
影绒立马应下：“好啊好啊！我一定学，回去做给爷爷们吃！”
不知不觉日头西斜，院里的荧光花渐渐亮起淡绿微光，大囤和二囤早已下厨忙活，黑山特色的合金锅炖、麦香排骨、清炒时蔬陆续上桌，再配着葬魂星垣的青纹草茶，荤素搭配，鲜香扑鼻。
影绒吃得眉眼弯弯，边吃边给隧道师傅夹菜：“师傅，你尝尝这合金锅炖，肉炖得烂乎乎的，汤鲜得很，比咱们族里烤的兽肉香多了，回头咱们把做法记下来，回去给大爷爷二爷爷也做做！”
隧道师傅吃得连连点头，赞不绝口：“好吃好吃！这手艺绝了，我一定把步骤记牢，回去试着做，让族里人也尝尝鲜！”
十个侍卫围坐一桌，吃得规规矩矩，却难掩对饭菜的喜爱，为首的侍卫小声跟同伴说：“黑山的吃食比咱们带的干粮强百倍，往后施工有力气了！”
虎涛举起茶杯，对着众人朗声道：“今日欢聚，一是喜迎葬魂星垣的各位朋友，二是敲定隧道地基大事，我敬大家一杯！愿两界早日联通，共抗亡灵法师，一起把日子越过越红火！”
众人纷纷举杯，碰杯声响成一片，暖意融融。影绒举着茶杯，心里满是期许：地基动工就是希望的开始，等隧道通了，葬魂星垣的紫灰色天空下，也能亮起安稳的灯，族人再也不用怕亡灵法师，能住上结实屋子，走上平整道路，再也不用受颠沛之苦。
饭罢，影绒领着隧道师傅和十个侍卫去早已收拾好的住处——就在伍特家隔壁的小院，整洁干净，院里铺着平整石板，屋里备好了黑山特色的储能灯，还有厚实的被褥，夜里不用能量石也能亮堂暖和。
影绒指着储能灯，笑着给隧道师傅演示：“师傅，你看这个，充一次能能用十几天，比咱们的能量石省心多了，还不怕耗尽无光，往后咱们族里要是能用上，族人夜里就不用频繁换能量石了！”
隧道师傅凑上前，仔细摸着灯体构造，反复打量，点头赞叹：“真是好东西！我得多琢磨琢磨，看看能不能摸清原理，仿造出来给族里用！”
侍卫们忙着收拾行李、检查院落，影绒走到原先的三个侍卫身边，语气亲和：“往后咱们十个人轮班值守，不用都熬着，分两班歇着，既要护好我和师傅，也得顾着自己的身子，都是自家兄弟，不用太见外！”
三个侍卫闻言心里一暖，齐齐躬身：“属下遵命！定护好少主和石师傅，守好住处！”
另一边，伍特家堂屋，三冬和虎涛正给手下交代事宜，语气干脆利落：“明日一早，机器人队、联盟护卫队准时到施工地集合，备好星核铁建材、测量工具，全程配合石师傅施工；再把机器人操作手册、地基施工图纸各备十份，给石师傅和影绒送去，方便他们翻看学习！”
虎涛补充叮嘱，神色郑重：“再加急传信给五特，说明隧道地基已敲定动工，葬魂星垣的隧道师傅已到，让他清剿事宜尽快收尾，赶回黑山西村对接隧道主体建设，星核铁储备随时可调，绝不耽误工期！”
手下应声退下，三冬看着窗外亮起的路灯，笑着道：“影绒这孩子懂事又上进，有他牵线搭桥，咱们两界配合肯定顺顺利利，隧道必能早日建成！”
虎涛深以为然点头：“是啊！葬魂星垣的人踏实肯干，咱们黑山有技术有设备，互帮互助、齐心协力，何愁隧道建不成，何愁亡灵法师除不掉！”
夜色渐深，黑山西村的路灯亮起柔和的暖光，巡逻机器人慢悠悠驶过石板路，安静又有序；葬魂星垣的侍卫们分两班守在小院外，身姿挺拔如松，警惕扫视四周；隧道师傅还在灯下翻看施工图纸，拿着炭笔标注重点、测算数据；影绒则对着借来的生产设备图纸，一点点勾画笔记，指尖顺着机械纹路仔细琢磨，眼里满是坚定与光亮。
两界的期许，都藏在这深夜的安稳与忙碌里，空间隧道的地基虽未正式开挖，却早已在人心深处，扎下了最坚实的根。