御书房，暖阁里，广济子、黑白子、蓝相子三人面对景帝与刘琼围坐，故人重逢，气氛融洽。
黑白子眯着一双三角眼，上下打量着刘琼，语气带着惯有的不羁：“老七，这么多年不见，你还是这么漂亮！说你是十八岁的黄花闺女，绝对有人信！”
刘琼嘴角带笑：“四哥莫要取笑我了，岁月不饶人，弹指挥间，这一晃儿，阿果都已经到了该出嫁的年纪了。”
说到阿果，她像是想到了什么，郑重起身，对着广济子深深一礼：“二哥，阿果的眼睛，多亏你了。”
广济子笑道：“都是自家人，你这说的是哪里话，其实阿果眼疾能治愈，主要还是先生想出的法子，我不过是依计行事罢了。”
“先生？”刘琼微微一怔。
广济子解释道：“我是以先生称呼他，先生就是范离。有道是达者为先，我曾与他讨论过医术、武功，先生之博闻强识，见解之精辟，我是自愧弗如啊。”
一旁的蓝相子也微微颔首，难得夸一回人：“那家伙在乐理一道的造诣，天下恐怕无人能出其右。”
黑白子搓着下巴，像是又想起某人，也不禁叹道：“真不知道那小子那颗脑袋是怎么长的？”
广济子感慨道：“这所谓就是天纵奇才，我等只能望其项背。”
听着三人对范离的赞誉，刘琼与景帝对视一眼，二人眼中都闪过一丝会心微笑，那意思很明显，我闺女眼光不错。
刘琼适时岔开话题，环视众人问道：“怎么不见大哥？”
景帝神色微凝道：“大师兄去了他那个宝贝徒弟谢天华军中，现在想必是随他出征汉南了。”
“汉南！”刘琼星眸中寒光闪烁：萧家？”
景帝微微点头：“这次元国大举用兵，就是萧家在背后一手策划的，准备南北夹击，让我首尾不能相顾……”
就在这时，御书房外传来一阵急促的脚步声，于世基手持两个竹筒，在门外高声奏禀：“陛下，鹿鸣城迅鹰急报！”
景帝心下猛然一沉，定了定神，沉声道：“呈上来。”
于世基快步走入，将手中的两个竹筒恭敬奉上。
景帝目光落在竹筒上，发现筒身上用墨笔标着“一”和“二”的序号，不由微微挑眉，低声自语：“这小子……他怎么跑到鹿鸣城去了？” 说着，迫不及待地拿起标着“一”的竹筒，利落地拆开火漆，抽出信纸展开。
果然是范离的笔迹：
“亲爱的岳父大人：
先给您报个天大的好消息，咱们又打赢了！北边的事儿您大可放心，该吃吃，该喝喝，务必多多保重身体。”
景帝嘴角又开始微微抽搐，心说这次回来得先让他去高子贺那去研礼了，都什么乱七八糟的称呼。
“此役，元国二十万大军，被我们灭了七万，生擒八千。可惜这些俘虏大多是孽部的，李延年说他们穷得叮当响，榨不出多少油水。不过，我们逮着了一条真正值钱的大鱼，元国大皇子蒙罕！”
看到这景帝目光猛然放亮，暖阁众人眼见景帝神态，都不禁好奇。
黑白子起身凑上去，看了个开头，三角眼都瞪圆了。
景帝接着往下看。
“蒙阔台听到消息，正亲自往鹿鸣城这边赶，估计是来谈判的。小婿琢磨着，这次非得狠狠宰他们一刀不可。特此恳请岳父大人，派遣一位重臣前来主持和谈，至少也得是谢真或者邱老将军那个级别的，才显得出咱们的份量。
另，小婿在宁州有幸见到了长公主殿下，想必她此刻已在临安。烦请您代为转告一声，果果一切安好，让她不必挂心。
话不多说，遥祝您身体康健，万事如意！
小婿范离在鹿鸣城敬候您的指示。”
景帝忽然放声大笑，连日来心中阴郁一扫而空。
刘琼有些莫名其妙，惊疑的看着他。
景帝也不多言，笑着将信纸递了过去。刘琼只看了一眼嘴角便忍不住扯起笑意。
景帝笑罢，深吸一口气，强压下心中的激荡，又拿起那个标着“二”的竹筒。拆开封蜡，取出内里信笺展开：
儿臣刘项，敬禀父皇：
儿奉皇命北巡宁州，迄今虽仅数月，然一路所见所闻，所历所感，受益良多，实非宫中闭门苦读所能企及。诚如父皇昔日教诲，读万卷书，终须行万里路。天下之大，山川之险，民生之艰，人心之杂，绝非奏折之上几行文字可以囊括，亦非经史子集所能尽述。
儿臣初临边塞，目睹军民疾苦，亲历战火硝烟，心中时常茫然，不知这纷繁世事，究竟何为根本，何为枝末。
所幸，此行有范离在身边，时时提点，处处解惑。万事万物看似错综复杂，然细细体察，似乎皆有其内在运行的规律与道理。可悲的是，便是这看似简单的道理，竟有很多人参不透。
诚如父皇所言他当得起‘先生’二字。自临安出发，途经白草原遇兵变，是先生临危不乱，力挽狂澜；至宁州整顿吏治，铲除程知青等蠹虫，并亲自指导儿臣与工匠们研制出天雷与热气球等国之利器，方有元国二十万部族联军大败，鹿鸣城这场酣畅淋漓之大胜，先生更是身先士卒，生擒敌酋，居功至伟。
此番经历，让儿臣深知，为君者，当知人善任，明辨是非，更当体恤民情，洞悉时势。纸上谈兵，空谈误国，实干方能兴邦。
另，在宁州黄河大堤上，先生有感而发，作词一首，儿臣以为乃上上佳作，气势磅礴，立意高远，谨录于后，请父皇一同品鉴：
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……
景帝看着看着，不自觉念出声来：
“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来……”
暖阁内鸦雀无声。