玉岚的背影消失在殿门外，殿内暖融的空气中似乎还残留着一丝娇嗔的气息。
永泰帝脸上那点作为父亲的无奈迅速褪去，重新沉静如水。
他刚重新拿起朱笔，内侍便悄步上前，低声禀道：
“陛下，大司农萧明哲求见。”
“宣。”
片刻，萧明哲趋步入内，官袍整齐，神色恭谨。
他行至御案前，躬身行礼，声音沉稳：
“陛下，臣依前议，已会同太府寺核计完毕。”
皇帝笔尖未停，仿佛全神贯注于奏章，只是微微颔首，示意他继续。
萧明哲便依序禀报，语气平直：
“今岁各地秋税已陆续入库，加上皇庄、官营岁入，剔除历年定例开支，计余现银三百五十万两。
江南三道秋粮折色，另得米粮八十万石，已悉数封存于洛口、永济仓，未有明旨，绝不启运。”
御座上传来朱笔划过纸张的细微声响，没有回应。
萧明哲略顿，继续道：
“宗室及勋贵子弟中，年满十六、未授实职亦无殊恩者，其家世、姻亲、才具考评已另行造册，在此。”
他从袖中取出一本封面空白的薄册，由内侍接过，无声地置于龙案一角。
皇帝的目光依旧落在奏章上，未曾瞥向那本名册。
殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔的噼啪声。
萧明哲沉吟一瞬，再次开口，声音压低了些：
“至于宫中用度……若暂缓部分非急要的营造，并将部分宗室四季常例恩赏，延至明年夏税之后，约可再平整五十万两之数。
只是，宗正与太府那边，流程上或需些时日疏通。”
直到此时，永泰帝才缓缓搁下朱笔，语气听不出任何情绪，只淡淡道：
“流程，让他们去走。该做的事，不能停。”
萧明哲深深低下头：
“臣，明白。”
皇帝的目光终于落到他身上，看似随意地问了一句：
“前次廷议，着都尉以上武官重造军吏名册，以备核饷，司农寺这边，接到太尉府移文会签了么？”
皇帝问道。
萧明哲闻言，心头一凛，谨慎地回答道：
“回陛下，太尉府……尚未移文。
臣前日曾以钱粮调度之名，遣属官前往探问，闻听各地兵册繁杂，校核需时。”
皇帝听完，脸色如常，并未言语，只是重新拿起一份奏章，淡淡道：
“去吧。”
“臣告退。”
萧明哲不再多言，躬身行礼，无声地退出了大殿。
殿门轻轻合拢，宣室殿内重归寂静。
永泰帝的目光在龙案一角那本无名册子上停留一瞬，随即移开，落在一旁侍立的内侍身上。
“宣御史大夫林湛。”
皇帝的声音不高，却清晰地在寂静中荡开。
“谨旨。”
内侍利落地躬身领命。
——
听雨楼，洗竹轩。
一缕澄澈的茶汤从青瓷壶嘴倾泻而下，注入素白的杯中，水汽氤氲，带着清雅的栗香。
沈墨放下茶壶，看向对面安然就坐的李简：
“怎么样，此女如何？”
李简没有立刻回答。
他伸出两指拈起茶杯，先置于鼻下轻嗅，然后才送到唇边浅呷一口。
“是个有趣的人。”
他放下茶杯，语气平静，
“她查到什么程度了？”
沈墨脸上那点闲适消失，身体微微前倾：
“咱们在河内那几处周转的庄子，怕是都得撤了。”
他指尖无意识地在桌面划着：
“眼下只能货出雁北，绕道飞狐陉，在幽州地界上换船，经汲郡那边慢慢晃进来。”
说着摇头笑了笑，语气带着几分自嘲：
“这么一绕，路程多了近一倍不说，沿途关卡林立，打点的银子流水似的花出去。差点没把我这把老骨头折腾散架。”
李简静静听着，目光落在杯中微漾的茶汤上，指尖轻轻敲击桌面。
“啧，”他咂了下嘴，眉宇间掠过一丝罕见的烦躁，
“有时候真想干脆一刀给她砍了，省心省力。”
但这念头也只是一闪而过。
他忽然想起昨日，萧晴月提及自身时那句看似平淡却藏着刺的话。
他抬眼看向沈墨：
“对了，她昨天提到腿疾是因早年一场意外。你这边……知不知道是哪样的意外？”
他话音刚落，沈墨直接起身，走到旁边的柜子，
“砰”的一声将厚厚一叠卷宗扔到了李简面前的桌上，茶水都溅出了几滴。
李简看着眼前这摞快赶上城墙砖厚度的资料，一时傻了眼。
“你……你怎么不早拿出来？”
沈墨坐回原位，看了他一眼，语气里带着十足的调侃：
“我这不是想着，万一你小子靠这张脸就能把人给拿下呢？”
他上下打量了李简一番，摇了摇头叹道：
“现在看来，啧，白长这么招人了，也不行啊。”
李简直接丢了个白眼过去：
“魅魔也没这么牛吧？！”
他一边说着，一边伸手将那叠沉重的卷宗拉到自己面前，脸上的戏谑之色渐渐收敛，眼神变得专注起来。
“看来，得下点笨功夫了。”
他目光扫过一行行记录，嘴上也没闲着，低声念叨着：
“嗯……
生母早亡，庶女出身，爹不亲娘不爱，三年前还摔断了腿……仅靠自身努力在族中站稳脚跟……”
看到这他动作突然顿住，盯着卷宗倒吸一口凉气：
“嘶——
这不是妥妥天崩开局的大女主么？”
他猛地抬头看向沈墨：
“坏了，老舅，咱这是撞上天命之女了！”
沈墨仿佛对他这些稀奇古怪的说辞早已见怪不怪，慢悠悠地抿了口茶，打量了李简一眼，悠悠开口道：
“父母双全，嫡出独苗，要权有权，要钱有钱，走哪儿都有人捧着……”
他屈指敲了敲桌面，带着几分戏谑反问：
“那照你这说法，你这命格又算什么？”
李简闻言，向后一靠，唇角勾起一抹玩味的笑，坦然答道：
“我？
我这不就是专门给天命之女垫脚、等着被她踩在脚下扬名立万的……
天命大反派呗。”
沈墨被他这没脸没皮的样子逗笑了，嗤笑一声：
“那你这反派，现在打算怎么对付这位天命之女？总不能坐等着被她踩吧？”
李简一脸无所谓地摊了摊手：
“简单啊，大不了就避其锋芒撤出京城。
反正这地方错综复杂，生意做得憋屈，也挣不到几个钱。”
沈墨慢悠悠地给自己续了杯茶，瞥了一眼那厚厚的卷宗，语气恢复了之前的几分认真：
“你小子也别光看这些纸上东西就下结论。
这上面记的多是些流传的闲话。萧家那种门第，真有什么阴私事儿，捂得比铁桶还紧，外人能知道个屁。”
说着，他从那厚厚一叠中抽出一份薄薄的册子，话锋一转：
“不过，有件事倒是挺有意思。
我们比对了京城这几年上百家商号的货运记录、仓储租赁和银钱流向……”
他手指点在那份册子上：
“发现有好几处产业，它们明面上和萧家八竿子打不着，但用的车马行、租的库房，甚至过手的银票，总会在某个环节，和萧家其它买卖的痕迹微妙地重合。”
他抬眼，目光锐利地看向李简：
“一次两次是巧合，次次都这样，那就得琢磨琢磨了。
这里面城西净雪坊的盘子最大，油水最厚。”
“哦？”
李简闻言，眼中瞬间闪过一抹兴致，拿起那份记录扫了一眼：
“你是说，这位天命之女，在悄摸儿地给自己攒嫁妆？”
沈墨点了点头，又摇了摇头：
“有这个可能。但这路子绕得太隐秘，我们拿不到实证，不能确定。”
李简身体微微前倾，露出了感兴趣的神色：
“这净雪坊，做的是什么营生？”
“做纸的，”
沈墨嘴角一撇，带着点难以言喻的表情，
“专做一种……净纸，各家贵人用的那种。”
就这几年功夫，几乎把京城贵人府邸的用量给包圆了。”
李简听完，略作沉吟，随即眼中闪过一丝了然，轻笑起来：
“妙啊。
这行当，利润丰厚，偏偏又上不得台面，世家大族看不上，也不会损及萧家核心利益……简直是捞私房钱的完美行当。”
他得出结论，目光锐利地看向沈墨：
“十有八九，就是咱们这位大女主藏的私货。”
沈墨挑眉：
“是又怎么样？你难不成……还打算去萧家告她一状？”
李简闻言，像是听到了什么笑话，嗤笑一声：
“告状？我丢不起那人。”
他指尖在桌面上轻轻一敲，语气带着一种冰冷的玩味：
“来而不往非礼也。
她不是喜欢查我们的根底么？
那就先拿这净雪坊……开一刀。”