一路上，两人都沉默着，各自消化着螭龙潭中那惊心动魄的巨变和揭露的惊天秘密。
“我母亲她……”沈沅卿终于忍不住开口，声音有些干涩，“真的会与‘隐鳞’和先帝有关吗？”
“可若是真的，这玉佩又为什么会在刘氏和沈明珠的手里？”
谢昭脚步微顿，侧头看了她一眼，眼中带着一丝怜悯与复杂：“此事，我所知不详。但那枚龙凤玉佩，或许是一份留给你的护身符，或者，是某种考验。”
护身符？考验？沈沅卿想起自己前世凄惨而死，这玉佩又何曾护过她？若非重生，她早已是一缕冤魂，这份“厚爱”，她还真是消受不起。
“那萧衍说我是‘隐鳞’直系血脉……”
“此事更为蹊跷。”谢昭眉头紧锁，“‘隐鳞’消亡已久，血脉之说虚无缥缈。但你能引动圣坛，让那‘圣物’认主，却又似乎印证了这一点。或许，你生母的身份，比我们想象的还要复杂。”
身世成谜，力量加身，沈沅卿只觉得前路迷雾更浓。
傍晚时分，两人终于抵达了谢昭所说的田庄。
田庄位于一处山坳之中，背靠密林，只有零星几户佃农，确实极为隐蔽。
庄头是个沉默寡言的中年汉子，见到谢昭，并未多问，只恭敬地将他们引到一处打扫干净的独立院落安顿下来。
关上房门，隔绝了外界，两人才真正松了口气。
谢昭点亮油灯，昏黄的光线照亮了简陋却整洁的房间，他看向沈沅卿，目光落在她的手，那里已经恢复如常，只余淡淡红痕。
“你现在感觉如何？”他语气带着不易察觉的担忧。
沈沅卿抬起手，凝视着那道印记，尝试着去感受。
那力量如同温顺的溪流，在体内静静流淌，并未带来任何不适，反而让她耳聪目明，精力充沛。
“目前还好。”她如实相告，“很温顺，仿佛本就该在那里。”
她顿了顿，看向谢昭，眼神锐利起来：“但这不是重点。重点是，萧衍和‘烛龙’不会放过我。还有北镇抚司内部的问题，边关布防图可能泄露的危机。这些，并不会因为这力量认主而消失。”
她没有被这突如其来的力量冲昏头脑，反而更加清醒地认识到处境的危险。
谢昭眼中闪过一丝赞赏：“你说得对。力量只是工具，如何运用，达成何种目的，才是关键。”
他沉吟道：“当务之急，是理清各方势力，找到破局之法。”
他走到桌边，铺开一张简陋的舆图：“萧衍代表东厂和部分宫内势力，如今与我们彻底对立。‘烛龙’身份暴露，但其经营多年的网络仍在，且他与北蛮有勾结，威胁最大。北镇抚司内部被渗透，高顺虽可信，但能调动的人手有限，且需防备内鬼。”
他的手指在舆图上划过，最后落在边关的位置：“至于朝堂，新帝初立，根基未稳，康王余孽未清，各方势力角逐，短时间内难以形成合力应对外患。”
局势错综复杂，危机四伏。
沈沅卿看着舆图，脑中飞速运转。
她忽然想起一事：“‘烛龙’在螭龙潭曾说，那圣物能掌控天下。这力量，是否与边关布防，甚至与北蛮有所关联？”
谢昭瞳孔一缩：“你的意思是，‘隐鳞’的力量，或许能影响战局？或者那圣物本身，就藏着与北地相关的秘密？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
如果真是这样，那这力量就不仅仅是个人安危的问题，更关系到家国存亡。
“我们必须尽快弄清这力量的用途和极限。”沈沅卿握紧了手掌，那印记微微发热，“同时，要设法将‘烛龙’通敌叛国的证据，以及北镇抚司内部的问题，捅到朝堂之上，借朝廷之力，清除内患。”
“难。”谢昭摇头，“没有铁证，难以取信于人。而且朝中派系林立，稍有不慎，便会打草惊蛇，甚至被反咬一口。”
“铁证……”沈沅卿目光闪动。
“‘烛龙’经营多年，不可能毫无破绽。螭龙潭是他重要的据点，虽然被毁，但或许还留有线索。还有那个灰衣人，他面具碎裂，我们看到了他的脸。”
那布满烧伤疤痕的脸，是一个重要的特征。
“我会派人暗中查访，寻找与那张脸相符的人。”谢昭立刻道，“至于螭龙潭，待风头稍过，我们可以再探。”
两人在灯下低声商议，将纷乱的线索一点点梳理，制定着下一步的计划。
夜渐深。
谢昭看着沈沅卿眉宇间难以掩饰的疲惫，轻声道：“你先歇息吧，今日辛苦了。”
沈沅卿确实感到一阵精神上的倦怠，点了点头。
谢昭退出房间，轻轻带上了门。
屋内只剩下沈沅卿一人。，她走到窗边，推开窗户，看着窗外沉沉的夜色和远山的轮廓。
掌心那印记在黑暗中，泛着只有她能看见的微弱红光。
前路艰难，强敌环伺。
但她心中却燃着一簇火苗。
不再是仇恨驱使的冰冷火焰，而是源于自身力量觉醒，想要掌控命运的炽热决心。
她轻轻摩挲着掌心的印记，低声自语，又像是在对体内那股力量宣告。
“既然你选择了我，就”
“那就看看，我们能在这乱世中，闯出怎样一片天地。”
田庄的夜，静得能听见山风拂过林梢的呜咽。
沈沅卿独立窗边，掌心的微光在黑暗中明灭，如同她此刻翻涌的心潮。
这力量，是双刃剑，它能斩开荆棘，亦能反伤自身。
螭龙潭中，萧衍与“烛龙”那志在必得又忌惮非常的眼神，犹在眼前。
这“隐鳞”传承，是护身符，更是悬顶之剑，不知何时便会引来更疯狂的争夺。
她不能坐以待毙，必须主动出击，在敌人布局完成前，撕开缺口。
首要目标，便是“烛龙”。
此人身份虽未完全明朗，但那半张烧伤的脸是极关键的线索，他与北蛮勾结，贩卖军械布防图，是动摇国本的心腹大患，必须尽快铲除。
其次，是肃清北镇抚司内部的蛀虫，卫七的冤屈，高顺的杀妻之仇，皆源于此，这条线不清，后方难安。
至于萧衍……
沈沅卿眼神微冷。
此人心思诡谲，亦敌亦友，且对“隐鳞”之力知之甚深，更加危险。