一日后，蜀国，都城成都
八百里加急的军报在殿内响起！
“报！绵州急报！防御使赵寅……殉国！太守王启年叛降，绵州……已落入乾军之手！”
传令兵嘶哑的声音在大殿中回荡，每一个字都砸在众人心头。
主位上，蜀国国君孟知祥，脸色瞬间阴沉如水，握着扶手的指节因用力而咯咯作响。
绵州，北门锁钥！赵寅，是他一手提拔，用以制衡其他军头的亲信，竟如此不堪？
“祸不单行！真是祸不单行啊！”
枢密使王处回率先打破沉默，声音带着难以抑制的悲怆，“先是昭武节度使赵廷隐被徐墨加害！”
“如今……如今连赵寅也……北面屏障，尽丧矣！”
提及赵廷隐的名字，殿内弥漫起一股更深的绝望。
赵廷隐是追随孟知祥入蜀的元从宿将，能征善战，威望素着；孟知仁又是孟知详族弟。
此二人的接连败亡，几乎抽空了蜀国能主动出击的野战主力。
更别说如今张业率领禁军远赴绵州，不知境况，以至于朝堂之上，文武百官皆面露惊惶。
“竟短短几日都未能挺到……”一位武将失声喃喃。
“武信军节度使李仁罕呢？他麾下还有兵马！”有人如同抓住救命稻草道。
“来不及了！”知内情者立刻泼下冷水，声音里带着绝望，“李节度使的兵马尚在夔州、渠州一带布防，如今北门洞开，乾军铁骑数日便可直抵成都城下！”
“等他千里回师，恐怕……恐怕成都……！”
话未说完，可一时间，殿内众臣鸦雀无声，“蜀中无大将”的窘迫感赤裸裸地摆在面前。
能倚仗的大将，赵廷隐已死，张业不知境况如何，李仁罕路远且素来骄横难制。
“王启年安敢如此！” 一声怒喝出自都指挥使侯弘实，他资历颇老，“赵寅纵有不是，亦当以国事为重！此獠背主求荣，当族诛之，以儆效尤！”
“侯指挥使！” 知制诰毋昭裔沉声开口，打断他，说道：“军报印信无误！”
“王启年此人，平日谨小慎微，此番定是赵寅逼迫过甚所致！赵寅残害袍泽，轻敌致败，罪责难逃！”
他再次将矛头指向已死的赵寅。
“毋学士！” 侯弘实怒目而视，“赵寅力战而死，死得壮烈！王启年献城，乃国贼！不严惩，何以震慑宵小，凝聚军心？！”
“族诛？” 毋昭裔冷笑一声，“王氏在蜀中盘根错节，动辄牵连甚广，莫非要在乾军兵临城下之前，先让成都自乱阵脚？”
“够了！”
一个声音不大，却带着不容置疑的声音从御座上传来。
孟知祥沉声开口，打断了争执。
他目光扫过侯弘实和毋昭裔，两人立刻噤声。所有人都感受到这位君主身上散发出的沉重压力。
孟知祥声音低沉道：
“赵寅，轻躁冒进，丧师失地，有负孤望。然，念其最终力战殉国，保全武人节操，追赠侍中，按制抚恤，其子袭职。”
“王启年，世受国恩，临危叛主，献城求荣，罪在不赦！”
“着即削其所有官爵，籍没家产，王氏一族，凡在成都者，即刻下狱，严加审讯。待局势稍定，再行议罪！”
他先是定了调子，赏罚分明，既不让赵寅的过失影响对死节将士的抚恤，稳定军心，又以雷霆手段处置叛徒，震慑宵小。
语气平静，却带着决绝的杀伐之气。
顿了顿，他目光转回殿内众臣，最终落在都指挥使张公铎——自己为数不多信任并且可堪一用的将领。
“然，乾军破绵州，下一步必是成都平原。剑门已失，无险可守，唯有人心与血勇，或可一战。”
他的声音提高了一些，带着一种决然，“张公铎，侯弘实。”
“臣在！” 二人心神一凛，立刻踏步出列。
“命张公铎为北面行营都部署，侯弘实为副都部署，总揽成都以北所有军务。”
“即刻起，征调诸州能战之兵，于鹿头关、汉州一带，依托地形，构筑防线！成都武库、剩余禁军，乃至孤的亲卫，皆由你二人优先调配！
“务必……将敌军阻于成都百里之外！” 他选择了相对稳重的张公铎为主，勇猛的侯弘实为辅，这是目前或者说最后的办法了！
“臣等……领旨！必竭尽全力，以报大王！” 二人齐声应命。
“王处回。”
“老臣在。” 枢密使王处回躬身。
“统筹粮草辎重，保障军需，若有延误，唯你是问。”
“老臣遵旨。”
“毋昭裔。”
“臣在。”
“即刻拟旨，传檄四方，痛斥乾国背信侵掠，号召蜀中忠义之士，起兵勤王！”
“再，选派能言善辩之士，携重金往山南西道及南方诸部，许以厚利，请其出兵袭扰乾军后方，断其粮道！”
“臣，遵旨。”
一道道命令从孟知祥口中清晰吐出。
以往在诸侯面前的毛躁不过是他的伪装，此刻的沉稳才是他真正的模样！
调配资源，稳定军心，展示出一个开国君主在危难时刻应有的决断和掌控力。
以至于虽然局势危如累卵，但他的沉稳，还是暂时压下了朝堂上的恐慌。
朝会在一片肃杀和压抑中结束。旨意迅速下达，整个成都各军兵马纷纷调动起来。
张公铎、侯弘实开始调兵遣将，征发民夫加固城防。
但蜀地诸地皆陷，临时从成都附近调集来的兵马良莠不齐，军心惶惶。
城头虽增加了守军，气氛却愈发凝重。
水面之下，暗流更加汹涌。
王家被查抄，哭嚎动天。 关联者人人自危，四处钻营，恐惧迅速蔓延。
民间谣言疯传。 “赵太尉死了，绵州失守，没人能挡乾军了！”
“大王要放弃成都了！”……恐慌如同瘟疫，米价一日数涨，富户纷纷南逃。
军中亦是士气低落。 张公铎难以有效指挥各方势力，地方军头观望，禁军残部惊魂未定。
私下议论纷纷：“如今绵州已失，乾军不日便将兵临城下！张都部署和侯指挥能行吗？”
“大王虽英明，可……唉，怕是气数尽了。
深夜，某位致仕官员的密室内。
烛光摇曳，映着几张阴沉的脸。
“张公铎、侯弘实？守成或可，欲退强敌，难！”
“赵廷隐已亡，张业如今奔赴，怕是难逃一死，孟氏臂膀已断。如今这蜀国，风雨飘摇啊。”
“听闻那徐墨，雄才大略，待降人甚厚……”
“慎言！且看北线能守几日。与那边的接触，需再隐秘些，总要多留条后路。”
与此同时，乾军大营，中军大帐。
张顺看着眼前案上来自洛阳的信，“厚待王启年示众，然其人性反覆，不可委以实权，虚职暂养军中即可。诸事，自行决断！”
看到末尾，张顺猛得起身，下令：“来人！”
帐外两名亲卫闻言踏进。
“传令前锋，休整后，稳步推进。遇抵抗则击破，降者不杀。多派细作，散布蜀国大将尽殁、朝堂将倾的消息。”
“是！”