皇城的大火烧了整整一夜。
次日黎明，焦黑的承恩殿梁柱仍冒着缕缕黑烟。
乾军主帅张顺在众将簇拥下，踏过满是灰烬的台阶。御座之上，只余两具相拥的焦骸，其中一具手上还紧紧握着金印。
“厚葬吧。”张顺沉默良久，才道了一句。
成都陷落、孟知祥殉国的消息，随着快马传遍四方。
当信使抵达洛阳时，徐墨正站在新修的观星台上，远眺南方。
“蜀地……平了。”他接过军报，只淡淡说了一句。
这句话像投入静湖的石子，在“天下的湖里”激起了最后的涟漪。
半月后，岐国，凤翔。
岐王李从曮屏退左右，独自望着案上那封来自洛阳的国书。
国书的措辞很客气，问候他的身体，追忆岐乾两家的友谊。
但姑父字里行间那股天下一统、大势已成的气魄，却压得他喘不过气。
他苦笑一声，想起孟知祥的下场。那个比他更强大、坐拥蜀道天险的邻居，如今已化为史书上翻过的一页。
“负隅顽抗，徒增笑耳，姑父……”他低声自语。
次日，岐国宫廷钟鸣九响。李从曮身着素服，召集文武，当众宣读《自废王号表》。
“臣从曮，昧死上言：天命有归，神器更易。臣本边陲藩镇，谬承先业，僭称王号，实感惶恐！”
“今乾王威德，四海望治，臣岂敢违天逆命，据土称王？谨自今日起，去岐王之号，复称凤翔节度使，恭候王师，纳土归诚！”
表文由特使快马加鞭送往洛阳。同时出发的，还有岐国的户籍图册、府库钥匙。
几乎在同一时间，吴国都城广陵，那个曾经车马如流的地方。
早在乾军大举伐蜀之前，杨溥便已遣杨璆入朝，送去“称臣”的表章。
那是一次试探，一次以退为进，试图在臣服的外衣下，保留那顶世代相传的王冠。
但如今，局势已然不同。
蜀国的覆灭如雷霆般击碎了他所有的幻想，岐王自请废号的消息更像最后一击。
“王上，”书房内有老臣颤巍巍地进言，“岐王既已如此，我吴国若再持虚名，恐招祸患啊……”
吴王望着殿外凋零的梧桐，想起祖父、父亲，眼角终是落下泪来。
“拟表吧……”他的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
他何其无奈，吴国兵力尚存，可他时日无多，三子又年幼，尚且不能主张大局，又如何以一地对抗天下呢？！
良久的沉寂后，他接着缓缓开口：
“臣本庸才，嗣守江东，昔为保境安民，曾沐皇恩，称臣纳贡。然天下思定，岂容裂土？”
“臣之故爵，实为乱世权宜。今伏请陛下，允臣削去吴王伪号，解甲归朝，得为太平一民，臣虽死无憾。”
表文送出那日，他命人撤去了王宫正殿的旌旗仪仗。
洛阳，金銮殿内，御座上。
徐墨看着案前并排放置的两道表文——一道来自岐，一道来自吴，皆是主动请废 ！
殿内文武肃立，鸦雀无声，等待着这注定载入史册的一刻。
随后，在众人注视下，徐墨缓缓站起身，他的目光扫过殿下群臣，这些随他征战四方、运筹帷幄的面孔。
从夺下中原时的群雄割据，到如今四方宾服、表文齐至。
这条路，他走了太久。
他深吸一口气，声音清晰地传遍大殿：
“准奏！”
“诏告天下：自即日起，废岐、吴王号。原辖之地，皆由朝廷直辖！”
“四海归一，天下归乾！”
…………
此时，漠北……
漠北的黄沙像是永远不会停息，卷过王庭连绵的帐篷，也拍打着张子凡所住的那顶帐篷。
他被“礼待”于此地已有数月，行动无阻，却总在外出的不经意间与巡逻的狼骑小队相遇。
“软禁”，彼此心照不宣。
直至这日，一队沉默的狼卫径直而来，为首者只硬邦邦地说道：“王后有请。”
张子凡目光微动，整理了一下白袍，神色平静地随他们走向那顶金帐。
帐内，兽皮铺地，述里朵端坐于上首，并未着正式冠服，一袭常袍，反而更衬得她目光锐利。
“张天师，”她开口，声音听不出喜怒，“这些时日，我漠北风沙，可还习惯？”
“风沙砺骨，别有一番气象。”张子凡微微颔首，目光不经意地扫过帐壁。
厚重的毡毯之后，隐约传来极其细微的甲胄摩擦声与呼吸声，帐外，必是刀斧手环伺。
“那就好。”述里朵指尖轻轻敲击着扶手，“那不知，天师对我漠北如今的‘气象’，又有何新的见解？”
图穷匕见了。
四月会的余波至今未平，而她，这位以铁腕着称的王后，需要一个解释！
张子凡迎着她的目光，坦然道：“王后此时召见在下，想必是已经有了决断。”
随后他意有所指道：“外界的风沙再大，终究不及王庭内的暗流汹涌。”
“哦？”述里朵身子微微前倾，压迫感陡增，“依你之见，这暗流该如何疏导？莫非你乾国愿伸出援手？”
“乾国愿与朋友共渡难关，”张子凡话语一顿，语气转而深沉，“但王后今日帐外陈列猛士，是想知道，我张子凡，乃至我身后的乾国，是会成为漠北的朋友？”
“还是……在王庭崩塌时，扑上来分一杯羹的豺狼？”
述里朵闻言眼神骤然一寒，帐内的空气仿佛都降了几度。
沉默，在两人之间蔓延。
半晌，述里朵嘴角才勾起一丝冷冽的弧度，她缓缓向后靠去，那股逼人的压迫感随之退去。
“都说天师府张子凡，不仅武功高强，更有一副玲珑心。”她摆了摆手，仿佛驱散了什么无形之物，“今日一见，名不虚传。”
“那么，”述里朵的目光重新变得深邃，“张天师，不妨仔细说说，你我之间，这场‘朋友’，该怎么做？”