大乾朝兴府城外，曹风率领的车队正沿着官道浩浩荡荡向北行进。
大量的山越仆从军俘虏，此刻沦为了押车的车夫。
他们编为了一个个营队，互相监督，秩序井然。
他们勾结山越蛮子，对大乾的百姓烧杀抢掠，罪行累累。
可曹风并没有迁怒于他们而是将他们尽数杀掉。
他很清楚。
在时代的滚滚巨轮面前，个人的力量是无比卑微的。
大乾朝廷软弱无力，这才导致靠近山区的各州府被山越蛮子肆虐。
这些百姓以前也都是老实本分的百姓，过自己的安稳日子。
山越蛮子毁掉了他们的家园，让他们家破人亡。
他们也被强行地编入了仆从军，为山越蛮子冲锋陷阵。
这说到底，他们同样是可怜人。
要是大乾朝廷能庇护他们，他们也不至于一步步滑落深渊。
所以曹风在处死了一批那些助纣为虐，罪大恶极的头目之外。
余下的人他则是给予了宽恕。
他亲口承诺！
他们只要老老实实地跟着回他们讨逆军节度府的控制区。
到时候干几年苦役赎罪！
等天下太平了，到时候就会释放他们，让他们回家去！
倘若是谁不愿意认罪，半路想要逃走。
一旦被抓回来，斩立决！
曹风恩威并施，给了这些俘虏们一条生路。
俘虏们在权衡利弊后，也都乖乖地跟着曹风走了。
这么一支庞大的队伍押送着大量的战利品向北走。
大乾朝兴府的知府等人站在城头上，面色阴晴不定。
“知府大人！”
“这曹风太嚣张了！”
朝兴府的镇守使从城外那蜿蜒成为一条长龙的车队上收回目光，眸子里满是贪婪色。
“他竟然大摇大摆地从咱们的眼皮子底下通过！”
“这分明是没有将咱们放在眼里！”
“皇上有旨，要咱们拦截曹风，协助禁卫军将其歼灭！”
镇守使对知府道：“这曹风的队伍这么长，护卫兵马又不多。”
“我看咱们是有机会击败他们的！”
“要是能冲垮他们，那就是大功一件！”
知府斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，语气里满是嘲讽。
“我问你，你手底下的那些州兵、乡勇，比起山越蛮子，战力如何？”
镇守使脸上的激动瞬间僵住，面色涨得通红，眼神躲闪，半天说不出一句话。
最后只能如实回答，语气里带着几分不甘。
“自……自是不如。”
“那山越蛮子凶悍勇猛，咱们的州兵乡勇大多是临时征召的百姓，战力低下，根本不是对手。”
“既然知道不如，还敢说这种大话？”
知府的语气愈发冰冷，声音也提高了几分。
“你可知，那十多万山越蛮子，装备精良，凶悍无比，却被曹风打得丢盔弃甲，死伤数万人。”
“曹风的讨逆军，尤其是这些骑兵，战力彪悍，冲锋陷阵，所向披靡，乃是天下数得着的虎狼之师！”
“咱们那些州兵乡勇，说白了就是一群乌合之众，平日里欺压百姓还行。”
“真要上了战场，面对讨逆军的虎狼之师，不过是送人头罢了！”
“你想死，尽管去，我不拦着你，但别拉着整个朝兴府的百姓和官员一起陪葬！”
镇守使被说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，心里依旧不甘，同时又面露担忧。
“知府大人，可皇上有旨，要咱们拦截曹风啊！”
“若是咱们按兵不动，坐视他过境，到时候朝廷追究下来，咱们根本无法交代。”
“皇上若是问罪，咱们该当如何？”
知府闻言，再次冷笑一声。
“交代？”
“现在的朝廷，自身都难保了，还能顾得上咱们？”
“你可知，禁卫军前段时间与山越蛮子大战，损兵折将，元气大伤。”
“而且楚国大军已经向北攻来，各地不战而降，朝廷自顾不暇，哪里还有心思追究咱们的罪责。”
他拍了拍镇守使的肩膀，语气放缓了几分。
“再说了，曹风可是嫉恶如仇、睚眦必报的主儿！”
“咱们何必为了一道圣旨，去招惹这么一个煞神？”
“若是他发起疯来，调遣讨逆军大军来攻打朝兴府，你觉得朝廷会出兵救援吗？”
“到时候，咱们死无葬身之地，后悔都来不及！”
镇守使闻言，浑身一震，下意识地摇了摇头。
他心里清楚，知府说的是实话。
如今大乾朝廷摇摇欲坠，内忧外患，朝廷早已失去了掌控力，哪里还能顾得上他们这小小的朝兴府？
若是真的招惹了曹风，讨逆军大军一到，朝兴府必定城破人亡。
“现在天下局势不明朗，群雄逐鹿，谁能笑到最后，还未可知。”
知府叹了一口气道：“你有没有想过，万一曹风以后平定战乱，攻入帝京，成为九五之尊。”
“咱们现在得罪了他，到时候定然没有好下场！”
“咱们为官者，要懂得审时度势，不能光顾着眼前的得失，也要为以后打算。”
“咱们现在按兵不动，既不得罪曹风，也不得罪朝廷，坐观其变，才是上策。”
镇守使听了这话，彻底打消了想要拦截曹风的想法。
他仔细一想，知府说得没错，这事儿确实是弊大于利。
他们就算侥幸击败曹风，也未必能得到朝廷的赏赐，反而可能引来杀身之祸。
“知府大人高见，我受教了。”
知府点了点头，目光再次投向远处缓缓移动的车队，眼神复杂。
城头上的众人也都沉默不语，纷纷目送曹风的队伍缓缓向北行进。
当朝兴府的一众人不愿意冒险得罪曹风，按兵不动的时候。
曹风这位讨逆军的节度使亲自率领两千骑兵，就盯着朝兴府呢。
要是朝兴府的驻军胆敢出来打他们的主意，他不介意给他们一个教训。
好在朝兴府的驻军很识时务。
他们除了城门紧闭，如临大敌外，并没有出城袭扰拦截他们的意思。
“哒哒！”
“哒哒！”
一名讨逆军的军官在几名骑兵的簇拥下，从远处飞驰而来。
曹风的亲卫当即策马上前，拦住了他们。
片刻后，这军官就被带到了曹风的跟前。
“拜见节帅！”
“我是黑甲军百户刘民！”
这军官主动地向曹风表明了自己的身份，内心很是激动。
曹风如今是讨逆军节度使，位高权重，一般人都难以接近。
这一次黑甲军百户刘民要不是奉命报信，一辈子恐怕都和曹风说不上话。
“节帅！”
“禁卫军中郎将梁正荣所部派人来，说他们欲要归降我讨逆军。”
“监军使大人不敢擅自做主，特派我来向节帅请示！”
“如何处置，请节帅定夺！”
曹风闻言，满脸错愕。
“禁卫军要归降我们？”
“对！”
百户刘民说着，忙从怀里掏出了一封信。
“这是梁正荣写给我们的归降信，请节帅过目！”
曹风好奇地接过了禁卫军中郎将梁正荣写的归降信。
“好，好啊！”
看完了梁正荣的归降信后，曹风也心情大好。
在他看来，这是一个很好的开始。
大乾禁卫军与他们讨逆军势不两立，一直都是敌对状态。
哪怕在对付山越蛮子的战场上，禁卫军也不愿意放下芥蒂，一致对外。
可如今禁卫军的中郎将竟然愿意主动归降他们。
这说明什么？
这说明攻守之势异形了！
以前他曹风被扣上反贼的帽子，禁卫军打死也不会与他为伍的。
可现在禁卫军却愿意归降，足见人心所向！
“告诉曹坤！”
“这梁正荣想要归降，那就收下！”
曹风对百户刘民吩咐说：“让天下的人看一看，我曹风的肚量！”
“禁卫军这等以前与我们打过仗的军队，我都既往不咎，愿意收下他们！”
“那天下各州府，只要愿意归属我讨逆军节度府的，我曹风来者不拒！”
曹风想了想后，叮嘱说：“当然，要防止这梁正荣诈降。”
“让他带兵去河州等待整编！”
“再传话给我三叔，让他负责对这一路禁卫军进行整编。”
“这梁正荣是禁卫军的中郎将，投奔过来，就先给一个参将的职！”
“他要是真心实意地为我效力，以后按功晋升。”
“余下的那些禁卫军将士也一样。”
“以前的事情既往不咎，只要归了我讨逆军，以后按照我讨逆军的规矩来。”
“只要立下功劳，绝不会亏待了他们。”
曹风细细地交代了一番百户刘民。
“遵命！”
百户刘民抱拳告辞后，当即返回去给监军使曹坤复命。