江北，江夏水寨，中军大帐。
周晏正绕着巨大的江防沙盘踱步，鞋底与地面摩擦，发出沙沙的轻响。郭嘉斜倚在旁边一张铺了兽皮的胡床上，手里把玩着一枚温润的玉佩，眼神却跟着周晏的身影转动。贾诩如同沉默的影子，立在帐门内侧，仿佛与昏暗的光线融为一体。
就在这时，一名亲卫手持一封火漆密信，快步而入，躬身呈上：“都督，江东有信至，乃周瑜都督亲笔。”
周晏脚步一顿，接过信，撕开火漆，展开细看。信上字迹矫健有力，内容却极简短：
“子宁兄台鉴：江风已起，瑜不才，与兄会猎于大江之上。胜，则可全我周瑜之名；若败，亦无憾矣。望兄不吝赐教。 瑜 顿首。”
周晏看完，脸上没什么表情，随手将信递给了凑过来的郭嘉。
郭嘉接过，快速扫过，先是微微一怔，随即像是被什么逗乐了似的，肩膀耸动，呛咳着低笑起来，一边笑一边用手指点着那信纸，对周晏道：“咳咳……子宁啊子宁，瞧见没？人家江东的周都督，这是跟你下战书了！‘胜你可全我周瑜之名’？嘿嘿，这话里话外的意思……莫非是告诉你，这天下，只能有一个‘周都督’？哈哈哈……”他笑得畅快，带着几分看热闹不嫌事大的促狭。
站在帐门阴影处的贾诩，此刻缓缓抬起头。他那张平日里古井无波的脸上，眉头几不可察地蹙紧，眼底深处一丝冰冷的怒意闪过。周瑜这封信，看似客气，实则字里行间充满了对周晏的轻蔑与挑衅。他上前一步，声音比平日更显低沉，带着金石相击般的冷硬：“都督，周瑜此信，骄狂太甚。视军国大事如儿戏，竟以个人声名相激。其心可诛。”
周晏听着郭嘉的调侃和贾诩罕见的带着情绪的话语，方才那点子因为等待而生的躁动，反而奇异地平复了下去。他伸手理了理因为来回踱步而有些松垮的衣襟袍袖，动作不紧不慢，仿佛要去赴一场寻常的宴会。
他回头对贾诩道：“文和，立刻选派得力人手，八百里加急，将此间情势与周瑜战书，星夜兼程报与襄阳的孟德。江东既已亮剑，我军亦当有所回应。具体如何，请丞相示下。”
他语气平静，眼神却亮得灼人。诸葛亮跟周瑜的组合是强，这他早有预料。但……大船打小船，科技碾压，优势在我！这点自信，他从未动摇。
贾诩领命，无声而迅速地退去安排。
等待回信的间隙，周晏并未闲着。他走到沙盘前，手指沿着长江水道细细推演，时而与郭嘉低声交换几句意见。帐内烛火摇曳，映照着两人专注的神情。
约莫一个多时辰后，帐外传来马蹄声，贾诩去而复返，手中捧着一封刚到的令谕，对周晏微微颔首：“都督，丞相回信。”
周晏接过，展开一看，曹操的回信同样简短有力：“江东既欲战，便战！子宁可临机决断，不必事事请示。唯望旗开得胜，扬我军威！”
周晏嘴角终于勾起一抹锐利的弧度，对侍立帐外的典韦吩咐道：“传令！于禁、文聘、蔡瑁、乐进、牛金，诸将速至大帐集合！”
不多时，众将顶盔贯甲，鱼贯而入，甲叶铿锵，肃立帐中，目光齐刷刷落在周晏身上。
周晏走到沙盘前，双手撑在边缘，目光缓缓扫过每一位将领的脸庞，微微点头示意大家坐下。待众人落座，他才开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，刚收到江东周瑜的战书，丞相亦有令谕在此。”他顿了顿，让这个消息在众人心中沉淀了一下，“江东，已经表态了。这一战，无可避免。此战，不仅关乎荆襄归属，更将决定未来天下之格局！”
他挺直脊背，目光锐利如刀：“孟德授我全权。此间，我们准备了这么多年，格物院的心血，诸位的汗水，都将在这一战中见分晓！是时候让南方的朋友，好好见识一下我北军水师的真正厉害！也让你们，去试试那号称纵横长江的江东水军，究竟有多少斤两！”
他话语中透出的强大自信感染了在场诸将，连文聘、蔡瑁等新附之将，眼中也燃起了战意。
周晏话音刚落，郭嘉便默契地站起身，走到沙盘另一侧，接口道：“江东既已决意开战，我军亦当全面施压！令：合肥张辽将军所部，即日出濡须口，兵分两路！一路大张旗鼓，佯攻历阳，吸引江东沿岸守军注意力；另一路挑选精锐，偃旗息鼓，寻隙直插丹阳腹地，搅乱其后方，使其首尾难顾！”
他手指在沙盘上划过，策略清晰果断：“我军主力，今日白天养精蓄锐，饱食酣睡！入夜之后，听我号令，全军出击，打他一个措手不及！江东料我新至，必以为我军需时日整合熟悉，我偏要反其道而行之！”
“诺！”众将轰然应命，声震营帐，斗志昂扬。
众将领命而去，帐内只剩下周晏、郭嘉、贾诩三人。
周晏走到帐门边，望着外面波光粼粼的江面，以及远处隐约可见的、如同巨兽般蛰伏的新式舰队，方才那股因大战将启而微微躁动的心情，已彻底沉淀下来，化为一片冰冷的沉静。
贾诩悄然走到他身侧，声音低沉：“都督谋划已久，准备万全，已虑及各种变数。水战虽瞬息万变，然我军舰利器强，只要稳扎稳打，谨慎应对便可。”
周晏点了点头，目光依旧投向吴郡方向，仿佛能穿透百里江雾，看到那座即将因他而震动沸腾的城池。
“我知道。”他轻轻吐出一口气，声音几乎微不可闻，“只是，对手是周瑜和诸葛亮啊……这一仗，不会太轻松。”
但，那又如何？
他转过身，脸上重新浮现出那混合着自信与期待的笑容，对郭嘉和贾诩道：“走吧，二位，陪我去看看咱们的宝贝战舰。晚上，可要看它们发威了。”
江风猎猎，吹动他的衣袂。江北水寨，这座庞大的战争机器，已然彻底苏醒，露出了它狰狞的獠牙。