建安九年，八月末，江夏。
北军水寨的规模比半月前膨胀了近一倍。新抵达的平南军主力战舰与原本的舰队汇合，帆樯如林，舳舻相接，几乎遮蔽了北岸的江面。空气中弥漫着桐油、铁锈、新木以及数万大军聚集所特有的、混杂着汗味与炊烟的庞杂气息。肃杀之气凝而不发，却比任何喧嚣都更令人心悸。
中军大帐内，将星云集。于禁、文聘、蔡瑁、乐进、牛金等水军将领甲胄鲜明；新到的夏侯惇、赵云、张绣、曹纯等平南军核心则带着一路风尘，却难掩眼中灼灼战意。所有人的目光都聚焦在主位那位袍袖随意、衣带松系，正俯身于巨大江防沙盘之上的年轻都督身上。
周晏手中拿着一根细长的木杆，靴底在地上发出轻微的摩擦声，绕着沙盘不急不缓地踱了半圈，最终在柴桑与芜湖两处重重各点了一下。
“诸位，”他开口，声音不算洪亮，却清晰地压过了帐内甲叶的轻微碰撞声，“江北僵持，非我辈所愿。东线新挫，亦非常态。今丞相遣元让、子龙等率平南军精锐来援，兵甲已足，当有所为！” 他手中木杆先指向柴桑，“元让兄！”
夏侯惇踏前一步，独眼中精光四射，抱拳沉声道：“末将在！”
“与你五千平南军锐卒，皆披重甲，携强弩劲矢。”周晏的木杆在沙盘上沿着江北划向柴桑方向，“由于禁将军督‘都督壹号’舰队主力护送，大张旗鼓，直逼柴桑水寨！周瑜的老巢就在彼处，我要你摆出强行登陆，端他老窝的架势！他若倾巢来救，正合我意，文则（于禁）的弩炮等着他！他若龟缩不出，你便寻机抵近，以舰炮轰击其水寨工事，看他能忍到几时！”
“诺！”夏侯惇与于禁齐声应命，声若金石。
周晏手中木杆随即移向芜湖以南，点在一条注入长江的支流河口——“青弋江口”。“子龙！”
赵云白袍银甲，越众而出，英挺的面容沉静如水：“末将在！”
“此地水道复杂，港汊纵横，利于登陆后依托水系建立防线。”周晏的木杆在青弋江口周围画了一个圈，“文聘将军率‘都督贰号’及附属登陆舰船，护送你部，自此登陆！上岸后，不必急于冒进，首要任务是抢占滩头，构筑坚固营垒。站稳脚跟后，你的任务有二：向西，可威胁柴桑侧翼，策应元让；向东，兵锋遥指建业，让孙权睡不着觉！”
“云，明白。”赵云拱手，言简意赅。
周晏目光转向张绣：“佑维（张绣）。”
张绣肃然出列：“末将在！”
“你的部曲，”周晏的木杆在沙盘上代表两支登陆部队的后方划了一个圈，“作为总预备队，随时待命。一旦元让或子龙任何一路成功登陆，并建立起稳固的滩头阵地，你部立即跟进，投入该方向，扩大战果！你的任务是加强登陆场的兵力，形成拳头，让江东无法轻易将我们赶下江！”
“末将领命！必不负都督所托！”张绣抱拳，声音沉稳。
周晏布置完毕，将木杆往沙盘边缘一搁，双手往身后一背，脚跟微微离地掂了掂，视线扫过全场，这才侧过头，对着一直坐在旁边、指尖在膝上无意识轻敲的郭嘉扬了扬下巴：“奉孝，你可还有补充？”
郭嘉闻言，慢悠悠地站起身，踱到沙盘前，先是对周晏露齿一笑，随即目光变得锐利，扫视众将：“诸位将军，切记我军此番战略核心，非在一城一地之得失，而在逼江东水军主力，不得不在江上与我决战！”他手指虚点柴桑与青弋江口，“此两路并进，皆为阳谋。周瑜、诸葛亮若分兵救援，则其力弱，正利于我集中精锐，在江心开阔处将其逐一击沉！若他们胆敢不顾一路，那一路便假戏真做，强行登陆，扎根岸上！届时，陆战是我北军天下，江东拿什么来填？”
他语气带着一种洞悉局势的冷静与自信，让众将对战略意图理解得更加透彻。