那缕自盐道峡谷升起的青烟，历经风雪吹拂，虽已变得稀薄，却依旧顽强地保持着三叠的形状，如同一道倒悬于天际的利剑，穿透云层，其剑尖，遥遥指向皇城的心脏。
皇城西侧最高的观星楼上，萧玦一身玄色龙袍，负手而立，任由凛冽的寒风将他的衣摆吹得猎猎作响。
他的目光如鹰隼般锐利，死死锁住天边那抹即将消散的青色。
那不是战报的狼烟，更不是祭祀的祥瑞，那是一种他从未见过的、带着审判意味的信号。
“陛下。”
内廷总管厉昭的身影如鬼魅般出现在他身后，双手恭敬地捧着一卷刚刚用密法火漆的急报，声音因极度的震惊而微微发颤：“盐道急报。虞家白羽校尉……全歼赵莽叛军八百余人，无一逃脱。现场缴获剧毒‘腐心酿’三坛、往来密信十七封，所有证据，皆指向……户部侍郎，魏元衡。”
萧玦没有回头，甚至连眼皮都未曾动一下。
他仿佛早已料到这个结果，只是在等待这只靴子落地。
偌大的观星楼顶，一时间只剩下风雪的呼啸。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得仿佛能与风雪融为一体：“贵妃，是何时知道他们会走盐道的？”
这个问题，问得厉昭心中猛地一突。
他跟随萧玦多年，深知这位帝王最忌讳的，便是无法掌控之事。
他立刻垂下头，不敢有丝毫隐瞒：“回陛下，据昭阳殿内线记录，贵妃娘娘……于三日前，便独自在殿中焚烧了一种绘有峡谷与水纹的符纸，当时无人能解其意。”
三日前！
萧玦的瞳孔骤然一缩，周身的气压瞬间降至冰点。
这不是猜测，这是预知！
她不仅算准了魏党会动手，算准了他们伏击的地点，甚至连他们会选择一条废弃多年的盐道都算得毫厘不差。
这已经超出了军事谋略的范畴，近乎于鬼神之能！
他的喉结滚动了一下，一个更让他心悸的念头浮上心头。
他猛地转身，眼神如刀锋般刮过厉昭：“她连敌军的动向都能预知……那户部贪墨之事，她是不是也早就知道了？”
厉昭的头埋得更低了，冷汗已经浸湿了后颈的衣领。
这个问题，他不敢答，也不能答。
与此同时，风暴中心的昭阳殿内，暖意融融，香气袅袅。
禁军统领冯都尉一身戎装，盔甲上还带着未化的雪水，正单膝跪在殿中，双手呈上一沓从叛军身上搜出的信函。
他的内心，早已掀起惊涛骇浪。
若非贵妃那封看似疯癫的密报，他绝不敢擅调禁军。
可事实证明，他赌对了。
他不仅救下了大将军，更立下了泼天大功。
此刻，他对眼前这位看似痴傻的美人，只剩下无尽的敬畏。
虞妩华斜倚在软榻上，姿态慵懒地接过最上面的一封密信。
她纤长的手指轻轻拂过纸面，只扫了一眼，便随手将其搁在一旁，语气平淡得像是在谈论天气：“原来他们用‘地龙血藤’的粉末混在皮货里，以此掩盖那几箱伪造的北境军饷账本的气味。魏元衡倒是心思缜密。”
冯都尉闻言，身躯剧震。
这“地龙血藤”是极其隐秘的细节，只有刑部审讯的仵作才能辨认，贵妃娘娘……又是如何知晓的？
虞妩华仿佛没有看见他的惊骇，反而抬起那双纯良无辜的凤眸，饶有兴致地看着他，柔声问道：“冯统领，本宫听闻，户部掌管天下钱粮，是大宣的命脉。你说……一个身处后宫的女人，该不该碰户部的事？”
这个问题，如同一道惊雷在冯都尉耳边炸响。
他额上的冷汗瞬间涔涔而下，几乎是本能地叩首道：“娘娘恕罪！臣……臣只知护宫守城，操练兵马，朝堂政务，臣不敢妄议！”
看着他惶恐的模样，虞妩华唇角勾起一抹满意的浅笑，那笑容妩媚动人，却让冯都尉觉得比窗外的风雪还要冷。
是夜，皇宫一处偏僻的柴房内。
更香婆蜷缩在草堆里，剧烈地咳嗽着，每一次喘息，都带着铁锈般的血腥味。
她颤抖着摊开手掌，只见袖口沾染的些许香粉，正随着她的呼吸，在昏暗中泛起幽灵般的微光。
她终于明白了！
那日贵妃赏赐的“凝神香”，根本不是什么安神的良药，而是“影踪散”！
一种必须持续服用解药才能活命的秘毒，而这微光，便是她无论躲到天涯海角，都会被追踪到的索命符。
绝望瞬间淹没了她。
她知道自己活不成了。
强烈的求生欲与无边的恐惧交织，让她做出了最后的挣扎。
她撕下内衫的一角，咬破指尖，用血写下一纸供状：“奴婢亲眼所见，贵妃焚符定战局，遣密谍查贪腐。其人非疯非神，实为谋国之妖孽！”
她用尽最后一丝力气，将血书塞进了一块松动的墙砖缝隙里。
只要有人发现，或许就能揭开那张美艳皮囊下的恐怖真相。
然而，她刚刚藏好纸条，柴房的破门“吱呀”一声，被无声地推开。
一道黑色的身影逆光而立，月光勾勒出他冰冷的面具轮廓。
青鸾，已循香而来。
当晚，乾清宫的灯火彻夜未熄，萧玦却突然摆驾昭阳殿。
他屏退了所有宫人，独自一人走进这片他曾以为尽在掌握的华美牢笼。
殿内，虞妩华正坐于案前，手中捧着的，正是一卷摊开的《户部岁支图》。
那专注的神情，仿佛在欣赏一幅绝世画作。
萧玦的脚步停在她身后，声音压抑着滔天的怒火与一丝自己都未曾察觉的困惑：“你父亲在前方打了胜仗，你却要在后方掀了朝廷的桌子？虞妩华，你到底想做什么？”
虞妩华缓缓放下图卷，抬起眼，眸中一片澄澈，笑意温婉如初春的暖阳：“陛下不是常常教导臣妾，治国如弈棋吗？”
她的声音轻柔，却带着不容置喙的力量。
“我只是……在帮您看清楚，这盘棋上，哪些棋子已经生了反骨，该杀了。”她伸出雪白的手指，指尖在图卷上一个名字上轻轻一点，“比如这个魏元衡，三年前，他就该死了。”
萧玦的呼吸猛地一滞。
他拂袖而去，带着一身寒气回到乾清宫，久久不语。
他走到书房最深处，打开一个尘封多年的紫檀木匣，从里面取出了一枚早已失去光泽的猛虎玉扣——那是他少年时微末，与尚是边关小将的虞擎苍结盟时，对方赠予的信物。
此刻，握着这枚代表着最初信任的玉扣，他却忽然觉得自己仿佛赤身裸体地站在了一场巨大的棋局中央。
而那只执子的手，正从昭阳宫的深处缓缓伸出，带着他无法看透的意图，拨动着整个天下的命运。
朕以为她是在演戏……可若这天下，本就是她的戏台呢？
窗外狂风大作，吹得殿门砰然作响，一瞬间，案上的烛火尽数熄灭。
黑暗中，萧玦发出一声低不可闻的喃喃。
与此同时，昭阳殿内，虞妩华立于窗前，将一枚刚刚封好的蜡丸，不着痕迹地嵌入了窗边一座麒麟香炉的底座暗格中。
炉中残余的火光，映照着她眸底深不见底的寒芒。
“铁驼已归，接下来，该轮到你们还债了。”
她轻声自语，随即转身，缓步走向大殿中央。
月光透过巨大的琉璃窗洒落，照亮了地面上用黑曜石与白玉铺就的、一幅巨大而繁复的神秘图纹，那仿佛是某种被封印的阵法，又像是整个星空的倒影。
虞妩华缓缓解开腰间的宫绦，华美的外袍如蝶翼般滑落肩头，露出里面素白的寝衣。
她赤着双足，一步一步，朝着那图纹的最中心，那枚由整块墨玉雕琢而成的阵眼走去。
真正的棋局，此刻，方才落子。