回程的山路在夜色里像条弯弯曲曲的黑蛇，走起来格外费劲。姜山固扛着板车的绳索，粗麻绳勒得肩膀生疼，汗水顺着脊梁往下淌，把后背的粗布背心浸得透湿，贴在身上黏糊糊的难受。
可他一点都不觉得累，嘴角的笑意比天上的星星还亮——板车里装着的，可是能让知青点所有人高兴好几天的“宝贝”。
“深夜花园里，四处静悄悄……”老李突然压低声音哼起了《莫斯科郊外的晚上》，调子跑得有点远，却带着股说不出的温柔。
姜山固和另外两人立刻用气音跟了上去，四个人的声音混在风里，轻飘飘的，生怕惊动了山林里的夜鸟。这在平时敢都不敢想的“抒情”，此刻却成了最好的减压阀，把刚才在图书馆受的惊吓都冲散了不少。
姜山固把手伸进怀里，摸到那本用自己贴身内衣裹着的《居里夫人传》，硬邦邦的书脊隔着布料传来温度，心里忽然就暖烘烘的。
以前总听人说“甜蜜的负担”，他今天才算真懂了——这书揣在怀里沉得慌，可一想到往后能在煤油灯下读居里夫人怎么发现镭，再沉也觉得值。
等回到知青点，姜山固第一件事就是给这些“宝贝”找地方藏。他的藏宝处简直是个小工程：先把炕席掀开，在炕砖底下抠出个巴掌大的暗格，放几本薄一点的小说；又在墙角的泥巴墙里掏了个洞，用油纸裹好书塞进去，再把泥巴糊回去，不仔细看根本发现不了；连平时挑水用的扁担，他都偷偷掏空了一截，把《天体运行论》这种厚书塞进去，外面再用布条缠好，谁能想到这根天天用的扁担里还藏着“秘密”？
他原以为只要躲过大队长的突击检查，这些书就能安安稳稳待在藏身处。可没过几天，一个闷热的午后，他扛着锄头从地里回来，一进宿舍门就傻了眼——同屋的小赵正坐在他的炕边，手里捧着的，赫然是那本该在灶台夹层里的《天体运行论》！小赵看得入了神，连他进来都没察觉。
“这书……哪来的？”小赵头也不抬地问，手指还在书页上轻轻摩挲。
姜山固的喉咙像被什么堵住了，声音干涩得厉害：“借、借的。”
“向谁借的？”小赵终于抬起头，眼神里带着点探究。
“你管得着吗？”姜山固急了，脱口而出，“你又不认识他。”
小赵冷笑一声，把书往炕沿上一放，撂下句“读书人怎么学会偷东西了呢？”，就背着手踱着步走了。
姜山固站在原地，后背瞬间就冒了冷汗。他琢磨了一下午，到底是谁把这事告诉小赵的？这些书他藏得严严实实，除了一起偷书的几个伙伴，没跟任何人说过啊！
他拿起那本《天体运行论》翻来覆去地看，忽然就盯着扉页愣住了——上面盖着个黑色的藏书章，“红星中学图书馆珍藏”几个字清清楚楚，下面还印着索书号和馆藏日期，像个醒目的判决书。
“完了！”姜山固心里一沉，如坠冰窟。他之前光顾着看书的内容，压根没注意这藏书章！更让他难受的是小赵那句话，“读书人怎么也当起贼了？”这话像把钝刀子，一下下割在他心上——他一直觉得自己是个爱读书的正经人，可现在，在小赵眼里，他成了“偷东西的”。
那天晚上，姜山固翻来覆去睡不着，把所有书都找出来检查。这一看更慌了：图书馆的印章不仅盖在扉页，书脊和侧面也有，而且油墨渗得特别深，像胎记似的擦都擦不掉。
他试着用刀刮了刮，结果留下一道明显的划痕，差点把书毁了；又用温水擦，油墨没掉，书页倒皱巴巴的。就在他快绝望的时候，突然灵光一闪：要不，用新印章把旧印章盖了？
可这想法刚冒出来，就被现实泼了冷水。他去找公社的刻章匠老刘，老刘说自己刻过最大的章也才拇指盖那么大，可图书馆的印章足有火柴盒大小，根本刻不了。
姜山固不死心，自己找了块梨木试着刻，结果刻坏了六块，最后一块被他刻得跟蜂窝似的，根本没法用。
那天他蹲在门口唉声叹气，隔壁的老社员孙大伯路过，看到他手里的废木头，磕了磕烟袋锅子说：“傻小子，西山有滑石，软硬刚好，你咋不去找找？”
姜山固眼睛一下就亮了。从那天起，他每天下工就往西山跑，手里拿着个小锄头，在石头堆里扒拉。
功夫不负有心人，半个月后，他终于找到一块青灰色带云纹的滑石——这石头跟学术上说的“最软的硅酸盐矿物滑石”不一样，是泰山山脉特有的深变质岩，比麻岩软，比石膏硬，刚好适合刻章。
他把滑石抱回去，用墨线在上面画好线，拿锯条一点点分割，再用砂纸打磨，最后弄出三个不同规格的立方体印坯。
等他调好印泥，在最大的印坯上刻好“教员思想学习会”，往书脊的旧印章上一按，鲜红的印泥瞬间就把黑色的馆藏章盖住了，看着跟真的学习材料印章似的。姜山固盯着那方红印，忽然就笑了——原来这就是“知识改变命运”，现在是“手艺救了书”！
后来他刻得越来越熟练，又在滑石上刻起了字。在煤油灯昏黄的光圈里，他屏住呼吸，手腕悬空着，像拿毛笔写字似的，刻刀在滑石上慢慢游走，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”这十四个字，渐渐就有了筋骨。
等他把印泥涂满印面，重重按在《约翰?克利斯朵夫》的书脊上时，那个刺眼的黑色馆藏章，一下就被鲜红的“求知斋”藏书印盖住了，看着竟像伤口结了个好看的朱砂痣。
刻章这事，慢慢就成了姜山固的精神寄托。白天在地里干活累得腰都直不起来，晚上一拿起刻刀，对着滑石细细雕琢，所有的累就都忘了。
他后来不满足于只刻字，某天晚上读一本《芥子园画谱》残本，看着上面的荷花、仙鹤，突然就有了新想法：要是刻成图案，不更能掩人耳目吗？
于是他的滑石印坯上，开始绽放出各种各样的图案：荷花从淤泥里挺出来，花瓣的弧线刚好能盖住旧印章的边缘；展翅的仙鹤脖颈弯着，正好遮住书页上的折痕。
等把这些带着图案的印章盖在书上，原本带着“罪证”的书，一下就雅致起来，跟古时候文人书房里的藏品似的。
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