人生的意义是什么？
最近一段时间，李在然一直在为此问题纠结。
因为刚刚超龄，李在然最后的希望破灭了。
再次遭受社会的痛击，李在然觉得老天饶过了谁，唯独没有饶过他。
失望透顶，再加绝望，让他觉得生活毫无意义。
颓废之后，又加悲愤，一个问号一直在他的脑海里萦绕。
“人生的意义到底是什么？”
是什么？
高尚的人会说，人生来就是为了完成自己的社会使命。
卑微的人说，人生的最终结局都是死亡。
普通到再不能普通的人会无奈地说：“生下来，活下去。”
言辞中透着无奈和苟且。
苟且偷生，说的就是这类人。
这些话看上去很有用，其实全都是废话。
人生，需要高尚的解说，因为人类需要自我感动，以驱动人类面临困境中，不畏惧。
只不过，有些心灵鸡汤只能在特定的时间、特定的场景下对特定的人有作用。
万般道理，没有什么“放之四海皆准”的金规玉律。
如果把什么话都奉为圭臬，严谨恪守，就会误导自己。
人生的意义，或者说“人存在的意义是什么？”
人类几千年来，都在为此问题讨论不休，甚至为此产生了众多哲学家，众种宗教理论，众多帮派纷争，但这个问题其实是无解的。
人都似乎着迷于追问人生而后的问题，却没有想到过人能来这一世走一遭的偶然和庆幸。
人类诞生的神秘，以及灵魂的塑造，似乎是天然的，神造的，万千芸芸众生，你我皆一份，这是大自然何等伟大的杰作！
你不为这偶然和伟大而叹息吗？
你不为你我来这一世而惊叹和欢呼吗？
反而为无解的问题纠缠不清。
“生下来，活下去。”
话虽糙，但理却不糙。
既然被父母赋予了生命和清醒的灵魂，那就好好享受这人生啊。
想那么多干什么呢？
知道了答案能怎样？
不知道答案又能如何？
人生的很多烦恼和痛苦其实就是：“你想得有点儿多。”
这就如同你走在大街上，平心静气的你，可以去看看路边的花花草草，可以看看来往的车流、人流，看看各种时髦的或者保守的新装，看看美女帅哥，这就很惬意了。
可你非要再心里默念着：“这个是男人，这个是女人，这个是五十多岁的丑八怪，这个是十八岁的小萝莉……”
或者分辨着：“这个是与我无关的陌生人，这个不是我的亲人……”
说这么多废话有什么用呢？
这个怪逻辑恰好回答了以上的问题。
既然无解，或者答案是多元的，何必纠结呢？
当然，不纠结不等于颓废度日。
相反，要以清醒、以敬畏对待自己的人生，对待自己这难得的生命。
关于珍视生命的道理太多了。
在此不想再重复，而是想起了史铁生的一个感悟：
“当我的腿刚刚不能走路的时候，我坐在轮椅上天天怀念奔跑打篮球的时候，每天都非常痛苦。又隔几年，我在轮椅上生了褥疮，天天难受，那个时候天天怀念什么都不痒的什么都不疼，安静坐在轮椅上的时光。又隔了些年，我得了尿毒症，我总要去透析，那个时候我就怀念刚刚有褥疮的轮椅时光。”
百年后，这个世界没有了你，也没有了我，虽执着了一生，我们带不走一草一木，带不走任何爱慕虚荣、爱恨情仇。
再过百年，当我们的孩子也老了，我们挂念的人和挂念我们的人都不在了，我们在这个世界上的印记就彻底消失不见了。
相对浩瀚的宇宙，人一生的时间如此短暂，短暂到我们没有时间去伤心，没有时间去争吵，更没有时间去斤斤计较，不如用这极其宝贵的时间去爱去享受，爱家人、爱自己、爱那些爱我们的人，享受为人一世的难得机遇与荣耀。
人生意义的话题无需探讨。
就算探讨了，找到真理了，还是照样有大把大把的人说到却做不到。
人生其实本来就是个经历，人生一世虽然带不走一草一木，但是可以留下什么。
历史上那些璀璨的成果、璀璨的文明、璀璨的不都像天上的星星一样光彩夺目吗？
等李在然想明白了这些，决意放过自己的时候，研究生招考的消息忽然传来，让他为之一振。
不过，见证了1997年万人过独木桥的高考盛况，对于接下来的研究生考试，李在然深知，这是一场残酷的战斗。
对于李在然而言，这场战斗之前还有一个考验，那就是能否从校长那里获得批准。
李在然是个异类，所有人眼里的异类，当然，除了王婷之外。
等到王婷考上了大学，他这个异类也就重新做到了所有大众的异类。
如果论食物链，李在然属于金字塔的最低端，社会的最底层，在鲁中一个偏僻的山村任小学语文教员，还兼职教授数学课程。
有时候遇到公社中学缺老师，他还短暂地去那里代课。
他教的都是“工农联盟”的矿工与农民子弟。
说好听点儿，他是一块社会主义的砖，哪里需要哪里搬。
说得真实一点，他就是一片枯叶，随风飘荡，随波逐流。
对于这个外来客，很多人嫌弃他，说他有病，因为脑子坏了，整天想着没用的东西。
但很多时候，人们又把他忘记了，因他是城里来的知青，披了这层身份的外衣，李在然就是一个外来户，虽然已经扎根十年了，仍然与乡村人格格不入。
在山村小孩子的眼里，他的境遇等同于麻风病人。
位于柳杭村西北方向有一个方方正正的石坑。
得益于转山子苍翠的松树林，山脚下的这个石坑四季溪水常流——清澈甘甜的山泉水，流过了春季的洒满了碎黄的野花丛，流过了夏日的狗尾草堆，流过了秋天的艾蒿丛生，流过了冬雪的枯草厚绒，闯出一条道路，形成一条绵延山间的长河。
村里的人通常会沿着一条曲折幽长的小径来到河边钓鱼，小径尽头距离河岸不远的位置，有一座堆砌在乱石崖子边上的石屋，四面墙体由碎石堆砌而成，屋顶用几块石瓦盖住，上面还有一些干枯的树根，四面都是庄稼地，再远一些是丛深的野森林，暴雨时村子里的水随着水沟流进河里。
这座屋子在幽深的丛林里、寂静的山洼里显得格格不入，这个地势为什么会有一座都零零的石屋呢？
关键是，石屋一角那高耸着的砖砌的烟囱时常青烟袅袅，说尽了常有人居住于此。
偶然间，好多即将要长大的孩子知道了屋子的来历。
上了年纪的人都会说，几十年前村里有个人患了疾病，他的皮肤变成呈淡黄色，不久后，四肢、面部及躯干也变得五颜六色，嘴唇变得肥厚，耳垂肿胀肿大，四肢无力，骨头如同敲碎一般。
村里的人都担忧这种来历不明的疾病会传染，就商量把他赶到偏远的河谷生活，因此，那座如今只有钓鱼人才会光顾的石屋就是那个患病的人修建的。
时间长了，那人就淡出了人们的视野。
村里只有上了年纪的人与他相识相知，上山上坡路过时，恰巧看到他站在屋门口时才与之打招呼。
有时农忙了，大队深夜拉不回村的花生、地瓜，便有社员让他深夜里照看一下。
他不能享受工分，也就有人丛供销社买两盒金鹿烟丢在河这边的草丛里，还要喊一声：“别忘了拿烟。”
隔岸的那人便嘿嘿笑笑。
军绿帽子下的容颜模糊不清。
村里后来慢慢长大的孩童渐渐不认识了他。
村里他又没有亲戚朋友，自然无人过问。
久而久之，他便如同人间蒸发一样。
公社统一配备小喇叭，人们才从广播上知道那种皮肤变异的病是叫麻风病。
与之得知的还有，在全国，这种病已经不罕见了，甚至出现了许多“麻风村”。
在某地的一个麻风村，里面住着很多曾经患有麻风疾病的老人，虽然他们都已痊愈，但是根本无法过着正常人的生活，甚至是有家不能回，有亲人不敢相认。
专家们说麻风是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病，在医疗不发达的年代里，一旦患上这种疾病，基本上就丧失与人交流的权利，周围的人就会慢慢淡忘他们之间的关系。
相比疾病带来的痛苦，社会的隔阂和偏见让他们始终生活在麻风病的阴影当中，因为没有人愿意接纳他们，包括家里的亲人和孩子。
最终他们只能留在麻风村孤独的生活，直至老死病死。
江大户在30岁时患上了麻风病，在此之前原本有一个幸福美满的家庭，可自从患病之后，他的生活开始变得凄惨起来，妻子和孩子都选择抛弃了他，最后又忍不住闲言碎语，只能远走他乡。
江大户虽然得到了及时的治疗，但是痊愈后并没有被家人接纳，如今只能留在远离村庄的此地生活。
年纪越来越大，吃不好穿不暖，身体越来越憔悴。
麻风病留下的后遗症，身体上多多少少都有残缺，但这并不是最难受的，最难受的是心理上的疮疤，身心的孤独。
晚年的江大户要么坐在屋内静静的发呆，要么坐在屋檐下呆呆的看着远方，不知道他心里想着什么，但却有一种莫名的悲伤袭上心头，他来到这个世上，似乎只是为了承受痛苦，然后等待死亡的宣判。
有时候，李在然望着河岸边的这位老人，恍似看到了自己。
此刻对岸的那人不是江大户，而是他李在然。
这种格格不入，随着知青陆陆续续回城，他变成孤家寡人后，变得越来越强烈。
这种格格不入并非来到这个小山村之后，而是早有渊源。
李在然出生在城里一个普通的工人家庭，父亲是纺织厂的机修工，母亲在街道办做临时工。
家里还有两个弟弟，他是老大。
从小，李在然就是那种“别人家的孩子”，成绩好，懂事，会照顾弟弟。
高考恢复那年，他考上了省城的师范学院，是村里第一个大学生。
那时候，他是全家的骄傲，是全村人的希望。
毕业分配时，他本可以留在省城，可因为家里父亲生病，他主动申请回到了家乡，成了一名乡村教师。
这一待，就是十年。
十年里，他看着身边的知青一个个回城，看着曾经的同学一个个在城市里扎根，看着自己的弟弟妹妹也陆续离开了这个穷山村。
只有他，像一颗被遗忘的钉子，牢牢地钉在了这片贫瘠的土地上。
王婷是他教过的学生，也是这十年里唯一能和他聊得来的人。
王婷聪明，好学，有着一股不服输的劲儿。
李在然把自己所有的知识都教给了她，看着她一步步从村小考到县中，再考到省城的大学。
王婷走的那天，李在然送她到村口。
王婷红着眼眶对他说：“李老师，等我毕业了，一定回来接你。”
李在然笑着拍了拍她的头，说：“傻孩子，好好读书，别惦记我。”
可他知道，王婷这一走，就再也不会回来了。
就像那些回城的知青一样，外面的世界那么大，谁还愿意回到这个穷山沟里来呢？
王婷走后，李在然彻底成了孤家寡人。
村里人看他的眼神也变了。
以前，他是城里来的大学生，是文化人，大家还敬他三分。
现在，他是个没人要的“老光棍”，是个“书呆子”，是个“异类”。
连村里的孩子都敢冲他做鬼脸，喊他“李疯子”。
李在然不在乎。
他每天按时上课，按时批改作业，按时去河边散步。
他喜欢那条河，喜欢河边的石屋，喜欢石屋里的那个老人。
他觉得，自己和那个老人，是同一种人。
都是被这个世界遗忘的人。
都是被命运抛弃的人。
都是在这个世上，孤独地活着，孤独地等待着死亡的人。
直到那天，他收到了研究生招考的通知。
那一刻，他沉寂了十年的心，突然又跳动了起来。
他想，或许，这就是老天给他的最后一次机会。
他要去考，他要去拼，他要抓住这最后的机会，改变自己的命运。
可他知道，这条路，不好走。
首先，他要过校长那一关。
校长是个五十多岁的老头，姓张，是个老革命，也是个老顽固。
他最看不惯李在然这种“不安分”的人。
在张校长眼里，李在然就是个“书呆子”，整天想着那些没用的东西，不好好教书，净想些歪门邪道。
李在然去找他的时候，他正在办公室里喝茶。
看到李在然进来，他连眼皮都没抬一下。
“有事？”
李在然深吸一口气，说：“张校长，我想报考研究生，需要您开个介绍信。”
张校长放下茶杯，冷冷地看了他一眼。
“报考研究生？你多大了？”
“三十二。”
“三十二了还考什么研究生？你安安心心教你的书不好吗？净想些没用的。”
“张校长，这是我最后的机会了。”
“最后的机会？哼，我看你是脑子坏了吧？你都三十二了，还考什么考？考上了又怎么样？还不是要回来教书？”
“不一样，张校长，考上研究生，我就能有更好的发展，就能……”
“就能什么？就能离开这个穷山沟？我告诉你，李在然，你别做梦了！你走了，谁教书？你走了，那些孩子怎么办？”
李在然沉默了。
他知道，张校长说得没错。
他走了，村里的孩子就没人教书了。
可他不想一辈子都待在这个穷山沟里。
他不想一辈子都做一个被人看不起的“异类”。
他想出去看看，想看看外面的世界，想看看自己到底能走多远。
“张校长，求您了。”
李在然的声音有些颤抖。
张校长看着他，沉默了许久，才叹了口气。
“李在然，我知道你心里苦。可你想过没有，你走了，那些孩子怎么办？他们也需要老师啊。”
“张校长，我可以推荐人来代课，我……”
“推荐谁？推荐王婷？她走了，你推荐谁？推荐你自己？你自己都走了，还推荐谁？”
李在然再次沉默了。
他知道，张校长说得对。
他走了，村里就真的没有老师了。
可他不甘心。
他真的不甘心。
“张校长，我……”
“行了，别说了。”张校长摆了摆手，“介绍信，我不会给你开的。你死了这条心吧。”
李在然的心，沉到了谷底。
他知道，张校长不会轻易改变主意。
可他不想放弃。
他不想放弃这最后的机会。
他转身离开办公室，走在回宿舍的路上，心里五味杂陈。
他不知道该怎么办。
他不知道自己的路在哪里。
他不知道自己的人生，到底还有什么意义。
走着走着，他来到了河边。
他看到了那座石屋，看到了石屋里的老人。
老人正坐在屋檐下，呆呆地看着远方。
李在然走过去，在老人身边坐下。
“江大爷，您在看什么呢？”
老人转过头，看了他一眼，笑了笑。
“看天，看地，看这河。”
李在然也抬头看了看天，看了看地，看了看这条河。
天很蓝，地很黄，河水很清。
“江大爷，您后悔吗？”
老人愣了一下，然后摇了摇头。
“后悔什么？后悔得病？后悔被赶到这里来？不后悔。人这一辈子，谁没个难处？谁没个坎儿？过去了，就过去了。”
“可您不觉得孤独吗？”
老人笑了笑，说：“孤独？什么是孤独？一个人活着，就是孤独。两个人活着，也是孤独。一群人活着，还是孤独。孤独，是人的宿命。”
李在然沉默了。
他觉得老人说得对。
孤独，是人的宿命。
没有人能逃脱。
“江大爷，我想考研究生，可校长不给我开介绍信。”
老人看着他，说：“想考就考，谁拦着你？”
“校长不给我开介绍信，我就不能考。”
“介绍信？那玩意儿有什么用？你想考，就去考。考上了，是你的本事。考不上，也是你的命。”
李在然愣住了。
他没想到，老人会这么说。
“可……”
“没什么可是的。人这一辈子，就得有点勇气。你想做什么，就去做。别管别人怎么说，别管别人怎么想。做了，就不后悔。不做，才会后悔。”
李在然看着老人，心里突然涌起一股暖流。
他觉得，老人说得对。
他想考，就去考。
谁拦着他，他就跟谁拼。
他站了起来，对老人鞠了一躬。
“江大爷，谢谢您。”
老人笑了笑，摆了摆手。
“去吧，去做你想做的事。别回头。”
李在然点了点头，转身离开了河边。
他知道，自己的路，就在脚下。
他要勇敢地走下去，不管前面有多少困难，不管前面有多少阻碍。
他要为自己活一次。
他要为自己的人生，拼一次。
回到宿舍，李在然拿出纸笔，开始写申请书。
他要向县教育局申请，直接向县教育局申请报考研究生。
他知道，这条路更难。
可他不想放弃。
他不想再做一个被人看不起的“异类”。
他不想再做一个被命运抛弃的人。
他要改变自己的命运。
他要为自己的人生，争取最后一次机会。
写申请书的时候，他的手有些颤抖。
可他的心，很坚定。
他知道，这是他的最后一搏。
他必须赢。
写完申请书，他把它装进信封，贴好邮票，准备第二天去县城寄出去。
那天晚上，他失眠了。
他躺在床上，翻来覆去地睡不着。
他想起了自己的过去，想起了自己的现在，也想起了自己的未来。
他想起了王婷，想起了那些回城的知青，想起了那些曾经和他一起奋斗过的人。
他想起了自己的父母，想起了自己的弟弟妹妹，想起了那些他教过的孩子。
他想起了很多很多。
他不知道自己的未来会怎样。
他不知道自己的努力会不会有结果。
可他不想放弃。
他不想再做一个被人看不起的“异类”。
他不想再做一个被命运抛弃的人。
他要为自己活一次。
他要为自己的人生，拼一次。
天快亮的时候，他才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，他早早地起床，拿着申请书，去了县城。
县城离柳杭村有三十里路，他走了三个多小时才到。
到了县教育局，他找到了负责招生工作的王科长。
王科长是个四十多岁的中年人，戴着一副眼镜，看起来很斯文。
李在然把自己的情况跟王科长说了一遍，然后把申请书递给了他。
王科长看完申请书，皱了皱眉头。
“李在然同志，你的情况我了解。可你知道，报考研究生，需要学校的介绍信。没有介绍信，我们没法给你报名。”
“王科长，我知道。可校长不给我开介绍信，我没办法，只能直接向您申请。”
“为什么不开？”
“他说我年龄大了，说我走了，村里的孩子没人教书。”
王科长沉默了。
他知道，李在然说的是事实。
他也知道，李在然的处境很艰难。
可他也没办法。
规定就是规定，没有介绍信，就不能报名。
“李在然同志，我很同情你。可规定就是规定，我也没办法。”
李在然的心，再次沉到了谷底。
他没想到，连县教育局这条路也走不通。
他不知道该怎么办了。
他站在那里，看着王科长，不知道该说什么。
王科长看着他，叹了口气。
“李在然同志，这样吧，我再跟你们校长沟通一下，看看能不能想想办法。你先回去，等消息。”
李在然点了点头，说：“谢谢您，王科长。”
他转身离开了县教育局。
走在回村的路上，他的心里很沉重。
他不知道王科长能不能说服校长。
他不知道自己的申请能不能通过。
他不知道自己的未来，到底会怎样。
他只知道，他不能放弃。
他不能放弃这最后的机会。
回到村里，他像往常一样上课，批改作业，去河边散步。
可他心里，始终放不下这件事。
他每天都盼着王科长的消息。
可等了一天又一天，消息始终没有来。
他开始怀疑，自己是不是做错了。
他是不是不该这么执着。
他是不是该安安心心地教书，安安心心地过日子。
可每当他这么想的时候，他就会想起江大爷的话。
“人这一辈子，就得有点勇气。你想做什么，就去做。别管别人怎么说，别管别人怎么想。做了，就不后悔。不做，才会后悔。”
他告诉自己，不能放弃。
他必须坚持下去。
直到有一天，王科长的消息终于来了。
那天，他正在上课，村长突然跑到学校，喊他出去。
“李在然，王科长让你去县城一趟，说你的事有眉目了。”
李在然的心，猛地跳了起来。
他顾不上跟学生们交代，跟着村长就去了县城。
到了县教育局，王科长看到他，笑着说：“李在然同志，好消息，校长同意给你开介绍信了。”
李在然愣住了。
他没想到，校长竟然同意了。
“真的？”
“真的。我跟他谈了很久，他终于想通了。他说，不能耽误你的前途。”
李在然的眼眶，突然红了。
他没想到，校长竟然会这么说。
他以为，校长会一直反对他。
他以为，自己这辈子都别想离开这个穷山沟了。
可现在，校长竟然同意了。
他不知道该说什么，只能不停地跟王科长说谢谢。
王科长拍了拍他的肩膀，说：“别谢我，要谢就谢你们校长。他是个好人，只是有时候太固执了。”
李在然点了点头。
他知道，校长是个好人。
他知道，校长也是为了村里的孩子好。
他拿着介绍信，走出了县教育局。
外面的阳光很灿烂，照在他的脸上，暖洋洋的。
他深吸一口气，觉得空气都变得清新了。
他知道，自己的路，终于通了。
他知道，自己的未来，终于有希望了。
他抬起头，看着天空，笑了。
他告诉自己，一定要考上。
一定要考上。
一定要为自己的人生，拼一次。
回到村里，他第一时间去了河边，把这个好消息告诉了江大爷。
江大爷听了，笑了笑，说：“好，好，我就知道你能行。”
李在然坐在老人身边，看着这条河，看着这座石屋，看着这个老人，心里充满了感激。
他知道，是江大爷给了他勇气。
他知道，是江大爷让他明白了人生的意义。
人生的意义，不在于你得到了什么，而在于你做了什么。
人生的意义，不在于你拥有多少，而在于你经历了多少。
人生的意义，不在于你活了多久，而在于你活得有没有价值。
他告诉自己，一定要考上研究生。
一定要为自己的人生，拼一次。
一定要为自己的人生，留下点什么。
从那天起，李在然开始了艰苦的备考。
他白天上课，晚上复习，每天都学到深夜。
他把自己所有的精力，都投入到了这场最后的战斗中。
宿舍里的煤油灯，成了他最忠实的伙伴。
那盏煤油灯是学校的，灯罩上积了一层厚厚的黑灰，火苗总是忽明忽暗。
李在然用旧报纸把灯罩擦干净，又把灯芯挑高了一些，光才亮了些。
可亮是亮了，油耗也快了。
他每个月只有三十块钱的工资，除去吃饭，剩下的钱连买煤油都要精打细算。
后来他想了个办法，把灯芯挑低一点，光暗些就暗些，反正书上的字他都认识，凑合着能看。
冬天的山村冷得刺骨。
宿舍的窗户是用旧报纸糊的，风一吹就哗哗响，寒气从墙缝里钻进来，冻得人手脚发麻。
李在然没有棉手套，就用旧毛线给自己织了一副，针脚歪歪扭扭的，戴在手上却暖得很。
他每天晚上坐在书桌前，一边搓着手，一边翻书。
书是借来的。
从县图书馆借的，一本《高等数学》，一本《英语语法》，还有一本翻得卷了边的政治复习资料。
他不敢弄坏，每次翻书都小心翼翼的，生怕把书页弄皱了。
那些书上的字，有些他已经忘了。
大学毕业后十年没碰过专业课，很多东西都还给老师了。
他只能从头开始，一点一点地啃。
遇到不懂的地方，他就用红笔做个记号，等周末去县城的时候，找县一中的老师请教。
县一中的数学老师姓周，是李在然大学时的同学。
周老师听说他要考研究生，很支持他，每次去都给他讲题，还把自己的笔记借给他抄。
有一次，周老师对他说：“在然，你年纪不小了，考研究生不容易。但既然决定了，就好好考。我看好你。”
李在然点了点头，没说话。
他知道，自己不能辜负周老师的期望。
更不能辜负自己的期望。
除了学习，最难的是英语。
他大学时学的是俄语，英语几乎零基础。
高考恢复后，英语成了必考科目，他只能从头学起。
他买了一本英汉词典，每天背十个单词。
早上起床背，晚上睡觉前背，走路的时候背，吃饭的时候也在心里默背。
那些单词像蚂蚁一样，在他脑子里爬来爬去。
有时候背得头疼，他就停下来，去河边坐一会儿，看看水，看看天，再回来接着背。
村里人看他这么拼命，又开始说闲话了。
“李在然又发疯了，都三十二了还考什么研究生，瞎折腾。”
“就是，都一把年纪了，还想着飞上枝头变凤凰，也不看看自己是什么命。”
“我看他是读书读傻了，书能当饭吃吗？”
这些话传到李在然耳朵里，他装作没听见。
他知道，跟这些人解释没用。
他们不懂，也不想懂。
他们只知道自己每天种地、吃饭、睡觉，日子就这么一天天过下去。
他们不理解，为什么有人要拼命去改变自己的命运。
李在然也不强求他们理解。
他只需要自己理解就够了。
有时候，他会去河边看江大爷。
江大爷还是老样子，坐在屋檐下，呆呆地看着远方。
李在然坐在他身边，不说话，就静静地陪着。
有时候江大爷会递给他一根烟，是那种最便宜的金鹿烟，烟丝很粗，抽起来呛嗓子。
李在然不会抽烟，但每次江大爷递过来，他都会接过来，点上，抽两口，呛得直咳嗽。
江大爷就嘿嘿地笑，说：“年轻人，抽烟都抽不好。”
李在然也笑，说：“江大爷，您就别笑话我了。”
有一次，李在然对江大爷说：“江大爷，我最近复习得很累，有时候真想放弃。”
江大爷看了他一眼，说：“累了就歇会儿，歇完了再走。别轻易放弃，放弃了，就真没了。”
李在然点了点头，说：“我知道。”
他知道，自己不能放弃。
他走到这一步，已经没有退路了。
他只能往前走，一直往前走，走到不能再走为止。
日子就这么一天天过去。
转眼到了春天。
河边的柳树发芽了，野花开了，空气里弥漫着泥土和青草的味道。
李在然的复习也进入了冲刺阶段。
他每天只睡五个小时，剩下的时间都在学习。
他的眼睛熬红了，头发也白了不少。
周老师看到他这个样子，心疼地说：“在然，别太拼了，身体要紧。”
李在然笑了笑，说：“没事，我撑得住。”
他知道，自己撑得住。
他必须撑得住。
考试的日子越来越近。
李在然的心也越来越紧张。
他不知道自己能不能考上。
他不知道自己的努力会不会有结果。
他只知道，他必须考，必须拼，必须抓住这最后的机会。
考试前一天，李在然去了河边，跟江大爷道别。
“江大爷，我明天就去县城考试了。”
江大爷点了点头，说：“好，好好考。”
“江大爷，等我考上了，回来看您。”
江大爷笑了笑，说：“好，我等着。”
李在然看着江大爷，心里有些酸楚。
他知道，江大爷这辈子可能都走不出这个河谷了。
但他希望，自己能走出去。
他希望，自己能替江大爷，也替自己，去看看外面的世界。
第二天一早，李在然背着书包，去了县城。
县城的考场设在县一中，是周老师帮忙安排的。
李在然走进考场的时候，心跳得很快。
他找了个位置坐下，把准考证放在桌子上，深吸了一口气。
周围的考生都很年轻，大部分是二十出头的年轻人，只有他，是三十二岁的“老考生”。
有人看了他一眼，眼神里带着好奇，也带着一丝不屑。
李在然装作没看见，低头翻着自己的复习资料。
考试开始了。
第一科是政治。
李在然拿起笔，开始答题。
那些他背了无数遍的知识点，此刻都清晰地浮现在脑海里。
他写得很快，很顺，仿佛这些答案早就刻在了他的骨子里。
考完政治，他走出考场，看到周老师在门口等他。
“怎么样？”周老师问。
“还行。”李在然说。
周老师拍了拍他的肩膀，说：“走，吃饭去，下午还有英语。”
中午，周老师请李在然在县里的小饭馆吃了碗面条。
面条很香，李在然吃得很饱。
他知道，自己需要能量，需要体力，去应对下午的英语考试。
下午的英语考试，是李在然最没底的一科。
他拿起试卷，看到那些密密麻麻的英文字母，心里有些发慌。
但他很快冷静下来，深吸了一口气，开始答题。
那些他背了无数遍的单词，那些他练了无数遍的语法，此刻都派上了用场。
他写得很慢，很认真，每一个单词都写得工工整整。
考完英语，他走出考场，觉得浑身都轻松了。
周老师问他：“感觉怎么样？”
李在然笑了笑，说：“尽人事，听天命吧。”
周老师说：“你肯定没问题。”
李在然没说话，只是笑了笑。
他知道，自己已经尽力了。
剩下的，就看老天爷的意思了。
第二天考数学和专业课。
数学是李在然的强项，他答得很顺利。
专业课有些题他不太确定，但他把自己能想到的都写上了。
考完最后一科，李在然走出考场，觉得天都蓝了。
他深吸一口气，觉得空气里都弥漫着自由的味道。
周老师走过来，说：“走，我请你吃饭，庆祝一下。”
李在然摇了摇头，说：“周老师，谢谢你了。我想先回村，跟江大爷说一声。”
周老师点了点头，说：“好，那你路上小心。”
李在然背着书包，走在回村的路上。
夕阳把他的影子拉得很长很长。
他走得很慢，很稳，每一步都走得很踏实。
他知道，不管结果如何，他都已经尽力了。
他已经没有遗憾了。
回到村里，他第一时间去了河边。
江大爷正坐在屋檐下，看着他走过来，笑了笑。
“考完了？”
李在然点了点头，说：“考完了。”
“感觉怎么样？”
“还行，尽人事，听天命吧。”
江大爷点了点头，说：“好，尽人事，听天命。这话好。”
李在然坐在江大爷身边，看着这条河，看着这座石屋，看着这个老人，心里很平静。
他知道，不管考没考上，他都已经赢了自己。
他已经不再是那个被人看不起的“异类”了。
他已经是一个敢于为自己的人生拼搏的人了。
这就够了。
等待成绩的日子很漫长。
李在然像往常一样上课，批改作业，去河边散步。
他不再像之前那样焦虑，那样紧张。
他知道自己已经尽力了，剩下的，就交给命运吧。
有一天，王婷给他寄来了一封信。
信里说，她在大学里一切都好，学习很努力，还参加了学校的文学社。
她说她很想他，很想柳杭村，很想那条河，很想那座石屋。
她说等她毕业了，一定回来看他。
李在然看完信，笑了笑，把信折好，放进了抽屉里。
他知道，王婷不会回来了。
外面的世界那么大，她不会回到这个穷山沟里来。
但他不怪她。
每个人都有自己的人生，每个人都有自己的路要走。
他祝福她。
又过了一个月，成绩出来了。
那天，周老师亲自跑到柳杭村，告诉李在然，他考上了。
李在然愣住了。
他没想到，自己真的考上了。
他以为自己会落榜，以为自己这半年的努力都白费了。
可现在，他考上了。
他考上了省城师范学院的研究生。
周老师笑着说：“在然，我就知道你能行！恭喜你！”
李在然的眼眶红了。
他不知道说什么好，只是不停地跟周老师说谢谢。
周老师拍了拍他的肩膀，说：“别谢我，要谢就谢你自己。是你自己的努力，换来了今天的结果。”
李在然点了点头。
他知道，周老师说得对。
是他自己的努力，换来了今天的结果。
他走到河边，把这个好消息告诉了江大爷。
江大爷听了，笑了笑，说：“好，好，我就知道你能行。”
李在然坐在老人身边，看着这条河，看着这座石屋，看着这个老人，眼泪终于忍不住掉了下来。
他哭了很久，很久。
这十年的委屈，这十年的孤独，这十年的不甘，都在这一刻，随着眼泪，流了出来。
江大爷没有说话，只是静静地陪着他。
等他哭完了，江大爷才说：“在然，恭喜你。你终于要走出去了。”
李在然点了点头，说：“江大爷，等我毕业了，我回来看您。”
江大爷笑了笑，说：“好，我等着。”
李在然知道，江大爷可能等不到那一天了。
老人的身体越来越差，咳嗽也越来越厉害。
但他还是希望，自己能回来看他。
哪怕只是看一眼。
离开柳杭村的那天，是个晴天。
李在然背着简单的行李，走在村口的小路上。
村里人都来送他。
张校长也来了，手里拿着一个布包，里面装着几个煮鸡蛋。
“在然，到了省城，好好学习。别忘了，这里永远是家。”
李在然接过布包，点了点头，说：“张校长，谢谢您。”
他知道，张校长是个好人。
他知道，张校长之前不给他开介绍信，不是为了为难他，而是为了村里的孩子。
他理解张校长。
他也会永远记得这个穷山村，记得这些淳朴的村民，记得那些他教过的孩子。
他走到河边，跟江大爷道别。
江大爷还是坐在屋檐下，看着他，笑了笑。
“在然，走吧。别回头。”
李在然点了点头，说：“江大爷，我走了。您多保重。”
江大爷摆了摆手，说：“去吧，去吧。”
李在然转身，沿着那条曲折幽长的小径，走出了河谷。
他没有回头。
他知道，江大爷说得对。
别回头。
回头了，就走不了了。
他必须往前走，一直往前走，走到属于自己的未来里去。
阳光洒在他的身上，暖洋洋的。
他深吸一口气，觉得空气里都弥漫着希望的味道。
他知道，自己的人生，终于翻开了新的一页。
他知道，自己的未来，终于有了光。
他抬起头，看着远方的天空，笑了。
他告诉自己，一定要好好活。
一定要好好拼。
一定要为自己的人生，活出个样子来。
火车鸣着笛，驶向省城。
李在然坐在车窗边，看着窗外的风景，心里很平静。
他知道，前面的路还很长，还有很多困难等着他。
但他不怕。
他已经不再是那个被人看不起的“异类”了。
他已经是一个敢于为自己的人生拼搏的人了。
他相信，只要他坚持下去，就一定能走得更远，飞得更高。
火车驶过田野，驶过村庄，驶过河流，驶向远方。
李在然看着窗外，嘴角挂着一丝微笑。
他知道，自己的人生，才刚刚开始。
而属于他的故事，也才刚刚拉开序幕。