九〇年初夏，三十五岁的苏淮，现在可是海城鼎鼎大名的一个人物。
88年国家的上层就放开了私人开公司的标准，但是直到89年秋，苏淮才注册成功自己的公司。海城开放私人公司，要比南方许多地方晚上很多，改开需要一步步来，人的思想也需要一点点转变。所以苏淮对于某些人的推托、怠慢、敷衍，都付之一笑，然后继续加倍努力去争取。
苏淮成功了，他注册了海城的第一家私人公司，海城鼎足建设公司。他也注册成功了海城的第二家私人公司，海城七彩服装公司。他还注册成功了海城的第三家私人公司，海城福源家具厂。
最让工商局人员不理解的是，这个苏淮还注册了第四家私人公司，却是一个叫“华兴机械公司”。一个注册地为仓库，没有设备，没有工人的一个预备工厂。
因为苏淮的成功，所以在有限的圈子内，就流传开了他的大名。大家基本上都会默认，他是海城现在最成功的私人老板。
现在这位有名的大老板，正坐在一家颇有档次的私人饭店里，等着他邀请的客人。
趁着客人还没有到来，饭店的名义老板崔华，跑进包间里，和苏淮说上几句话。
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去年年底，随着重型机械厂里的冗员越来越多，待遇是肉眼可见地往下掉。
崔华作为机械厂里的老员工，他可以吃苦受累，也可以委曲求全，但是他接受不了工资月月往下降、往后拖。
他的家庭负担可不轻，上有四位老人要养，下有五个孩子无事可做。而且他家的老大、老二，也都到了谈婚论嫁的年纪。全指着他的那些工资来支撑起这个家呢。
现在活是越来越多，领到手的钱却是越来越少，崔华的心里实在接受不了。
心里有怨气，他渐渐就爱上了喝酒。随着酒喝得越来越多，脾气也就越来越躁。
作为崔华的表弟兼徒弟，房卫国不忍心看到师父越来越沉落下去。房卫国先找到了早已退休在家的师爷老阎师傅。可惜老阎师傅只能端着架子骂徒弟，而对于他的困难处境，却无法从根本上帮着解决掉。
老阎师傅自然是心疼徒弟的，靠着自己的面子，四处去帮他张罗着私活。
可就算每个礼拜天都有私活干，也就能多挣个三五十块钱。更何况私活也不是每个礼拜都能有，有时候一个月也未必能接上一单。
房卫国见师父的酒还是喝得很凶，他的心里也愁。王岚是后厨里对这师徒俩最了解的人，于是她悄悄给房卫国出着主意，让他去找苏淮。
房卫国抱着试试的态度找到了苏淮，苏淮听到之后，只是随口让房卫国转告崔华，让他晚上来家喝酒。
房卫国对于苏淮的草率又好气又好笑。但是自己来求人，人家让捎话，自己还真不能不把话带到。于是房卫国只好原话告诉给了崔华。
崔华一听苏淮请自己喝酒，他那双浑浊的眼睛里有了些许的亮光。下班之后，很正式地在工厂的澡堂里洗了个澡，然后拎着在后厨里准备好的菜，准时赴约。
房卫国没想到的是，自己的师父第二天居然准点来上班了，这是好长时间未有过的事情。
房卫国更没有想到的是，自己的师父来到后厨的第一件事，就是拉上自己去劳资科办理“停薪留职”。
表哥兼师父的命令，就算房卫国再舍不得这份工作，但是他不敢不听崔华的话，只好苦着脸，硬着头皮跟在崔华的身后办了手续。
最让房卫国没有想到的，王岚在和自己的师父聊了几句之后，她也去劳资科办了手续。
离开了重型机械厂，房卫国心里满是无助、无奈和担忧。
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三个人在离开重型机械厂之后的第三个月，海城的第一家私人饭店营业了。
开业的当天，老阎师傅被崔华请到店里坐镇。王岚带着招来的年轻女员工，穿着统一的制服，笑容满面地在前面招待着客人。崔华带着房卫国，在后厨恨不得把炒勺抡飞……
离开重型机械厂的第四个月，王岚拿着五百多块钱的分红，笑得花枝乱颤，走路生风。房卫国领到了五百块钱的工资，他的嘴角压都压不下去。崔华揣着两千块钱的巨额分红，又跑到苏淮家里，拉着他喝了一场大酒。
这场酒之后，崔华戒酒了。
“海城酒楼”靠着货真价实，在海城名声远扬。成了海城宴请宾客的首选。
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拿着百分之四十九的股份，隐藏在背后的酒楼真正大老板苏淮，又多了一个产业。他要请客，自己要选在自己的店里。花出去的钱，不又能回到自己的手里。
见到崔华来找自己说话，苏淮打趣着他，“崔哥，现在的小日子美了吧。天天还往家偷菜不？”
打小学厨时养成的习惯，有了自己的酒楼，他一开始也改不掉小偷小摸的习惯。自打酒楼开业，他的这种行为，不止一次让王岚，还有老阎师傅笑话他。
“行了吧兄弟，你就别嘲笑你的老哥哥了。你定的菜都预备好了，今天要不要我中场过来敬杯酒？”
“不用，今天聊的事不方便外传。对了，你家大小子结婚的日子定了吗？依我的意思，就别在家里办了。直接在咱们店里办场喜宴，方便又实在。还可以顺便给咱们的店打个承办喜宴的广告。”
“你是个大忙人，天天见不到你的人影，今天我上来就是想和你商量这件事的。酒宴钱我肯定要付，能不能给哥哥我优惠点儿？”
“这个事儿你和岚姐商量。我的意思是，咱们自己人打八折，外人来定喜宴，五桌以上打九折。具体的事情你们俩去商量吧。毕竟你们一个总经理兼厨师长，一个副总经理兼大堂经理。”
“兄弟，你就别再打趣你老哥哥了。什么狗屁的总经理，说到大天去，我也就只是个厨子。要是没有兄弟你伸手帮我，我现在说不定已经喝死在外头了。那就这么定了，以后咱们店里的自己人，一律八折。”
崔华佩服苏淮，佩服得五体投地。所以苏淮随口说出来的话，他肯定照办，连个原因也不会问一句。
两个人的话刚说完，就听到包间外传来的笑声。
“我说老李，小苏请客可真是大气，来这么好的酒楼。”
“那可不嘛。我和他一起喝酒，也就是随便找个国营饭馆，炒上两个菜也就开喝了，请你老钱，他不到这‘海城酒楼’，那是他不开面儿。大淮！大淮！”
听到李开富的声音，苏淮起最起身往外迎。崔华也要出去，却被苏淮用手势拦住了。
“钱叔，总算是把您这位高人请过来了。上个礼拜，我就听李叔说，您又高升一步，我就想组个小规模饭局，给您庆祝一下。结果……嘿嘿嘿，钱叔，您好不容易荣归故里一趟，快里面请。”
“你个臭小子，跟你钱叔还来这一套。今天还请旁人没？”
“没有。就咱爷仨。”
进了包间的门，钱万户一愣神儿，他指了指崔华问道：“这位是？”
“钱叔，您是我请的贵客，所以我就把这个店里的老板兼厨师长请了过来，当面让您点菜。老崔，倒茶，顺便报报你的拿手本事。”苏淮说到最后，很有上位者的气势。