归生藤的新藤钻进黑雾的瞬间，“归”兽的咆哮突然变了调，像被什么东西蛰了一下，撞向屏障的力道猛地弱了几分。
念土盯着那缕绿藤，看见它在黑雾里灵活地扭动，像条寻路的小蛇，藤尖泛着淡淡的金光——那是守界玉的“守”气，混着归生藤自身的“生”气，竟在黑雾里开出条细路。
“它在找魂核碎片！”外魂突然低呼，手心的“守”字印记亮得发烫，“藤能感觉到碎片的气，就在‘归’兽身体里！”
念土心里一动。刚才那个守界人影子说过，地基里藏着魂核碎片，难道“归”兽是被碎片引过来的？甚至……碎片就嵌在它的魂里？
“加把劲！”念土往绿藤里灌气，守界玉的光顺着手臂流进藤条，让那缕绿在黑雾里越发显眼，“跟着藤走，把碎片拽出来！”
归生藤像是接收到指令，突然加速往黑雾深处钻。“归”兽似乎察觉到威胁，咆哮着转身，想把藤条甩开，可藤条像生了根似的缠上它的肢体，黑雾里传来“滋滋”的声响，是“归”气被藤条吸收的动静。
屏障上的裂缝还在扩大，森一郎举着工兵铲死死顶住摇晃的绿网，额头上的青筋暴起：“他娘的！这畜生力气太大了！网快撑不住了！”
赵雪的红绳已经绷得像根弓弦，绳头的狼形佩发出呜呜的低鸣，像是在忍受极大的压力：“红绳说……它在蓄力，准备撞第二下！”
苏明远的老账本页被黑雾蚀得卷了边，上面的“守”字一个个暗淡下去，只剩下最后几个还在苦苦支撑：“老账本快……快没力气了……”
念土看了眼摇摇欲坠的屏障，又看了眼黑雾里那缕顽强的绿藤——藤尖已经碰到了“归”兽的身体，正往它胸口钻，那里隐约有团黑气在跳动，想必就是魂核碎片的位置。
“不能让它撞过来！”念土突然做了个决定，往森一郎喊，“你们守住屏障，我进去！”
“你疯了！”森一郎眼睛瞪得溜圆，“黑雾能蚀魂！进去就是送死！”
“藤能护着我。”念土指了指那缕绿藤，它已经在黑雾里织出片小小的绿网，将周围的黑雾挡在外面，“我去把碎片拽出来，‘归’兽没了碎片支撑，自然就散了。”
外魂抓住他的胳膊，指尖冰凉：“我跟你一起去。藤是我的影子，我能跟它沟通。”
“不行！”念土按住她的手，眼神坚定，“你得在这儿稳住屏障，我们不能两头失据。”
他不等外魂再说什么，顺着那缕绿藤往黑雾里钻。刚进去，刺骨的寒意就裹了上来，像无数根冰针往皮肤里扎，幸好归生藤的绿网及时张开，将寒意挡在外面，只留下麻麻的刺痛。
“归”兽的身体比想象中更大，像座覆盖着黑雾的小山，念土站在它脚下，才到它的膝盖。他抬头望去，看见那缕绿藤正往它胸口的黑气团钻，藤尖的金光越来越亮。
“就是现在！”念土纵身跃起，踩着归生藤的藤蔓往上爬，守界玉在胸口发烫，给他指引着方向。
“归”兽察觉到他的存在，猛地扬起前爪拍过来，黑雾凝成的爪刃带着腥气，眼看就要把他拍成碎片。念土借着藤蔓的弹力侧身躲开，爪刃擦着他的肩膀过去，带起的劲风刮得他皮肤生疼。
“还挺灵活。”念土咬着牙继续往上爬，绿藤在他身后不断延伸，将他的气息和“归”兽的“归”气隔离开来，“可惜找错了对手。”
他爬到“归”兽胸口时，绿藤已经缠住了那团跳动的黑气。藤尖的金光刺得黑气团剧烈扭动，“归”兽发出痛苦的嘶吼，整个身体都在颤抖，撞向屏障的力道却彻底停了——它所有的注意力都被胸口的威胁吸引了。
念土伸手抓住绿藤，借着藤条的拉力凑近黑气团。里面果然嵌着块碎片，比之前村长身上的那块大得多，黑得发亮，正往“归”兽的魂里钻，像在扎根。
“给我出来！”念土往守界玉里按，将全身的气都灌进手掌，猛地抓向碎片。
指尖刚碰到碎片，一股钻心的疼就顺着手臂窜上来，像有无数只虫子往骨头里钻——那是“归”气的反噬，比之前任何一次都要猛烈。念土咬着牙不肯松手，守界玉的光突然爆发，在他掌心形成道金色的茧，将碎片和“归”气隔离开来。
“起！”念土大喝一声，硬生生将碎片从黑气团里拽了出来。
“归”兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身体突然开始溃散，黑雾像潮水般退去，露出里面无数细小的黑丝——那是被“归”气同化的冤魂，此刻失去碎片的束缚，正茫然地在原地打转。
归生藤的绿藤趁机疯狂吸收四散的“归”气，藤条以肉眼可见的速度变粗变长，甚至顺着退去的黑雾往村子深处蔓延，像在清理残留的“归”气余毒。
念土握着那块还在发烫的碎片，顺着绿藤滑落到地上，刚站稳，就看见屏障上的裂缝开始愈合，森一郎他们正瘫坐在地上大口喘气，脸上满是劫后余生的庆幸。
“成了？”森一郎哑着嗓子问，手里的工兵铲“哐当”掉在地上。
念土举起手里的碎片，碎片在守界玉的光照下瑟瑟发抖，像在害怕：“成了一半。这只是其中一块，地基里肯定还有。”
外魂跑过来扶住他，手指轻轻碰了碰碎片，碎片突然剧烈地跳动起来，外魂的脸色瞬间白了：“它……它在喊其他碎片的名字……”
念土心里一沉。他低头看向碎片，果然感觉到它在释放某种微弱的波动，像在发信号。而远处的村子里，地基石片的位置隐隐传来回应，不止一处。
“麻烦了。”苏明远的老账本摊在地上，页上重新画出守星村的地图，几个红点在上面闪烁，“老账本说……至少还有三块碎片，藏在不同的地方，都被刚才这声‘喊’惊动了。”
赵雪的红绳突然指向村西头的密林，也就是之前黑斗篷消失的方向：“红绳说……那边有块碎片在动，往山里跑了！”
念土往密林的方向看，那里的黑雾虽然散了，却弥漫着一股熟悉的“归”气——和黑斗篷身上的一模一样。
“黑斗篷没死透？”森一郎挣扎着站起来，捡起工兵铲，“他在帮碎片跑？”
念土握紧手里的碎片，守界玉的光将它牢牢锁住：“不管是谁，都不能让碎片聚在一起。一旦合二为一，‘归始’就真的要醒了。”
他看向外魂，发现她的影子里，归生藤的叶子又开始发灰，像是吸收了太多“归”气的缘故。而那缕钻进“归”兽身体的新藤，此刻正缠着碎片，藤尖的金光和碎片的黑气在反复拉锯。
“我们得兵分两路。”念土当机立断，“森一郎，你带赵雪和苏明远去追村西头的碎片，小心黑斗篷。我和外魂留在村里，找剩下的碎片，顺便稳住地基里的‘生’气。”
“那你们小心。”森一郎也不废话，拍了拍念土的肩膀，“找不到就等我们回来，别硬拼。”
他带着赵雪和苏明远往密林方向跑，红绳和账本在他们身后飘着，像两盏引路的灯。
念土看着他们消失在密林入口，转身往外魂的影子里看，归生藤的新藤正把碎片往她身边拖，碎片的黑气在藤条的包裹下慢慢变淡。
“藤说……它能暂时困住碎片，但时间不长。”外魂轻轻抚摸着藤条，眉头微蹙，“而且……它好像很想把碎片往我身体里带，像要……消化掉它。”
念土心里咯噔一下。归生藤吸收“归”气是好事，可要是连魂核碎片都想消化，会不会再次被“归”气污染？就像之前在沙滩上那样，差点让外魂被“归始”占据。
“让它别碰。”念土往藤条上按，守界玉的光盖住碎片的黑气，“我们找个地方把碎片埋起来，用‘守’气镇住。”
外魂刚想回应，脚下的地基石片突然晃了晃，晒谷场边缘的一间土坯房“哗啦”一声塌了半边，扬起的灰尘里夹杂着淡淡的黑气——是另一块碎片被惊动了，正在往地下钻。
“它想躲进地基深处！”念土拽着外魂往塌房的方向跑，“快拦住它！”
归生藤的影子在地上铺开，像张绿色的地毯，挡住了黑气钻地的路。黑气在地毯上翻滚，化成只巴掌大的小兽，长着三只眼睛，吱吱叫着往村东头跑——那里是白根藤扎根的沙滩，也是守星村“生”气最旺的地方。
“不能让它去沙滩！”念土心头大急，白根藤刚恢复过来，要是被碎片的“归”气污染，后果不堪设想。
他和外魂追着小兽往村东头跑，归生藤的藤条在身后织网，试图困住那只小兽。可小兽异常灵活，总能从网眼钻过去，眼看就要跑到沙滩边缘。
就在这时，沙滩上突然传来“噗通”一声，像是有什么东西掉进了海里。
念土抬头望去，看见白根藤的嫩芽在剧烈摇晃，藤叶上的绿光忽明忽暗，而海边的礁石后面，隐约有个黑影一闪而过，手里似乎提着个黑袋子——袋子里漏出的黑气，和小兽身上的气一模一样。
是第四块碎片！有人在海边等着接应！
念土的脚步猛地顿住。
村西头有黑斗篷，村东头有神秘人，守星村被前后夹击了。
而他手里，只有半残的归生藤，和一块随时可能失控的魂核碎片。
更要命的是，外魂的影子里，归生藤的叶子又开始发黑，那缕缠着碎片的新藤，正悄悄往她的手腕上爬，像在撒娇，又像在……引她触碰碎片。
念土看着那只往海边跑的三目小兽，又看了看外魂手腕上越来越近的藤条，突然觉得，这守星村的“守”，比他想象中要难太多。
但他没停下脚步，只是握紧了外魂的手，往海边追去。
至少，不能让碎片聚在一起。
这是他此刻唯一能确定的事。
追至沙滩边缘时，那只三目小兽突然停住脚步，转身对着念土发出尖细的嘶鸣，三只眼睛里同时冒出黑气。紧接着，海边礁石后传来一声呼哨，小兽像接收到指令，猛地往礁石方向窜去。
“别想跑！”念土脚下发力，守界玉的光顺着脚步淌在沙地上，留下一串金色的脚印，归生藤的影子紧随其后，在沙地上织出张绿网，堪堪拦住小兽的去路。
小兽在网里疯狂冲撞，身上的黑气越来越浓，竟硬生生撞开一道缺口。就在它即将钻出缺口的瞬间，外魂突然抬手，归生藤的藤条从她掌心窜出，像条绿色的鞭子，精准地缠上小兽的身体，将它往回拽。
“抓住了！”外魂咬着牙用力，手心的“守”字印记却突然一暗，藤条上竟冒出几缕黑气，顺着她的手臂往上爬。
“小心！”念土赶紧上前握住她的手腕，守界玉的光顺着两人相握的地方流过去，将黑气逼退，“它在放‘归’气蚀你的藤！”
小兽趁机挣扎，藤条上的缺口越来越大。这时，礁石后的黑影终于动了，那人提着黑袋子快步走出，身形佝偻，头上戴着顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸，只能看见下巴上长着稀疏的白胡子。
“后生仔，别白费力气了。”老人的声音沙哑得像磨石头，他晃了晃手里的黑袋子，袋子里传来“咚咚”的轻响，像是有东西在撞，“这碎片认主，你们留不住的。”
“认你这种偷鸡摸狗的主？”念土冷哼一声，往老人身上看，发现他脚下的沙子里渗着淡淡的黑丝，和“归”兽身上的气如出一辙，“你是‘归始’的人？”
老人没回答，只是缓缓抬起手。他的手腕上缠着圈黑布，黑布下隐约有东西在动，像有活物在皮肤下游走。“把小兽交出来，我可以让你们少吃点苦头。”
“做梦！”念土往守界玉里灌气，胸口的玉发出嗡鸣，沙滩上的白根藤突然剧烈晃动，藤叶朝着老人的方向竖起，像是在示警。
老人似乎被白根藤的动静惊动，斗笠下的目光往藤丛方向扫了扫，声音里多了丝不易察觉的急切：“既然敬酒不吃吃罚酒……”
他突然扯掉手腕上的黑布，露出里面密密麻麻的黑丝，那些黑丝像有生命般往沙子里钻，瞬间在他脚下织成张黑网，往念土和外魂的方向蔓延。
“是‘归’气根须！”外魂脸色一变，拽着念土往后退，“和上次海里的一样，会缠魂！”
黑网蔓延的速度极快，所过之处，沙子都变成了灰黑色。归生藤的影子往黑网上扑，试图用“生”气抵消“归”气，却被黑网蚀得滋滋作响，藤叶一片片枯萎。
“这老东西比黑斗篷厉害！”念土看着快速枯萎的藤叶，心里咯噔一下，外魂的脸色已经开始发白，显然藤叶受损让她也受了牵连，“我们先撤！”
他拽着外魂往村里退，归生藤的藤条却不肯松口，依旧死死缠着网里的小兽。外魂咬着牙摇头：“不能放它走……藤说这碎片里有‘归’始的一缕残魂，要是和袋子里的那块合在一起，会生出新的‘归’兽！”
话音刚落，老人手里的黑袋子突然炸开，一团黑气从里面窜出，直奔网里的小兽。两只碎片的气息一相遇，立刻发出刺眼的黑光，归生藤的藤条被光灼得冒出白烟，瞬间松开了束缚。
“不好！”念土心头大骇，眼看着两团黑气在空中合二为一，变成块核桃大的碎片，通体漆黑，表面爬满了血丝般的纹路。
老人抬手一招，碎片便像长了眼睛似的往他掌心飞去。就在碎片即将落入他手中的瞬间，白根藤突然暴涨，无数藤条从沙地里钻出，像道绿色的瀑布，朝着碎片扑去。
“碍事！”老人眉头一皱，往白根藤的方向挥了挥手，黑网突然转向，朝着藤条缠去。白根藤的藤叶虽然带着“生”气，却没归生藤那么耐蚀，转眼间就被黑网缠上，发出痛苦的呜咽。
碎片趁机穿过藤条的缝隙，稳稳落在老人掌心。老人握紧碎片，转身就往海边走，黑网也跟着他往回缩，拖着被缠住的白根藤藤条，像是在往海里拽。
“放开它！”外魂急得眼眶发红，白根藤是守星村的“生”气根，要是被拖进海里，村子的根基都会动摇。她突然往前一冲，影子里的归生藤疯狂生长，顺着白根藤的藤条往黑网里钻，“藤能吸‘归’气，我帮它！”
归生藤的藤条一碰到黑网，果然发出滋滋的声响，黑网上的“归”气以肉眼可见的速度变淡。老人察觉到不对，回头看了眼，斗笠下的眼睛闪过一丝诧异：“归生藤？竟然还有这东西……”
他突然从怀里掏出个小小的铜铃，摇了摇。铃声刺耳，归生藤的藤条竟开始剧烈颤抖，外魂也跟着晃了晃，脸色白得像纸。
“这铃声能扰藤的魂！”外魂捂着耳朵，声音发颤，“它在叫……”
念土赶紧上前捂住她的耳朵，守界玉的光往她身上罩，勉强抵消了铃声的影响。但归生藤的藤条已经松了劲，黑网趁机收紧，将白根藤的藤条拽得更紧，眼看就要拖进海里。
就在这时，村里突然传来声巨响，紧接着是森一郎的怒吼：“他娘的！给老子站住！”
念土往村里看，只见村西头的方向冒出黑烟，隐约有红绳的影子在空中飞舞，想必是森一郎他们遇到了麻烦。
前有狼后有虎。念土看着海边的老人，又看了看村里的黑烟，心里像被什么东西堵住了。
老人显然也听到了村里的动静，他冷笑一声，再次摇动铜铃，归生藤的藤条彻底松开，白根藤被黑网拽得往海里滑了半尺。“后会有期。”
说罢，他提着碎片，转身走进海里，黑网拖着白根藤的藤条，跟着他往深海沉去，海水里很快泛起片黑色的涟漪，然后慢慢消失。
“白根藤……”外魂看着藤条消失的方向，眼圈泛红，归生藤的影子蔫蔫地垂在地上，叶子几乎掉光了。
念土握紧她的手，往村里的黑烟方向看，那里的“归”气越来越浓，显然森一郎他们对付得很吃力。“先回村，白根藤暂时不会有事，它的根扎在守星村的地基里，那老东西拖不走的。”
外魂点点头，却没动，只是望着海面发呆。过了片刻，她突然轻声说：“藤刚才碰到那老人的黑网时，感觉到了熟悉的气……和爷爷身上的气有点像。”
念土心里一动。爷爷？爷爷是守界人，身上只有“守”气和“始”气，怎么会有“归”气？难道……
他正想追问，村里突然传来声凄厉的惨叫，像是苏明远的声音。
“不好！”念土心里一沉，拽着外魂就往村里跑，“他们出事了！”
跑到村口时，正好撞见森一郎背着苏明远往这边跑，赵雪跟在旁边，红绳已经断成了几截，狼形佩也失去了光泽，耷拉在她手里。
“怎么回事？”念土赶紧迎上去。
“是黑斗篷！”森一郎喘着粗气，额头上全是汗，“他娘的玩阴的，放了群‘归’气虫，老苏为了护账本，被虫咬了……”
苏明远趴在森一郎背上，脸色黑得像墨，嘴唇发紫，呼吸微弱，老账本掉在地上，页上的字已经全部消失，变成了本空白的册子。
“快找‘生’气草！”外魂突然喊道，归生藤的影子往苏明远身上探，藤尖轻轻碰了碰他的皮肤，“藤说他还有救，只要有‘生’气压着‘归’气！”
“‘生’气草在老槐树下！”森一郎转身就往老槐树的方向跑，“但那里……”
他没说下去，但念土知道他想说什么——老槐树下埋着守界人的碎骨，那里的“归”气最重，黑斗篷很可能还在那儿。
念土看了眼奄奄一息的苏明远，又看了看外魂蔫蔫的影子，突然做出决定：“森一郎，你带老苏去取草，我和赵雪去引开黑斗篷。”
“不行！”森一郎立刻反对，“黑斗篷现在疯得很，手里还拿着块碎片，你俩去就是送菜！”
“总不能让老苏等死。”念土拍了拍他的肩膀，往守界玉里按了按，绿光在他周身转了圈，“放心，我们有办法拖住他。”
他没给森一郎反驳的机会，拉着赵雪就往老槐树的反方向跑，边跑边往空中撒守界玉的光，故意吸引黑斗篷的注意。
果然，没跑多远，身后就传来黑斗篷的嘶吼：“归土！你逃不掉的！”
念土回头看，只见黑斗篷追了上来，他的半边脸已经变成了蛇鳞，手里握着块魂核碎片，碎片上的黑气比之前浓了十倍，像团跳动的小火苗。
“往密林跑！”念土对赵雪喊，“红绳能感应‘归’气，我们绕着林子转，拖到森一郎回来！”
赵雪点点头，虽然红绳断了，但狼形佩还有微弱的感应，她紧握着佩饰，往密林深处跑去，佩饰发出的微光指引着方向，避开那些“归”气浓郁的地方。
黑斗篷在身后紧追不舍，碎片上的黑气不断往他身上涌，让他的速度越来越快，距离念土他们越来越近。
念土看着身后越来越近的黑影，又看了看前面错综复杂的密林，突然往守界玉里灌气，将光聚成道光束，往密林深处的某个方向射去——那是森一郎他们去取“生”气草的反方向，他想把黑斗篷引过去。
黑斗篷果然被光束吸引，嘶吼着改变方向，往光束的方向追去。
“暂时甩掉了。”赵雪松了口气，额头上全是冷汗。
念土却没放松，他往守界玉里感应，发现那块碎片的气息虽然往密林深处去了，却始终萦绕在村子周围，像在等待什么。
“不对劲。”念土皱起眉头，“他好像不是非要抓我们，更像是在……把我们困在林子里。”
话音刚落，赵雪的狼形佩突然发出剧烈的震动，佩饰上的狼头眼睛里冒出红光，指向村子的方向。
“红绳……红绳的碎片在发烫！”赵雪突然喊道，她攥着红绳的断截，断口处竟渗出了血珠，“它说……村里出事了！是那个海边的老人！”
念土心里咯噔一下。海边的老人？他怎么会去村里？难道……
他突然想起老人手腕上的黑丝，想起外魂说那气像爷爷的气，一个可怕的念头在他脑海里成型。
“回村！”念土转身就往村外跑，“我们中计了！”
黑斗篷不是要困他们，是要拖住他们，好让海边的老人在村里动手！
可等他们冲出密林，看到的景象却让两人同时僵住——
村子里静悄悄的，看不到一个人影，只有晒谷场的方向冒着黑烟，而黑烟的源头，是那本掉在地上的老账本，它不知何时被人捡了起来，此刻正燃着绿色的火焰，书页在火中慢慢卷曲，露出里面隐约的字迹，像在诉说某个被遗忘的秘密。
更诡异的是，守星村的地基石片在剧烈震动，从石片的缝隙里钻出无数黑丝，像头发般往空中汇聚，在村子上空织成张巨大的黑网，将整个村子罩在里面。
而黑网的中心，站着那个海边的老人，他手里握着两块魂核碎片，正往白根藤扎根的方向走去，每走一步，脚下的黑丝就收紧一分。
念土的心脏像被一只无形的手攥住了。
他终于明白老人要做什么了。
他不是要带走碎片，是要用碎片和白根藤的“生”气，在守星村的地基上，重筑“归始”的魂！
而此刻，森一郎和外魂还在村里，生死未卜。
念土握紧守界玉，指节发白。他知道，接下来要面对的，可能是比“归”兽更可怕的东西。
但他没有丝毫犹豫，抬脚往村里走去。
哪怕前面是刀山火海，他也必须把人带出来。
这是守界人的本分，也是他对自己的承诺。